这县试是科考的起步, 多半是年轻男子, 十六岁到二十五岁之间的居多, 放榜附近的茶馆便是热闹了, 都是聚在那儿等放榜的。

县里的春芳歇就开在离县学道不愿的地方, 今日天气朗和, 书院里来了不少人, 来得早的占了上面的位子，等那放榜的都在院子里，也无心看书, 都窃窃地议论着。

沈三正好来春芳歇看看，便将他们带到这儿。

“兴杰。”

沈兴杰惊喜作揖：“杨师兄。”

杨成文上前两步回礼，又对沈三行后辈礼：“沈世叔。”

那院子里的人都纷纷过来同沈三问好, 有不少都是菱田村的孩子, 沈三亦是熟悉几位，他一下子就叫出了名字, 那些个少年都有些激动欣喜。

沈三作为春芳歇的东家, 如今又是秀才, 知名度自然不低, 又有一定的社会地位, 那些个少年都希望能在他面前混个眼熟。少年亦有家中人带来，亦有菱田村人, 坐在春芳歇的椅子上，相聚而聊。

自是也有别的想法, 沈三还年轻, 并且未收过徒弟，中秀才之后放出来的说辞是学识不够怕误人子弟。相比那些老夫子，他可是年轻不少，家财亦是不少。外人只当他如今无收徒的想法，当初没有可非代表如今没有，每个人心中都有个“我是最独特的一个”的想法，总有些臆想。

沈三却是真无收徒的心思，若是有人找他问行商之道，他且可说道说道，那文章之事，他还在同范先生学呢！无那脸皮出来卖弄，一开始就是透露了无收徒的想法。

沈兴淮站在一旁也颇为显眼，他有五分像沈三，不难猜出是他儿子，身姿屹立挺拔，因为在家中常锻炼，并没有显得很文弱，他向来住在镇上，若是回村中也不大出来，但菱田村的少年们也都认识他，只是没沈兴杰这般熟悉。

他站在一旁也不急于插入谈话，于那些探究的目光也装作无所知。

他是在场年纪最小的，却已经参加的县试，又是沈三之子，但因为交集过少，谁也不知他的深浅。

杨成文便偷偷问沈兴杰：“你阿弟这般小就参加县试？”

沈兴杰目光落在另一边的沈兴淮身上，内心也是有些复杂，他虽比淮哥大了两岁，但淮哥却像是他哥，从小到大，淮哥就不像一般孩子，永远穿着干净整洁的衣裳，从不会因为玩闹而弄脏衣裳，并且一有空闲就是捧着一本书在读。他小的时候不明白读书的意义，待三叔中了秀才，家中想让他也考功名，他才真正开始“读书”。他们一起参加县试，他就清楚自己几斤几两，淮哥，真的不一般。

“嗯，他启蒙早。”

杨成文点点头，那是自然的，有个开书局的阿耶，想读书还不是轻而易举。他看了看人群里的沈三，心里叹息一声，若是他也有个秀才父亲多好，也无需处处依靠族中。

杨氏一族曾出过一位举人，族中后辈多有读书人，但后辈中少有举人及以上功名的。在杨氏一族，若是有读书人家境不好，族中会有所资助。

杨成文便是得了族中资助才能进的学，只盼望自己能有个功名，也好对得起家中老母。

到那放榜的时刻，县学道那边敲锣打鼓声传到这儿，大伙儿就知道这是要放榜了，沈三压了压手，道：“小伙计已经去那儿排队抄录了，大伙可以坐在这儿等，那边人挤人的。”

可那激荡的心怎么都定不下来，都瞧着那后院的门口。

小伙计气喘吁吁地跑回来：“出来了一张，还在揭榜！”

一下子院子里的都站起来了，那些个家中人最为紧张，忙问道：“我家xxx上了吗？”

那小伙计如何认识你家xxx哩，喘着气，“别急别急，还在抄。”

掌柜的拿过白纸，念了起来：“一百名xxx，九十九名xxx......九十名沈兴杰.....八十名......”

沈兴杰几乎是呆住的，似是没想到自己也在榜单上，待掌柜的念过，忙问身旁人：“是我吗？是我吗？”

沈三拍了拍他肩膀：“怎么？不相信自己能中？”

沈兴杰羞涩地挠挠头，从县学道走出来的那一天他就没抱多大希望，没想到居然上榜了。

院里头的人都朝沈兴淮贺喜，菱田村里的人便打趣道：“振邦，奈沈家门又要出个秀才哩！”

沈三笑笑不语，第一张榜单出来，院里目前只有两人上了榜。第一张念完，第二张终是来了，县试共录取百人，榜单共有五张，待第四张念完，后院里头大部分都是上了榜的，那未上榜的失失落落，仍抱有一丝希望，还有一张还有一张。

沈三至今未听到儿子的名字，忍不住偏过头来问沈兴淮：“阿紧张？”

沈兴淮不得不承认还是有一点的，就像是考完试老师站在台上发试卷，迟迟等不到自己，总害怕自己是不及格的那一位。

沈兴杰虽是很高兴，但想到淮哥还未有消息，还是压制住了欣喜，有些担忧地看向淮哥，下面这张榜单只有前十的，淮哥，真的能上榜吗？

小伙计终于带着最后一张跑进来了，掌柜的立即展开来，扫了一眼，落在最后一个名字上，大喜，朝沈三道：“东家，小少爷上榜了！案首！是案首！”

后院里瞬间安静了下来，那惊讶诧异的目光都落在沈兴淮身上。

沈兴淮慢慢松口攥紧的手，绷紧的身子松懈下来，背后有点疼痛。

沈三舒了口气，崩住内心的喜悦，对掌柜的说：“先念一下，看看还有没有人。”

掌柜的点点头，从第十名开始念，“......第六名，杨成文......第一名，沈兴淮！”读到最后，掌柜的都没崩住笑容，朝沈三贺喜：“恭喜东家，恭喜小少爷。”

沈三亦是笑了起来，拍着沈兴淮的肩膀：“好小子。”

沈兴淮唇角微微翘起。