身穿大红官服的王大虎，笑吟吟的走进了湖心阁。“小人拜见王尚书。”豪商们虽然非常有钱，却没啥政治地位，全都跪到了地上。“呵呵，诸位不必如此多礼，都起来吧。”王大虎知道，商人卑贱的积习难改。商人们被抑制了千余年，天然见官矮几截，已经成了常态。王大虎突然不摆官架子了，这些豪商们反而有些不太适应了。今天请来的客人，都是李中易列出的名单，王大虎不过是出面下了请柬罢了。朝廷主管商贾的最高官员，亲自下请柬请客，谁敢不来？王大虎扫了眼湖心阁内，来的客人，虽然不到百人。然而，他们全都是全国范围内，顶顶有名的豪商说白了吧，请来的这些有钱人，最低的身家都在一百万贯以上。这年头的大商人们，都秉承着财不露白的基本原则，惟恐被朝廷盯上了，成为了被宰的肥猪。但是，时代不同了。全国一税制之后，商人们的家底可以遮掩，他们纳的税款，却是要汇总到户部的。如今，朝廷征收商税的衙门，统一归户部市舶司管辖。以前，朝廷征收的商税比例，仅为二十税一，也就是百分之五的税率。李中易当上执政王之后，亲自拍板，把商税提高到了五税一的程度。但是，征重税的同时，李中易也取消了商人的货物过一城收一次税的陋习。从实际效果来看，全国一税制，反而是大大的减轻了商人们的负担。商人们的税收负担显著减轻了，老百姓的物价水平，也跟着大幅度下降了。“诸位，今天请你们来，主要是想共商赚钱的大事。”王大虎居中而坐，面对豪商们侃侃而谈。“朝廷打算大规模的开拓海外生意，诸如吴哥王朝，占城国，室利佛逝国，瞿越国等等，都是咱们的生意伙伴。朝廷的意思是，和南洋诸国的海上生意，成立一个共同的商号，即东印度商号。只有参了股的商户，才可以参与这些海上的生意，为期十年。”王大虎不动声色的扔出了一颗重磅炸弹。还是杀肥猪啊，这是林锋的第一印象。原本，林锋就从事南洋诸国的海上生意，不需要任何人的特许。现在，朝廷垄断了和南洋诸国的贸易权，林锋不在所谓的东印度商号里参股，就不能和南洋做生意了。太霸道了！林锋心里很不舒服。在坐的豪商，几乎都和林锋一样的想法，这种参股的搞法，不就是朝廷想借机揩商人们的油么？王大虎见豪商们都不做声了，不由暗暗点头，皇上料事如神，早就预见到了商人们的反应。“诸位，皇上也会参股进来的。皇上说了，诸位一共出多少钱参股，他老人家就再出这么多钱，也参股进来。大家有钱一起赚，有财一起发。”王大虎没想明白皇帝为何要这么做。但是，王大虎不需要理解皇帝的意图，只管照着皇帝的吩咐去做，也就是了。王大虎把底牌亮了出来了，但是，在场的豪商们，竟无一人响应。李中易早料到了如今的场面，王大虎不紧不慢的又说：“皇上除了参股进来之外，还可以借兵保护大家生意。只不过嘛，所借兵马及战船的开销，就要由商号来承担了。”“轰隆。”林锋的脑子里的，仿佛炸响了一颗天雷，整个人被震得外焦里嫩。朝廷派禁军护航海上的生意，这可是开天辟地的头一遭啊！林锋一直从事海上的生意，商人去外国做生意，可谓是受尽了刁难。每走一地，都要被南洋各国的官吏们盘剥一遍。尽管利润依旧足够丰厚，但是，太受气了！如果，有强大的朝廷禁军做后盾，其中的利润之丰厚，林锋简直不敢想下去了。正因为非常了解南洋各国的情况，林锋就算是不懂军事，心里也门儿清。在朝廷禁军的面前，南洋各国的军队，就和土鸡瓦狗一般的不堪一击。原因很简单，明州是林锋的老家，也是东海水师的驻地。别的且不去说了，单以东海水师的强横实力，就足以灭掉南洋的一个小国。“小人有一事不明，想请教王尚书，不知可否？”林锋按捺不住激动的情绪，主动站了出来，跪到了地上。王大虎温和的说：“快起来吧，以后见了本官，都别跪了。你有啥不明白的，尽管问我。我若答不出来了，就去问皇上。”林锋毕恭毕敬的说：“如果有朝廷水师和禁军随行，小人愿意参股。”