波斯卡扎尔王朝初期，西方列强加紧在波斯争夺权势。1801年俄国兼并佐治亚。两次英国－波斯战争的结果，波斯除赔款外，并割让里海附近的一些地区，同意不在里海设置海军，给俄国商人以优惠特权。1856年，因赫拉特问题，波斯同英国发生战争，波斯战败，承认阿富独立。此后法国、奥地利、美国等相继强迫波斯订立不平等条约，取得领事裁判权和贸易特权。

19世纪下半叶，英、俄攫取了在波斯采矿、筑路、设立银行、专卖商品、训练军队等特权。由俄国人担任军官的哥萨克旅（第一次世界大战后扩编为师），成为俄国干涉波斯内政的工具。英波石油公司夺取了大量的石油资源。

波斯和阿富汗就成为英国和沙皇俄国争霸的棋子。英国人成功地利用波斯作为桥头堡来巩固其在印度的地位，对抗沙俄的势力。1907年英、俄两国为共同对付德国，镇压波斯反对势力，又相互勾结划分了在波斯的势力范围：北部属俄国，南部属英国，中部为缓冲区。波斯的卡扎尔王朝就是在这种列强夹缝中，藉着“大国博弈”的缝隙勉强维持着国家的生存。

第一次世界大战爆发后，波斯宣布中立，但其国土北部却成为协约国俄国、英国和同盟国土耳其、德国之间进行战争的场所。经过三年战争的角逐，土德联军因为后勤等诸多原因，而对着俄军的压力而收缩回了美索不达米亚一带。

到1917年年初，实际上俄、英两国已经分别占领了波斯的北部和南部。原本占领着大不里士一带的俄军德土联军的进攻高加索时被消灭，而驻在吉兰、呼罗珊等波斯北部的俄军也因为国内革命的爆发，更重要原因是高加索的补占和突劂斯坦自由军团起义，而被迫纷纷取道里海撤回国。

在俄军纷纷假道里海撤出波斯后，驻扎经美索不达米亚和波斯南部的英军立即兵分两路，向波斯北部进军，很快便占领了俄军撤出留下的势力真空，到1917年年末实际上英国实际上便控制着整个波斯，自此波斯的一切都由白金汗主宰。在这个大国主宰历史的时代，弱国根本不可能主宰自己的命运，要么在夹缝中求得生存，要么被一个大国完全控制。

呼罗珊，波斯东北部的一个地区名。呼罗珊这个词源于波斯语，意思是“太阳初升的地方”。这个称呼是从萨珊王朝开始出现的。包括科佩特山、比纳卢德山之间的卡沙夫河谷地与阿特腊克河上游谷地，以及比纳卢德山以南的平原地带。其是波斯北部最大的省份和突劂斯坦外里海州接壤，因地处波斯、阿富汗、突劂斯坦交界地带，在内陆交通上居重要地位。

过去这裏曾经属于俄国的势力范围。在一年前突劂斯坦自由军团起义之后，驻扎在这裏的俄军曾经试图反击，但是很快便被自由军团击溃，随后，因为高加索被德军占领，孤悬于波斯的数万俄军，便从里海撤回了国内，不过未等波斯人庆幸俄国人的离开，南部的英国人即接踵而来。

这片正东是里海边的厄尔—布尔士山脉，东南是卡维尔盐漠，东北是里海—咸海间的荒漠的半荒漠地带，在占领着伊朗的英国人眼中或许只是一片蛮荒之地，毕竟这没有石油、也没有什么战略意义。最初英国人并没有多么看重呼罗珊这片地区，但是当德国人源源不断的从自由军团控制下突劂斯坦得到数以百万吨的粮食、棉花、矿物之后，一切都变得不同了。

尤其是在英国军队在试图进攻美索不达米亚和大不里士以切断德国人的巴统——巴库铁路生命线（现在英国高层如此称呼这条铁路）的军事行动失败之后，在德军面前受挫的英军参谋部的军官们，则把目光投向了一切问题的源头——自由军团控制下的突劂斯坦！

