找回圣典以后，秋天的成年礼也安然落幕。我本来还以为会有某个贵族跑来窥看圣典还在不在，但神殿这里负责确认结果的人似乎是艾格蒙。因为他老家寄信来问，我在成年礼上有没有成功打开圣典。「神官长，这封信该怎么办呢？」「你就以艾格蒙的名义回信，说神殿长只把圣典带去了礼拜堂，并未试图打开。等到了冬季的社交界，究竟会有多少贵族上钩，真教人拭目以待。」斐迪南弯起嘴角，露出了非常愉快的笑容。哈特姆特也在一旁点头说：「会对罗洁梅茵大人带来危险的贵族，就该悉数铲除。」……就某方面而言，最危险的贵族根本是哈特姆特吧？随后，我请莫妮卡假装成是艾格蒙的侍从写了回信。对方提供的似乎是书信状魔导具，在我确认过内容并把信纸放进信封后，便化为白鸟往外飞出。「冬季的洗礼仪式结束后，我们就要前往城堡为社交界做准备，但一想到可能又有贵族偷偷闯进来，就很难放心离开神殿呢。」我们前往城堡以后，南方的贵族们为了冬季的社交界仍会陆续抵达，经由神殿前往贵族区。到时说不定又有人故意找麻烦。于是我决定把达穆尔留下来，直到社交界快要开始了再让他回城堡。因为我与斐迪南被叫去参加领主一族的会议，冬天的洗礼仪式结束后马上就要往城堡移动。这次召开的领主一族会议，目的在于与骑士团高层分享我们从达道夫子爵那里得到的消息，并要一起商讨冬天的整肃计画。由于这场会议是机密，文官、侍从与护卫骑士都只能各挑一人陪同出席，而且必须要是口风很紧、自己最为信赖的人。而我挑选的同行近侍，分别是哈特姆特、黎希达与柯尼留斯。会议上，齐尔维斯特说明了冬天的肃清计画，以及预计逮捕哪些贵族。未曾听说会有整肃行动的韦菲利特、夏绿蒂与麦西欧尔，全都震惊得变了脸色，近侍们的表情也都紧绷僵硬。除此之外，齐尔维斯特也提到了旧薇罗妮卡派内，存有著要求孩子献名的情形。韦菲利特神色紧张地开口提问：「父亲大人，关于那些已经献名的贵族，您打算如何处置呢？」只要回想至今有多少旧薇罗妮卡派的贵族迟迟难以笼络，就能知道早已献名的人数之多，在艾伦菲斯特根本难以想像。「如果是向前任领主的第一夫人薇罗妮卡献名的人，只要并未参与不法之事，我无意做任何处置。」由于薇罗妮卡并未把献名石带进白塔，无法再下达新的指令，因此齐尔维斯特似乎认为，这样一来便和其他并未献名的贵族差不了多少。「请问，不能请薇罗妮卡大人把名字还给他们吗？」我听说斐迪南要进入神殿的时候，曾想把名字还给艾克哈特他们。那请薇罗妮卡把名字还给贵族们不就好了吗？我这么提议后，斐迪南最先开口否决。「罗洁梅茵，你以为她会轻易放走那些已经献名、仅听自己号令的跟随者吗？要是有人吁请她归还名字，却被她下达奇怪的指令或暗中进行交易，只会带来更多麻烦。」「况且，这么重要的东西多半保管在秘密房间里。母亲大人若是登上遥远高处，就能以她的魔石打开秘密房间，但届时向她献名的贵族们也将跟著前往高处。现阶段我还不想造成无谓的死伤，只要他们愿意发誓，会为艾伦菲斯特鞠躬尽瘁就够了。」齐尔维斯特说到这里顿了一下，接著深绿色的双眼亮起冷冽光芒。「但是，向姊姊大人献名的人另当别论。因为如今她已是亚伦斯伯罕的第一夫人，所有行动都是为了他领。对艾伦菲斯特来说，无法违抗她命令的贵族只是危险的存在。我会尽量解救那些无法自行选择派系的孩子，但已向姊姊大人献名的人绝不宽贷。」达道夫子爵说了，他是被母亲要求献名。那么乔琪娜这次来访，或许也有孩子被父母亲要求向她献名。瞬间，旧薇罗妮卡派的孩子们闪过脑海。……大家不会有事吧？「去年在表扬仪式上遇袭时，所有学生都被罗洁梅茵纳入了风盾里。由此可知，贵族院里的孩子们并没有半个人对领主一族怀有敌意与恶意。原本按照以往的惯例，有些孩子本会因连坐而遭到处分，但我希望能救一命是一命。所以你们要尽可能说服旧薇罗妮卡派的孩子们，只要向领主一族献名就能免于连坐。」之前在贵族院，大家已经培养出了一定的合作默契，我也不希望因为肃清计画的关系破坏掉这种和谐气氛。