“庆然，族人和亲戚怎么办？还有你五叔……”钟老爷子满面愁容。

钟庆然将他和傅掌柜商量好的对策，一一告知给其余三位，以安他们的心。

“这些黑了心肝的，竟想出这么狠毒的计策，这是有多恨钟家？”童氏心中憋了一口气，好不容易，钟家有好日子过了，她还没享受几天，就这么被人给破坏，她心里窝火得很。

“阿奶，您消消气，这是好事也说不定。”钟庆然给简明宇使了个眼色，简明宇立即起身，为童氏斟了一杯茶。

童氏将茶杯捧在手中，其上传来的热意，将她心中的阴霾都驱散了不少。

“爷爷奶奶，这事我们先不要透给爹和叔叔们知道，等到最后一天晚上再跟他们说，免得消息泄露。为了以防万一，爷爷，您去说一下，让他们这几天不要出门走亲访友，就说您有事要找他们办。”钟庆然提出自己的想法，在场三人没人反对。

事情商议完毕，钟庆然便没在上房多待，和简明宇一起回房收拾。他需要办的事情很多，没时间耽搁。

由于这次他们有好长一段山路要走，东西没法带太多，粮食之类数量众多的物品只能忍痛舍弃。钟老爷子和童氏去粮仓看了许久，才红着眼睛出来。就像童氏之前说的，钟家起来满打满算还不到两年，钟家人很多观念都尚未转换过来，粮食可说是农家人的命根子，看得比什么都重要。有足够的粮食傍身，过日子才有底气。这回倒好，要丢下被他们视作生命的粮食，这心里的难受劲，可想而知。

钟庆然见了，也只能扭头当作没看到。若非必要，他也不想这样，可事情已经完全朝不可预知的方向发展，他没别的选择。除非让钟老爷子夫妇放弃钟正礼，大义灭亲，主动把钟正礼交出去，以换取钟家在皇权下卑微度日，可这可能吗？

即便贪生怕死，钟家真这么做了，那他们也将成为钟氏一族的眼中钉肉中刺。族人前程被钟家带累，钟家没了话语权之后，还不天天被族里欺凌？这日子压根就没法过。

因为是走水路，后边还要走山道，所以马车之类能派上用场的时候不多，钟庆然原本想舍弃，最后想想还是带上了，家里有两个老人还有好几个小孩子，没车实在是不方便。还好，牛马这些代步牲口能适应走山路，可以全部带上，若不然，靠人肩扛手提的，又能带走多少物资？

钟家半点风声都没往外透，知情者都努力扯出一个笑脸，实在不行，就木着一张脸。村民见了，只当他们是在为，家里两个闹出事情的人烦心，并不会生出其他想头。

钟庆然带着简明宇去了一趟逍山，将能采收的草药都采摘一空，眼下这个时节，也就部分多年生草药能有收获，其余那些他们也只能望洋兴叹。

至于在山上放养的上百只鸡和七八只羊，钟庆然也都吩咐沈长贵一家宰杀制成干制品，即便只是半大的，也在宰杀行列中，实在太过幼小，则放进笼子带走。

对于钟庆然下的命令，沈长贵一家都很莫名，可他们只是下人，主子做的决定，轮不到他们质疑，确认这个命令无误后，沈长贵半点不迟疑地照做。

钟庆然没有多说，只跟他们提了一句，让他们收拾好细软，准备干粮，过几天他要出远门，会带他们一起走，逍山会有其他人来接手。

原本沈长贵还有些担心，听了钟庆然这话，心又放了回去。主子让怎么做，他们就怎么做，只要不是把他们给卖了就行。像钟庆然这样的好东家，可是打着灯笼都不一定能找到，他们自是希望无波无谰地一直跟着他。

走之前，钟庆然仔细交代：“长贵，这几天你们就待在逍山，别出去，过两天我会和明宇赶马车过来接你们。”

沈长贵哪有不从的道理，很是爽快地应下。目送钟庆然和简明宇两人离去后，沈长贵将山门锁上。

“长贵，主家这是？”汪氏心里七上八下，也不知道主家怎么下了这么突兀的决定。

“别想了，我也不知道，就看主子自己走，还不望捎带上我们，不管他去哪里，我们都得跟紧了。走，干活去，那么多鸡和羊要处理，就靠我们四人，怕是有得忙了。还好，主子体谅我们，鸡大致处理一下就成，不然，我们就算是不眠不休，也不一定能完成任务。”沈长贵边说边收拾家伙什，叫上家里的两个小子，起身去山上抓鸡，汪氏就留在家里烧水。

