当廖山河那边传来消息，他已经距离阳平关不足一百里路之时，李中易已经在兴元府内待了足足八天时间。这八天内，朝廷官军一边安抚百姓，一边针对大地主大豪绅们，展开抄家的行动。抄家得来的收益，令李中易十分满意，别的且不说它了，单单是铜钱，就得到了两百多万贯。至于抄家得来的粮食，更是达到了惊人的两百多万石，朝廷官军的后勤危机，瞬间被化解了。打土豪之后，便是分田地了，朝廷官军的将士们，早就干的驾轻就熟。先是拿出五十万石粮食，分给城里城外的穷困百姓，然后晓谕全城，每个成年男丁可分一百亩地，成年女性八十亩。在绝大部分老百姓都是文盲的前提下，他们的眼光自然是短浅的，有粮分有地分，自然对李中易感激之极。一时间，李中易的名声，在整个兴元府内，好得不得了，简直被当作是万家生佛一样的供着。李中易的心里很清楚，在农耕文明时代，如果不抑制土地兼并的话，则朝廷的税收会与日俱减，最终必是难以为继之下的横征暴敛。横征暴敛，让老百姓的负担不断加重，最终的结果，必然是揭竿而起！所以，不仅仅是兴元府，在全国的范围内，李中易通过抄家分粮的手段，尽最大可能的增加自耕农的数量。自耕农，才是帝国的兵源和财源，而大地主们却是躺在帝国身上的寄生虫。留下五千兵马看守兴元府之后，李中易领着主力大军，浩浩荡荡的出了城，赶去和廖山河的兵马汇合。距离阳平关还有十里地的时候，李中易翻身下了马，坐到路边的一块大石头上。张三正捧来水囊，笑嘻嘻的说：“皇上，喝口水吧。”李中易接过水囊，饱饮了几大口，顺手抹了嘴角的水渍，笑道：“老廖和你，谁来指挥攻打阳平关呢？这的确是个问题啊，哈哈！”张三正被李中易一语道破了心思，他确实想继续独领一军，争取抢先攻破阳平关。可是，张三正心里也明白，廖山河是帝国六大方面军头之一，声名赫赫的南乡侯。无论是资历，还是战功，张三正都比廖山河稍逊数筹，完全无法相提并论。可是，此次西征的路上，李中易屡屡授予张三正指挥全军的全权。俗话说的好，人往高处走，谁行低处流！一旦尝到了大甜头之后，张三正就很难再回头了，他连做梦都想继续独立指挥作战。李中易自然非常了解张三正的心思，只是，张三正的资历实在尚浅，远不如廖山河那么的经验丰富。如今的朝廷官军，有了火炮、鸡尾酒及神臂弩的火力支持之后，将领们的指挥能力，只需要保持中流以上，便可以确保必胜。也就是说，只要稳打稳扎，不中埋伏，即可碾压同时代的任何一支军队。李中易十分笃定，将来北伐之时，契丹人在吃了大亏之后，绝对不敢再和朝廷官军打大规模的阵地战，而会是流窜作战，趁机偷袭汉军的后勤补给线。休息了大约半刻钟左右，大军继续上路，李中易翻身上了“小血杀”，在亲卫们的簇拥下，浩浩荡荡的直奔阳平关而去。就地形而言，阳平关才是真正的汉中和蜀地的锁钥之关，妥妥的易守难攻。阳平关古称阳安关，北依秦岭，南临汉江和巴山，雄踞于西通巴蜀的金牛道口和北抵秦陇的陈仓道口。与汉江南、北的定军山、天荡山互为犄角之势，是汉中盆地的西边门户，同时也是巴蜀通往关中的北端前沿，地理位置十分险要。可谓是，进可攻，退可守，地势极为险要。因而，古阳平关自古就被视为“蜀之咽喉”、“汉中门户”，才有了“汉中最险无如阳平”的评价！“禀皇上，廖山河请来迎驾。”哨探禀报了消息之后，李中易不由笑道，“他倒是来的不慢啊。”张三正使了个眼色，众亲卫们变幻了一个阵形，将李中易更加紧密的护在了人群之中。“臣廖山河，拜见皇上。”见李中易骑马而来，廖山河早早的下了马，退到路旁，深揖到地。“罢了，平身吧。”李中易笑望着廖山河，摆手示意他的毋须多礼。廖山河凑过来，顺手牵住“小血杀”的缰绳，笑着说：“托皇上您的福气，臣一路过来，轻松无比。”李中易笑了笑，问廖山河：“蜀军都纸糊的么？”“嘿嘿，望风而逃啊！”