继承了伊库那子爵的头衔后，一眨眼三年便过去了。自从父亲大人去世，成为基贝以后，这段日子过得是惊涛骇浪。布丽姬娣的前未婚夫哈斯海特与他的亲族意图加害予我，妹妹一怒之下解除了婚约，一家人团结一心，应付自那之后始终没有间断过的蓄意刁难。受到拉拢的贵族相继离开伊库那，从贵族院毕业的妹妹找不到新对象，毕业仪式上只好由我负责护送，这些都是痛苦的回忆。布丽姬娣毕业后，她以骑士的身分住进宿舍，想藉由建立新人脉，减少伊库那受到的欺压。之所以愿意前往神殿和平民区，好成为领主养女罗洁梅茵大人的护卫骑士，也全是为了这个缘故。顾及布丽姬娣的名声，我也曾经阻止过她，她却非常坚决地表示：「我一定会为伊库那做出贡献。」事实上妹妹成为了护卫骑士以后，对伊库那的欺压便明显减少，我们也稍微有了喘息空间。就这样得到罗洁梅茵大人的庇护吧。带著这样的希望，伊库那抢在其他贵族前头，率先投入了罗洁梅茵大人所主导的制纸业。因为这是绝无仅有的机会，我当然要马上抓住。然而真正开始以后，却面临了一个接一个的难题。来自艾伦菲斯特的客人留驻在伊库那后，我不得不一再地意识到伊库那有哪些不足。斐迪南大人等上位贵族来访后，我身为贵族该有的觉悟与胆识，还有面对人民时该有的姿态，更是受到质疑。我也曾经后悔，真的有必要逼著人民接受如此剧烈的变化与负担吗？但是，已经不能回头了。伊库那必须继续发展制纸业，迎来繁荣昌盛。「老爷，我们做好了！请您确认张数！」夏季中旬的某个午后，伽雅笑容满面地冲进办公室。沃克规规矩矩地行了礼后，跟在后头走进来，立即纠正伽雅。「伽雅，你对基贝•伊库那太无礼了。」「对、对不起，我有点太激动了。」伽雅道歉后，先退出去再重新进来。去年留驻在伊库那的灰衣神官们教导了在宅邸工作的人们以后，当时养成的习惯一直持续到了现在。如今罗洁海茵大人因为治疗，使用了尤列汾药水陷入沉睡，虽有贵族对制纸业和印刷业感兴趣，但斐迪南大人都已先推掉了他们的请求。只是斐迪南大人也告诉我，从今往后势必会有许多贵族前来伊库那参观工坊。为此，在宅邸工作的人都必须学会礼仪。「沃克，都做好了吗？」「是的，基贝•伊库那。我们成功达到了订定的目标。」沃克性格沉稳，但也冷静又很少表露出情绪，此刻难得露出了开心的笑容，动作恭敬地递来做好的纸张。我接过后，清点每种纸张的张数。老实说，我从没想到他们真的能成功。沃克与伽雅选择相信罗洁梅茵大人，不顾冬天的水冰得把手都冻红了，始终认真不懈地制作纸张，如今两人的努力也成功开花结果。两人明亮的笑脸上都充满了成就感，不禁让我觉得十分耀眼。「嗯，我确实收下了。接下来我要前往贵族区参加星结仪式，到时我会把这些纸张卖给普朗坦商会，再签订沃克的买卖契约。」「基贝•伊库那，假使您方便，而且也有机会的话，还请您向神官长询问罗洁梅茵大人的近况，小的不胜感激。」「嗯，我会问问。」我送出奥多南兹，请布丽姬娣代为向斐迪南大人预约会面的时间后，骑著骑兽前往贵族区，准备参加星结仪式。这次出席星结仪式的只有我一人，所以使用骑兽就够了。从伊库那到贵族区有一段距离，我不太想要搭乘马车。身为贵族，虽然这么做并不值得表扬，但我还是把装了纸张的几个木箱绑在骑兽上，然后动身前往贵族区。常驻在冬之馆的首席侍从一脸惊愕地冲出来迎接。「老爷，您怎么这么快就到了。」「因为这次只有我一个人而已，行囊很轻便。」「……您带来的行囊数量，很难用轻便来形容吧。」侍从瞪著我说，我看向搬运著行李的下人们。「这些行李麻烦原封不动，直接搬去办公室吧。里头装有伊库那重要的商品。」「遵命。但是老爷，还请您在来到贵族区的时候，多表现出贵族该有的威仪吧。」「嗯，我会改进。」到了会面当天，我命人把可说是贵重商品的纸张搬上马车，出发前往神殿。侍从们单是听到我要前往神殿谈生意，便露出厌恶的表情，但因为沃克和布丽姬娣都告诉过我神殿里的情况，所以我并不反感。