今日，除凌潇潇之外，无人再在绸缎庄见过赵元，甚至连柳寻衣都未与赵元碰面。这场单独见面，其实是柳寻衣迫于赵元的压力而精心安排的。其中最重要，也最令柳寻衣内疚的一个环节，便是利用洛凝语的善良和单纯。回到贤王府后，柳寻衣被洛天瑾召至书房，有意无意地打探祥云绸缎庄一行的细节，柳寻衣佯装猜不出洛天瑾的心思，老老实实地将自己“亲眼所见”的一切和盘托出。洛天瑾得知一切如常，未再多问，又与柳寻衣闲聊几句大婚事宜，而后便让其退下了。有趣的是，当柳寻衣离开书房时，恰巧遇到耶律钦和洵溱朝书房走来。三人迎面相遇，耶律钦主动寒暄，柳寻衣拱手还礼，洵溱却一言不发地死死盯着他，眉宇间萦绕着一股淡淡的思量之意。二人擦肩而过，脚下皆未有半分停留，形同陌路，分外潇洒。……又是三日过去，贤王府太平无事，雁不归仍不知所踪。十一月二十四，晌午。赵元在沈东善的陪同下，第三次登门拜会洛天瑾。今日，赵元在洛天瑾面前没有表现出一丝一毫的异样，依旧如前两次一样，对洛天瑾苦口婆心，晓以大义，企图说服他归顺朝廷。当然，结果也与前两次一样，被洛天瑾再三婉拒。不同的是，今日的赵元并未拒绝洛天瑾的盛情，而是与沈东善一起留下，接受洛天瑾的款待，此举令洛天瑾倍感意外。不过意外归意外，礼数却不能失。洛天瑾一声令下，贤王府大排筵宴，山珍海错，嘉肴旨酒，天南海北各色美味应有尽有，让赵元、沈东善大饱口福。宴席上，推杯换盏，觥筹交错，谈笑风生，酣畅淋漓。赵元未再提招安一事，与洛天瑾把酒言欢，亲如兄弟，吃喝的甚是痛快。酒过三巡，菜过五味，不知不觉已至深夜。此时，众人大都已喝的醉意阑珊，赵元和沈东善更是摇头晃脑，脚步踉跄，醉的几乎走不动道。见状，洛天瑾吩咐柳寻衣率人护送赵、沈二人回丹枫园。此举，恰恰正中赵元的下怀。三更半夜，洛阳城的街道上空空荡荡，静谧无声。柳寻衣骑马在前，许衡、凌青策马在后，十几名下三门弟子跟随在马车左右，一行人默不作声，缓缓向北而行，马车内不时传出阵阵鼾声。“柳……柳执扇……”突然，赵元沙哑的声音自马车内响起。柳寻衣心中一惊，勒绳将速度放缓，跟在马车旁，轻声问道：“赵大人有何吩咐？”“有没有水？”闻言，许衡策马上前，将水袋递到柳寻衣手中，再由柳寻衣递给赵元。“不行不行！我头晕脑胀，双手不听使唤，根本灌不到嘴里……”马车内传出赵元囫囵不清的抱怨声，惹得许衡、凌青一阵偷笑。“柳执扇，你上车帮我端着水袋。”赵元的声音再度响起。“这……”“黑执扇上车无妨，今夜你也喝了不少酒，夜里风寒，骑马难免受凉。”许衡关切道，“外边由我们守着，不会有事的。”“不错！”凌青笑道，“若将赵大人渴坏了，咱们谁也担待不起。”此言一出，周围的弟子登时传来一阵哄笑。“好吧！许大哥去前边带路，凌青押后，我去伺候赵大人。”柳寻衣面露无奈，匆匆吩咐几句，而后纵身跃上马车。钻入车厢，见沈东善躺在角落中睡的正酣，赵元却正襟危坐，非但没有半分醉意，反而双眸中涌现着一道狡黠的精光。“我……”“嘘！”未等柳寻衣开口，赵元突然做出一个噤声的手势，而后双指自沈东善的脖颈一点，沈东善脑袋一歪，彻底昏死过去。轻撩车帘，柳寻衣见许衡、凌青相距甚远，跟在马车旁的弟子们冻的瑟瑟发抖，一个个蜷缩着脑袋，不时蹦跳几下，不住地打着寒颤，根本无心窃听马车内的动静。“侯爷，这样太冒险了。”柳寻衣压着嗓子，用几乎细不可闻的声音说道，“万一被人发现……”赵元打断道：“若非事情紧急，本侯也不会出此下策。”“是啊！以前侯爷不在洛阳城，我与秦兄倒是容易相见。如今你们近在咫尺，我反而不敢轻举妄动。”“不说这些！寻衣，本侯已从凌潇潇口中证实，洛天瑾确有谋反之意。”“嘶！”赵元此言，令柳寻衣的精神瞬间变的紧张起来，小心翼翼地问道：“侯爷的意思是……”“现在不是我的意思，而是朝廷的意思。”赵元打断道，“丞相曾清清楚楚地告诫我，如果洛天瑾冥顽不灵，招安不成，本侯断不能与之纠缠，耽搁时间。