他是广东韶州人，不是军户。但少年时正逢倭寇作乱，因此立志从军，刻苦习武，锻炼的身材魁梧，膂力过人，武艺高强，文韬武略都很过硬。

后来总督招募勇士，组建精锐营兵，他便报名参军。但他这种没有祖荫没有的背景大头兵，混起行伍来自然百般艰难。像戚继光四品起步，李成梁一上来就当参将这种好事儿，他是羡慕不来的。

陈璘纯靠功勋累累，万历十四年好容易才入了朝廷法眼，当上了湖广副总兵，结果又被弹劾贪污，只能回家躺平了。之后虽然朝廷中很多人爱惜他的才干，却不敢举荐他。就眼下这个衰样，谁也想不到万历三大征中的两个，是在他手中赢下的。

“要不这样吧，你干脆别北上了。”熊夏生对陈璘建议道：“我跟江南集团江西分公司的干部聊过了，也准备响应江南起义了。留在江西帮我吧。”

“江西藩王势力根深蒂固，起义可不容易啊。”陈璘寻思片刻道：“江南集团才过来两三年，还没扎下根呢。”

“正因为藩王根深蒂固，才有起义的基础。”熊夏生沉声道：“就拿饶州淮王一系来说吧，他们占据了整个鄱阳湖，但凡在湖上营生的，都要向他们缴纳重税。百姓不光被盘剥，还被他们当成玩物奴役。为了寻欢作乐，凡谁家娶亲嫁女，都要先给王府管事过目。一旦被相中，新娘子得要先送到府里陪王爷住上三天三夜，方可回去成亲。如有不从，他便命令护衞上门抢亲，让你家破人亡！”

“上行下效，整个淮王一系乌烟瘴气，百姓不时奋起反抗，怒火早就压不住了。”熊夏生重重一挥手道：

“这时只要我们一举义旗，肯定万民响应！到时候，你对付那帮子藩王，还不是手到擒来？”

“成！”陈璘寻思片刻，心说反正上杆子去了南京，也不一定能得到重用。还是在江西，抱上老熊大腿再说吧。

便重重点头，单膝跪地道：“那末将就全凭中丞差遣了。”

“好说好说，都是为了集团。”熊夏生笑逐颜开，赶紧扶他起身。

……

万历十八年冬月下旬，福建巡抚张位，广东巡抚于慎思也相继宣布，全省响应起义，不再效忠于朱明皇室。

冬月的最后一天，赵昊终于回到了浦东。

当江南号缓缓驶入黄浦江时，他看到两岸密密匝匝，皆是迎接的人群。到处都是迎风招展的日月七星旗，忘情的欢呼声此起彼伏。

“真快啊……”赵昊站在艉楼甲板上，一边挥着手，一边对跟他同船返沪的林润道：“咱们在海上走了一个月，江浙闽粤居然就天翻地覆了。”

林润虽然已经六十岁了，却依然帅得一塌糊涂，和赵昊站在一起，完全不像两代人。

“说实话，真的很让人失望。”他沉声道。

“谁？”赵昊问道。

“从皇帝到大臣到军民，无一不让人失望。”林润黑着脸道：“现在我终于明白了，那场神州陆沉的梦魇，并不是荒诞不经的梦，而是无比精准的预言。”

“当皇帝的，丝毫不知珍惜自己的江山。当文官的，只知道争名夺利。当武将的，贪财畏死。普通军民百姓也没人在意国家的死活。从上到下，人人只想着自己的利益，丝毫没有公心，才会让你这么轻松的变了天。”

“林公说到点上去了。”赵昊点点头，正色道：“这正是我们真正要改变的东西。”

“你也别高兴太早，这江山得来太容易，也未必是好事。”林润接着面无表情道：“百川归海，难免泥沙俱下。”

“是，林公说的一点都没错。”赵昊又点头道：“我们的队伍中，混入了大量的旧官僚、野心家和投机分子，但现在不是清除他们的时候。要尽快结束内战，就必须团结大多数！”

顿一下，他压低声音道：“分而化之，各个击破，总比把敌人搞得多多强得多。”

“只怕在你面前都是忠肝义胆。”林润黑着脸道。

“这不就请你老出山了么。”赵昊攥着烟斗，叹气道：“海公不在了，降妖除魔只能靠林公了。”

“你放心。”林润就等他这句话了，杀气腾腾道：“海刚峰还得管我叫一声前辈！”

“那你也当不了门神。”赵昊揶揄一句，林润登时脸拉得老长，却听他又补充道：“你那么帅……”

“哼……”林润这才没发作。