看热闹看了半天，结果什么都没看到，钟庆竹急得抓耳挠，却也不好硬挤进去和大家抢位子，新鲜过后，便叹着气，又拉上钟庆然，进了与这个小院，只有几家之隔的杂货铺。

当初，钟庆然修建商庆坊的初衷，便是想要隔开外来部落人的视线，尽量不让他们，窥探福城的具体实力，是以，杂货铺在商庆坊主街上，也开了一家分铺。由于这里商贸往来还寥寥无几，杂货铺平常都不开门营业，只有客人上门时，才会将需要对外出售的货物，临时搬运过来，等到交易结束，再搬运回去。

对于这等重复劳动，钟庆然看在眼里，却什么都没说。货物放在这里，就需要有人看管，而商庆坊目前尚无人居住，每天只安排几个城卫巡逻，空荡荡的大街上，独自守店，听着就有些瘆人。更何况，多一个人看店，便多一份人工，就费用上来说，还不如来回搬运来得划算。再说，杂货铺有马车在，运货很方便，这么倒腾一回，并不费什么事。

两人进杂货铺时，伙计们刚好卸下一车货，正忙着将货物摆放进货架。这些都是样品，每种只有少许，其它那些，则等商队过来查看，和钟正义谈妥，确定购买之后，才会运过来。当然，杂货铺只售卖日用品，至于工坊出产的玻璃等物品，现在钟正义正和商队在谈。

“庆竹，这回来的是哪个部落？”钟庆然此时方才想起，他连客人来自哪都还不知道。

“瞧我，一激动连这么重要的事，都忘记跟你说了。”钟庆竹不好意思地憨笑着，“我问过庆书，叫什么部落来着？让我想想，对了，他们自称来自霜炎城。”

“霜炎城？”钟庆然眼神微闪。瀚海州各部族虽然都是各自为阵，称呼五花八门，但有一点却是共识，那便是能称为城的，必定是大部落。这和福城这个完全外来户不同，各部落都是一点点发展起来，哪里像福城这般突然崛起？

或许是祖辈千辛万苦翻山越岭而来，一进入瀚海州，便不想再往前，瀚海州部落分布，明显西边稠东边疏，越往东，部落越少，呈渐次降低的格局。同样，大部族也大都集中在西部，慢慢往东边发展，直至今日，大部落也只发展到中部地区，近海的东部，是一个都没有。

这也是钟庆然他们运气好，若走山路，想要在西部立足，难度只会以几何倍数攀升。到时候只有两种结局，要么依附于某个大中型部族，要么钟庆然在众目睽睽之下，动用福运珠的能力带人脱围。如此一来，接下去的事情便不再可控。

人们对于未知总存在畏惧心理，要是连自己人，背地里都拿异样的眼光看待他，钟庆然的日子还要怎么过？这和目前福城的情况大不相同，城民虽说对于钟庆然的种种奇异之处，有过各种猜想，最终也只会归结到他运气好，吉星高照，受到福神青睐，不仅不会想七想八，还会感叹自己走了好运，跟对了人。

这么一说，其实瓦林村和漠西部落都属于乡下，能发展成中等部族，已算是不错。瀚海州地界很大，这两个部落消息并不怎么灵通，钟庆然从他们口中得知的只会更少。说实话，到现在为止，他都还不清楚，瀚海州到底有多少个部落。就他知晓的大部落数目来看，貌似瀚海州人口，其实并不像他之前认为的那么少，他估摸着，林林总总加起来，十几万总是有的。

可饶是如此，平均下来，方圆一里内，怕是连一人都还不到，这等人口密度，依旧让打小生活在人满为患国家的钟庆然大开眼界。

钟庆然吃惊实属正常，毕竟，瀚海州又不是不毛之地，也就因地里位置特殊，才会形成如今这等状况。否则，即便是生产力比较落后的古代，也不至于如此。

钟庆竹管着杂货铺，虽说很多事情，都不需要他亲自出面，但杂货铺出现任何问题，都能同他扯上关系，因而，他一有空，便会抽查铺子里售卖的货物。福城初建，一切都在蓬勃发展，暂时还未出现刁民，杂货铺收购的货物，从未出过差池。

凡事总有第一次，这不，钟庆竹转到海货区时，便发现了一丝异样。

“小泉，你过来一下。”钟庆竹整天笑眯眯的脸上，笑容不再，眉头微蹙。

名为小泉的伙计，听到掌柜招呼，忙放下手头的活，颠颠跑上前，恭敬地候在跟前。

钟庆竹鼻子不停抽动，仔细辨别异味，直至找到来源，才指着那一片地儿问道：“小泉，海货由你和双橙负责，你还记得，这些是什么时候收的，收的谁家的？”

