李继易带着郑氏嫡女，登上了西行的水师战船，去兰州府的渭源县就任知县。因为，那里汉胡混杂，民风膘悍，恶性杀人案层出不穷。和李继易同时动身的，还有一个合成营的新军。为了掩人耳目，这个营的新军，名义上是奉命剿匪。实际上，就近保护李继易。没办法，皇帝的儿子还不多，能接位的也就六个而已。死一个，就少一个，皇帝根本就输不起。李继易坐在船舱里，仔细的翻阅着渭源县的材料。兰州，以前叫金城郡，三国时董卓和马腾的老巢。如果不是李中易征服了党项一族，此时的兰州恐怕还是党项人的盘中餐。渭源县境内，有黄河最大的支流渭河，这就意味着具备了发展水运的条件。作为皇帝的长子，李继易心里很明白，如今的帝国，格外的重视水运和海运。原因很简单，水运和海运的成本，比陆运低了几十倍。无论是运兵，还是运货，走水运的成本最低，也最不扰民，这已经成了帝国上层的共识。渭源县的总户数为九千户，这仅仅是在籍的人口而已，县里的流动胡人至少超过了两千。在帝国的西北地区，汉胡杂居，早就成了常态。只是，以前胡人们占据着优势，显得异常的骄横。如今，大汉帝国的国力蒸蒸日上，胡人早就不敢嚣张了。不过，胡人们吃肉长大，喜欢饮酒，在边县拿刀闹事的事儿，着实不少。一个合成营的新军，满编有三个步兵队，一个炮兵队，一个工兵队，一个后勤队，一个警卫排，一个传令棚，总共七百余人。战斗力强横的这么一支队伍，被皇帝派来保护李继易，其中的珍爱，是不言而喻的。李继易合上卷宗，情不自禁的想起了二弟李继孝。李继孝被安排去了归州的秭归县，这是一个地地道道的山区穷县，总户数仅为五千。李中易的安排，可谓是煞费了苦心，大儿子去了黄河上游的小县，二儿子去了长江上游的穷县。渭源县户数多，人口也多，但是黄河没有直通出海的商路。秭归县户数少，但是，货船可以直下长江口。不过，西陵峡异常之险峻，水流湍急，很容易翻船。客观的说，就两个县的自然条件而言，李中易还真做到了一碗水端平。可怜天下父母心，难为死李中易了！虽然说，手心手背都是肉。可是，真正做得到一碗水端平的父母，又有几人？李中易心里很清楚，儿子们之间的反目成仇，往往是当爹的长期处事不公造成的。从本心而言，李中易既想把皇位传给最适合的儿子，又不希望兄弟相残。没办法，他要的太多了，只得夹缝里求生存了。战船一路西行，到了洛阳境内，就只能弃船登陆了。没办法，黄河与长江不同。长江几乎可以做到全流域通航，三峡险归险，还是可以勉强通船的。黄河就不中了，黄河的上游和中下游，是无法直接通航的。而且，黄河的冬季全面封冻住了，长达五个月之久。李继易乘马车往西走，一路上都可以见到，皮肤黝黑的工奴们，挥汗如土的加宽加固官道。如今的帝国，主要是利用南洋和高丽国那边抓来的几十万工奴，修筑加固南北和东西的几条主要官道。据李继易所知，东西走向的主官道，主要是从兰州到开封一线。李中易解释过其中的战略意义。只要是主官道修好了，一旦西北有变，朝廷新军可以迅速的西调至洛阳，然后乘坐马车，在宽阔的官道，以一天疾驰两百余里的速度，赶赴兰州。西北的马多，帝**方在官道沿途都设了马站。马站和驿站类似，每匹马都只是跑一段路而已，就换了马接着跑。真要是军情紧急的时候，一天急行军三百里，也绝对不是做梦。只是，要跑死一批马而已。问题是，现在的帝国，真的不缺马了。往少里说，几百万匹放养的马群，肯定只会多，不可能少。帝国的马政，完全没有官办的，全部都是从草原的各部落那里花钱购买的。李中易深知官办企业之弊端。从汉朝开始，一直到清朝，所有的官办马场，无一例外，全都是严重亏损之后，还无马可用。草原各部，多的是好马，缺的是棉布啊，钱啊，绢帛，茶叶，丝绸等物。正好，朝廷不缺钱，也不缺少粮食等物，彼此互惠互利的交易，才有可能长久。