钟正义现在还没作出决定，他刚搭上王管事的线，就这么断了岂不可惜？他要不亲自跟着，他好意思，以低于市场批发价的价格，从庆和坊拿货？

“为什么？爹可不是随便对人指手划脚之人。”

“跟庆然封爵有些关系，爹怕上京那里有人盯着，我要是过去，岂不是正好落入虎口？”

“庆然有仇家？”洪氏一脸诧异，“看着不像啊，他才多大点？”

钟正义摇头否决了这点：“应该不是，估计和大力举荐庆然那人有关。你不会以为，庆然解决疫情，就会有爵位从天而降吧？这里头要没人谋划，很可能连点赏赐都没有，说不定不仅被人抢占了这个功劳，还会被人给倒打一耙。”

“爹说不去就不去呗，你纠结啥？”洪氏不解。

“我这不是担心吗，要是我不是商队的一份子，那我这么做，岂不是成了掮客？家里亲戚多着，看到其中的利益，若他们有样学样，私下里跟庆和坊合作商谈好，然后以低价从庆和坊拿货，稍微加点价，再转手卖给商户们，庆和坊岂不是会很吃亏？”钟正义翻来覆去，也没能想出两全其美的办法，眼里都带着愁绪。

暂时不能行商，那他能做什么？难道要回河湾村，安安心心当个小地主，然后把希望寄托在儿孙身上，一辈子就这么过？钟正义不甘心这样，他年纪还不算大，应该能拼一把，更要紧的是，庆然现在获封爵位，他可以借借势，只要不做对庆然有损害的事，想必能有一番作为。

“就这个呀，跟爹直说就成，他老人家还能亏待自己儿子不成？不管爹同意与否，你都照着办便是。”洪氏暗自翻了个白眼，孩子爹瞧着挺精明的，怎么在这事上犯起糊涂？老爷子虽然偏疼三侄子，可也没把其他儿孙当成别人家的孩子，只要别犯老爷子的忌讳，哪会无缘无故折腾儿孙？

钟正义拍了下脑门，这段日子，他真是事情想太多，都想迷糊了。洪氏那话，还是他以前跟媳妇说的，怎么他自己反倒给忘了？钟正义端正好心态，脸上带着浅淡的笑意：“这次多亏你提醒，不然，我这心思都偏了。行，就按你说的做，等年三十回老家，我就去跟爹商量。”

严臻在村长钟泽溪那，确定好敬乡男府邸地址后，便带着随从启程。他一进马车，就看到桌上搁着一个木盒，转头问道：“这是谁送的？”

“老爷，是钟老太爷交给小的。”

严臻轻拧眉头，不清楚钟家这是何意，一时想不明白，他便也没多想，直接打开，盒子里放着几个小瓷瓶，严臻随手拿起一个看了下，是一瓶止痛药，上面附了说明，能缓解身体上好几种痛楚，又翻看了其余几瓶，多是些养生药，看着挺寻常，没什么特殊之处。

就因为这些药不起眼，严臻神情反而舒展开来。他身处高位，东西可不能乱收，尤其是还不熟悉的人，更是得防范一二。官场上尔虞我诈，因为收了不该收的物品，而被对家抓住把柄给整垮，或者，干脆就是对手给他下的套，因这样的事而钻进对手的圈套中，这输得也太过不值当。

严臻把盒子收好，打算回府后，让府医给看看，要是没问题，不妨用上一用。敬乡男明面上，就是靠解决疫情的药方封的爵位，严臻不觉得这些药会是小孩子的胡闹，不过，药不能乱吃，他和敬乡男也没熟悉到这个程度，不让府医看过，他可不敢用。

成亲第三日，是简明宇回门的日子。这天一早，简明晨就回了自己家，简家目前就相当于只有他一人，他得当好简明宇的娘家兄弟。

眼看时间差不多，钟庆然和简明宇拎着一堆东西去了简家。钟庆然想起这事，笑意就止不住，这些回门礼，除去一部分中午吃掉，再送少许给简明宇的爷爷奶奶他们之外，其余都会原样提回钟家。

没办法，简明晨太小了，他自己完全担不起一个家，连他这个唯一的简家人，都归钟家教养，自然不可能留下回门礼在简家发霉。要不是规矩如此，钟庆然连这个门面工作都懒得做。

在家里稍坐了坐，简明宇便带着钟庆然去往他爷奶家。简老爷子夫妇还没分家，跟两个儿子住在一起，也有十几口人。

现在钟庆然和简明宇身份跟以往大不相同，石氏等人不敢造次。他们倒是想修复关系，可惜他们心里也明白，这么做难度似乎太高了点。再说，他们也拉不下脸面讨好小辈，他们家还没穷到揭不开锅的地步，不需要如此委屈自己。

钟庆然看着面前几人有些扭曲的笑容，暗暗摇了摇头。心想着，既然不想笑，那就还是别笑的好，这一副样子，看着就让人觉得没诚意，若大晚上见到，搞不好会被吓出心脏病来。

简明宇和他爷奶关系很僵，自然跟他们没什么好说的，将礼数尽到后，就拉着钟庆然起身往回走。

等两人身影消失在大门口，石氏便沉下一张脸。她心中不是没有懊悔，可是事情已经成了如今这个样子，想挽回也是不可能。何况，她也不甘心，简明宇这个养不熟的白眼狼，怎么就这么好命，竟然傍上了钟家！

