……怎么每个家伙都不停把工作丢给我！想活活累死我吗？！听闻梅茵变成了罗洁梅茵的翌日早晨，我便接到了神官长的传唤。因为我知道关于梅茵的许多内幕，所以早就料到会收到邀请函，但怎么也没想到居然在混乱发生后的隔天早上就送来了。明明是每次预约会面都要等上好几天时间的贵族，这次的动作未免太快了。第二钟响，大门开启后，带来商品的人们不断涌入，店内十分忙碌。就在店内最繁忙的时段，吉鲁带著邀请函跑了进来。我第一次收到没有指定任何日期，就只写著「尽速赶来」的贵族邀请函。「接下来交给你们了！」我和马克急忙换了衣服，赶往神殿。接下来的会谈极其重要，攸关到奇尔博塔商会今后会面临怎样的处置。昆特已经提醒过我，一旦贵族判断我们对于成了上级贵族女儿的罗洁梅茵来说没有必要，很轻易便能消灭我们。现在是生死存亡的时刻。「奇尔博塔商会的班诺，感谢你前来。阿尔诺，别让任何人进来。」与神官长的会谈保密到家，甚至屏退了所有侍从」「你知道要谈什么事情吗？」「……是有关罗洁梅茵大人的事吧？」「消息真快，还有谁知道？」这时说谎也没有意义，而且神官长是罗洁梅茵在神殿里关系最亲近的人，我也不想让他对我留下坏印象。「梅茵的家人来商会时，在场有我和今日也来到神殿的马克，以及路兹和另一名都帕里莱昂，全部共是这些人。」接著我再报告了路兹和欧托告诉我的，有关在平民区发生的掳人事件，以及他们当时来到我家避难，后来梅茵的家人来接路兹。「这么说来，达穆尔在报告中也提过，当时路兹也被卷了进来。」神官长低喃说完，开始说起罗洁梅茵今后的安排。他先是说明当初上级贵族的女儿被送进神殿后，为了拯救孤儿院，成立了罗洁梅茵工坊。因为立下了功绩，罗洁梅茵将成为领主的养女，洗礼仪式过后更会就任成为神殿长。「因为她给予了孤儿们工作与食物，我们会把这件事情促成佳话，以掩饰她在受洗前就拥有工坊的不自然，班诺，你也要向与奇尔博塔商会以及梅茵工坊有过往来的人妥善说明。别忘了，你们可是随时都有可能从这世上消失。」「遵命。」虽然梅茵的父亲昆特也提醒过自己，但同样的话从身为贵族的神官长口中说出来，带来的压力完全不一样。「我也知道这个命令棘手又难办，但我不希望领主因为不清楚平民区的情况，感到麻烦，便选择一一清除与罗洁梅茵有关的人。」我咽了咽口水。贵族若想消灭对自己不利的平民，根本是轻而易举。领主必须守护领地，在今后能够不断创造出财富的罗洁梅茵与我们之间，不用想也知道他会选择哪一边。我立刻在心里把关于梅茵及罗洁梅茵的情报控管，提升成为首要之务。「还有，这是领主给你的。」神官长再递来了领主的命令替。虽然上头洋洋洒洒写满了贵族特有的拐弯抹角，但归纳起来就只有两件事。一个是「关于印刷业的那个计画要提早进行」，另一个是「星结仪式结束后会前往餐厅用餐，赶在那之前完工吧」。……发现来工坊参观的青衣神官其实是领主时，有人能明白我有多震惊吗？当时就已经大受冲击，这次更是让我头痛。本来还以为有两年的时间可以慢慢扩展印刷业，现在却突然变成迫在眉睫，我感到一阵晕眩。但是，现在没有时间让脑筋一片空白了。若不完成这个强人所难的命令，小命恐怕不保。「领主已经说了，近期内会派遣商会的人和文官前往邻近城市的孤儿院视察，要你先和文官好好商议。」「请问预计在什么时候？」要与身分是贵族的文官议事，这种工作绝不能交给其他人。一定要确实把时间空下来，如果要让马克同行，也要调整店内的工作分配。「最快也要等到问过文官，所以不会是马上吧。」「那么，请问能请孤儿院这边也派出视察人员吗？希望是在工坊成立之后，能够比较孤儿院前后变化的人。」文官只会用可疑的眼光看待商人，若和他们一起议事，恐怕迟迟也不会有进展。假使可以再派一位了解孤儿院变化，还是即将成为领主养女及神殿长的罗洁梅茵身边的人，会让情势产生很大的不同。这也是为了保护我们自己，最好多准备一些能够倚仗的靠山。「也是。