小泉一时有些懵，能在杂货铺里当店伙计的，没有哪一个脑瓜子不灵光，钟庆竹这么问，显然是这些货出了问题。可是，任他想破脑袋，也想不起，这些到底是何时，从谁那收的。店里伙计不多，总共也就五人，这还是在杂货铺扩大规模之后，才扩招的，最初，铺子里可是只有一个店伙计。

就这么几个人，要负责那么多货物，真不大可能记清所有，这不像独门手艺，很容易辨认，海货吗，收进来后，便会和同类品种混杂在一起，他就连这是他收下的，还是双橙收下的都分不清，更不用说其他。

看着小泉一脸茫然的样子，钟庆竹知道，再问也问不出什么，便索性跳过这条，拿起其中一条咸鱼干说道：“你看，这鱼干没晒透，现在都有味了，以后收东西的时候，注意点，别让不符合要求的物品混进来。”

钟庆竹倒也没怪两人，海货本身味道就重，他们没发现异常也情有可原。他清楚，杂货铺那几个店伙计，都不是偷奸耍滑之人，这次出纰漏，怕是被福城现在良好的氛围影响，以为大家都乡里乡亲的，不会出什么幺蛾子，哪想人心本就不可测，当然，也可能是钟庆竹想多了，那只是卖家的一时疏忽。

不管卖给杂货铺这批海味的那人，到底是刻意还是无意，既然已经出现这种苗头，那作为掌柜的钟庆竹，便有责任防患于未然：“你先将这些出问题的海货撤下去，再叫上双橙去盘查一下库房，把所有劣质品都找出来，这里就交给其他人。”

钟庆然在边上看得津津有味，心想着，把钟庆竹丢过来看铺子，还真是做对了。两人和海味距离相当，钟庆然并没发现异常，而钟庆竹发现了，真不愧长了一个狗鼻子。这和简明宇五感敏锐的情况不同，钟庆竹可没那么好的身体素质，严格说起来，他连钟庆然都比不上，眼鼻口特别发达，只能说明他也同样天赋异禀，由他坐镇杂货铺，小问题或许无法避免，大麻烦想必不会出现。

被自己好兄弟撞见铺子出了岔子，钟庆竹有点羞于启齿，得亏他脸皮厚，心也宽，想着他在兄弟面前出的糗事还少吗？尴尬过后，很快便恢复正常，还腆着脸向他讨教：“庆然，你说这事要怎么处理？”

“你自己看着办，不罚不行，不过终归是第一次，从轻发落便是。”钟庆然没有直接插手，但也没有推脱，顺势提出自己的意见。

“嗯，你说的有道理。现在还不好处置，等盘清库存，出了结果再说，希望不要太糟糕。”钟庆竹不想把人往坏里想，大家和谐相处不好吗？可就算他神经再粗，也知道这不可能。越往后，这种事情只会越多，只要有利益纠葛，就免不了纷争。

此前，钟庆然就跟钟庆竹交代过很多次，其他货物可以放宽要求，唯独入口和可能危害到人的物品，必须严格把关，更要命的是，这件事情发生的忒不是时候，正巧赶在霜炎城商队过来交易这当口，钟庆竹更不敢掉以轻心。

“庆然，商队多少总会采买一些海货，我得去盯着，就不陪你了，你自个随意。”钟庆竹撂下话，便匆匆走了，徒留钟庆然，在铺子里当个碍手碍脚之人。

钟庆然本就是被好友拉过来，现在只剩他一人，也没了闲逛的心思，正准备往回走时，铺子门口传来响动。

“怎么回事？”

“城主，有人找。”

“哦？”钟庆然来了兴致，稍后，他便明白缘由。

原是这次霜炎城派遣的商队，可不只是一个商队那么简单，其中还来了一个霜炎城的实权人物。放着好日子不过，甘愿经历长途跋涉，亲自过来偏远的福城，可见这人所图不小。兹事体大，钟庆书无法定夺，需要钟庆然出面坐镇。

霜炎城商队规模不小，算上护卫在内，足有上百人。幸亏钟庆然早料到这一点，提前做了准备，商庆坊主街道每一座临街铺面，所带院子都不小，且有几间大通铺，倒是能安排下所有人。

钟庆然很快被人领进议事厅。

见他进来，钟庆书半点不带犹豫，直接让出位置，坐在钟庆然下手，并放低声音，把谈到的事情一五一十交代清楚。

钟庆然眼眸微敛，沉吟半晌，方才开口说道：“听你的意思，是想独自吃下福城的生意，这么大的利益，你吃得下？”

钟庆然话说得直白，却隐含深意，坐在对面的周文炎很快便意会，语速缓慢地回应：“别的我不敢保证，至少霜炎城不会对福城不利。”