“对突劂斯坦实施占领，即可达到同切断巴巴铁路生命线相同的效果，相比于在高加索和美索不达米亚的那些装备精良训练有素的德军和誓死不退的土耳其人，突劂斯坦的自由军团尽管拥有数十万军队，但是他们的60%以上的军队正在草原总督区和俄罗斯人厮杀，在外里海州的沙漠荒原地区不过仅仅只十余万军队驻守在630英里的长边境防线之中。那些农民根本就不是训练有素的英军的对手！只需要五个师，英军就可以突破自由军团的防线，迫使其签下和约，停止和德国之间的贸易以及在军事上的合作！”

英军国防部的参谋们信心满满的制定了出兵占领突劂斯坦的计划，就像三年前他们在制定达达尼尔战役时一样充满了信心，而这一次他们要比在达达尼尔战役更有信心，原因很简单在达达尼尔他们所需要面对的是德国军事顾问指挥下的，经过“严格”训练土耳其军队，而现在他们所需要面对的仅仅只是一群突劂斯坦的草原或山地的农民和牧民而已，农民拿起了武器也是农民。

“……这是一群穿着土黄色军装、手拿着德国、俄国步枪，骑在马上、浑身充满着野蛮的气息，嗜血而残忍野蛮人，他们像是十字军东征时的阿拉丁的军队一样，为了宗教信仰和民族的自由而战，即便是身中子弹仍然不断向前冲锋，所过之处那些俄罗斯移民男人会被钉死在十字架上，女人被他们强|奸并掠为奴隶……尽管他们的行为非常野蛮，但是他们绝对是一群坚忍而优秀的战士，他们相信战死是至高无上的荣誉……”

英国驻塔什干领事基纳尔对自由军团的汇报，显然无法左右英军情报机关和国防部的那些参谋们的自信，在他们看来这群突劂斯坦的“黑奴隶们”根本没有任何战斗力可言，他们不是在俄国人无力顾及的时候趁火打劫侥幸成功而已。

“嘟！”

一声汽笛声远处传来后，不一会儿一列火车缓缓地驶入德黑兰火车站。火车进站后随着站台上那些穿着绿色军装的英军军官们的哨子声，这座位于城南最低点的海拔1100米的火车站立即进入了一片繁忙之中。

这是一列从阿巴丹港驶来的列车，列车的车厢里乘客是奉命从印度调来的殖民地军团，英控印度期间，驻印军分成两部分：其一是传统的英国团队，出于殖民者的优越感，拒绝任何土着士兵。其次是由印度人、锡克人、廓尔喀人等组成的本土军队，其高级军官由英国人担任。

当列车的车门打来的时候，车厢内一群来自东方、橄榄肤色的小个子用好奇的眼光打量着这座俄国人设计的火车站，和这座陌生的中东城市。这群小个子在军官们的招呼声中跳下火车的时候，这群穿着英国军装背着李恩菲尔德步枪年青人，身上却挎着他们从不离身的弯刀。

这是一支由廓尔喀青年组成的印度本土部队，伊莉莎白第6廓尔喀来复枪团，一支曾在达达尼尔战役中立下了卓越功勋的部队。他们是根据命令调往呼罗珊前线地区，德黑兰火车站是他们最后可以搭载的现代交通工具，剩下的从德黑兰到呼罗珊前线地区的700英里的路程，他们将靠马车、汽车以及自己双腿前进，对于这些来自山地的廓尔喀小个子来说，走路行军并没有什么。

在这些来自喜马拉雅山下的小个子在军官们的命令中集合的时候，德黑兰火车站到处响彻着人嚎马嘶，德黑兰火车站将在未来的战斗中承担着在呼罗珊前线的五个师八万余名英军所需后勤的中转，所有的物资从阿巴丹港运来后都将从这裏用马车和卡车运到700英裡外的前线。

