西京府外十余里，有一片肥沃辽阔的水草地。平日，段天鸿替蒙古人饲养的军马会分批牵到这里放牧。日上三竿而来，日头西斜而归，日复一日，多年未变。每当夜幕降临，草原陷入一片沉寂，除月光洒洒、水波荡荡、青草摇摇之外，别无他景。当然，与之相配的声音亦只有清风梳梳，溪流潺潺与夏虫鸣鸣。草原上“荒无人烟”的夜，仿佛大地为床天为被，将除人以外的一切尽数包容。夜静更阑，月白风清，抬眼可观繁星如斗，俯首可触芳草如茵。此刻，一匹马儿无所事事地徘徊在溪畔，不时饮几口清冽的溪水，亦或嚼几根肥美的水草，悠然惬意，不亦乐乎。不远处，一道身披黑氅，头戴斗笠的削瘦人影静静地坐在草丘上，半仰着脑袋，一双深邃的眸子忽明忽暗，双瞳中映出漫天星河，似乎正望得出神。他的嘴里叼着一根弯长的水草，身旁插着一柄笔直的宝剑。“驾！”“哒哒哒……”突然，一声吆喝划破夜空。紧接着，一阵急促的马蹄声由远及近，一人一骑朝溪畔飞奔而来。似乎被突如其来的动静打破沉思，草丘上的人缓缓转头，洁白如玉的月光下，渐渐露出柳寻衣那张轮廓分明的俊朗面容。“吁！”“哈哈，寻衣，老子来了！”行至溪畔，来人匆匆勒紧缰绳，未等马儿站稳，他已飞身而起，一道臃肿的身影宛若一条迅捷的灵狐自夜空一闪而过，双脚自层层青草上连踏数步，却未压弯分毫，眨眼掠至草丘上。“秦兄！”望着秦苦热情洋溢的笑脸，柳寻衣的眼中布满激动之意，迅速迎上前去。“多日未见，老子想死你了！”未等柳寻衣开口寒暄，手舞足蹈的秦卫骤然张开双臂，给猝不及防的柳寻衣一个大大的熊抱。“老子带来两坛好酒，今夜你我不醉不归！”感受着秦苦发自肺腑的热情，柳寻衣忽觉心中一暖，反手抱住秦苦，应和道：“好！今夜你我定要喝个痛快。”“让我看看，伤势恢复的如何？”言罢，秦苦不由分说地抓住柳寻衣的肩膀，将他上上下下、前前后后细细打量一遍。“秦兄，蔚州客栈之事，多谢你舍命相救……”“欸！自家兄弟不说外话。”秦苦满不在乎地摆摆手，忽而眉头一挑，揶揄道，“怎么？当上大官就嫌弃我这个贫贱的兄弟了？昔日的你在我面前可从不说这些‘官话’。”“当然不是！”柳寻衣面露慌乱，连忙解释，“其实我……”“看把你吓的，我说笑而已。”言至于此，秦苦不顾一脸愕然的柳寻衣，径自朝马儿走去。不一会儿，他怀抱着两大坛美酒快步而来，招呼柳寻衣席地而坐，一边拆着酒封一边言之凿凿地说道：“穷也好、富也好、官也好、贼也好，天下什么都能变，唯独你我的交情……永远不会变。”言罢，秦苦将一坛醇香馥郁的烈酒递到柳寻衣面前，戏谑道：“千言万语也抵不过美酒一坛。自家兄弟不必解释什么，一切尽在酒中。”“此言说的痛切！”柳寻衣的心中既愧疚又感动，伸手接过酒坛，与秦苦相视一笑，“咕咚咕咚”猛灌数口，二人大呼痛快。“这件事有没有给你和秦家带来麻烦？”烈酒下肚，柳寻衣忽觉精神亢奋，故而出言不再避讳，“陆庭湘没能杀我，一定不会善罢甘休。”“放心！在我的地盘，岂能让他先发制人？”秦苦坏笑道，“实话告诉你，那晚从蔚州客栈一出来，我立刻放出消息，将陆庭湘串通秦大的丑事添油加醋地公之于众，令各路人马对他们恨的咬牙切齿，没空在我面前鸡蛋里挑骨头。”“此事我也听说一二，只是武当……”“说出来不怕你笑话，其实我一开始对你的行踪真的毫不知情。”秦苦打断道，“那天我能及时赶到蔚州客栈，算是郑松仁的功劳。虽然清风因为我一而再、再而三地无视他，看我很不顺眼，但他看金复羽和陆庭湘更不顺眼。因此，他派郑松仁找我密谈，意图联手取你性命，老子当然不干。但为顾全大局，我没有直言拒绝，而是模棱两可的吊着他。有趣的是，这次见面让我察觉到秦大和司空竹在暗中眉来眼去，后来又从秦虎、秦豹的嘴里逼问出你的下落。”“原来如此。”“一回到西京，我马上去找郑松仁，将蔚州客栈发生的事挑挑拣拣告诉他。”秦苦调侃道，“当他知道你根本不在西京府时，脸色那叫一个难看……眼睛恨不能喷出火来。”“你对外宣称自己和武当联手，郑松仁……没有找你麻烦？”“一开始，他确实不痛快，好几次差点忍不住对我破口大骂。”秦苦津津有味地回忆着当时的场景，“常言道‘伸手不打笑脸人’。