潘雨音不愧为“天下第一神医”的弟子，由她出手，久病不愈的赵馨竟在短短两三天内恢复如初。非但病态全消，精神气色甚至比患病前还要饱满红润，引来按陈、苏禾等人对神乎其技的中原医术赞不绝口，感慨万千。潘雨音的出现犹如久旱降甘霖，受益的不仅仅是赵馨，还有旧伤未愈的柳寻衣、苏禾、冯天霸等人，甚至连内伤颇重的黎海棠也在潘雨音的妙手下日渐好转。两副药下来，卧床不起的他已能下地行走，甚至与众人谈笑风生。见赵馨病愈，欣喜万分的按陈遵循承诺，对潘雨音大加赏赐。更有甚者，他想拉拢潘雨音留在蒙古军中效力。结果不出所料，遭其当场婉拒。赵馨和潘雨音皆未向外透露她们当夜谈话的内容，甚至连柳寻衣也被她们蒙在鼓里。事后，潘雨音以“公主羸弱，亟需照料”为由加入送亲的队伍。值得一提的是，本欲告辞的悟禅被柳寻衣和冯天霸再三挽留，最终拧不过他们的坚持，只好“勉为其难”地留下来，待将赵馨送至和林后再返回少林。至于悟禅留下的真正原因，却不足为外人道，明眼人自是心照不宣。六月初五，清晨。在京北大营停歇数日的送亲队伍，终于在龙羽迫不及待的连番催促下缓缓启行。遵照蒙古大汗的旨意，“河西王”按陈与隋佐留在京北大营，故而未与众人同行。龙羽从京北大营内挑选三百名精锐沿途护送，苏禾、柳寻衣、冯天霸、丁轻鸿几人身份如旧，只是队伍中多出潘雨音、悟禅和黎海棠。渐渐地，这支东拼西凑的送亲队伍由于心思不和而分成两派，一派是以龙羽为首的蒙古人，另一派则是以柳寻衣为首的汉人。苏禾介于两派之间，凭一己之力不断维系、调和双方的关系，令这支岌岌可危的队伍一直没有分崩离析。丁轻鸿的处境十分尴尬，既得不到柳寻衣的信任，亦不受龙羽待见，常常孤身一人游走于队伍之中，沿途吃住亦是独来独往，宛若空气一般。可柳寻衣心里清楚，凭丁轻鸿的狡诈和野心，他绝不会安分守己，眼下只是故作低调罢了。因此，柳寻衣命冯天霸暗中监视，以防丁轻鸿图谋不轨。光阴似箭，日月如梭。不知不觉，送亲的队伍离开京北大营已有月余，一切正如金复羽和秦苦猜测的那般，越往北蒙古的势力越大，人们对这支送亲的队伍也变的越发敬畏。无论是江湖豪杰，亦或绿林好汉，如今都不敢再打这支队伍的主意，故而柳寻衣也难得过上“无债一身轻”的悠闲日子。最重要的是，少了徐广生的掣肘，免去江湖群雄的追杀，柳寻衣能够堂而皇之的与赵馨朝夕相处。尤其是在潘雨音、黎海棠等人的陪伴下，一行人无忧无虑，笑语欢声，陶然自得，好生惬意。无灾无难，亦无曲折离奇，平静的日子往往如白驹过隙般一闪而逝。转眼已至七月初十，众人穿过茫茫草原，进入一望无垠的沙漠已有三天三夜，可至今仍望不到尽头。由于沙漠地势起伏较大，土质松软难测，故而众人不得不舍马弃轿，由“马队”换为“驼队”，深一脚、浅一脚艰难地行走于漠北荒原。晌午，烈日于半空压得极低，几乎触手可及，毒太阳将大地炙烤的一片炽热。无遮无荫的沙漠宛若被熊熊烈火烘烤的蒸笼气海，双脚隔着靴子亦能清晰的感受到阵阵滚烫。