“啪啪啪。”就在李继易有些困倦的时候，忽然从马车外，传来清脆的鞭子抽打皮肉的声响。李继易撩起窗帘，就见，一名强壮的监工，正挥舞着手里的皮鞭，狠抽一名工奴。如果，李继易是一般人，多半会喝止那位监工。但是，他是知道底细和内情的皇长子。父皇说的很清楚，不拓宽加固官道，帝国内陆的安全就无法保障，商路也变得很艰难。路太烂了，只要一下雨，运输货物的大车，就要走一步陷一步，异常之艰难。要想富，先修路的观念，皇子们早就接受了。逻辑很简单，也很好理解，理解不了的皇子，也就和皇位无缘了。父皇不想大规模的征发徭役，免得折腾自己的国民。但是，主官道的拓宽和加固，不管于公于私，又是必须修的。怎么办？只能让南洋或是外夷的工奴们去干了！没谁天生想当奴才，抓来的工奴想偷懒，简直是太正常了！所以，监工们的皮鞭，也就必不可少了！李继易的队伍越往西走，在官道上被皮鞭逼着干重活的工奴，也就越是司空见惯了。由于身边跟着好几百人，李继易又不是没有当过兵的外行，他自然舍不得袍泽们跟着吃苦，在野外扎帐篷，所以，晚上尽量在县城附近留宿。在县城附近留宿，李继易可以住城外的驿站，随行的军队则可以住进县城内的军营里。李继易此次西行，除了郑氏、心腹的侍卫和长随之外，一共也没有几个人。驿丞倒没有轻看李继易这个芝麻大的知县。说实话，驿站之中，每年都要接待无数的过路高官，驿丞早就练出了识人的真功夫。李继易的贴身侍卫们，个个都很神气。驿丞看得出来，那不是一般的神气，是一种说不出来的藐视苍生的感觉。以驿丞的不凡眼力，只有真正的顶级权贵，才可能养出这么有气势的侍卫。只是，李继易住进来之后，很平静的接受了知县应有的待遇。他并没有和某些高官一样，狮子大张嘴的要东要西，肆意增加驿站的各种开销。李继易越是低调，驿丞就越发不敢怠慢，再三叮嘱差役们，好生伺候着。谁料，半夜的时候，驿站里忽然闹出了大动静。“砰砰砰……”远处一阵急促的敲门声，和叫嚷声，把李继易从熟睡中吵醒。这时，窗外忽然传来长随常三的声音，“大公子，陕西路安抚副使半夜来了，因带的仆从众多，正在赶驿站里的人出去。”李继易不由皱紧了眉头，难怪父皇常说，这些官儿，当面做人，背后是鬼。大家都是官，住驿站总有个先来后到吧？结果呢，这种鸟官，居然敢耍官威。半夜来的，要赶走已经睡着了的官员，这不是耍官威，什么是耍官威？李继易住进了知县有资格住的小单间，在他的隔壁，警卫排住着大通铺。原本，李继易并不想多管闲事。但是，该来的总会来的。“啪啪啪……”隔壁警卫排的房门，被人重重的拍响了。警卫排长江盛，一脸不高兴的打开门，质问拍门的那家伙：“大半夜的，乱敲什么门？”“你们的地儿被征用了，赶紧的离开此地，把位置腾出来。”来人的态度异常之蛮横，根本就不想和江盛讲道理。江盛马上就火了，开什么玩笑，竟敢骑到他的头上拉屎了？“滚，再敢吵闹，打死你个狗东西，都是白死的。”江盛肩负保护皇长子的重任，军令上说的很清楚，关键时刻哪怕打死人，也是不需要承担任何责任的。“好啊，你竟敢威胁我？你知道我是谁么？”那人显然是骄横惯了，压根就没有把江盛的威胁放在眼里。江盛是从旧禁军中选拔出来的士官，精通条令和军法，先动手肯定是不对的。他故意想激怒那人，就趾高气扬的反问：“你是谁？”“老子坐不改名，站不更姓，刘充是也，现为陕西路安抚副使家的管家，你小子要是识趣的话，赶紧滚蛋。若是不知道敬畏，老子这就下帖子去衙门，抓了你个反贼。”江盛一听就乐了，好，很好，张嘴就敢扣上反贼的帽子，这就是天大的把柄了。但是，刘充还没先动手，江盛决定加把火。“尼玛，瞎了你的狗眼了，也不看看老子穿的是什么？反贼的帽子，你也敢乱扣？赶紧的滚犊子。”江盛故意扯起了嗓门，指着刘充的鼻子，就是一通破口大骂。