第五钟响的时候，得到了会面的许可，我便和法蓝一同前往神官长室。大概是已经听过了法蓝的说明，神官长一看到我，就斩钉截铁地说了：「我不能受理你的要求，况且也没有理由改善。」连一句话都还没说就被拒绝，所以我完全不明白神官长在说什么，更没想过在明知道孤儿院惨状的情况下，他竟然会说「没有理由改善」「请问没有理由改善是什么意思呢？那些年幼的孩子都饿著肚子，随时有可能丧命。那里也根本不是养育孩子长大的环境……」神官长真的知道孤儿院的实际情况吗？我感到不安，想向神官长说明自己今天看见的景象。但是，神官长轻抬起手，打断我的说明。「姑且不论已在工作的灰衣神官、巫女和见习侍从，现在没有多余的钱分配给那些尚未受洗的孤儿。你是在那样的父母身边长大成人，所以可能不知道，但神殿并不承认选未受洗前的孩子是一个人，直到受洗过后，才会视为一个人看待。」从小孩子在受洗前不能工作、不能进入神殿这两点来看，我知道有这样的风俗民情。但是，就算不视为是一个人，那样的环境还是很糟糕。「……所以神官长的意思是，那些孩子死掉也没关系吗？」「嗯，这也是神的一种指引吧。真要我直言的话，现在人数是越少越好。」本来还希望神官长否定，他却乾脆地一口承认。我还哑然失声，神官长开始说明现在留在孤儿院里的灰衣神官和巫女。「以前青衣的人数是现在的两倍不止，侍从和见习侍从的人数也单纯地以两倍来计算。假设一名青衣平均有五到六人的侍从，那当他们回到贵族社会时，你知道有多少侍从会被留下来吗？」如果有十几名青衣离开，就表示留在神殿里的侍从，会一口气增加六十到七十人。神殿一直是用青衣神官的捐款和生活费来养活侍从，那么从经营角度来看，神殿就算破产了也很正常。「后来虽然卖了约莫三十人的灰衣巫女和神官给贵族供作仆役，但灰衣神官的人数还是太多了。」「难道不能让那些多出来的神官去照顾小孩子吗？」「照顾之后，要是人数因此增加就麻烦了。你以为神殿长是为了什么才要处分掉灰衣巫女？你好像没有听懂我在说什么。」现在是青衣神官和巫女最少的时期，但数年后应该会再慢慢增加，所以要是完全没有多余的灰衣巫女，可以想见到时会很头痛。但是，现在已经连神的恩惠都十分缺乏，所以要避免人数继续增加――神官长这么说道。「……能不能至少想办法把房间打扫乾净呢？房间那么脏乱，很有可能使得传染病到处蔓延。」「嗯。因为不堪入目，不如抹除掉所有人吗？，虽然这个提议值得考虑，但传出去恐怕有损神殿的声誉。」「不对！我不是这个意思……」为什么会得出这种结论？！我强压下想这么怒吼的冲动。我和神官长的立场，还有构成中心思考的常识完全不一样。明明语言相通，却无法理解彼此的想法。「神官长，孤儿院到底是为了什么而存在呢？不是为了要扶养那些失去了父母亲的孩子吗？」「并不算是。孤儿院这个地方是藉由贵族的施舍，将无人照顾的孩童，教育成服侍贵族的侍从。」我们对于孤儿院的认知差太多了。神官长甚至无法明白我同情孤儿、想帮助他们的这种心情。对于我没能理解他的主张，神官长似乎也渐渐感到烦躁，轻叹口气。「如果想为将死的孩子们尽份心力，那你就去做吧，成为谁也不想接手的孤儿院长，你能负起全责，掌管孤儿院吗？」出乎预料的问题让我倒吸口气，我虽然想帮助孤儿们，但并没有负起责任掌管孤儿院、处理所有事情的觉悟。这么可怕的事我做不到。「……这我无法胜任。」我紧握起拳头，慢慢摇头。神官长「嗯」地点了下头后，直视著我又说：「那么，从以往青衣与灰衣的比例来看，孤儿院里能靠神的恩惠获得温饱的人数大约是四十人。现在神殿的青衣当中，拥有最多钱能够自由运用的人就是你，但孤儿院里的孩子远超过四十个人，你能够准备他们所有人的食物吗？」「没有办法。剩下的钱都是工坊的资金，我已经没有个人可以运用的钱了。」光是院长室的装修和付给侍从的薪水，其实我已经花掉太多钱了。靠著贩售食谱得到的报酬，才勉强打平而已。