紫禁城条约签订之后, 元武帝设立的大使馆也派上了用场, 罗刹国王子便被送至大使馆, 他可以在京中走动, 却是不得离开京城。

战争并没有使朝政财政吃紧, 反而愈显宽裕, 大底是尝到了战争的好处, 元武帝增加了军队的开支，在兵器的研发上也不吝啬。

沈兴淮虽是担忧他会恋战，但想来应是不会走上军国主义的, 中国人骨子里的君子思想以和为贵，再者中国不是日本，日本太小了, 只能向外扩张, 而中国习惯了安稳，不喜欢主动去发动战争。

财政富足, 元武帝的手脚也开了, 先将京中的路都修个一遍能换水泥路的都换成水泥路, 让各个府洲都派人过来学习修路, 放言道, 以期有生之年，天下皆水泥路。

沈兴淮忙碌地接待了各个府洲前来学习的人, 从蘇州府而来的竟是老熟人，曾帮助过沈三的安树, 且是当年沈三中举之后, 亦是帮了安树一把，将他调到了编制内的职务去，沈三虽是年年回一趟蘇州府，可毕竟没得多少时间去一一见熟人。此去经年，竟是在京城再见着了。

安树也带来了蘇州府亲人们的信件。

沈三欣喜万分，邀他在家中住下。

安树如今留起了胡子，身子愈发福气，但面容饱满，精气神皆好，笑道：“个趟来京城因这共事，朝廷安排咱们皆住驿站，这京城真的是否一样，那驿站跟那上好的客栈没个两样，否住啊亏的。待我忙好似体（事情），再行奈切酒。”

这驿站正是沈兴淮修热河路的时候一道开的工，后来因佛朗基人入京，元武帝又追加工程，如今瞧着恢弘盛大，虽是花费不少，可如今外国使臣来人皆不少，也算是值当。

沈三便是骄傲地同他说，这京城的路皆是他儿子负责的。

安树亦是昨日沈兴淮接待他们时才知，蘇州府消息不若京城，再者沈兴淮虽是发明了这水泥，但他生性低调，旁人吃鸡蛋又有谁会去问下蛋的鸡。

且是惊叹，安树亦是叹服，往前头推个十年，沈家还不过是蘇州府一乡绅人家，现如今，在这京城名门中都立了足，道：“师弟教养孩儿的本事我是服气的，奈们沈家门的小儿当真是个个出色的，难怪师弟也富态了。”

后边亦是打趣，年轻时谁不称道他好样貌，岁月虽是优待他的，可也难抵生理的自然衰老，沈三也有了小肚腩。

两人看着对方的肚子，皆大笑。

既是有旧交，沈兴淮也多加照料几分，他也希望蘇州府可以变得更好，如今水泥都是朝廷严格控制的，外头人不允许制作水泥，目前的应用也只有修路，走进千家万户应是还需要一点时间。

所以各个府洲要造水泥路，都是要上报朝廷，朝廷才能分配下来原料。

安树如今孙儿都大了，他道：“旁人皆想不通我这般年纪了为何还要来同年轻人抢功劳，哎，我想来这一辈子，京城也没来过一回。那水泥路我早有耳闻，这般年纪了，见识的东西也不少了，趁着还能走得动，想多看个几眼。功劳什么的，我都这般岁数了，怕也是升不上去了，带了两个年轻人一道过来学学。”

沈兴淮颇为敬佩他这般豁达的心态，当年还在蘇州府时，他对安树的印象便是不错，他也不是什么功名出身，如今做到编制内的职务，可见能力手段。年轻时便是豁达知进退的人，所以他出身没得苗秀才好，到最后竟是比苗秀才过得好多了。

沈三许久未闻家中消息，见着老熟人，亦是探寻往日熟人的消息，说那东家长西家短的，放在年轻时，沈三定是不屑的，可如今一番思乡之心，顾不得什么。

安树消息也多，都是师兄弟的，他倒是个个都清楚，亦是娓娓道来：“......苗兄浮屠（糊涂），两个尼子，最否该的就是偏心，奈港欢喜小尼子正常啊，个么也要想一想大尼子。苗嫂嫂当真偏心到心眼子里去了，苗兄也否拦着些，那么好了，两个尼子跟个仇人似的，两个媳妇都否想养两个人，推来推去的，哎，苗兄也有点年纪的，身子么也否那好，我出过两回面，没得什么用.......”

因当年苗夫人妹妹害的江氏小产，沈三和苗秀才断了交情，等到夏至嫁给了苗峰，两家才恢复一些。

沈三也不知作何感想，想想几十年前的师兄弟情分，好歹亦是帮助过他，年纪愈大，心肠真的是会变软的，沈三道：“竟是不知变成了这样，哎，想来年轻时多健谈风趣的一个人。”

他虽这般说，可想想两人对苗家老父老母以及两个兄嫂的做法，这算不算种瓜得瓜种豆得豆。

安树因公事在身，不好多待。

傍晚一道吃饭时，沈三提及此事多有唏嘘。

江氏便是讥讽道：“年轻时未积德，年老终有报。那般对自己爹娘，不肯赡养，兄嫂供养他耗费了半生，人一发达，拍拍屁股走人，儿子也就是有样学样。”

她对苗家的芥蒂并非源于那个失去的孩子，本身便不喜苗秀才苗夫人的作风，那个失去的孩子也怪不到他们身上，只是导火线，以至于如今想起来，还觉厌恶。

陈令茹不知因果，沈兴淮和沈三忙是岔开话题，蜜娘也掩饰而过。

家中寄来了不少信件，几乎是每家都写了一封，一封封看下来，屋中漾起暖融融的笑声，沈兴志的大儿子如今送去族学了，明年又是秋闱，沈兴杰也年近三十，上一回没去，他在信中便说，此次若是不中，便不再考了，儿子也这般大了，即便是考中了，也不会再去考进士。

他自知自己天资有限，且是白发苍苍考个进士又能有何用，劳苦了家中，亦是受沈三启迪，有个功名在身便是好了，家中孩子愈大，是可忙碌家中生计，教导孩子，以期儿子能够像淮哥一般。