到家后，钟庆然和简明宇一前一后下到地窖。

“明宇，已经种下的菌菇咱们就不带了，我跟傅掌柜说好，等我们一走，他就派人过来全部挪走，种植方法我会一并给他，我们只要带走足够的菌种就行。”钟庆然留恋地看了眼自家地窖中的猴头菇，毅然转身。

三皇子在这次事情中出了大力，还冒着偌大的风险，这些就当是给他的一点报酬。至于灵芝，本来种得就很少，他先带走，看情况，再决定给不给傅掌柜。

“好，那我去帮阿奶做干粮，你有事再叫我。”简明宇无二话，这些都是身外之物，他并没那么看重，能带走那是最好，带不走，他也没太大遗憾。

钟正义和钟正礼两家原本都住在前院客房，为了不走漏风声，方案确定后，就被钟老爷子安排到钟正仁家。现在，整个钟家除了钟庆书、兴平，和白日里上族学，还是个小娃子的简明晨之外，就只他们一家四口，关起门来，谁都不知道他们在做什么。

对于钟庆书，钟庆然倒是一点都不担心，用脚丫子想，都能知道，钟庆书定然会跟着他一起走。钟庆书和他亲爹这一房已经结下了梁子，若钟庆然不在，他能有安生日子过？这还是在不考虑今上的怒火这个前提下，若算上这条，即便族人侥幸逃过一劫，钟庆书也会被迁怒，压根就不可能在河湾村立足。

童氏振作精神后，灶房就没停过火，不时从里面飘出诱人的香味。现在天气虽有所回暖，但总体温度并不高，白天最低温度还在零下，晚上气温就更低了，食物很容易保存。因此，他们的选择很多，并不需要做那种，硬梆梆，水分几近于无，不留神咬一口都可能绷断牙齿的干粮。

这次，童氏可是下了大本钱，不说油盐之类的作料，就连鱼肉精米白面都跟不要钱一样，都压实了做。以前她是绞尽脑汁，想着怎么用一斤粮做出两斤粮的效果，现在则是反了过来。

钟庆然虽然没有明说，但不管是钟老爷子还是童氏，都晓得，他们这一走，估计再难回来，这次留下的东西，也只能便宜了族人，不尽可能多带走一些，谁心里都不会舒坦。

看着放在笊篱上面，一个个煎的金黄喷香的厚实肉饼子，童氏眼里总算带了点点笑意。家里那么多人，她不多做点，等到船上，再想做饭就没那么方便了。毕竟能带的柴火数量有限，炭火各家又不多，而且大多都要用来取暖，他们也不可能随便靠岸补充，恐怕只能做些简单的菜饭。

看到推门进来的简明宇，童氏脸上笑容更甚：“明宇，阿奶手艺没你好，剩下的你来做，阿奶给你打下手。”

简明宇欣然应下，甫一洗干净手，就套上围裙开始在灶头上不停忙活。为了便于携带，汤汤水水的食物尽可能不做，即便是红烧肉煎鱼，那芡汁也沟得浓浓的，放外面不长时间，就能冻成一团。都到了这种时候，也没人再讲究那么多，但凡同一种菜式，等冻结实后，都叠放在一起，压得密密实实，包上油纸码放进木箱中。

钟庆然暗中动了手脚，转化一些福运做成薄如蝉翼的铜箱子，充当木箱子的内衬。这样，不光食物保质期大为延长，还能防水，也算是一举两得。

面食除了饼子之外，还有不少包子馒头和蒸饺炒面，米饭则是饭团子居多，还做了大量品种各异的粉丝。一天忙活下来，童氏觉得胳膊酸胀不已，都不像是自己的。

钟庆然见状，拿了瓶药油给钟老爷子，让他为童氏擦上，再好好揉一揉，尽快让药油起效。

不是钟庆然不乐意去灶房帮忙，实在是他自己的事情也多得很。他得配备大量晕船药和常用药，谁知道以后到底是个什么情形，不做好万全准备，这是对自己和家人，以及跟他们一起走的一众人不负责，他可不想在这上面造成无谓的人员损失，人心惶惶下，接下来的路还怎么走？

两老晚上还想继续干活，被钟庆然劝了回去，他们年纪大了，长时间劳累对身体不好，万一累出病就麻烦了。他们这次出行，途中可是有很长一段山路要走，病了只能让人背着走，这负担就大了。

翌日一早，童氏就醒来，她动了动胳膊，感觉还可以，只比往日稍有些滞涩，饶是知道庆然在制药方面有天分，也免不了对他配药的水平大为赞赏。童氏一脸与有荣焉，心中很是得瑟，还是自家孙子有能力，学什么都比旁人好。

