在欧洲，一直有一个恐怖的组织“黑手党”，实际上在帝国情报部的绝密档案中对这个组织的注解为：中华帝国高级特工甘羽锋领导的“黑手党欧洲区”。

英国和法国的情报机关、警察部门对这个由欧洲激进分子，破产手工业者，无业游民组成的组织在两个国家的暴力恐怖行为痛恨到了极点，虽然他们抓了不少“黑手党”的外围成员，但始终无法真正破获其核心领导阶层，他们甚至弄不清楚这个组织的最大头目是哪个国家的人；在欧洲，抓获甘羽锋的悬赏已经达到了惊人的十万英镑。

“黑手党”虽然为英法所痛恨，但却被其它国家的一些激进分子所推崇效仿，比如在塞尔维亚。

在两次巴尔干战争的前后，波斯尼亚和黑塞哥维那两地的斯拉夫人，强烈要求摆脱奥匈帝国的统治，与塞尔维亚合并，建立统一的南斯拉夫国家。

以塞尔维亚为中心的南斯拉夫民族统一运动的发展，使哈布斯堡王朝的统治者极为不安。因此，奥匈帝国加紧进行以摧毁塞尔维亚为目标的战争准备，而主持制定侵略塞尔维亚战争计划的是奥地利皇储弗兰茨·斐迪南大公和奥匈帝国总参谋长冯·赫特岑多夫。

当时，在塞尔维亚国内已出现反奥宣传活动和爱国团体。1908年成立了“国防会”，其后因该组织大力推崇“黑手党”的暴力活动，于1911年改名为“黑手会”。

“黑手会”主张采取恐怖行动，它的活动方式是，单线联系，秘密活动，绝对服从，勇于牺牲。领导这个组织的是塞尔维亚参谋本部情报主任德拉古丁·提米特利耶维奇上校，在巴尔干地区多次发生的暗杀事件，正是“黑手会”中许多青年爱国者以大无畏的献身精神去进行的这些恐怖活动。

1914年6月，奥匈帝国决定在邻近塞尔维亚边境的波斯尼亚萨拉热窝举行大规模军事演习。时间选定在6月28日，这一天是塞尔维亚被土耳其征服的纪念日。这次演习以塞尔维亚为假想敌，出动了两个兵团，斐迪南大公夫妇决定亲自前往萨拉窝巡视。

奥匈帝国的这一挑衅行动，大大激怒了塞尔维亚爱国者，“黑手会”和波斯尼亚当地的秘密民族主义团体“青年波斯尼亚”拟定了行刺斐迪南的计划。

塞尔维亚政府事前已发觉了刺杀斐迪南的行动，并反对这一行动，担心这一事件可能导致可怕的后果，因为塞尔维亚难以抵挡奥匈的进攻，而俄国此时尚未完成陆军的改编计划，不可能给塞尔维亚有力的援助。

塞尔维亚政府试图阻拦“黑手会”的人出境，但与“黑手会”有联系的边防军使他们顺利地越境进入波斯尼亚。塞尔维亚政府又通过本国驻奥匈公使提醒奥匈政府注意，如果斐迪南前往波斯尼亚，将会有生命危险。但是奥匈政府对这一警告置若罔闻。

6月28日清晨，7名此刻在斐迪南大公的必经之路完成了伏击准备，而在城郊检阅完了军事演习的斐迪南大公傲然带着他的妻子进入了萨拉热窝。

当车队经过市中心米利亚茨卡河上的楚穆尔亚桥，驶进阿佩尔码头时，埋伏在这裏的第一个暗杀者因为一个警察正好走了过来而没能动手。相距不远的另一个暗杀者察布里诺维奇突然从人群中冲出来，向斐迪南夫妇乘坐的车掷出一枚炸弹，但被车篷弹到地上，在第三辆车前爆炸，碎片击伤了波蒂奥克雷将军的副手和索菲亚的女侍。

