“我从没想过，有一天自己会去登门拜访一个烂泥怪。”看着远处已经映入眼帘的灰色沼泽，隋雄只觉得有些好笑。

约尼尔是一个变异的软泥怪，居住在一片灰色大沼泽中。作为灰烬森林着名的传奇怪物，它有着独树一帜的外表和特立独行的性格，充满了“画风不同”的格调。

隋雄略微飞近一点，就看到了它的身影。那是一摊巨大的烂泥，匍匐在沼泽的中央。它浑身黝黑，黑得发亮，呈现出烂泥绝对不该有的金属光泽，而它身体下面的那片沼泽，则散发出一股怪异的气息，既不是腐臭也不是凶恶，更不是什么毒气，却像是……饥饿。

隋雄听说过约尼尔的事情，这个传奇怪物强大而且贪吃，但食谱却相当的奇妙——它不吃任何已知的活物，对粮食蔬菜鱼肉也毫无兴趣，它唯一感兴趣的东西，就是骨骼。

更加奇妙的是，灰烬森林的地下，埋藏着无穷无尽的骨骼。以至于每到夜里，就会出现大量的骷髅，疯狂攻击周围的任何活物。

所以白天的时候，约尼尔总是懒洋洋趴在地上睡觉，等到天色入夜而且肚子饿了，它就会分散成若干个烂泥怪四面出击，扫荡所有能够找到的骷髅，大快朵颐。

托它的福，在这灰烬森林的深处，居然存在一片没有骷髅活动的安全区。有不少生灵居住于此，其中一些有智慧的就将这只巨大的烂泥怪尊为守护神，为它在平时休息的沼泽裏面修建了祭坛，收购魔兽的骨骼来作为祭品。

这些祭品的主要来源，就是龙吼镇。

作为以猎杀魔兽为主要财源的龙吼镇，当然不会缺乏魔兽的骨头。信仰约尼尔的智慧生物们收购了各种不同的骨头来祭祀，最终发现这位烂泥怪守护神对祭品的要求真是刚健朴实——骨头越大越好，越大它就越喜欢。

所以他们就把目光放在了那些大型魔兽上，以至于龙吼镇的猎人们都养成了习惯，如果猎杀了大型魔兽，就算辛苦一点麻烦一点，也要把它的骨头拆回来，或者直接整个儿拖回来算了。

老实说，那些生物既然已经穷到要依靠约尼尔才能生活，自然也拿不出什么像样的财富来。但龙吼镇的猎人们大多是一群热情好客的人，只要不给自己带来太大的麻烦，他们愿意帮别人一把。

不仅如此，也还有一些试图帮助约尼尔的势力，不时给猎人们塞点钱，让他们帮帮那些人。

这其中，就有化名“极寒暴君”的雪花。

所以即便那些约尼尔的信徒们穷得身无长物，只能拿木头和一些并不稀罕的矿石来作为交易品，他们也还总是能够交换到不少东西，足以维持自己的生活。

当渐渐接近约尼尔之后，隋雄缓缓降低高度，避免引起对方的敌视。但他显然想多了，阳光下的烂泥怪躺在几乎完全结了冰的沼泽裏面，懒洋洋地晒着太阳，一动也不动，对他的到来完全视若无睹。

倒是地上有几个灰色的智慧生物拿起了武器，做出了戒备的姿势。

隋雄仔细打量着这些信仰约尼尔的生物，他们看起来和人类也颇为相似，但身体表面覆盖着灰黑色的灰土。这层灰土拥有特殊的魔法力量，能够很好地保持体温，使得他们在这冰天雪地裏面也能正常地生活。

他们的下肢有些短，上肢则很长，看起来很怪异，头部虽然也有类似眼睛和嘴巴的结构，却看不到眼珠，只有两团涌动的泥浆，煞是怪异。

这种情况当然不是正常生物应该有的，事实上只有在靠近约尼尔的时候，他们才会变化成现在的模样。当他们远离约尼尔之后，就会变化成另外的模样——最常见的，是全身覆盖厚厚皮毛的野人。

一些厉害的法师们曾经抓住这种野人研究过，却发现他们的身体和血脉，本质上与人类并无很明显的差异。之所以会出现这种奇异的现象，是因为他们距离约尼尔太近，受到了影响。

在这传奇巨兽的附近，“世界”本身已经被扭曲了，化为了它习惯的模样。那些居住在它附近的智慧生物们，也被它的力量扭曲，产生了奇异的变化。

这些智慧生物们并不强大，没有强大到足以对抗这种扭曲，所以他们根本无法发现自己的变化，在他们看来，无论接近或者远离约尼尔，自己都依然如故，没有什么变化。

即便是当他们在和龙吼镇居民的交流中，发现自己已经变成了长毛的野人，他们也不会感觉到不安或者担心，而是觉得这理所当然，没什么大不了的。

一位魔法师曾经花钱买了几个奴隶，让他们去约尼尔身边居住一段时间，等他们发生变化之后，在设法将这变化解除。这个实验相当成功，然而那些奴隶们看着记录下来自己当初怪模怪样的影像，也并没感觉到有什么不妥。按照他们的说法，一切都很正常，完全没有任何奇怪的地方。

那位魔法师终于没能按捺住熊熊燃烧的好奇之火，自己住到了约尼尔的身边。他给自己用了一大堆的防护法术，但并没有什么卵用，几个月后，他也变成了一个在约尼尔身边是怪物，在别处是长毛的野人。

好在他还有朋友，朋友们及时把他拉了回来，治好了他。

他的牺牲是值得的，经过这次的研究，魔法师们终于确定约尼尔周围的区域已经发生了类似“神国”的变化，这只超级巨大的烂泥怪其实已经初步拥有了类似神祇的威能。只是它的智能太低，无法实现从本质的蜕变——或者说这种蜕变的速度非常慢，慢到几乎观测不出来，所以才出现了这种奇异的现象。