住进神殿的第三天，神官长捎信来问：「委托奇尔博塔商会制作的仪式服预计何时完成？」居然不是来通知什么时候要会面吗？我大失所望，请罗吉娜去叫来路兹。在孤儿院教大家怎么做冬天手工活的路兹立刻赶来了。「梅茵，怎么了吗？」「神官长写信来问，仪式服什么时候会完成。所以不好意思，你回店里吃午饭的时侯，能帮我问问班诺先生吗？」路兹回去问完，得到的答覆是再快至少也还要三天的时间， 于是我多抓了一点时间，下午回信给神官长写道：「商会表示只要努力赶工，应可在五天后完成。」这样一来就算催促商会赶工，应该也不会变得太紧凑。法蓝带了回信去见神官长后，结果又带了决定会面日期的回信回来，同时还有要给班诺的邀请函。「路兹，神官长说他七天后还会邀请卡斯泰德大人过来，要班诺先生到时候带著完成的仪式服来神殿。」路兹为了在回去前打声招呼，顺便报告今天的进度，来到院长室。我一边抱著他尽情撒娇，一边递给他邀请函。「知道了。回去路上经过商会时，我会拿给老爷……不过，梅茵，你的情况完全没有变好耶。没问题吗？」「很有问题。我好想在下雪之前回家一趟喔。」结果我非但没有习惯寂寞，想家的程度还越来越严重。当路兹和多莉造访院长室时，我抱著他们撒娇的时间也等比增加中。现在因为母亲怀孕了，不能过来，无法对母亲撒娇好像又更助长了我的寂寞。「唉，一旦开始下雪，我也没办法每天过来喔。」路兹一脸为难地摸著我的头说。这阵子都值中班的父亲一周能来一次，多莉约略是两天能来一次。而为了察看工坊和手工活的情况，路兹几乎每天都过来，要是连他也不来了， 一定会更寂寞。「真希望不要下雪。」一想到现在外面的天气冷得随时有可能下雪，我抱著路兹的双手更是用力了。会谈当天，在第三钟响前不久，终于开始飘起了细碎的雪花。虽然雪并没有大到会很快积雪，但任谁看了，都明白冬天已经正式到来。「外面会积雪吗？」「梅茵大人，不会那么快的，今天的会谈也不会因此取消喔。」练习完飞苏平琴，接著不得不练习要怎么向卡斯泰德寒暄。现阶段光是走路时要怎么让裙摆优美摆动，罗吉娜就没有止尽地要求我重来。……通往优雅的路途真是步步血泪。「梅茵大人，班诺大人下午将会来访，所以没有多少练习时间了唷。这天的会谈时间订在第五钟，但班诺在那之前会先来院长室，声称是因为我居中介绍了上级贵族，要先过来问候。所以我必须在那之前，把寒暄练习到在卡斯泰德面前不会出糗才行。我重新打起精神，继续练习。「午安，班诺先生、马克先生……咦？路兹没来吗？」因为要与贵族见面，班诺穿著袖子很长的冬季衣著，马克捧著箱子走进来。我还以为路兹一定会一起来，此刻却没有看到他，不满地噘起嘴巴。「今天开始下雪了，所以我让路兹优先去处理梅茵工坊的工作。等一下他应该会各拿一份做好的冬天手工活过来，会谈时由你带过去。「冬天的手工活吗？为什么？」今天的会谈还有神官长和上级贵族在，不是由身为商人的班诺，而是由我带过去吗？我无法理解地偏过头。「如果要开始贩卖那些手工活，我总觉得会带来莫大的影响，所以想听听神官长和上级贵族的意见。」「嗯……如果以前都没有过类似的东西，那影响应该会很大喔。」我依据丽乃那时候扑克牌和黑白棋已经很普及的记忆来回答。班诺露出了非常不高兴的臭脸，瞪著我说：「……影响会很大？连纸和印刷会带来什么影响都没有考虑过，只想著要推广开来的你，都能断言影响会很巨大吗？」「呃……我也知道纸和印刷造成的影响，甚至能够改变历史喔。虽然我只是因为自己想要才做出来……」我也知道印刷对文明和文化的进步带来了多少贡献，又造成了多大的影响。虽然知道，但我就是想要看书，所以这点我也没办法。「班诺先生，你怎么了？脸色很难看耶。」「压力好大……等一下谈话可是神官长和上级贵族都在。」班诺按著腹部说，想不到他也有这么敏感的一面。