我会转告罗洁梅茵，让她派一名侍从一同前往视察。」「感激不尽。此外，关于信函上领主大人的要求，请问是认真的吗？」谁会相信领主居然要来平民区的餐厅，连我拿到了命令书也无法相信。神官长表情苦涩地瞪著我手上的命令书，慢慢点头。「他说想一边用餐，一边听取视察的结果。因为若是在谒见室接见你，便无法询问你的意见。」……慢著 所以到时不只是单纯的餐会和试吃会，还兼作报告会，要报告孤儿院的视察结果，并发表我对印刷业的意见吗？不是在开玩笑吧？「换句话说，等到与文官商讨完毕，外出视察，统整结果后，要在义大利餐厅向领主大人报告，是这个意思没错吧？」「没错。」「期限是在星祭结束之后……？」「……没错。」怎么可能做得到！我强压下想这么吶喊的冲动，按著太阳穴。神官长对我投来的眼神中寄予了万分同情。「你也只能咬牙忍耐，当作是测试你能力的磨练了。」神官长一向都保持著贵族风范，这时却突然丢来如此消极的话语，令我瞪大眼睛。他脸上难得流露出了烦躁的情绪。仔细一看，我才发现神官长的气色其实很糟，显然几乎没有阖眼。既然会在事情发生的隔天早上就把我叫来，表示他整晚都在设法收拾残局。瞬间我明白到，神官长也正因为不受控制的领主疲于奔命。神官长又常常待在领主和罗洁梅茵身边，恐怕更是比我还要劳累。想到有人比自己还辛苦，我觉得好像得到了些许安慰。「请问，方便告知届时共有几位贵族大人要光临敝店吗？毕竟领主大人亲自莅临平民区的餐厅，可说是史无前例……」「有前例还得了……」神官长的表情在这时苦闷到了极点。目光与他对上后，我轻轻耸肩，看来「你也辛苦了」的心声，都确实传达给了对方。神官长稍微放松下来，露出苦笑。「只要还与罗洁梅茵有往来，与领主的联系便不会断绝。我光是神殿和贵族区的事情，就已经忙得焦头烂额，平民区那边就交给你费心了。」「虽然很想拒绝，但恐怕不能如我所愿吧。」「能拒绝我早拒绝了。」两人一同轻笑出声后，神官长随即收起笑容。「关于预计前往餐厅的贵族，有领主、担任领主护卫的骑士团长、将成为印刷业中心人物的罗洁梅茵，最后还有我。大概还会有几名护卫骑士同行，但他们不会与我们同桌用餐，只是仍要轮流吃饭，所以需要另外准备等候室。」光有下级贵族来光顾就是大新闻了，更何况来的还是领主，哪有心力去大肆宣传。为了避免不必要的麻烦，最好彻底保密。领主将偕同骑士团长、神殿长、神官长来访，完全无法预料会演变成什么情况。我把神官长提供的资讯写在写字板上，皱起脸庞。该做的工作太多了。印刷业和义大利餐厅原本就不是奇尔博塔商会的业务，所以能派去帮忙的人手极少。然而，印刷业是由领主亲自下令，所以绝对不能怠慢，工作究竟该怎么分配才对？而且如今奇尔博塔商会正在急遽成长，要怎么减轻因此招来的打压，该想的事情堆积如山。首先，必须设法安抚每次我去办理申请就不停唠叨的公会长，只要声明这是领主的指令，他表面上也会收敛一点吧，但这老头难以捉摸，一定会采取什么阴险的行动，必须给他点诱饵。「……既然不只领主大人，其他贵族大人也会前来，我想再把厨师送往其他地方接受训练。但因为目前尚在罗洁梅茵大人这里学习，请问我能带走他们吗？」「洗礼仪式之前，罗洁梅茵会待在贵族区接受教育。如果是在前往贵族区后带走厨师，我想没有问题，我会再问问她。」「那么，能请您帮我转交这封信吗？」我在植物纸写下了想让公会长成为义大利餐厅的共同出资者。以义大利餐厅为诱饵，来换取公会长今后的协助，藉此减轻工作量和周遭反弹的声浪。再写了我想让雨果他们前往公会长家进修，增加更多可以提供给贵族的菜色。期间，神官长拿来架上的布包。「等罗洁梅茵受洗完，马上会举行神殿长的就任仪式。就任仪式预计在星结仪式前举行，在那之前，把这件衣服修改成罗洁梅茵的尺寸吧。」神官长摊开了神殿长专用的仪式服。他说罗洁梅茵的洗礼仪式服〔请不要转码阅读(类似百度）会丢失内容〕枣子读书 zhaozhi.us