冬至一番话也狠狠地插进了黄氏的心里头, 神情恍恍惚惚, 思及儿女皆不体谅她一番苦心, 又是悲从心底而来, 丈夫分房而睡, 公婆冷眼相看, 悲痛之下竟是病倒了。
沈老太将黄氏的老母和嫂子请来照顾她。
黄氏那老母听她絮絮叨叨那些话, 竟是恨得一巴掌扇了上去，老泪纵横：“我怎就生了奈这么一个要强的！奈还否知足，奈瞧瞧村里头, 谁家的孩儿同奈家这般争气！难怪亲家冷冷淡淡的，我同她二十多年没脸红过，如今当真是对不起她, 出了奈这么一个祸害精！”
黄氏嫂嫂也当真不理解这妹妹是怎想的, 家里头如今这般好了，还不知足, “阿二, 港句掏心掏肺的, 奈就是太否知足了。奈想想看十年前奈家里头啥啊样子, 现在又是啥样子！奈到底啥想不开, 杰哥和冬至还不够给奈长脸啊！这村里头谁家的哥儿同杰哥这般孝顺懂事，奈为啥非要拿自家孩子同别家比, 奈孩子都没拿奈同天王老子比！”
黄氏伏在被子上哭，这日子许是过得太顺心了, 一路这顺风顺水的, 她那心也高了起来，想想十多年前她还在公婆下面服侍，如今公婆不用服侍了，她有下人服侍了，就想儿女再出息一点再出息一点......
黄氏老母和嫂嫂的一番话可算是听了进去，这大病一场之后，竟如同那刚进门的媳妇做小伏低，她也快要有儿媳妇的人了，沈老太还是愿意给她面子的，黄氏刚进家里头那几年人还是不错的，拿得出手小心思也不大，也是后来心思多了起来。
沈大见其悔改，便搬回房里去住。
沈兴杰在县里不回来，她便让人捎带些东西回去，衣服袜子吃食，她内心有悔意，却是说不出口，只能用这些物质的东西尽可能地去补偿。待冬至亦然，言语上也少了许些，然而眉眼间少了许多严厉，多了一份慈和。
沈老太感慨：“也算是看开了。”
这人一旦开窍便是要把以前没想通的时候一遍一遍地去回想，越想便越是后悔愧疚......
黄氏一直给沈兴志看相媳妇，之前挑挑拣拣的，想要攀高的，可一山更比一山高，也是心眼子高。如今这当头一棒的，倒是想快些选个好媳妇，给大儿子娶进来。这会子询问了沈老太的意思，再是瞧瞧沈三和江氏的想法，锁定了几家的姑娘，只待沈兴志能看中哪一家。
这一利落让家里头也轻松不少，毕竟这来来回回相看也不知道多少姑娘，黄氏就差没把府城里的姑娘也都瞧上一遍。
沈兴淮过了院试之后，家里头忙碌了好久，日日都有客人登门造访送礼亦或是其他，江氏每日都疲于应付，蜜娘也要照顾客人家的姑娘孩子，亦是生厌。
一家人都忙于应酬，不过半个月就消瘦了不少，到九月底家里头才清闲一些。江氏前一段日子累坏了，这几日每天都睡到一日三竿才起床，沈三也累到了，没有出去在家休养，有时候同范先生一块儿钓钓鱼，理一理账目。
最近天气也不是太好，隔三差五地下雨，湿冷得很。
沈三下定决心要给镇上的春芳歇换个大一些的铺子，去镇上物色合适的，他手下有几间商铺，但都是闹市，也都不大，如今春芳歇的名号已经打了出来，搬个地方，只要同行方便，其余的都不是问题。
他相看了几个，都不是热铺，应该是比较好拿下的。他先让人去报价，看哪个价格合适再决定。
回去的时候去巷子里买了只酱鸭，蜜娘想吃，他想了想又买了只酱肘子，心满意足地回去了。
上午还下雨了，下午就放了晴，露出了阳光。
马车行驶到家门口，小厮要带马到后边去喂食，沈三就在门口下了。