郑松仁再生气，架不住老子态度好。我一再强调自己也被秦大他们蒙在鼓里，一个劲儿的赔礼道歉。”“这……”“无所谓！”秦苦知道柳寻衣的顾虑，嬉皮笑脸道，“只要能解决这件事，奉承几句好话根本不算什么。细细想来，我真该好好感谢金复羽和陆庭湘，要不是他们联手唱一台大戏，清风八成不会向我示好，说不定哪天就会‘兵临城下’，拿我的人头替自己立威。眼下经此一闹，武当非但不再找我麻烦，反而不计前嫌地主动拉拢，让我莫名其妙地逃过一劫，你说算不算因祸得福？”“当然算！”柳寻衣忍俊不禁，连连拍手叫绝，“你堂而皇之地宣扬自己和武当联手，清风却迟迟不肯站出来解释，足以表明他对你有拉拢之心。”经过秦苦的一番解释，柳寻衣终于明白秦家化险为夷和武当三缄其口的真正原因。与此同时，他也为秦家的安然无恙而暗松一口气，高高悬起的心此刻终于落地。“秦兄，‘秦氏三杰’你又如何处置？”柳寻衣话锋一转，好奇道，“你们终归是一家人……”“他们三个被我鞭打一顿，然后吊在府门外示众三天三夜，现在还没下来。”见秦苦一副心不在焉的模样，似乎被吊在府外示众的人不是他的亲叔伯，而是三个毫不相干的外人。“这……”出人意料的答案，令柳寻衣不禁一阵语塞。“我是在救他们！”秦苦小眼一瞪，信誓旦旦道，“如果我不狠狠惩罚他们，一者无法在府中立威，日后这种卖主求荣的丑事肯定会接二连三的出现。二者无法向被他们蒙骗的各路人马交代，万一人家报复起来，倒霉的可不是他们三个，而是整个秦家。”“此言倒也不假。”柳寻衣沉吟片刻，忽然展颜一笑，钦佩道，“秦兄，看你平日不拘小节，却不料心思竟如此细腻。依我之见，你不仅武功不弱于陆庭湘，心机更是与他不遑多让。”“这……”秦苦眉头一皱，故作不悦，“你莫不是在骂我诡计多端？”“当然不是！”柳寻衣感慨道，“行走江湖，岂能太单纯？”“单纯是要丧命的！”柳寻衣似乎十分认同秦苦的见解，若有所思地连连点头，从而抱起酒坛再灌几口。“对了，我见过洵溱。”秦苦没来由地说道，“她让我安排他们出关。”“洵溱？”一提起洵溱，往事一幕幕情难自已地浮现在脑海，令柳寻衣的心情再度变的阴郁几分。“府主出事后……想必少秦王也打消了图谋中原的念头。”秦苦纠正道：“少秦王志在复国，纵使没有洛府主相助，他也会另谋他法，断不会就此放弃。”“唉！”柳寻衣的口中发出一声长长的叹息，随之抬眼看向笑容可掬的秦苦，迟疑半晌，方才鼓足勇气，吞吞吐吐道，“秦兄，难道你……不想问问洛府主的事？”闻言，秦苦不禁一愣，静静注视着柳寻衣，久久没有开口。“秦兄，你……”“洛府主……是不是你杀的？”面对秦苦的直言不讳，柳寻衣的心头骤然一紧，沉吟片刻，从而神情坚定地缓缓摇头。“我早就知道！”虽然秦苦表现出一副早有预料的镇定模样，但柳寻衣却能从他听似随意的语气中，感受到一抹如释重负的轻松。“你不想问问……”“与我何干？”秦苦反问道，“知道的越多越麻烦，难道不是吗？”面对秦苦的坦荡，柳寻衣心生一丝犹豫，却又很快释然。“寻衣，其实京北大营距秦府近在咫尺，但我却只能在这里请你喝酒……”“自家兄弟不说外话！”柳寻衣满不在乎地笑道，“在蔚州客栈我们不便叙旧，待我启程北上，不知又要等到何年何月才能与你重逢。因此，今夜能与你相见已是求之不得，又岂会在意那些小事？”“你们打算何日启程？”“等公主的病情稍缓一些。”一想起赵馨的病，柳寻衣的心头再度笼罩一层阴霾，苦涩道，“说来也怪，我们大大小小的郎中找过不少，可公主的病一直起起伏伏，不见痊愈。”“秦府倒是有几位精通医术的郎中，明早我让他们去京北大营……”“不可！”秦苦话未说完，柳寻衣匆忙打断，“秦家好不容易和我撇清关系，值此关键时刻断不能被人抓住把柄。公主的病不会危及性命，养歇几日定能有所好转，大不了……晚几天启程就是。”“这……”“公主吉人自有天相，秦兄不必担心。你我兄弟下次喝酒不知等到何时？不必烦忧太多，但求今朝有酒今朝醉！”“好一个‘今朝有酒今朝醉’！来，喝酒！”秦苦摒弃心中杂念，与柳寻衣相视大笑。今夜，二人与天地风月、青川溪流、草原骏马为伴，一叙昔日之旧事，抒发故人之豪情。……