苗人信奉蛇灵教，尊崇蛇灵教主，但其实任何忠诚，都建立在利益之下。苗人尊崇的蛇灵教主，也不全部都是愚忠。年轻的时候，也许都是宗教狂热分子，但是到了一定年纪，上了岁数，担当一寨之主甚至一个势力的长老的时候，所思考的东西，就要多了。
这一代的教主，还有一个特殊之处。崔玉铮自从当上教主之后，其实就没怎么管过事儿。凡事都是王鸥这个圣女出面，实际上这一代的教主的职责，是在王鸥的身上。这样就导致了一个问题，那便是这些苗寨的寨主，其实都没怎么跟崔玉铮共事过。对他的脾气秉性，全都不了解。所谓忠诚，也谈不到。名义的忠诚，在教主这个名头上。实际的忠诚，则是在王鸥这个圣女身上。
现在，教主选择了跟唐军硬碰硬，这种取死之道。白、乌两派长老，打心眼里不能接受。但是教主执意如此，他们也管不了，只能表面顺应。除此之外，还都存了一个小心眼儿。他们巴不得对方跟着教主去送死，这样自己的势力保全下来，等朝廷控制了局面，苗疆还是要有人管理，到了那个时候，自己这一派必得实惠。
有了这个心思打底，趁着天没亮的时候，白、乌两位长老，都对自己手底下的人耳提面命，要求他们不要冲锋在前。当然，不能把真实的心思说出来。更不能表示出对教主的二心，只是说瞄着对方，在对方后头就成，这样自己这边能少死点人。
被李牧煽动起来的年轻人们，虽说个个都想着冲锋在前，为苗人争口气。但是彼此之间多年的仇恨，也是打心眼里希望对方多死点人的。于是在李牧带着独孤九等人冲锋起来的时候，白、乌两部都瞄着对方，控制着自己的速度。
两边都存着让对方多死人的心思，谁也没跑起来。滑稽的一幕出现了，李牧带着人嗷嗷叫地冲了出去，回头一瞅，半个人也没跟上来，跑得最快的，距离他们最后面一匹马至少五六十米的距离。
李牧暗骂一声，幸亏这不是真的打仗，打仗的时候要是这样，早就见阎王去了。
这时，白、乌两部的人也注意到了这个情况。都有点慌了，他们这些年轻人，不知道老狐狸们的想法，只是想着让对方多死点人，没想着让教主送死啊。见教主马上就要一个人杀入敌军战阵了，两部的年轻人也顾不上比谁慢了，都使出了玩命的架势，想要把教主救出来。这种愚蠢的举动，差点气得两部的长老脱口骂娘——就不能让作死的教主先死了么？你们赶着凑什么热闹！
李牧这边已经来到了阵前，一句废话没有，直接‘杀入’了战阵。昨天早已安排好了，今儿这一战就是演戏。唐俭千叮咛万嘱咐，不可以伤到李牧毫毛，谁要是伤到了洛阳侯，提头来见。军令如山，谁敢违背？阵前的长矛兵，生怕自己的家伙长，不小心碰着了，看到李牧冲过来的时候，长矛的尖儿都是反方向挥的。
在后头掠阵的寨主们见状，心裏都觉奇怪，难不成这次来攻山门的唐军都是没上过战车的雏儿，怎么如此外行？看着人冲过来了，长矛向外挥是什么战术，你直接照脑袋扎过去，铁定穿成血葫芦啊，莫不是过江的时候掉进去，脑袋里头进水了么？
说时迟，那时快，李牧带着独孤九等人，挥舞着兵器，在唐军长矛兵‘发挥’失常的情况下，很快在阵中撕出了一个口子。戎装的唐俭，似乎没有想到战阵会被破，登时露出了慌乱的神情，与此同时，他的亲兵便要护衞着他退到后面去。但是已经晚了，李牧一马当先，已经‘杀’到了唐俭所在，伸手一捞，便把唐俭擒了下来。
“你们大都督在我手里，谁敢轻举妄动，我就杀了他！”李牧举起弯刀，作势要砍。已经合围的唐军登时投鼠忌器，不知道该怎么办了！
“让开！”
李牧低喝一声，唐军犹豫了一下，让开了一条路。李牧放声大笑，把唐俭搭在马背上，带着独孤九等人，耀武扬威地穿过包围，原路返回了。
整个过程，前后不到三分钟。掠阵的苗寨寨主们都看傻了——这是啥啊，过家家吗？唐军怎么像是纸糊泥塑似的，这么容易就被擒了主帅？我是不是做梦还没醒啊！
不对！肯定有蹊跷！
就在他们要仔细想想的时候，李牧忽然大喊：“本教主有蛇灵庇佑，天神下凡，汝等凡夫俗子，岂能是我的对手！识相的快快撤兵，不识相的，待我杀了你们的大都督祭旗之后，把你们杀个片甲不留！”
趴在马背上的唐俭听到这话，郁闷道：“你小子倒是威风了，可怜我一把年纪，还担了一个被俘的名声！”
“老唐，咱们都是为大唐尽力嘛。苗疆安定了，你这个蜀州大都督也做得顺心，你不是打算在这儿养老么？”
“话是这么说，唉——”唐俭叹了口气，心道，不必做得这么夸张，也能为大唐尽力，啥也不做，其实也能养老啊。但这话，他还是不打算说了，这就像是借给别人钱，钱都借出去了，还嘟囔个啥劲儿，送人情就送一个完整，何必让人挑理呢？
“随你吧，早折腾早了结。”唐俭说了一句，也认命了。
李牧返回的时候，白、乌二部的人将将跑到阵前。看到李牧已经擒下敌军主帅，士气大振，嚷嚷着要杀过去，被李牧阻拦了下来。开什么玩笑，他做到这一步，就是不想让苗人知道朝廷来了多少人马，若是冲杀过去，一交手底牌准漏了。
而且，万一闹出人命来，可就不好收场了。
……
大胜而归！
灵蛇山上一片喜气，仿佛忘了现在仍在被围困的事实。唐俭初到蜀州的时候，曾召集各地土官，他的样子，白、乌两部的长老都见过，虽说装束不一样了，人还是认不错的。
教主真的把唐俭抓住了，堂堂大唐蜀州大都督，一方封疆大吏，就这么被擒住了。
莫非教主真的如他所说，如有神助不成？
“尔等休得猖狂，此番朝廷缴贼，出动大军五万，一万随我打前阵，还有四万由大将军李靖督阵尚未渡江。今日老夫失手被擒，军心涣散，待李靖大将军渡江过来，必一战而竟全功，汝等敢与李靖大将军一战么？”
“嘶——”
人的名，树的影。李靖的名号，早已传遍天下。平王世充灭窦建德，征萧铣诛辅公祏，覆灭东突厥，一桩桩一件件，都是不世之功。从他出世以来，还未有过败绩。此次朝廷竟然动用了他，足以证明朝廷是蓄谋已久。