李世民站在太极殿的门口，看着李牧离去的背影，注视了良久，才转身进了殿。

他坐回案后，表情变得逐渐阴郁。高公公端了一盏热茶过来，轻轻地放在了桌上，一点儿声音也没发出，束手站在旁边。

茶冒着热气，渐渐转凉，热气也没有了，彻底凉掉了。李世民忽然苦笑一声，道：“高干，朕竟然惧怕一个孩子，岂不可笑么？”

高公公没有接这个话茬，而是说道：“陛下，老奴倒是觉得，逐鹿侯没有对陛下不利的心思。”

李世民叹了口气，道：“朕自是知道，李牧此时没有对朕不利的心思。但人是会变的，他还只是个孩子。再过五年，再过十年又如何？朕像他这么大的时候，也没有做皇帝的心思，可朕到了二十七岁，不也是——”

高公公急忙道：“陛下，这怎么能一样，陛下想做皇帝，是因为陛下有信心做一个比隐太子更好的皇帝，隐太子无道，他自然是比不过陛下的。”

李世民又苦笑，他抬头看向高干，道：“你觉得李牧和朕相比，又如何呢？”

“这……”高公公愣神一下，赶忙道：“自然是陛下更胜一筹！李牧跟陛下没法比！”

李世民摆了摆手，道：“不用恭维朕，也不必自欺欺人。今日朝议你不是也听见了？李牧主张的新政，试问古今贤才，有一人可比么？朕自问想不到这么好的办法，但李牧就能想得到。他不但想到，还能做到。周旋于勋贵，门阀，士族之间，把他们玩弄于股掌之间，一点反抗的能力都没有。魏征何等人物，雄辩滔滔，无人可及，但在李牧面前，竟一句话也说不上来。朕自问，做不到！”

“陛下……”

“所以朕惧怕他呀！”李世民竟笑了，高公公分辨不出这是欣慰的笑，还是自嘲的笑，更加不敢接话了。

“朕爱惜他的人才，但又苦于无法赏赐他的功劳。幸亏李牧尚幼，心性不定，还有点恃才傲物，得罪了不知多少人。否则朕真的会寝食难安了，若是有朝一日，李牧站在了朕的对立面，朕真的不知道，会不会是他的对手。”

高公公真的震惊了，道：“陛下，这也太过于夸大了吧。李牧就算再有才，他也是您的臣子，如何能与您比肩呢？”

李世民没有再说什么，笑了笑，道：“也许，他真是天上的谪仙下凡吧！罢了，不提了，至少现在，他是朕的好臣子。他的主张，也是为了朕，为了大唐，朕不是不能容人的昏君，朕会不遗余力地支持他，把这件事做下来的！”

“陛下英明——”

李世民笑道：“不必吹捧朕了，朕也是俗人，否则也不会在山谷驻扎一营兵马了……”顿了一下，李世民道：“高干，你去探听一下，朕在山谷驻军，李牧到底是怎个想法，他、他要是不高兴了，你报给朕知。”

“诺。”

……

李世民派来一营兵马的意思，李牧心知肚明，但他没有反感的意思，反而觉得安心。这说明李世民没有对付他的意思，若是鸟尽弓藏，李世民就不是这样的反应了。做皇帝的人，对臣子要是百分百的信任，他也做不了皇帝。为啥皇帝叫寡人呢？寡人的意思就是，他永远只是孤身一人，任何人他都不能尽信。无论是妃嫔，臣子，还是儿女，都不一定跟他是一条心。

这就像是职场，老板的立场，员工永远不会理解，员工的立场，老板也不会明白。

大家都做好自己的事情，保持一个安全的距离，李牧觉得这样挺好的。

骑着马从宫门出来，守衞宫门的禁军看到是李牧，都赶紧让开。在皇城敢‘纵马疾驰’的人，唯有逐鹿侯一个。其他有此殊荣的，都不会这样做。毕竟这是一个‘殊荣’，算是皇帝给你的脸。大部分的人，都是有这个权力，但却不使用这个权力，老老实实地走路，就李牧是个实在的，每一回都是纵马狂奔，让人看着又眼热又憋气。

但是谁也没辙，谁人不知如今逐鹿侯李牧乃是陛下面前的第一红人！朝中原有三股势力，现在又多了一股，这股势力就叫李牧，一对三也是完胜，无人敢略其锋芒。

“侯爷！”

李牧刚冲出宫门，就听有人喊他，只好勒住马缰，回头一瞧，人还不少，都是一些老头子，以王珪为首，放眼望去，全都是手下的败将。

让李牧意外的是，魏征竟然也在其中，只不过脸色不太好就是了。

李牧的马跑得飞快，即便他已经及时地拉住马缰绳，也冲出去十几米。几个老家伙颠颠地跑过来，也是呼哧带喘了。王珪抓住李牧的马缰绳，生怕他跑了似的，满脸堆笑，道：“侯爷，陛下可真是看重侯爷，留您聊了这么久。可叫我们一阵好等，侯爷这是要往哪去？”

“回家吃饭呗？”李牧理所当然道：“我家在城外，离得远，再不回去，就得吃晚饭啦！”

“哎呦！哪能让侯爷饿着呢！”王珪拍着胸脯道：“今天我请客，侯爷赏个脸，咱们天上人间吃去？”

“这……”李牧微微皱眉，道：“天上人间太过于奢靡了吧，为官者当廉洁，要是让狗御史看到本侯去天上人间吃饭，再奏我一本，就有点犯不上了。”

众人听得一阵恶心，心道天上人间你少去了？而且你跟天上人间的关系，谁人不知道，装什么廉洁自许呢。

但有求于人，怎敢戳破，王珪堆笑道：“那侯爷说在哪儿吃，您说个地方，都算在我的账上就是了。”