这几天，就连钟庆然也不睡到自然醒了，早早就起床，匆匆扒完饭，正打算起身钻进药房中，被钟老爷子拦下：“庆然，家里两头猪怎么办？”

钟家去年养了三头猪，一头在过年时宰了，余下两头，一头半大，一头要说宰也能宰了，只是还能再长长个，就留到了现在。杀猪不比别的事，一动刀子，那猪铁定叫唤得四邻皆知。猪可是大物件，不养肥了，谁舍得宰？再说，杀猪得请杀猪匠，还得办个杀猪晏，这事情忒麻烦，钟家现在不想引人注意，只得让钟庆然想想办法。

“爷爷奶奶，这事我有办法。这样吧，明天一早我们就把爹和叔叔们叫过来，之后他们也别回去了，晚上把事情和他们一说，再让爹娘和几个叔叔婶婶回去收拾细软。如此一来，既能让爷奶省点力，也不至于因此而走漏风声。”钟庆然想了个折中的办法。

钟老爷子细细一想，并没觉得哪里不妥，便同意了。

“爷爷，这万一要是哪个婶婶不愿意跟我们一起走，这要怎么办？总不能强行拽走吧？”简明宇平时不怎么发言，猛然提出的意见，倒是唬了在场众人一跳。

“明宇，不会吧？家里出了这么大事，她们不一起走，难道还想留下被人欺负？再说，婶子们儿女都有好几个了，她们舍得？”钟庆然眉毛都纠结在一起，这点他还真没想过。

“我昨天趁空去问过庆书，婶子们拿了休书后，可以带着嫁妆返家，从此后，就与钟家再无瓜葛，前路未卜之下，谁知道她们会怎么选择？毕竟，若她们跟我们一起走了，还可能连累到她们娘家，她们多为自己考虑一番，这一点也不稀奇。”简明宇听过不少这样的事，夫家出事，时间允许的话，部分出嫁男女就会舍弃丈夫儿女，拿了休书就走，夫家主动提出的，则待遇好一些，能拿到和离书。

同样的，若是娘家出事，那出嫁男女多半地位会直线下降，为了不受他们连累，夫家干脆就给他们一纸休书，斩断多年情分，这样的事也并不少见。

其实，这等事，钟老爷子夫妇经历的最多，按理，他们应该最先考虑到。他们没想起这茬事，不过是灯下黑，想着五个儿媳妇都不是新妇，除开不在身边的老五不谈，就算孩子最少的老四家，那也有两个早就能跑会跳的儿女，更何况，老四媳妇肚子里还揣着一个，这样的情况下，她能舍得？

人总是会往好的方面想，两老以为媳妇和儿子相伴这么多年，看他们相处都很和睦，基本没红过脸，就想当然地以为，她们定会跟着自家丈夫的脚步走。可事实却未必，夫妻就如同林鸟，大难临头各自飞，这又不是什么稀罕事，没准这事也会在他们媳妇中上演。

不，说不定连儿孙都未必和他们一条心。想到这，钟老爷子有些颓然，人心真是难测，以往或许看着只是家里闹点小矛盾，遭难时，才是最容易看清各人真面目的时候。或许能同甘共苦，可在性命面前，这些又算得了什么，有多少人愿意冒这个险？

不仅钟老爷子脸色难看，童氏同样不比他好多少。这种攸关性命之事，他们真不能强求，这事是钟正礼连累了儿媳妇们，两老就连说这话的立场都没有，若强行留人，只会为他们留下隐患，这事做不得。

皇权至上的年代，谁也不愿意触犯天颜，跑，又能跑得到哪去？还不如拿着休书，从此和钟家两不相干，安安生生过日子，岂不比一天到晚担惊受怕来得好？再说，钟老爷子夫妇不是狠毒之人，钟正仁四兄弟也没这么狠心肠，钟家可不缺钱，大家都是好聚好散，没准她们还能从钟家，分得一笔丰厚的钱物，这么划算的事，钟老爷子还真不敢保证，会没有一个儿媳妇不动心。

钟老爷子身边有四个儿媳妇，四取一的比例真心不高，弄不好走两三个都有可能。这事，他也不知道该怪谁才好，事情是老四惹出来的，可并非他自愿，他也是被人设计陷害。老四负担已经够重了，钟老爷子连句重话都说不得。