一语震惊四座，林锋的站出来，让豪商们意识到了一件事儿，有朝廷的水师和禁军护航，做海上的生意，再也不怕海盗了。实际上，南洋之上，一直有大量的海盗出没。海商们，都怕海盗打劫。海盗们，可不止是抢钱这么简单。一旦海商倒霉，遇见了有快速大船的海盗，往往船没了，钱没了，人也会被反绑了双手，扔进海里喂鱼。“小人附议。”有豪商的亲儿子，被海盗杀了，恨恨比天高，他自然要积极响应了。“小人也附议。”这人就不是真心想参股了，而是迫于无奈之下的变态。“小人等都愿意参股。”所有人都挺身而出，跪到了王大虎的跟前。王大虎不太明白商业里头的事儿，但是，李中易告诉过他，就算是大家都可以参股，也不是谁都可以如愿以偿的。一股，十万贯，只能多，不许少，这就非常考验豪商们的眼光和实力了。王大虎笑眯眯的说：“你等且慢急着表态，本官尚有话说。”“此次邀请诸位共商发财大计，皇上说了，全凭自愿，朝廷决不会勉强诸位。”王大虎代表皇帝，当众表了态，不搞强迫，纯属自愿。但是，豪商们谁会信呢？这么多年来，朝廷只要是缺钱花了，就要找豪商们要钱要粮。稍有不从，就大兵进门，抄尽家底，男为奴，女为姬。王大虎看了全场一遍，从大家的脸色上，他也看得出来。对于皇帝的表态，几乎没人相信。“呵呵，诸位，咱们换个地方去转一转，看一看，可好？”王大虎暗暗佩服李中易，商人们的反应都被三弟料死了。于是，在王大虎的提议之下，众人分乘马车，去了开封的军用码头。军用码头上，戒备森严，三步一岗，五步一哨。除了王大虎用的是腰牌之外，其余的所有人，都必须凭商部的请柬入内。林家只有一张请柬，林锋进去了，大掌柜付清只得留在了码头外面。王大虎笑吟吟的把豪商们，领到了河岸边。只见，几艘高大威猛，且十分奇怪的大船，巍峨的停靠于码头之上。王大虎领着众人，登上了其中的一艘体型修长的古怪战船。“嚯。”林锋望见甲板上的一排排巨大的火炮，不由惊叫出了声。传统的天朝商船，基本上都是有几根桅杆，就只能挂几条竖帆。林锋眼前的大战船，三根主桅杆上不仅挂满了白帆，竟然比大船的船舷高出了何止五倍？而且，主桅杆上不仅有竖帆，还有若干条小号的横帆。另外，船头和船尾的次级桅杆上，也挂着白色的风帆。林锋本就是靠着海上生意发家致富的，他不仅知道怎么造船，还会操船。航海的基本逻辑，风帆越多，船速越快，林锋岂能不知？商人们正在战船上看稀奇的时候，随着一阵清脆的铜钟声，在水手们的吆喝声中，战船缓缓的离了岸边，朝着运河的下游驶去。此时，运河下游的一段河面，已经被黄河水师戒严了。只见，河中心停着一艘传统的中国式大战船。就在林锋等人一头雾水的时候，只见他们脚下的古怪战船，缓缓减速，并最终横排停在了河面上。林锋是海上的行家，他大致估算了一下，他们所乘的这艘船，离河中心的那艘大战船，相距大约两百丈左右。在王大虎的力邀之下，众人都凑到船舷边上，集体往外看，却又都不知道要看啥。这时，主甲板下面的一层甲板上，二十门巨大的24磅火炮，在炮手们的操作下，装好了药，装好了弹，也调整好了射击的角度。“三轮急速射，放！”“轰轰轰轰……”豪商们促不及防之下，猛然觉得整艘战船都剧烈的颤抖了起来。呛人白烟，从他们的脚下的船舷边，飘了上来，很快将上层甲板彻底的笼罩了进去。“咳咳咳……”上层甲板上，一片咳嗽声。隆隆的炮声停止后，弥漫的白烟散尽之后，有人骇然发现，原本停在河中央的那艘传统大战船的船帮上，被轰出了好些个大洞，中间的一层甲板居然也被轰塌了。“呀……”所有豪商们都不禁狠抽凉气，惊得呆若木鸡。林锋望着被轰烂了的传统战船，喃喃自语道：“有此神器，何愁海盗不灭？”见把所有豪商们都震住了，王大虎不由暗自有些得意，嘿嘿，皇上说的一点没错，事实胜于雄辩。