经过大概两个月的训练和磨合，联合勘探队终于准备完毕，正式出发。

而在他们之前很久，冒险者们组成的开拓队就已经抵达了。和勘探队不同，开拓队的任务是建立营地，修好道路。这个营地将会非常大，可以容纳三四百人。因为届时这裏将不仅仅作为勘探队的宿营地，还会建立简单的冶鍊场，一旦发现矿石就进行初步的冶鍊，以确定它的准确品质，好估算这处矿脉的价值。

而且，如果确定这处矿脉将要开采的话，日后这个营地也将会是联系矿山和外界的中转站，是一个类似于加工厂的地方，也是一个小型的要塞。

地球上有“想致富先修路”的说法，在这个世界也差不多。要做大事，必先修路，有了便利的交通，无论是运人还是运货，都方便得多。

别的不说，如果没有道路，马车上不来，那些勘探所需的工具，以及修建小型冶鍊厂所需的家什，难道靠肩挑背扛吗？

那要多少人力！还要冒多少风险！

尤其这裏地势比较偏北，现在还好一点，等到隆冬时节，积雪及腰都是司空见惯的事情。如果没有一条道路的话，内外交通直接就断绝了。到时候要是出点岔子，真是叫天天不应，叫地地不灵。

修路，既是为了方便开发矿山，也是为了他们自身的安全。

差不多两个月的时间，一条简单的道路便修筑好了。这条路当真简陋到了极点，无非是把路上的草木铲除，石头搬走，再稍稍平整一下而已。这样的路别看现在还凑合，时间一长就要出问题。尤其等到冬天下了雪，春天积雪融化的时候，必定会烂成一片泥泞。

但不管怎么说，现在能凑合着用，让马车可以通行，就足够了。

将来的事，将来再说。

路修好后没多久，勘探队就来了。

因为耽误了两个月的缘故，这时候天气已经很冷了，但冷也有冷的好处——天气冷的时候，各种毒虫毒蛇都会冬眠，对于勘探而言就比较安全。至于那些无视寒冷到处活动的野兽和魔物，反正就算天气热的时候它们也一样活动，没区别。

冒险者们不怕寒冷，勘探工人们也不怕。或者说，相比没那么要命的寒冷，毒虫毒蛇什么的反而更加危险。

矿业部就是这么想的，所以才刻意拖到冬天开始勘探。

何况，就算想要快一点，道路没修好、营地没建好的时候，也不方便展开勘探啊。

勘探工人可不是冒险者，他们没有足以跟黑熊肉搏的强健体魄，无法背着沉重的物资翻山越岭。然而他们所需要携带的东西甚至比冒险者还多——有人统计过，平均一次进山，一位勘探工人往往会带出至少二十斤的各种石头来。要背着这么重的东西跋山涉水，当然需要一个稳固的营地。有了一个可靠的大后方，他们才能够展开这种高强度的工作。

霍普斯可没想这么多，他只为旅程的结束而高兴。

“呼……这天真冷！”哈出一口白气，他跳下马车，看着已经被白雪覆盖的一座座山峰，忍不住说，“但景色真的很美啊！”

的确，前几天才下过一场大雪，如今群山全都裹上了银衫，在晴朗的阳光下一片洁白，天空万里无云，蔚蓝的天空和洁白的山峰映衬，令人心旷神怡。

这些天不是学习就是赶路，抬头看去，看到的要么是房顶要么是车篷，总之不怎么见到天日，如今总算才能够舒畅一下，所谓欲扬先抑，此刻的畅快，更是大胜平日。

要不是在这段时间的培训中被三令五申，反覆告诫绝对不能在积雪的山中大喊大叫，他此刻真是想要发声大吼一番，抒发一下心中的痛快。

就在这时，他听到了从后面一辆马车旁传来的大吼。

“啊——欧——啊——欧——”

霍普斯用手捂住了脸，不愿意回头。