“相公，这是皇上发来的密谕，请您亲启。”一名从前线赶回来的急脚递，将一封裹着黄绸的匣子，递到了李琼的面前。李琼伸出双手，接过匣子，毕恭毕敬的搁到书案上。“相公，这是签收单，请您签字画押。”那名头盔上插着鸡毛的急脚递，并没有马上就走，而是慎重其事的从随身的挎包里，拿出了一份单据，交给了李琼。李琼仔细打量了一番单据，这才从怀中摸出代表首相之尊的紫金小印，在单据上盖了个戳。送走了急脚递之后，李琼端坐在椅子前，瞪着眼前的匣子发呆，不知道在想什么心事。“来人，派个人去看一下，折相公在干嘛？”李琼不仅没急着打开匣子，反而想知道折从阮的动静。“禀相公，折相公那里也来一个头盔上插着鸡毛的急脚递，具体的内容谁也不知道。”过了大约一刻钟左右，贴身的堂后官李豹，前来禀报了折从阮那里的动静。“嘿嘿，这事透着极大的蹊跷啊！”李琼含笑点头，摆了摆手，李豹乖觉的转过身子，离开了公事厅。李中易的办事风格，向来是滴水不漏的严谨，李琼对于这一点知之甚深，所以，才让人去看看折从阮那边的情况。如果，李琼所料不差的话，内阁中的四位相公，以及掌握兵权的李云潇那里，都应该收到了李中易发来的密谕。李中易人在京外，可是，手臂却可以自如的伸到京内来，这是何等的掌控政权的能力？当然了，李琼身为首相，自然也听说了一些不好的风声。比如说，有人想在李中易班师回京的途中，制造不良好的事端？然而，风声毕竟只是风声，具体的状况，缇骑司的左子光和警政寺的李延清就算是门儿清，也不可能禀报给李琼知道。京城里的人常在私下里说，左子光和李延清这两个大坏蛋，是李中易精心豢养的两条恶犬。只要被这两条恶犬盯上了，即使不死，也肯定会脱好几层皮！如今的内阁，终究不是独揽天下大权的政事堂，很多机密的消息，从不过相公们的手。李琼喝了两盏茶后，这才独自打开了那只裹着黄绸的匣子，他拿出密谕定神一看，不由倒吸了一口凉气，竟会如此？几乎在同一时间，折从阮也打开了匣子，他将匣内的密谕拿出来，仔仔细细的看了不下三遍之多。“皇上之高瞻远瞩，老臣自愧不如！”折从阮将视线投向窗外，一边喃喃自语，一边轻声叹息。“大郎，老夫以为，你应该好好的从军了，不能继续待在京城这个消磨意志之地。”折从阮收好了密谕，命人去把折御寇找了来，仔细的叮嘱他，必须从军才有出路。“太好了，太好了，好极了！”折御寇早就想远走高飞了，只是碍着折赛花需要人照顾，这才一直滞留于京城。“祖父，您终于想通了？”折御寇搓着手问折从阮。折从阮重重的一叹，说：“胜州的基业，迟早要交还给朝廷的，咱们家你这一代人里边，就数你最为稳重能干。老夫已经下定了决心，豁出这张老脸去，也要替你在西征军中谋个好差事。”折御寇的眼前不由猛的一亮，皇上亲征南边之后，虽然跑了林仁肇和六万南唐的水师，但是，西征蜀国只怕会更早的提上议事日程。在李家军中，无军功者，绝不能授爵，已经成了昭告天下的铁律！所以，折御寇若想为后代子孙们谋个可以传袭的爵位，必须从军入伍，并且在战场之上捞到足够的军功。和折御卿两兄弟不同，折御寇只不过是折德扆的养子罢了，他若是一直待在胜州，反而会惹来无穷无尽的麻烦事。所以，这么些年以来，折从阮一直把折御寇安置在京城里，一则避开嫌疑，一则方便就近照顾折赛花母子三人。如今，眼看着南征结束，西征在即，折从阮在看了李中易发来的密谕之后，果断的下了决心，要让折御寇重新回到战场上去，拿回属于他的战功和荣耀。李中易负手立于窗前，眺望着远处的地平线，久久无法收回视线。如今，南征已经正式结束了，吴越和南唐两国相继被灭，整个强汉朝控制的地盘，瞬间膨胀了一倍以上，实在是可喜可贺。不过，林仁肇率军投靠了孟昶，确实给将来的西征，带去了不小的负面影响。原本，西蜀虽然有几条船，也号称是水师，但那几条破船烂木，压根就没放在李中易的眼里。