朔州城，城墙上的士卒打了个哈气，有些百无聊赖，因为朔州突然变得安宁了起来。蛮人都入京要归顺朝廷了，自然也不会再来侵袭朔州。寒冷的冬天终于过去了，在城墙上守夜不再那么难熬了。若是蛮人真的归顺朝廷了，那岂不是可以去大荒里打猎？就在士卒畅想的时候，远处突然出现了一股骑兵。虽然懈怠了半年，但是真的看到骑兵出现，城墙上的士卒还是立即绷了起来。不过终究只有区区百余骑，士卒们虽然绷了起来倒也不至于紧张，而且他们心里突然就想到了，常将军带着人去了大荒差不多也该回来了。果不其然，当先一人风尘仆仆的可不是常将军是谁？“快去禀报大将军，打开城门！是我常三回来了！”常三大喝道。“常将军稍等，末将这就去禀报大将军！”西出朔州的城门没有大将军的军令不得擅开。姚嵘一直盼着常三他们回来呢，如今终于将常三给盼回来了，听到常三他们回来了大喜，亲自去了城门。“末将参见大将军！”常三激动的下马见礼。此时的常三胡子拉碴，看起来沧桑了不少，可见一路前往大荒有多么不易。姚嵘笑道：“不必拘礼，可把你们盼回来了！他们都嚷嚷着找你喝酒呢！”说罢姚嵘给了他一个熊抱，常三咧嘴哈哈笑道：“这一路前往大荒，嘴里都快淡出鸟来了，一气喝个三百杯，不醉不归！”这一百余骑可不止常三他么，还有不少蛮人。常三笑着介绍道：“这是荒族大祭司云昌，前来经常觐见皇帝，奉归顺表！”虽然和蛮人打了这么久的仗，但是如今人家来归顺，这和上次蛮人来的时候又不同了。姚嵘笑道：“原来是大祭司，欢迎来到大周！”荒族大祭司云昌笑道：“久闻姚将军盛名！”姚嵘笑道：“大家一路辛苦，就在朔州休整一日，明日再启程前往京城吧！里面请！”一行人入城，姚嵘亲自给他们安排了住处，不过并没有设宴款待他们，而是给他们准备了晚宴。虽然皇帝登基以来十分信任他，但是他还是时刻自省，身为镇守在外的大将，不会和蛮人有何牵扯。虽然不会宴请蛮人，但是姚嵘范文程他们姚嵘自然是要宴请的。朔州的将领们济济一堂，姚嵘举杯笑道：“你们深入大荒，顺利归来，都是勇士，我们朔州的将士们深为钦佩，今日略备薄酒，敬你们一杯。”姚嵘范文程他们全都一饮而尽，姚嵘笑道：“咱们朔州苦寒，也没什么好东西，都是些山里野味土产。”范文程笑道：“大将军有所不知，一路来回尽吃沙子了，如今看到这满桌子丰盛的酒菜，口水都快流一地了！”姚嵘笑问道：“说说，大荒到底什么样子？”听到姚嵘问起来，一众将领们全都支起了耳朵关切的听着。常三解释道：“大荒啊，就是荒凉，虽然不说是寸草不生，但是却大多都是沙子，而且茫茫没有边际，也没什么地标。”“反正就是出了咱们朔州城就一路往北就是，沿途没什么吃的，找水也不好找。”“那里的野兽是贼他娘的凶猛，兔子都跳起来咬人，这你敢想吗？……”听着常三缓缓道来，包括姚嵘在内的人越听越是凝重，因为越听他们越是发现攻打蛮人的难度越大。姚嵘叹道：“蛮人深处大荒，简直就是天堑，连生活于大荒的蛮人都如此不易，咱们的大军又怎么可能攻到蛮人的老巢？”“且不说将士们能不能经受的住考验，辎重就是个大问题，长途奔袭，对地形不熟，而且蛮人善战，难于登天啊！”常三点头道：“是啊，大荒太大了，茫茫无尽头，蛮人总共才二三十万人，无论是女人孩子都适应了严酷的环境，随时都能转移，往大荒里一躲，还打个毛线啊？只是拖就能拖死我们！”姚嵘听了不禁摇头，虽说蛮人个体十分强大，但是大周的将士们也不怕，问题是只能挨打不能去打别人，这滋味就不好受了。正如皇帝所言，没法将蛮人彻底剿灭，边镇的战事就绵绵无期，看不到结束的那一天。除非，接受蛮人的归顺，这场连绵不绝的战事才会结束，边镇才会真的太平下来。久镇边镇的姚嵘充分见识到了边镇的惨烈，他比谁都想结束战事，想让边镇太平下来。如果蛮人归顺，大军南下，天下一统还会远吗？哪个将军不想一统天下？姚嵘问道：“此次前往大荒，你们觉得蛮人是真的想要归顺吗？”范文程他们相互看了一眼，沉默的点头道：“是的，这次荒族的大祭司亲自前来京城觐见皇上，可见其诚意，而且荒族大祭司不止进献归顺表，还会进献荒族的人口名册等。”姚嵘听了笑道：“这真是值得庆贺的喜事，来，咱们共饮一杯！”不只是姚嵘，其余的将领们听了也十分惊喜。一饮而尽，姚嵘红光满面道：“若是蛮族真的归顺了，我朔州军就不用再镇守朔州了，陛下挥鞭南下，我朔州军岂落人后？”所有朔州军的将领们都激动了，虽然他们在朔州打了一辈子仗，但是这却不是他们想打的仗。跟着陛下南下讨伐南楚，一统天下，那才是大丈夫所为，开疆扩土是每个将士心中的梦想！常三大声道：“若是南伐，我常三一定要第一个杀上橘山，奶奶个熊的，把劳什子神殿一把火烧了！”其余的将领们纷纷不乐意了：“常三，凭啥你第一个杀上橘山？你就等着在后面吃灰吧！”“就是，就是！你就等着在后面吃灰吧你！”常三一听顿时叫道：“咋？不服啊？不服喝酒啊！”“谁怕谁啊！来！喝！”这还是范文程他们头一次和这么多将领一起喝酒呢，看到他们吆五喝六的喝起酒来不禁大开眼界。