李鱼沿运河一路东行，本意是想快马加鞭赶上兵船，再一起同行。但是这陆路一直下去，却未必一直贴合着运河，囿于地势，很多地方陆行道路就与河道分道扬镳了。而这年代，又没有什么路标，行路全靠打听，很多老农完全不懂官方，那出了这个县，邻县都难听得懂的方言又过于感人，于是，李鱼“迷路”了。其实他也不算迷路，只是按照本来的计划：沿运河而行，与大队汇合的计划而言，算是迷路了。等他一路问询着，终于找回运河边儿上时，已经到了临清。由此往北，运河的下一站就是德州，就是李绩规定的诸军汇合之地，李鱼总算是松了口气，便下了马，让马也缓缓气力，牵着马儿，慢悠悠地进了临清城。这一进城，李鱼便发现有些不对劲儿，街上非常凌乱，但却看不到一个人，似乎刚刚经过一场大战的样子。李鱼警觉地停住脚步，四下看看，忽然看见路旁一个面食店的案板上摞着一架架蒸屉，下边只露出将及足踝的高度，有一双鞋子露出了靴尖，李鱼的马儿打了个鼻息，那双靴尖竟尔一动，向后缩了一下。李鱼走过去，用带靴的腰刀敲了敲那蒸屉，喝道：“出来！”蒸屉后面“啊”地一声尖叫，蹦出一个系了白布……黄布……似白不白、似黄不黄的围裙的汉子，个子不高，矮墩墩的，两撇鼠须，不过看着并不奸狯，只是八字眉撇着，两撇鼠须同方向耷拉着，引人发噱。李鱼看了看他，应该是这面食店的掌柜，便问道：“店家，我来问你，这临清城里，发生了什么事，怎么行人商贾一个不见，街上还如此的凌乱，到底发什么了什么变故？”那卖面食的掌柜瞧他风尘仆仆，一副远行打扮的样子，并未着军服，不禁放下了几分害怕的心思，又起了招揽生意的心思，忙殷勤地问道：“这位客官，您要打尖，还是住店？”“我要吃面……不是，我问……算了，你这有包子么，给我包上几个。”李鱼见这厮刚还心惊肉跳模样，突然发现没有危险，马上就起了做生意的心思，不禁有些好笑。但小民们如此在意做生意，还不是因为生计艰难，如此想来，却又令人心酸。反正他行路下来，也有些腹饥，便先做他一单生意，也好让他安心回话。那掌柜的心花怒放：“客官是要有馅儿的包子，还是没馅儿的包子？小店只有没馅的包子。”那时节，包子和馒头傻傻分不清，你若只说包子，可未必就是里边有馅的，掌柜的是以有此一问。李鱼摸出些钱来递过去，好笑道：“既然没有带馅儿的，还聒噪什么，快捡几个包子来，我路上吃。”掌柜的赶紧跑回案后，掀开蒸屉看了一下，又小心翼翼地探出半边脸儿来，陪笑道：“客官，小店的馒头已经卖光了，炊饼可以吗？”李鱼大怒，一探手就抓住他衣领，用力一提，就把他从案后提了出来，怒道：“姓武的，你忒也贫嘴了些。我来问你，刚刚这儿，究竟发生了什么？”那小个子掌柜的被他提着衣领悬吊在空中，忙不迭道：“咦？客官怎知小老儿姓武？别别别，好好好，我说，客官你有所不知哇～～～”“……”“咳！齐州那边齐王殿下派了兵马来，沿河搜罗船只、粮草，还抓壮丁，刚刚进了临清城，又有一支海州（连云港）的官兵也从另一侧进了城。两下里见面就开打……”亏得这临清是运河城市，这个姓武的小老板经常和南来北往的行商旅客们打交道，虽说乡音也挺浓厚，可李鱼还是听得慌的。听他所言情形，应该是一直宅在齐州城里的齐王突然开了窍，想到外边招兵买马来了。所以就派了几路人马，以齐州为中心，向四下辐射开去。临清在其南方，沿运河一路下来就是，所以也成了他们的搜刮所在。不过，李绩那边行动也不迟缓，海州兵马已依军令先行赶来，恰与齐王扰民的乱军同时入城，一南一北。结果可想而知了，军纪涣散的齐军怎是唐军的厉害，一触即溃，唐军便追下去了。李绩定下的集结点是德州，所以追出临清的海州唐军是不会回头的，他们会继续掩杀，直至驻扎德州。想通了这一节，李鱼便送了口气，将那武掌柜的放下。武掌柜的小心翼翼看他一眼，小声问道：“客官，那这炊饼……”李鱼盘算着行程，随口答道：“少聒噪，装几个，没有炊饼，煎饼都行。”那掌柜的哎哎连声，忙不迭给他捡拾了几个炊饼，捆扎好奉上。李鱼也不问他价钱，随便摸几一把大钱，时价估计只多不少，往他案上一丢，提起东西，转身便走：“不用找了。”那掌柜的喜不自禁，连忙高呼：“多谢客官赏。嘿，今儿运气是真好，接连遇到大方的贵人，一定是刚刚那对浑身闪闪发光，跟生了无数双眼睛的兄弟带来的好运气，那一看就是有福气的贵人。”李鱼把炊饼塞进马股上的袋囊，扎紧了口袋，刚刚扳鞍要上马，无意问听到这一句，已经跨上马屁股的腿一下子就滑了下来。他一个箭步冲到那掌柜的旁边，问道：“掌柜的刚说什么，什么一对浑身闪闪发光的兄弟？”那掌柜的不知他如此急切是福是祸，不禁忐忑起来。李鱼道：“莫怕，那两人很可能是我一双好友，他们在哪里，怎么样了？”那掌柜的这才放了些心，讷讷地道：“齐王兵马进城后，就说要征粮征兵，结果却连大姑娘小媳妇儿都抓，也不知道这是征的什么兵。然后斜对面酒馆里就跑出两兄弟来，他们长得非常像，一看就是亲兄弟。那对亲兄弟就跟齐王的官兵打了起来，齐王的人多，那两兄弟打着打着就把袍子脱了，然后马上身上闪闪发光，老朽只看了几眼，眼都要晃瞎了……”说到这里，李鱼如何还不知道他说的是什么人，急忙问道：“那两兄弟人呢，他们去哪了？”掌柜的谈兴正浓，一下被打断，不禁一怔，这才道：“海州官兵进了城，把齐王官兵赶出城去的时候。那对兄弟也曾在小老儿这里买炊饼，听他二人讲，此次出来游学天下，难得碰上这么有趣的事情，万万不可错过。他二人打算潜入齐州城，说要犁什么穴……”“这两个混小子！”李鱼马上明白了，李伯皓、李仲轩两兄弟又出来“游学天下”了，这一次他们到了齐鲁地区，恰适齐王造反，这对夯货非常开心，所以主动跑去漩涡的中心：齐州城里去探险了。还梨什么庭，扫什么穴，弄不好这对胆大包天的小子就得陷在齐州城里。“不行，我得追上去，务必得阻止他们！”这对兄弟武功虽高，但一旦身陷敌营，个人武勇可实在算不上什么。李鱼和他们交情颇为深厚，岂能坐视他们自蹈死地？至于赶往德州集结，坐立军功，与救下这对好友相比，那就根本不用考虑了。李鱼立即上马，策马扬鞭，向北城外狂飙而去。