当这些喜马拉雅山下的小个子排着队列走出的火车站的时候，从商铺里站出来的波斯人则目光复杂地看着这些“入侵者”，在波斯人的眼中，英国人和俄国人一样都是入侵者，看着这些朝前线进发的英国军队，这些波斯人不禁在心中祈祷着——但愿真主保佑，让自由军团杀光这些可恶的英国人。

阿什哈巴德位于科佩特山脉北麓阿哈尔绿洲和卡拉库姆大沙漠南部边缘，克拉斯诺沃茨克—塔什干铁路线上，南距伊朗边境30余公里。1881年沙俄组建后里海军区，在此设行政中心，并成为俄国南部的军事要塞。第一次世界大战前夕，这裏是沙俄与伊朗的贸易重镇。

这位数十年前就已经变成了一座军事要塞的城市，在半年前使得自由军团付出了7万余名官兵的伤亡后夺下了这座军事要塞城，随后自由军团进行的报复性的屠杀使得这个在战前拥有近十三万人口的城市锐减到现在的六万多人，至于那场屠杀到底杀死了多少俄罗斯移民和土着贵族没有人能说得清，当有数十万计的俄罗斯移民从各地逃到了这座要塞城市之中，最后全部都变成了路边的十字架上的尸体被喂了乌鸦的秃鹰，他们的家人则变成了奴隶。

“啧！啧！啧！这马可真漂亮！来人挑出最好的一百匹给塔什干送去！”

在里海养马厩外黑海区司令利撒夫看着在马场上的那些神态威严、步伐轻盈的阿哈尔捷金马轻声赞叹道，在以骑兵为主的自由军团之中爱马是普遍现象，作为军官的利撒夫更是非常爱马，尤其是名马，作为外里海的司令官，自然不会放过这裏的名马……阿哈尔捷金马和阿克哈·塔克马等多种名马。

在当初在占领阿什哈巴德后，利撒夫立即下令保护里海养马厩恢复阿哈尔捷金马的养育，甚至于不惜从那些所谓的荣誉贵族的家中，把他们家中的阿哈尔捷金马、阿克哈·塔克马中的等种种良马都索要了过来，以充实自己的马场，是的！是自己的，现在的里海养马厩和查卡斯皮斯基马场都归利撒夫的所有，自由军团的军官们总是有那么些许特权。

关于阿哈尔捷金马的记载最早见于公元前4－3世纪。此马产于外里海州科佩特山脉和卡拉库姆沙漠间的阿哈尔绿洲，是经过三千多年培育而成的世界上最古老的马种之一。此马体态匀称，威武膘悍，力量大、速度快、耐力强，性情暴烈，但驯服后却非常顺从

德、俄、英等国的名马大都由阿哈尔捷金马交配培育而成。阿哈尔捷金马历史上大都作为宫廷用马。亚历山大 · 马其顿、成吉思汗等许多帝王都曾以这种马为坐骑。在中国历史文献中，阿哈尔捷金马被称为“天马”和“大宛良马”。

不过更吸引利撒夫的还是阿哈尔捷金马在中国史书上的另一个名字“汗血宝马”！和其它的自由军团的高级将领一样，利撒夫出自西北军，有时候看着镜子都记不得这个有一双碣眼的一头灰黑色卷发的脸色黝黑的男人是谁了，那个中国名字似乎都已经淡忘了，现在的利撒扶和突劂斯坦的部族人并没有什么区别，一样的面貌、一样的生活方式，当然和他们最大的不同就是在心中利撒夫仍然还记得自己是个中国人。

“哒、哒、哒、”

这时马场外传来了一阵急速的马蹄声，利撒夫身边的警衞们连忙警惕的朝马蹄声传来的方向看去，自由军团的军官是那些少的可怜的侥幸逃脱屠杀的俄罗斯人的刺杀目标，几个月在整个突劂斯坦已经有多名军官被刺杀。

是传令兵！