出发前我还心想著这时候开始移动的话，应该能刚好在斐迪南大人指定的时间抵达，不料我却是最晚到的。普朗坦商会的班诺与达米安、罗洁梅茵大人的首席侍从与吉鲁，还有神官长斐迪南大人，都已经在神殿的神官长室里等著了。「基贝•伊库那，欢迎。」在斐迪南大人的监督下，我报告了伊库那的造纸成果，与商会买卖纸张。虽然几乎只是要签些资料，但因为成立了植物纸协会，预先决定好了纸张的售价，所以商人没有再试图压低价格，纸张的买卖一下子便结束了。快得甚至教人目瞪口呆。「基贝•伊库那，能够买到品质这么优良的纸张，真是教人高兴。往后还请您多多关照。」「哪里，我也请你多多帮忙。」先前班诺提出请求，希望能够签订魔法契约，明确订定纸张的价格时，我还心想「不过是纸的价格而已，未免太小题大作了，真是浪费钱」。然而，如果能够这么轻松地结束与商人的交易，确实是事先订好价格比较妥当。关于商人与做生意的方式，我稍微改变了以往固有的想法。买卖完纸张，普朗坦商会的人告退离开，接著是签订沃克的买卖契约。把纸张卖给普朗坦商会的收入，正好足以用来买下沃克，请斐迪南大人确认过后，在文件上签名。「嗯，这样一来契约便宣告成立……不过，这速度比罗洁梅茵预想的还快。」「是的，因为沃克认真又脚踏实地……也相信罗洁梅茵大人说的一定能存到这笔钱，所以专心一意地制作纸张。」「是吗？沃克能够适应在伊库那的生活吗？」虽然这么说很失礼，但我完全没想过斐迪南大人竟然会在意灰衣神官能否适应新环境，不由得眨了眨眼。大概注意到了我的眼神，斐迪南大人轻哼一声。「因为离开伊库那的时候，罗洁梅茵与她的侍从，乃至当时同行的灰衣神官们，都对于要把沃克一个人留在那里感到十分担心。我个人倒是认为，既然沃克自己选择了这条路，就该任他听天由命……」斐迪南大人有些挖苦地勾起嘴角，瞥向站在一旁的罗洁梅茵大人的侍从们。先前曾在伊库那一同造纸的吉鲁也在其中。我想他确实非常担心沃克吧。紫色眼眸定定凝视著我，渴求著答案。「对于生活习惯的不同，沃克确实不知所措，但也在努力适应。而且努力习惯伊库那的风俗之余，也会把神殿的做法引进宅邸，我认为这对双方都带来了良好的影响。」我对著斐迪南大人说明时，也在眼角余光中看见吉鲁放下心来的表情。知道了沃克的近况后，吉鲁露出安心的笑容。对此我也不禁微笑。与此同时，跟著想起了沃克也同样挂念著神殿这边的情况。「……斐迪南大人，我也有一事想要请教，请问罗洁梅茵大人尚未醒来吗？」「嗯，还没。恐怕要再将近一年的时间，怎么了吗？」斐迪南大人把契约书交给侍从，指示他们收起来，然后转回脸庞。在他锐利的金色双眸注视下，我急忙解释是沃克在担心罗洁梅茵大人。「而且我在想两人成亲的时候，也许会想得到罗洁梅茵大人的祝福……」「倘若他们愿意等到罗洁梅茵醒来，那也别无不可。由他们自己决定吧。如今沃克不再是灰衣神官，我们无法再强迫他做任何事。」如果转告了斐迪南大人这番话，沃克有可能会一直等到罗洁梅茵大人醒来，但伽雅怕是等不下去了。当时普朗坦商会的人一走，我便把宅邸里单身下人用的一间房间分配给了沃克。毕竟沃克若一个人继续住在别馆太过浪费空间，而罗洁梅茵大人也吩咐过，要尽可能让沃克与他人一同生活。只是这样一来，先前客人还很多的时候，沃克并不显眼，落单以后却变得非常醒目。沃克行事稳重，比起我这个必须在山林众多的土地上来回奔波的基贝，看起来说不定要更斯文且高贵。同时又因为惯于服侍贵族，所以个性谦虚而内敛。与伊库那的男人们相比，沃克明显与众不同，所以不出多少时间，四周还单身的女性都开始把目光集中到他身上。看见女性们想方设法要接近沃克，看得出伽雅心急如焚，希望能够早日成为名副其实的夫妻。「我想他们应该今年秋天就会结婚了，因为女方看来是无法再等下去。」「到了秋天我预计前往伊库那，顺便了解制纸业的进展。届时星结仪式的情况与两人的结果，我〔请不要转码阅读(类似百度）会丢失内容〕枣子读书 zhaozhi.us