而且义大利餐厅还没有开始营业，接下来的我暂时都没有收入。在现在这种状态下，根本无法揽下照顾孤儿们的责任。「既然负不了责任，出不了钱，什么忙也帮不上，那就不要再过问。不要凭著哪种不上不下的正义感多管闲事。别想这些无谓的事情，你就乖乖看自己喜欢的书吧。」神官长说得合情合理，我一句话也无法反驳。什么也做不了的我，更是没有权利抱怨，这世上有很多事情与其只做一半，不如什么都不要做。「……占用了神官长的时间，真是非常抱歉。」我垂头丧气地走出神官长室，既然在拜托神官长后遭到拒绝，那么我也爱莫能助，只能安分地做自己的事――我这样说服自己，胃部却仍像吞了铅块一样沉重，胃液都在翻搅。「梅茵大人，要不要绕去图书室看看书？也许心情会好一点。」法蓝跪在我面前，察看我的脸色。和刚才不肯让我面见神官长时不一样，担心的嗓音非常温柔。「……法蓝，你早就知道结果会是这样了吧？」「因为以前我的工作，就是揣测神官长的心思，所以大概料到了结果会令梅茵大人失望。现在请您忘了孤儿院的事情吧。」由法蓝牵著我的手，我脚步非常迟缓地走向图书室。看书的时候，我可以沉浸在书的世界里，不去胡思乱想。但是，一眨眼工夫第六钟就响了，到了路兹来接我的时间。离开图书室后，必须先回自己的房间换衣服。回院长室的半路上，无论如何都会从走廊看见孤儿院。瞬间，脑海里又浮现出了那幕景象，我不禁感到想吐。「唔呕……」一呕吐，我就用手摀住嘴巴，拚了命地不要吐出来。法蓝慌忙抱起我，拔腿疾奔，再为我递来打扫用的桶子。我朝著桶子呕吐，同时感到想哭。那么震撼的景象，怎么可能忘得掉？如果可以一直看书，我也许就能不去思考。但在没有看书的时候，我一定会不由自主回想起来。丽乃那时候，日本与非洲的距离非常遥远，因为和自己的日常生活完全无关，才能只是捐个一、两百圆，就继续若无其事地过生活。也因为只在电视上看著那幅景象，才能一边吃饭还一边讨论说「好可怜喔」，却转过头就忘了。然而，现在自己的房间就和孤儿院连在一起，明知道墙壁另一头的孤儿们都处在那样的状态下，怎么可能若无其事地过日子？「梅茵大人，结果怎么样？吉鲁跑著迎上前来，天真无邪地问我结果。接近黑色的紫色大眼里写满期待，我痛苦得垂下眼皮。「吉鲁，对不起。神官长拒绝了。」「为，为什么？！」吉鲁不敢置信，心慌意乱地看著我。不仅无法帮助处在那种状态下的孤儿，也无法回应吉鲁的期待，这些都让我很难过，只能一味瞪著地板，绷紧全身等著吉鲁接下来要说的话语。「吉鲁，适可而止。」「讨厌啦，你真是笨蛋耶。我早就说了期待也没用吧。」法蓝和戴莉雅都开口制止了吉鲁。吉鲁虽然想说点什么，但咬著嘴唇忍住，和我一样低下头去。戴莉雅开始帮我准备更衣，一副早就了然于心的表情耸耸肩。「而且造成这种状况的，就是说著『生过孩子的巫女不能工作、根本是废物』，最先把她们处分掉的神殿长啊。神官长才帮不上忙呢。」「戴莉雅。」「真的嘛。明明肚子变大和刚生过孩子的巫女都是在那里服侍，却因为不想再增加更多人，最先被处分掉喔。结果又说什么但客人来的时候，还是需要能捧花的灰衣巫女、肚子要是变大也得换新人进来，所以还是留下了一些灰衣巫女。」戴莉雅说，现在留在孤儿院里负责洗衣和打扫的灰衣巫女和见习巫女，全是年纪还很轻，外表也有些姿色的女孩。怀有身孕和生过孩子的巫女就遭到处分，不可爱的就卖给贵族当仆人，只留下充足的捧花候补。这就是为青衣神官留下有用之人的结果。男性因为不自怀孕生子，可以长年工作，所以受过良好教育的灰衣神官做为贵族的侍从，至今都能卖出高价，但是，现在因为贵族本身的人数变少了，需求降低，找不到买家，所以如今剩的反而比巫女还多。「这么说来，孤儿院里的孩子都是青衣神官的孩子啰？那不就拥有贵族的血统吗？」「……我想一半的人都是这样吧。因为我也是。」戴莉雅毫不避讳地直一〔请不要转码阅读(类似百度）会丢失内容〕枣子读书 zhaozhi.us