眼下，两家身份相差太过悬殊，完全没了相抗的可能，有再多不满痛恨，石氏也只能憋在心头。只是不知，那小白眼狼有没有这个福分，一直坐在夫人的位置上。她可是见过听过不少，贫家子弟一朝富贵后，不是纳几个美妾，就是休糟糠之妻下堂，以后的日子到底如何，谁又说得准？

年节期间，最忙的要属童氏和简明宇，光准备一应吃食，就够两人操持许久。

“阿奶，现在好点没？”钟庆然很有技巧地按揉着童氏的肩膀，有些不赞同地说道，“阿奶，要是吃不消，剩下的，咱就别做了。”

童氏正闭着眼睛，舒服地享受着自家宝贝孙儿的好手艺，听到这个，她不乐意了：“那哪行，以前想吃好的，还得算着分量，现在好不容易有好日子过了，自然要准备的体面一些，也让以前瞧不起咱家的人看看。”

“那阿奶多注意身体，可别把自己给累倒了。”钟庆然也没多劝，年关下村里过节的气氛正好，童氏心里畅快着，不让她做她想做的，反而对身体不好，以后，他多看着点童氏的身体便好。

“还是庆然手艺好，被你这么一按，手臂舒坦多了。”童氏笑得眉目舒展，敲了敲已经不怎么酸涩的肩膀，感慨地说道，“唉，真是老了，这老胳膊老腿的，才干这么点活，就有些受不了，要是年轻那会，在田里干一天活，睡一觉又生龙活虎，真是不能比啊。还好，有明宇帮忙，不然，靠我一个人还真有些照顾不过来。”

“阿奶，这不是还有我吗？实在不行，爷爷也能上。”钟庆然尽力彰显着自己的存在，顺带捎上钟老爷子，“别的做不好，打打下手还是成的。”

童氏乐了，笑得上气不接下气：“行，行，奶奶知道庆然能耐，你爷爷就算了，他不帮倒忙就算好的。”

钟老爷子瞄了一眼笑得欢快的童氏，没说什么。他活到这一把年纪，连灶房到没进过几次，真让他参与，纯属添乱。钟老爷子自己也清楚这一点，也就由着童氏随意编排他。童氏还是挺懂分寸的，眼下房里没外人，这才没有太端着面子。

“庆然，种在明宇家的猴头菇，你打算怎么办？明宇已经嫁入咱家，明晨也跟着过来，要还每天有人过去简家，这有些打眼啊。”钟老爷子收起笑容，一脸正色地说道。

“没事，等过几天这批猴头菇收获之后，那边便不再种，全部转移到这边。”这点，钟庆然早就考虑过，他也是瞧着猴头菇即将成熟，这才不想搬来搬去折腾，直接采收再运到家里，能省去不少事。

“你自己心中有数就成。”这事上，钟老爷子不多加干预，一开始就很干脆地放手，不过他还是提醒道，“咱家不比明宇家，不说人来人往，隔几天总有人上门，你们出入地窖时注意点。”

“嗯，我跟明宇会小心。”钟家有两个地窖，一个是菜窖，在屋子后头，一个则是粮窖，入口开在东次间。钟庆然并不怎么担心，只要在出来时，透过窗户留意一下院子，应当能避免被人撞见。

钟庆然想着，这总归是权宜之计，他手上的秘方可不止菌菇种植这一项，要是每一样都要亲力亲为，这效率未免过于低下，想发展壮大钟家，那要等到猴年马月？

钟庆然清楚，从获封爵位的那刻起，他就已经和傅掌柜背后势力绑在一起。兴许傅掌柜他们的对手未必将钟庆然看在眼里，但要是搭乘的这条超沉了，他定然也无法幸免，那何不把摊子全都铺陈开？这样，不光能为己方添一把火，自己的筹码也会更多，到时候即便幕后之人胜了，想动钟家，那也得仔细掂量这么做值不值得，当付出的代价比得到的利益还多，钟家便安全了。

之前，钟庆然一直比较被动，做事情都是先考虑得失，稍有点隐患，他就主动避开，这也导致行动上难免有些放不开手脚，失了部分男儿的血性，进取心明显不足。

这样的处世准则，放在以前还没什么问题，搁眼下就不大妥。据钟庆然推测，他很可能已经卷进皇子的争位中，不管跟他合作的是王爷还是皇子，或者非他所猜，十有八九无法避开这个争端，这要是那人落败，那他和那人的合作，必然会浮出水面，钟家想不受连累都难。

这倒也罢了，由于钟庆然之前的谨慎小心，菌菇种植规模有限，草菇之类所赚很少，无论是哪一方都不会看在眼里，即便是猴头菇，因着出产不足，还不如庆和坊的利润高。但这东西可是稀罕物，深受王公贵族的亲睐，极品更是供应皇家，用它送礼，都倍有面子，这就不是钱能衡量的。

以前钟庆然不知道，现在他是想明白了，他这一行为，跟那些在乱世中投资某一方的商人有何区别？虽然他投入不大，但性质却是一样的。

更要命的是，钟庆然一连救了那人两次，疫情那次是明面上的，估计上京城中该知道的人都知道了，另一次，他就不清楚了。那人的对手，想必现在已经对他恨得牙痒痒，那人败了，他能有好果子吃？