一直在老夫人跟前侍候的秀姑，第N次跑到门口张望，一眼看到他，立刻红了眼眶：“王爷……”只唤了一声，声音已哽住了。

“秀姑，我娘她……”

“王爷快去吧，小姐正找你呢。”秀姑撩起衣服下摆擦了擦眼睛。

花满城不再迟疑，直奔内室：“娘……”

房里丫环仆妇站了一屋，个个神情焦灼，见到花满城进门，俱都松了一口大气，很自觉地请了安，悄然地退了出去，余下他们娘俩四目相望。

“娘……”花满城定了定神，已恢复了淡定，慢慢地走过去，拖了张椅子在床边坐下，默默地看着她。

有多久了，他不曾与她如此安静地相对过？

如此近距离地对视，他才发现，她的确老了。

不到五十的年纪，鬓角已染满霜花。曾经的美丽与风华如今已消失殆尽，剩下的只有沧桑。

“城儿……”老夫人颤抖着抬起手来想抚他的脸，花满城犹豫一下，终于还是握住了她的，轻轻拢在掌心。

“城儿……”泪水迅速地涌出眼眶，濡湿了她的鬓：“娘对不起你……”

“说这些做什么？”花满城蹙起眉头，母子冷战多年，实在不习惯如此温情地对话方式：“好好养病才是真的。”

“你不用安慰娘，”老夫人唇边泛起一个苦涩的笑容：“娘自己知道，这次怕是熬不过去了。”

花满城沉默不语，他不惯软语温存，与母亲多年的隔阂也不是一日之间可以消除，这个时候竟不知该如何回答？

“不用伤心，”老夫人微微一笑，指尖在他结着薄茧的掌心轻轻地摩娑：“娘这辈子从身无分文到大富大贵的日子都试过。女人这辈子该有的尊贵荣宠，娘都经历了。唯一遗憾的是，不能亲眼看着你认祖归宗。”

“够了！不要再说了！”花满城怫然不悦，面上阵青阵红。

在这种时候，他实在不想让她年轻时的风流韵事破坏好不容易才得来的母子间的宁静和温馨。

“不，城儿！”老夫人死死地攥住他的手，神色凄楚，表情坚定：“你一定要听娘说完！娘不想带着这个秘密离开人世，让你一辈子做个无根之萍在异乡漂泊。”

“什么……意思？”花满城蹙眉，心中忽地生出极不好地预感。

关于他的身世之谜，坊间流传着多个版本，他早就听腻了！可是，来来去去，都不外是皇上，淳亲王，瑜亲王这三个男人之间打转，一笔写不出两个花字，无论他是谁的儿子，都不能称之为无根之萍啊！

“城儿，”老夫人紧紧地盯着他的眼睛，一个字一个字，慢慢却清晰地道：“你听好了。你其实是齐国人，齐国皇帝孙擎苍正是你的亲生父亲！”