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日内瓦是瑞士第二大城市,位于日内瓦湖西南角,湖上的大喷泉是日内瓦的象征,日内瓦湖光山色四季皆具吸引力,它同时是世界各国际机构云集的国际化城市。
日内瓦以其深厚的人道主义传统,多彩多姿的文化活动、重大的会议和展览会、令人垂涎的美食、清新的市郊风景及众多的游览项目和体育设施而著称与世。日内瓦也是世界钟表之都,钟表业与银行业成为日内瓦的两大经济支柱。
日内瓦是瑞士境内国际化程度最高的城市,位于西欧最大的湖泊莱芒湖畔,法拉山和阿尔卑斯山近在眼前。其南、东、西三面都与法国接壤,自古是兵家必争之地。从地图上看,日内瓦从瑞士的版图上突出来,中间最狭窄的地方只有4公里,许多地方的土地都是和法国所共有的,克万特兰国际机场的一半也是属于法国的。
静静的罗纳河穿城而过,湖与河的汇合处,由数座桥梁连接着南北两岸的老城和新城。人口20万。全年一月最低气温-1c,七月最高气温26c。日内瓦通用法语,英语也很普及。世界卫生组织的总部也坐落于这座美丽的城市。
国际化都市日内瓦,是通向日内瓦湖区和马特宏峰地区的门户,是整个瑞士的缩影。湖上的喷泉是日内瓦的象征。每年春天,大喷泉就从日内瓦湖上喷起一柱擎天水柱,高140公尺,喷水量500公升,其壮观景象,从日内瓦各地都可以望见。
大喷泉已有100年历史,夏夜被照明,更加迷人。日内瓦有许多名胜古迹,如圣皮埃尔大教堂、大剧院、宗教改革国际纪念碑、艺术与历史博物馆、日内瓦大学等,是重要的文艺表演集中地,国际演艺家定期在这里演出音乐及歌剧。
日内瓦还是全世界的交汇点,有200多个国际重要机构设立于此,其中包括联合国驻欧洲总部、国际劳工组织、万国红十字会、妇女和平自由联盟等。每年,数以百计的会议、展览和庆祝活动在这里举行,吸引了各国来客。日内瓦被世人誉为“和平之都”。
据资料表明,早在公元前的一至二万年——冰河时期稍后,已有人类聚居于流入现今日内瓦湖的隆河河口两岸。而日内瓦的名字来源于公元前凯尔特人在此建造的古城。日内瓦第一次在拉丁语中出现是在凯撒的著作,在《高卢战记》中他对高卢战争的看法。
这个名字最初有可能与位于利古里亚地区的genua城相同,意思是“膝盖”,也就是指日内瓦的特殊地理位置在一个角落里;然而日内瓦这个名字的由来更有可能建立在gen-“诞生”著个字根上。
在被罗马征服后,日内瓦变成了“罗马行政区”纳尔榜南西斯高卢的一部份。公元前58年,凯撒在日内瓦包围了西行的赫尔维蒂人。9世纪成为勃艮第首都。虽然日内瓦一直是勃艮第人、法兰克人和神圣罗马帝国争夺的对象,但在实际上日内瓦一直都是被其主教掌治著,直到宗教改革,日内瓦成为共和国。
由于加尔文等人带领的宗教改革,日内瓦常被喻为“新教的罗马”。16世纪日内瓦是加尔文新教派的中心;老城区的日内瓦圣彼得大教堂便是加尔文自己的教堂。英格兰玛丽一世时期大力迫害新教徒,因此大量新教学者逃向日内瓦其中包括后来监督翻译日内瓦圣经的威廉?惠丁汉和他的合作者迈尔斯?卡佛岱尔,克里斯托弗?古得曼,安东尼?吉比,托马斯?桑普森和威廉?科尔。
对于日内瓦的人民来说,登城事件是他们独立的象征。它标志著几位沙维斯公爵企图吞并日内瓦以作为他们阿尔卑斯山以北的首府的欲望彻底破灭。登城事件便是他们跨世纪一系列的进攻的句号。