斐迪南镇静地走下车，察看了现场，对被警衞捉住的察布里诺维奇瞄了一眼，然后登车挥手说：“先生们，这个人发疯了，我们还是按原计划进行吧。”车队迅速驶进市政厅，斐迪南夫妇参加了市政厅举行的欢迎仪式，然后略作休息，驱车前往医院看望受伤的随从。

来是去医院，但司机偏偏转错了方向，正好撞上了在街口拐角处守候的普林西波。

普林西波拔出手枪，刚要举枪射击，离他不远处的一个警察发现了，箭步冲上来欲抓住他的手臂。就在这一瞬间，刚好赶到这裏的一位名叫米哈伊洛·普萨拉的“青年波斯尼亚”成员，挥手犹如一道闪电，朝警察颈部猛击一拳，警察被他打倒在地。

这时，普林西波的枪声响了，奥皇储夫妇斐迪南大公和索菲亚一命呜呼。顿时，四下里一片混乱，米哈伊洛趁机飞快地逃离了现场，而普林西则波当场被捕，日后死在狱中。

弗兰茨·斐迪南大公夫妇在萨拉热窝遇刺事件，让奥匈帝国的军国主义者大肆叫嚷，“拔出宝剑，对准塞尔维亚”，准备彻底摧毁奥匈帝国称霸巴尔干的障碍。

奥匈帝国的一家报纸写道：“六年来我们一直等待着一切严重的紧张局势最后爆发……我们要战争，因为这是我们人心的信念。我们的理想只有通过一次战争，用激进的突然方式才能实现：这是一个强盛的奥地利。”事件发生的次日，奥匈总参谋长赫特岑多夫和外交大臣贝希多尔德都认为：“解决塞尔维亚问题”的时机到了，要求立即进行军事动员，对塞尔维亚宣战，但他们担心俄国的干预，于是就请求德皇威廉二世和中国元首李国勇帮忙。

6月28日星期日下午，威廉二世在基尔海面游艇上获悉弗兰茨·斐迪南遇刺身亡，立即停止浏览活动。他显得非常兴奋，不停地狂叫道：“现在是千载一时的机会！”

威廉二世对送来奥匈帝国弗兰茨·约瑟夫皇帝的亲笔信的大使表示，奥地利“可以肯定地指望德国作为一个盟国和友邦为它的后盾”，德国全力支持奥匈对塞尔维亚采取军事行动，并且认为，“如果我们放过这次如此有利的机会，将是可惜的”。

而此时在中国，6月28日当天凌晨天还没有亮的时候，中华帝国最高元首李国勇就来到了自己的办公室，他推辞了一切接见，除了萨拉热窝方面的密电，似乎元首一直在的等待着什么，似乎他早就知道这一天对于全中国，对于全世界来说都有一件重大的事件将要发生。

在弗兰茨·斐迪南大公夫妇遇刺半小时后，陶自强送来了发自萨拉热窝的密电，李国勇仔细地看完了电报后，突然对陶自强说了一句没头没脑的话：“历史正在进行，现在，一切都将正式拉开大幕，我们等待了数年的机会开始了！”

面对同样送来了奥匈帝国弗兰茨·约瑟夫皇帝的亲笔求助信的奥匈帝国大使，中国的元首非常坚定地告诉他：“中国将谴责这种暴力行为，我们将永远站在奥匈帝国这一边，永远支持为了正义和复雠而战的弗兰茨·约瑟夫皇帝！”

得到了中国和德国的全力支持，1914年7月23日，奥匈帝国向塞尔维亚发最后通碟，包括拘捕凶手、镇压反奥活动和罢免反奥官员等，塞国除涉及内政项目外悉数同意。不过，奥匈帝国依然将行动升级。与此同时，德国知悉俄国已经开始在国内进行军事动员，德国皇帝威廉二世要求俄国停止并迅速备战。

在亚洲，英法两国频频调兵遣将，中国元首李国勇强硬地指责了这一行为，并警告英法“不要妄图破坏亚洲的和平，为此引发的一切严重后果将由英法两国承担全部责任！”