谁曾想，林仁肇居然会去投靠了孟昶呢？其后果是，蜀国的水上实力，瞬间膨胀壮大，成了强汉朝的劲敌。原本，按照李中易和总参议司的构想，进攻西蜀，顶多派一员大将，领兵十万由北面越过秦岭山脉，直取汉中和成都。现在，这个构想显然已经不成立了，蜀国多了六万人的水师之后，随时随地可以走水路威胁南唐的旧地，江南地区必须留下重兵，并且水师的兵力还不能太少了。怎么说呢，由于没有一口吃掉林仁肇所部的水军，等于是无形之中，牵制了强汉朝水师调度的兵力。所以，此次班师回朝之时，李中易特意把赵老幺及大半个水师，留在了蜀国走水路出川的必经之地——峡州。峡州，也就是后世的宜昌，此地是林仁肇出川的唯一要道，李中易必须派兵驻守，也不得不守。目前，西蜀和南唐的旧边界，在归州以西，夔州以东。因为，西蜀和南唐的关系比较密切，所以，此前，两国边界上也未立有界碑，基本上属于三不管的地界。归州的地势比较险要，但是，数万人的粮食、兵器等后勤补给物资，很难输送上去，所以，赵老幺察看了地形和水势之后，决定将大部水师，驻扎于峡州。“皇上，该用膳了。”竹娘轻手轻脚的走到李中易的身旁，小声提醒，已是开饭的时间。“朕不饿，你们先吃吧。”李中易下午喝饱了茶水，肚子居然一点都不饿，实在是奇也怪哉。竹娘小声劝道：“按时用膳，这可是您平日里教导臣妾的，您自己也应该照此办理哦。”李中易不禁微微一笑，当着他的面，敢这么说话的人，除了李七娘，便是竹娘了。“来，陪朕看看风景！”李中易伸手揽住竹娘的纤腰，两人并肩立于窗前，默默的看着窗外的风平浪静。大军从洪州出发后，经鄱阳湖，转扬子江，最终驶入了浩瀚的大海，至今只花了半个月的时间。随着时间的推移，李中易越来越喜欢乘船出行的方式，乘船不仅省人力和装载量大，而且还特别的省时间，昼夜都可以不停的赶路。美中不足的是，乘船入海之后，如果运气不佳，遇上台风，就很可能船毁人亡。不过，站在国家层面上，海运肯定是未来的主要方向，哪怕有海损的风险，也不应该因噎废食。竹娘也挺享受和李中易独处的好时光，她居然忘记了催促男人用膳，两眼一直瞪着窗外的远方出神。“呵呵，想什么呢？连朕都忘在了脑后。”李中易的肚子咕咕叫了两声，他这才醒过神来，开始打趣竹娘。“哦！”竹娘轻声低喃，忽然垂首叹道，“若能和夫君您一直这么平和的相处，该多好啊！”李中易揽住竹娘的肩，笑道：“城外的人想进来，城里的人想出去，唉，大家都难啊！”“皇上，您这话好有哲理。”竹娘仔细的琢磨了一下，她非常认同李中易的论断，可不是进退都难么？开封城，宫里边已经传出李中易即将班师回朝的风声，消息的来源，肯定是薛太后那里。自从知道李中易要回来了，薛太后就异常之兴奋，连胃口也比平时好了不少，居然可以吃下两小碗饭了。一直陪在薛太后身旁的甜丫，笑嘻嘻的说：“大兄快回来了，我又会多出不少的礼物。”薛太后老来得了一子和一女，李中易又只有甜丫这么一个亲妹妹，岂能不疼着她？“你呀，你呀，真没出息，尽惦记着你大兄那里的好东西。”薛太后抬起手指，点在甜丫的额上，没好气的数落她。“嘻嘻，反正啊，大兄出远门回来，从没少过我的礼物。”甜丫今年已经十二岁了，可是，性格依旧天真烂漫，简直不像是宫里的女人。“你个小惹祸精，让人头疼的要命，我啊，就等着替你找个好夫婿，把你嫁出去，免得招人厌喽。”薛太后嘴上说的狠，心里其实最疼的就是老来女了。此前，她都和李中易说好了，想晚几年再嫁甜丫出去。按照现在的风俗，女子一般过了十一岁，就该相亲了。等到十五岁左右，就必须要出嫁了。李中易心里却明白，十五岁的女子，身体发育都没完成，冒然嫁人之后，生产的那一关，就成了地地道道的鬼门关。所以，薛太后只说了个开头，李中易马上便点头答应了。