我还以为班诺的个性很好战，不管对谁都不肯轻易服输，现在看到他这么紧张，感到很不可思议。「之前不管面对公会长还是既得利益者，班诺先生都还兴高采烈地向他们挑衅，现在却会紧张吗？但他们两位都是好人，所以不用担心喔。」「别把上级贵族和公会长混为一谈！你以为现在这种状况是谁害的？！」怒声咆哮完，班诺只差没趴在桌上地垮下脑袋。用发蜡那类的理发用品固定住的奶茶色刘海随即往下掉。「老爷，请您不要低头。刘海会变乱。」马克苦笑著提醒，班诺才悻悻然地拨起刘海，赤褐色双眼睨著我说：「……可恶！我今天特别希望你能把那悠哉的个性分给我一点。」「咦？可是，今天只是要提交做好的仪式服吧？之前班诺先生不是还很高兴，可以和上级贵族攀上关系吗？」「你这个不带大脑出门的ㄚ头！如果只是要提交仪式服，会特地把我叫来神殿吗？当然是为了搜集和你有关的消息！」班诺烦躁地瞪著我，我忍不住指著自己。「我吗？但现在还有什么该搜集的消息吗？」「今天会谈上，应该会互相分享彼此调查到的关于墨水协会长的消息，还有决定今后对你的处置。平民区的情报由我提供，贵族那边的情报由上级贵族提供，再和想要两边消息的神官长一起讨论。」这样一说，神官长也说过他要搜集情报，要我在那之前别踏出院长室半步。意思是现在已经打探到消息了吗？「班诺先生，墨水协会长那边有什么新进展吗？」「不，目前完全没有。现在因为天气变冷了，路上行人减少很多，若有陌生人在商会四周排徊会很醒目……如果不是因为不想引人注目，表示他们早已经搜集完了必要的情报，不然就是打算在冬季的社交活动上再搜集。」冬天整座城市会被大雪笼罩，散布于各地农村的贵族会在收获祭结束后回到贵族区。领主从春天至夏天必须前往中央，而冬季在领地间是贵族们的社交季节。他们会藉著这段时间与各地的领主碰面，互相交换资讯。「梅茵大人、班诺大人，时间到了。」「法蓝，谢谢你。那我们走吧。」对班诺说完，我让法蓝帮忙带著路兹拿来的冬天手工活。确认马克拿好了装有仪式服的箱子一行人走出院长室。通往神官长室的走廊冷得要命。现在已经冷得让人舍不得离开房间。来到神官长室门前，法蓝摇了铃铛后，房门径自敞开。卡斯泰德已经到了，正坐在接待用的桌前雍容闲适地喝茶。「神官长、卡斯泰德大人，久疏问候了。近来已开始缅怀土之女神盖朵莉希的温暖，不知两位是否一切安好？」之前只看过卡斯泰德穿著铠甲的模样，但今天的他穿著贵族服装，红褐色头发和班诺一样用发蜡往上梳抹固定，所以可以清楚看出他的额头有点宽。质料像是天鹅绒的外衣充满光泽，袖子一样长得有如和服的振袖，还能看见袖口底下是叠加了好几层精致蕾丝的布料。因为日积月累的锻炼，卡斯泰德的肩膀很宽，全身有著厚实的肌肉，散发出了无比的威严。但是，比起穿著铠甲的时候，那种剽悍的感觉已经减缓了不少，淡蓝色的双眸今天也显得比较柔和。「很高兴看到你也一切安好，见习巫女梅茵。」「在此为卡斯泰德大人献上由衷的祝福。」没有出错地打完招呼后，接著是班诺向两人问安。神官长请我们坐下后，随从纷纷站在我们身后。坐在最上座的人是神官长，左手边是卡斯泰德，右手边是我，末座坐著班诺。「感谢各位聚集前来，那么，先提交仪式服吧。」神官长说，马克便上前一步，把手上的木箱交给班诺。班诺轻轻点头，动作恭敬地打开箱子，再递到卡斯泰德面前，木箱里铺著布，上头躺著颜色宛如深沉大海的蓝色仪式服。在已经点亮了几盏烛台的昏暗房间里，流水纹路的刺绣粼粼地反射烛光。「这件便是梅茵大人的仪式服，还请查收。」卡斯泰德简单地做了确认，问我：「是这件没有错吧？」因为我已经在试装时比对过尺寸，也看过成品，所以检查了服装和腰带后，点头说：「是的，没有问题。」「那么，就在此交给见习巫女梅茵了……请你收下。」「衷心感谢，那我就收下了。」确认我收下后，卡斯泰德努努〔请不要转码阅读(类似百度）会丢失内容〕枣子读书 zhaozhi.us