“沈大人！”
沈三刚跨进门槛，听得背后有人喊，回头一看，是苗师兄那姨妹，拎着酱鸭和酱肘子，“是刘家妹子啊！”
刘雪妹拎着篮子，局促地笑笑，她的头发有些湿漉漉的，可能是淋了一些雨，“我来给大人夫人送些糕饼，还有自家阉了些酱菜，听说大哥儿中了秀才，没什么好送的。”
既是主家在，沈三也不好回绝她，请她进来，“多谢刘家妹子了，太麻烦你了，弄得我们也不好意思。”
刘雪妹红着脸，连摇头，“不不不，不麻烦，我本来就是做这些的。”
她好似听不懂沈三话语里的意思，沈三亦不好说得太明白，且是换个话题：“刘家妹子今天是给谁家送糕饼的。”
“西头朱家，是我表亲......”刘雪妹在沈三身后，偷偷瞄着前头这高大的背影。
沈三有一搭没一搭地同她说话，他是个聪明人，心底透亮，觉这寡妇多有奇怪，又常常上门，便是不愿多久待，想着赶紧将她送到妻子那儿。
跨过堂屋，绕到了小花园，刚下了过雨，花园里头湿漉漉的，蜗牛都爬了出来，在鹅软石道上爬动。
“沈大人近日可去府城，可否帮忙捎带点东西给我姐姐姐夫？”尴尬了一阵，刘雪妹问道。
沈三：“近日大底是不去的，不过家中下人会去府城办事，刘家妹子若是想捎带什么，可以给门房，留句话便是。”
刘雪妹痴痴道：“多谢大人，啊！”
这下了雨，鹅软石地多湿滑，她的鞋底又不抗滑，两脚没踩稳，便是朝前面扑去，她心里头直跳，手里的篮子也被摔了出去，身子撞上沈三，手胡乱地抓住沈三的衣裳......
沈三本是走得好好的，听得她一声惊叫，便是想回头瞧，刚侧过身子，就被她扑了上来！
刘雪妹靠着沈三，竟是忘了神，心里头一颗心直跳，却是生出了那妄念......
蜜娘瞪大了眼睛，担忧地望了望江氏，江氏攥着袖子口，胸口处闷得很，眼睛死死地盯着前头。
原是好不容易放了晴，这几日江氏总是昏昏沉沉地睡，怕睡坏了，便是想出来走走，可不走到这边，正巧碰上了沈三带着刘雪妹进来，两个人径直往前头走，亦是没看见从边上穿出来的江氏和蜜娘。
“阿耶！”蜜娘忍不住叫出了声！
沈三正要拂开刘雪妹，听得蜜娘一声，惊地将刘雪妹推开，刘雪妹踉跄地退后两步，坐在地上，往旁边看去，江氏和蜜娘就站在那儿！她张大嘴巴，想说什么，又摇摇头：“夫人，不，我......”
她想到刚才那一幕全被她瞧去了，臊红了脸！她亦是知廉耻的人，亦是不想对旁人家的丈夫生出这等妄念，可却是日日止不住那颗心，愧对地低下头。
“思娘，你别误会......”
江氏死死地盯着坐在地上的刘雪妹，一种被欺骗被侮辱的情绪涌上来，且是这几个月来她常常在快要到饭点的时候送吃食便是说得通了！她竟是打着这样的心思上！江氏可怜她年轻守寡，又是这般安静本分的性子，送她布料送她胭脂，虽算不得尽心，但也是对得起她了。她竟次次打着那般心思上门。
江氏迈出一步，便是天旋地转，脚下一滑，滑了出去，重重地摔在地上。
蜜娘来不及搀扶，“姆妈！”她惊恐地叫道，她眼睁睁地看着别的女人扑向自己的父亲，虽是小，她亦是懂这是什么意思，一颗心牵挂着母亲，不知如何是好。
沈三忙跑上前，慌忙扶起江氏，“思娘，奈怎么样了？没事吧，刚才全是误会，是刘家妹子摔倒了.......”
沈三走在前边没看到，江氏却是看得清楚，女人的感觉最是清楚，刘雪妹眼睛里、脸上的，一分一毫，江氏都瞧的清楚。