齐尔维斯特说完，韦菲利特与夏绿蒂也对彼此点点头，眼中都有著坚定的决心。「我也希望可以拯救更多的人。」「父亲大人，我也会努力说服大家的。」「养父大人，贵族院的孩子们都可以自行做判断，我想没有问题。可是，尚未就读贵族院的孩子们您打算怎么办呢？」我提问后，芙萝洛翠亚微微一笑。「儿童室那边由我负责指挥。我们会确保孩子们的安全，让他们住进城堡的骑士宿舍，并且说明父母的罪行与其危险性，再让他们选择要接受连坐处分，还是与其他人一起住在宿舍里生活。」尚未就读贵族院的小孩子准备不了献名石，所以丝毫不用担心他们可能已经献名。再加上他们因为受洗过，拥有能以贵族身分生活的戒指与基本必备的魔导具。只要在他们进入贵族院就读前的那几年提供生活所需，之后就能做些见习生的工作、领取报酬，还是能维持贵族该有的体面吧──芙萝洛翠亚说。如果孩子还有其他的亲族，或许可以请对方收养，就算不行，芙萝洛翠亚他们也已经做好安排，会提供协助让孩子们能以贵族的身分自食其力。听完我松了口气，却没有持续太久，因为我马上想起那些没有被保护到的幼童。「那还没受洗的孩子们呢？年幼的孩子们得要受洗过后，才会被认可为艾伦菲斯特的一分子，但往后数年贵族人数的多寡，全取决于我们打算如何处置他们喔。」「嗯……一直以来我都没把他们算在内，这点倒是没想过。魔力量高的孩子也许会有贵族愿意收养，但毕竟是犯了罪遭到处分之人的孩子，一般极少有人愿意。况且太过年幼的孩子若没有母亲，想要养大也很困难吧？」小孩子得在举行过洗礼仪式后，才能正式成为艾伦菲斯特的一分子。因为贵族的宅邸里头，还有著像康拉德那样没能获得或被抢走魔导具的小孩子在，所以很难准确估算究竟有多少人。齐尔维斯特还说就算救了他们，城堡也不需要无法成为贵族的人。「我们掌握不了实际情况，也就无从推算会需要多少人手与预算去照顾这些幼童。况且，也不晓得是否所有人的魔力量都足以成为贵族。因此关于尚未受洗的孩子，就当作他们从未出生过吧。」「既然如此，能不能由孤儿院收留那些尚未受洗的孩童呢？即便有孩子并未获得魔导具，也能靠著为神具奉献魔力来延续生命，而且拥有魔力的孩子变多了，神殿举行起仪式也能轻松一些。毕竟到了冬天进行肃清后，青衣神官的人数很可能会受老家影响而减少。」「青衣神官吗……我还真没考虑到这方面。」这是因为对多数贵族来说，他们并没有把青衣神官算作是贵族吧。「身为神殿长，我必须说青衣神官的人数若再减少，无论是财务方面还是魔力方面，都会对神殿造成很大的冲击。所以，我希望能由神殿收留那些拥有魔力的孩子。」青衣神官及巫女的人数因政变的关系而减少后，还能靠著我与韦菲利特他们帮忙补足魔力。但是，今后连斐迪南也会离开。必须先想好他离开以后，要怎么填补他所奉献的那份魔力。青衣神官若减少太多也很让人头疼。「但养育孩童的经费你打算如何筹措？抚养贵族孩童非常花钱，不可能那么多人全数收留。」听到齐尔维斯特这么问，我回以微笑。养育孩子的钱当然得由父母出。「肃清过后，请从那些父母的资产当中拨出教养费吧。只是把为孩子们准备的物品搬到孤儿院而已，应该不会太麻烦吧？」「……嗯，也是。你看起来也不会滥用经费，那就这样吧。」齐尔维斯特露出苦笑表示同意。「只要进入我管理下的孤儿院，孩子们在受洗前就能接受到与中级贵族孩童同等的教育……但如果没有一出生就得到儿童用的魔导具，往后确实很难以贵族的身分生活下去吧。不过，如果持有魔导具的孩子中有人的表现十分优秀，我想可以透过颁发奖学金的方式，让他们日后以贵族之子的身分受洗。」我提议可以让孩子们在没有父母的情况下受洗，并由领主或孤儿院长担任监护人，受洗后再住进城堡的宿舍，学习贵族该有的常识。「那么那些无法成为贵族的孩子，你又打算怎么处置？」「拥有魔力的人，我会让他们负责发动魔导具。即使无法以贵族的身分生活，也能留在神殿为神具提供魔力。因为青衣神官的工作就是供给魔力，只要奥伯愿意提〔请不要转码阅读(类似百度）会丢失内容〕枣子读书 zhaozhi.us