必要时，可采取应变之策。”“应变之策？”柳寻衣大惊失色，“何为应变之策？”“除掉洛天瑾，而后扶你上位！”“什么……”柳寻衣险些惊呼出声，好在赵元及时用手捂住他的口鼻，这才没让外边的人察觉蹊跷。“小点声！”赵元圆瞪二目，义正言辞地提醒道，“兹事体大，岂容你大呼小叫。”“除掉洛天瑾……除掉洛天瑾……”柳寻衣难以置信地重复道，“为何侯爷从未向我提起过‘应变之策’？你只让我说服洛天瑾，却……”“现在告诉你也不晚。”赵元沉声道，“更何况，洛天瑾密谋造反，死路一条，现在还有说服他的必要吗？此人不除，迟早是朝廷的心腹大患。”“可是……”“不必可是！”赵元根本不给柳寻衣辩驳的机会，斩钉截铁道，“此乃朝廷决意，断无商量的余地。眼下，你什么都不必考虑，只需听命行事。”“这……”突如其来的变故令柳寻衣猝不及防，脑中一片空白，一时不知该如何开口。“本侯已和凌潇潇达成约定。”赵元快速说道，“她愿帮我们对付洛天瑾，事成之后由武当掌门接任武林盟主，号召群雄归顺朝廷。”柳寻衣心中一慌，忙道：“凌潇潇狡猾阴毒，侯爷岂能相信她的承诺？”“你说的不错！其实本侯根本没打算相信她，我只想利用她除掉洛天瑾。我已暗中查过凌潇潇、洛天瑾、萧芷柔三人的恩恩怨怨，也明白凌潇潇为何由爱生恨，非要置洛天瑾于死地。”言至于此，赵元的眼神陡然一变，别有深意地盯着柳寻衣，似笑非笑地说道，“而这些事，你从未向本侯提起过。”“这……”柳寻衣心中惶恐，一时语塞。“计划不变，依旧由你取代洛天瑾。”赵元满不在乎地摆手道，“只不过利用凌潇潇，我们能事半功倍。”“这怎么可能……”“当然可能！洛鸿轩半死不活，洛凝语又是一介女流，你身为她的夫婿，自然有资格继承贤王府的一切。只要贤王府对你鼎力支持，凭你这两年在江湖中闯下的名声和威望，足可登高一呼。再加上朝廷暗中相助，招安一事必能水到渠成。至于武当掌门……朝廷是不会相信一个外人的。”此刻，柳寻衣心乱如麻，头大如斗，根本理不清赵元的话是对是错？“可是……凌潇潇绝不会坐视不理……”“凌潇潇不足为虑。”赵元阴狠一笑，低声道，“事成之后，本侯自会找机会除掉她。”“什么？”“三天前，本侯已将此事八百里加急上奏朝廷，如今天机阁的高手正在赶来洛阳城的路上。”赵元全然不顾柳寻衣的反应，炮语连珠似的说道，“此事已是箭在弦上，不得不发。”“你……我……”柳寻衣的内心早已掀起惊涛骇浪，一开口难免语无伦次，方寸尽失，“此事……会不会太过心急？”“兵贵神速！更何况，皇上只给东府三月期限，而今已过其半，你还想等到什么时候？”赵元驳斥道，“我知道洛天瑾待你不薄，而今要杀他，你一时难以接受，但皇命不可违，也不能违。寻衣，别忘记自己的身份，你是天机阁少保，只需遵照本侯的命令行事即可。至于其他的事，你不必多想。”“看来侯爷早已想好全盘计划。”柳寻衣喃喃自语，“不知……何时向洛天瑾动手？”“腊月初八，你与洛凝语大婚之日。”赵元凝声道，“只有那天，洛天瑾的戒心最小，我们的计划最容易成功。”“不可能！”柳寻衣坚决摇头，“大婚之日，天下英雄齐聚贤王府，只凭天机阁的人马根本镇不住场面。”“此事你不必担心。”赵元自信道，“凌潇潇会替我们牵制这些外来的麻烦。”“什么意思？”“不必多问。”赵元摆手道，“趁武林各派前来贺喜之际，直接由你取代洛天瑾，再趁势宣布皇上的恩典，招安天下英豪，岂非一举两得？”“可是……”见赵元面露不悦，柳寻衣到嘴边的话又被他生生咽回去，吞吞吐吐道，“既然有凌潇潇在暗中相助，还用我做什么？”“休要赌气！”赵元教训道，“凌潇潇不知道你的身份，也永远不会成为朝廷的人。只有你，才是本侯最信任的人。因此，整盘计划中最重要的环节，必须由你亲自完成。”“侯爷说的是……”“动手当天，你要设法将贤王府的精锐全部调离，并安排天机阁的高手入府潜伏。而后，将洛天瑾独自引至僻静处，我们的人会提前在那里设伏，送他最后一程。”……