李世民手上的密信，是厂衞送过来的，半个时辰前，他刚刚看过不良人的密报，两份密报互相订正，李世民便能够得到最准确的消息。

如今，不良人和厂衞，已经并驾齐驱成为李世民麾下的两大情报机构，颇有左右眼之感。厂衞的发展速度，超乎了所有人的想象。以前都是不良人率先一步送来密报，但是现在，已经有来有回，有前有后了。

袁天罡，如临大敌，但是高公公，却永远是那副笑眯眯的样子。

他跟袁天罡不同，袁天罡可以哪里需要去哪里，而高公公，永远要侍奉在李世民身边，他足不出皇宫，却能把厂衞发展这么迅速，很多人猜测，必有高人相助。

但是无论谁问起，高公公从来都是不回应。当然，李世民问起，他是要说的，但是奇怪的是，李世民从来也没问过。

其实答案并不难猜，厂衞发展如此迅速，当然是有人相助，这个相助的人，不是旁人，正是李牧。准确的来说，不是李牧，而是继嗣堂。

在卢夫人改变继嗣堂的发展计划，打算彻底转为地下之后，继嗣堂明面上的一些情报机构，就面临着被朝廷铲除的风险。既然怎么也留不住了，卢夫人跟李牧商量过后，便决定把这些情报人员，送给了厂衞，做了东厂的番子。

其目的，也非常简单，分食掉不良人在李世民心中的权重。增加高公公的威势，虽说，高公公是一定不会背叛李世民的，但人都有情意，关键时刻，哪怕高公公给一点风声，也可能会救命。这份投资，不亏！

而李世民对此，也是心知肚明。但是有句话说的好，不聋不瞎，当不了家。李世民能做皇帝，胸襟如海，他看得是大局，总体来说，情报人员的增加，对他是有利的。而且，他也未必完全信任袁天罡，眼睛还是一双来得好，独眼龙万一瞎了，可就什么也看不见了。

而且，高公公接手这些人员之后，也不是没有筛选的，总体来说，还是可以用的。

高公公见李世民看完了密报，端来一个火盆，李世民把密报丢进去，很快燃烧成了灰烬。

这些东西，都是秘不示人的，如果被起居郎看见了，写在了起居注上，后世史官不知道会怎么编排呢。

“陛下，侯爷在扬州，似乎没有遇到什么阻碍……”高公公端来一盏茶，已经凉透了，李世民就喜欢喝这种凉透了的茶，也不知是怎么个口味。

李世民抿了一口，微苦，带涩：“李牧这小子，做事果然是没有遮掩，你道他是在做什么？他在告诉朕，他把自己的后路，留在了海上，如果朕有一天，猜忌他了，他就扬帆出海，再也不回来了！”

“呃……”这种时候，高公公通常是不说话的，但是这次却例外了，高公公犹豫了一下，言道：“陛下，这也未尝不是一件好事，至少说明侯爷没有篡逆之心啊！”

“他是没有篡逆之心了，但是他把朕想成什么人了，朕就如同他想的那样——”李世民想说点什么，但是话到嘴边又停滞了，他实在是没有办法说，自己不会对李牧下手，因为这样的念头，不知多少次在他心裏徘徊过。

“这样也好，也罢……”李世民犹豫了一下，赌气似的道：“着中书省拟旨，封扬州为楚王封地。”

“楚王封地……”高公公像是被噎着了似的，小声提醒道：“陛下，楚王尚在襁褓啊，这，不合规矩。”

“不是说普天之下莫非王土么？朕想封给谁，就封给谁。李牧觉得朕狭隘，朕绝不担这样的名声。他的爵位低，领一个洛阳已经是皇恩浩荡了，不宜再给他扬州。但他的儿子是王爵，领一个扬州绰绰有余，就给他，给他！”

让不明就里的人听了，这哪是恩典，倒像是有仇似的。

高公公还想劝一句，但是被李世民打断了，只好应了一声，转身去中书省传旨去了。

洛阳城里，正在哭闹的小李白还不知道，他已经是有封国的人了。

李牧也不知道，扬州距离长安何止千里，等消息传到他耳朵的时候，已经是一个多月之后了。而在这一个多月的时间里，万石船的雏形已经出来了，只剩下内部构造以及‘舰载武器’需要安装完毕，就可以择日下水了。

李牧把第一艘万石船，取名为长安号。除了长安是国都之名外，还取字面意思，求个平安多福。

主舰建造完毕，配套的护衞船也在建造之中。这些护衞船，建造起来就轻车熟路了，吴中朱家就有现成的成品，但只是一个‘概念船’，还有一些技术问题没有解决，李牧看过图纸之后，结合系统提供的图纸加以改造，最终才完成。

这种护衞船，被命名为‘车船’。车船是一种纯战舰，他的作用，就是海上作战。有两个木轮船桨，没测一个，一轮称为一车，以人力踩踏，带动轮浆转动，船只便行驶起来。

这便是最早的轮船了，理论上来说，踩踏的越快，船的速度也就越快，轮子越多，产生的动力也就越多。这次建造的车船，都是二十四轮的，二十四轮的车船，不便于航海，但是在内河行使足以。

车船的诞生，足以震慑太湖，鄱阳湖的水盗。保证大运河的畅通无阻，而在万石船全部完工之前，李牧的第一批千石船的订单，也应该会完成一部分，这部分加装了他亲自设计的劲弩之后，将会成为万石船纵横于海洋之上时的护衞舰。

当然，只有劲弩是远远不够的。海上还行，没有炮怎么能行？弩的射程有限，杀伤力也不足，如果是炮弹来上一发，直接就把船砸沉了，可谓是一发入魂。

有系统的帮助，炮非常容易设计。但是李牧还是没有把它搞出来，原因就是，现在周边沿海，完全用不到炮。

不客气的说，以目前世界的航运技术和造船水平。万石船一出，用不着打仗，直接吓都能把人吓死。如果有人想要作死，在海上挑战一下这个庞然大物，那它纯粹就是作死了。

万石船行使的浪花，都能把他们的小舢板打翻，根本不是一个数量级的东西，完全没有可比性。

但是炮，还是要准备的。只不过李牧把炮弹的设计，加工，都安排到了海外，也没打算立刻拿出来用，等周边这些小国追赶得差不多的时候，让他们误以为可以比一下的时候，再把炮拿出来，再碾压他们，这才是炮的正确用法。

船在造，吴县的水泥厂也在如火如荼地建设之中。这件事让李牧见识到了，名门大族在地方上的势力到底有多么的强。遥想在蓝田县‘占地’的时候，李牧携‘洛阳侯豪横不讲理’的光环威慑，才勉强镇住场面。而在吴县，要百姓把田地退出来盖水泥厂开发的时候，竟然没有一丝的阻碍，甚至不少农户还帮忙建设，没有一丝一毫的怨言。

朝廷办不了的事情，这些名门大族只需要一句话就搞定了。不得不说是个讽刺，李牧心中暗暗决定，至少在他待过的地方，这种局面一定要终结。

一边开铁矿，一边开水泥厂，由于人力物力是现成的，而水泥厂和铁矿的建设经验，也有蓝田和太原可以参照，从那边调拨来一些骨干人才，带动这边的新人，新人再带动新人，进度也不是很慢。

但是同样的事情，李牧已经做过一遍了，兴趣自然就不多。他的全部心思，还是在万石船上面。每次来第二水泥厂和铁矿巡视，对李牧来说都是一种煎熬。

就这样又煎熬了两个月，终于终于，万石船完工下水，李牧立刻把手头上的事情丢下，来到了长安号的甲板上。