庆然，他就更不会去责怪，钟家这近两年的好日子，可都是他带来的，老四惹上麻烦，也不是庆然做了什么伤天害理之事，而引来仇家报复，这纯粹就是幕后者心思歹毒，拿钟家下手，以斩去三皇子的一条臂膀，这算盘真是打得叮当响。可偏偏，他们还成功了，钟家不得不离开故土，远赴他乡，不知道他有生之年，还能不能回归故里。

“顺其自然吧，强留不顶用。”钟老爷子挥了挥手，让钟庆然和简明宇下去，他要静一静。

听到身后房门被轻轻合上，钟庆然回头对简明宇说道：“明宇，你多准备一些武器材料，现在时间上来不及，等出发后，再慢慢做也不迟。”

“好。”简明宇停住脚步，换了个方向，从杂物房里拿上工具就进了山。铁器在大周朝很难得到，木器却很容易。众多木制武器中，威慑力最大的便是弓箭，恰好他会做，进山多砍一些，没准以后真能用到。

钟庆然找到点白和雷鸣，让它们在河湾村附近高空盘旋以做警戒。现在这两个小家伙个头可不小，翼展已超过一米，疾速俯冲而下，还真能吓哭孩子，就连大人碰上也会心惊不已，这就是家养和野生野长的区别。

天生天养的老鹰，会畏惧人类，轻易不会对他们发起攻击，而家养的，譬如点白和鸣雷，只要钟庆然和简明宇下了指令，让它们攻击任何活物，它们都会义无反顾去做。当然，这两只鹰非常聪明，它们不会和猎物硬钢，打不过，就在猎物上空逡巡，伺机而动。两只鹰相互配合之下，就连落单的狼，它们都捕到过。这也是钟庆然和简明宇两人训练的成果。

听明白钟庆然指示后，点白和鸣雷朝相反的方向先后升空。它们飞得很高，两双锐利的眼睛向下扫视，尤其注意速度快的物事。

为了降低两只鹰的遇险几率，钟庆然和简明宇想起来时，就会拿着猎弓对着天空射箭，让点白和鸣雷感受弓箭对它们的威胁性。两只鹰本就聪明，在简明宇打猎时，就曾见识过弓箭的杀伤力，对箭枝极为敏感，一发现它们的踪影，就会往斜刺里躲避，再拔高身体，飞出箭枝的射程。

点白和鸣雷在高空巡视自己的领地，两只鹰偶尔会交错而过，“唳”鸣一声算是打招呼，之后各自前行，继续去执行简明宇下达的任务。

等钟老爷子和童氏收拾好心情步出上房，钟庆然也推门而出。

“阿奶，明宇有事去山里了，您一个人做吃食可悠着点，别太拼了。”钟庆然不放心地叮嘱，“面食等明宇回来再做吧，揉面太过费劲。”

“知道了，阿奶会注意，你忙去吧。”童氏嘴角带着淡淡的笑意，这一阵子家里事情，接二连三地发生，她和老头子整日里心情都不畅快，也就对着孩子们时，才有一点笑颜。

钟庆然自是不会跟两老客气，同他们告退后，立即一头扎进药房。蓟州在平阳县北边，气温比河湾村低，他得配些冻伤药，以备不时之需。没有马车可坐，只靠两条腿走路，这路途不可谓不艰辛。

为了降低暴露的风险，他们也只能这么做，寄期望于帝王对他们宽宥以待，呵呵，这太过虚无缥缈，还是算了。反正，若今上不动钟家，那他们顶多遭一番罪，若决定对钟家出手，那他们这么做，可是能躲过一劫。怎么做划算，明眼人一瞧便知。

钟老爷子则是在赶制扁担箩筐，平阳县城，他们是不打算去了，在村里买了少许之后，剩余那些，就得自家人亲自动手办置。还好，并不是钟老爷子一个人在忙活，他的四个儿子，这两天也是整日都在做这些。儿媳妇们则是在缝制麻布袋子，粮食是活命的根本，即便要抛弃大部分，也是能带走多少就带走多少。

钟庆然本来是反对的，这样负担过重，怎么赶路？可看着两老那黏在粮食上，恨不得将其融化的灼热眼神，钟庆然只得妥协，大不了每人多背点就是。再说，除了走山路外，其他时候马车牛车还是能用的，到时候放车上，大家也能喘口气，实在不行，途中再扔掉便是，总比想要而他们拿不出要好。钟庆然为两老的行为下了如此注解。

钟正智家。

“当家的，爹娘让咱做这些何意？”刘氏坐在炕上，将手上缝了一半的麻布袋子放一边，右手握拳，轻轻敲着后背，六个多月的身孕，已经影响到她的日常活计。