廖山河详细的解释说，“蜀军的训练严重不足，稍微一吓唬，便抱头鼠窜矣。”李中易点点头，客观的说，蜀军的战斗力，和大汉官军相比，相差极为悬殊。而且，无论士气也好，装备也罢，都完全无法相提并论。回过来说，这也是李中易、廖山河和宋云祥，分三路同时进攻蜀国的战略，起到了良好的效果。三路进攻，这就令蜀军首尾不能相顾，彼此无法增援，很容易就各个击破了。两军合兵一处之后，阳平关下的大汉官军数量，已经超过了四万人。扎营之后，李中易在中军大帐内，召见了廖山河和张三正两位重将。“晓达啊，阳平关易守难攻，如何快速的夺取之？”李中易笑眯眯的问廖山河。廖山河拱手道：“皇上，以臣下之见，阳平台乃是蜀地之要害，又有重兵把守，恐怕难以智取。现如今，我军有火炮五十余门，简易投石机一百余架，又有鸡尾酒助威，不如索性强取之。则此战过后，伪蜀之军必是闻风丧胆矣。”李中易点了点头，廖山河的态度十分明确，大军进军到阳平关下，一路顺风顺水，未遇上真正的波折。如果，强攻拿下了阳平关，那么，逃出去蜀军一定会把消息传出去的。这么一来，剑阁的守军，无论是军心还是士气，都会受到严重的影响。当然，因为阳平关地势险要之故，假如强攻的话，将士们的伤亡肯定会比较大了。问题就在于，伤亡究竟会有多呢，这的确是个要命的大问题。张三正见李中易的目光向他看来，便拱着手说：“皇上，以末将之见，既有火炮这种神器在手，就必须充分的利用其优势。”“皇上，您请看这里，”张三正快步走到军用沙盘的旁边，提起细木棍，指着阳平关西侧的鸡公山，“臣仔细计算过，此山的山顶，距离阳平关不过一百多丈左右的距离。若是把火炮和简易投石机，都安放到鸡公山的山顶上，那么，即使略低一些，也无妨的，只需要调整好角度，够得着阳平关的关墙即可。”李中易走到军用沙盘旁边，仔细的瞧了一阵子，不由笑着问廖山河：“晓达，你觉得呢？”廖山河摸着脑袋，仔细的斟酌了一番，不由叹息道：“若按云盖的构想，则阳平关内的敌军，昼夜难安。”张三正和廖山河自是老熟人了，张三正字云盖，廖山河自然是清楚的。山与山之间，哪怕海拔方面有所落差，只要把火炮的角度调整好了，经过实验之后，完全可以昼夜不停的轰击阳平关的关墙。且不说这么远的距离，轰击的效果如何，单单是骚扰的作用，就很是不小了。李中易满意的看了看张三正，最近一段时间，他总是往炮营那边钻，显然和李永堂有过深层次的交流，并总结出了火炮的使用妙招。不过，据李中易的观察，阳平关的关墙修得格外的厚实，远距离火炮轰击，骚扰的效果很可能不错，但是若说直接轰破关墙，显然不太可能。张三正的想法，也提醒了李中易，若是临时打造一些重型投石机，架到鸡公山上去，利用鸡尾酒难熄的特点，倒是可以给蜀军制造巨大的麻烦。实际上，李中易在伐蜀之前，硬要带上大量的简易投石机，就是想充分的利用鸡尾酒的威力。如今，四万强军云集于阳平关下，李中易完全可以采取正面筑垒的办法，吸引住蜀军的注意力。同时，在鸡公山顶上，利用工兵营的工具优势，准备火炮轰击的阵地，以及巨型投石机的发射阵地。客观的说，汉军所掌握的武器，和蜀军相比，是拥有代差的。但是，具体到阳平关的地形之下，火炮及鸡尾酒的使用，也就不可能墨守成规了。相对而言，张三正更了解火炮的运用技巧，而廖山河更有大局感，只是对于火炮的特性，还缺乏更加深入的了解。基于此，李中易果断的作出了决策，他笑着说：“晓达，正面强攻就交给你了。我给你二十门火炮，争取早日筑垒成功。”就在张三正有些失落之际，李中易扭头看着他，笑眯眯的说：“你的建议很好，那么，占领鸡公山顶，并布置好火炮及投石机阵地的重任，朕就交给你了。若是轰跑了敌军，算你大功一件。”二将争功之际，又有正面和侧翼进攻之分，合理的竞争显然是必要的。“喏！”廖山河和张三正都有着强烈的危机感，惟恐被对方占据了先手，那可就要丢人了。