此刻，仿佛天地间的空气变的十分黏稠，一呼一吸间恨不能于口鼻处凝聚出层层雾水。苏禾、龙羽等蒙古人常年生活在漠北，因而面对如此恶劣的天气早就习以为常。反观柳寻衣等人，虽对中原暑气司空见惯，却不曾感受过如此凶猛的沙漠酷热。一路走来，无论是骑着骆驼还是徒步蹒跚，众人无不大汗淋漓，筋疲力尽。当柳寻衣看到骑在驼背上气息奄奄，摇摇欲坠的赵馨和潘雨音时，心中不禁升起一丝担忧。自己是练武之人，面对如此酷热尚且口干舌燥，身困体乏，更何况体质柔弱的女子？出于对赵馨和潘雨音的关心，柳寻衣下意识地加快脚步，追上领头的龙羽，拱手道：“烈日如火，大家早已精疲力竭，何不歇息一会儿？”然而，面对柳寻衣的提议，龙羽却像没有听到似的，趾高气扬地骑在骆驼上，径自前行。见状，柳寻衣不禁面色一沉，猛然出手拽住缰绳，生生将龙羽的骆驼逼停。自从龙羽派人硬闯赵馨的大帐后，柳寻衣对他始终耿耿于怀，二人的恩怨也越积越深。短短一月，他们不知发生过多少次大大小小的争执。如今日这般“不客气”，亦不是第一次。“干什么？”龙羽蔑视的目光透过斗笠前的白纱，居高临下地审视着汗流浃背的柳寻衣，似笑非笑道，“莫不是酷热难耐，想偷懒？”“酷热难耐是真，想歇息也是真，至于‘偷懒’……你非要这般认为，我也无话可说。”由于酷热，以至柳寻衣心烦意乱，无意与龙羽逞口舌之争，满不在乎道，“我们已经走了大半天，甚至连干粮都是一边走一边吃，是时候休息一会儿了。”“刚走半天就要休息？难道你们汉人的耐力都如此不堪一击？”龙羽讥讽道，“从我蒙古军中任意挑出一人，在这样的地方都可以走上几天几夜，甚至不眠不休。如果你们连这点本事都没有，又岂敢妄谈什么收复失地、北定中原？”“一事归一事，你不必含沙射影。公主自幼在江南长大，初来漠北难免水土不服。”柳寻衣反驳道，“我想大家都累了，索性就近找地方安营扎寨，待明日一早趁天气凉爽再继续赶路。”“你想？”龙羽面露不屑，揶揄道，“那你就继续想吧！没有我的命令，我看谁敢停下？”柳寻衣似乎被龙羽的冷嘲热讽激出怒火，不甘示弱道：“我意已决，公主必须休息！”“你敢？”“我有何不敢？哼！”言罢，柳寻衣不再理会龙羽冰冷刺骨的眼神，蓦然转身离去。“找死！”“噌！”狞声暴喝，龙羽飞身而起，半空中抽出短剑，一道银光如流星赶月般直射柳寻衣的后心。与此同时，为龙羽牵骆驼的哑坤陡然发出一声嘶吼，从而迈开流星大步，张牙舞爪地朝柳寻衣扑来。由于他身形庞硕，故而每踏出一步皆如地动山摇一般，势大力沉的双脚在沙漠中砸出一个又一个触目惊心的深坑。“住手！”未等柳寻衣出招迎敌，驼队中一道人影骤然冲天而起，双脚自一座座驼峰连踏而过，眨眼掠至柳寻衣的上空。先出一招“投刀问路”，将龙羽的短剑高高挑飞。后出一招“神龙摆腿”，将愤愤不平的柳寻衣逼退数米。翻身落地的同时，双手将尚未出鞘的弯刀奋力向前一顶，登时撞在迎面而来的哑坤那蒲扇般的大手上。“砰！”伴随着一道闷响，止步不及的哑坤脚下一阵踉跄，身体不由自主地向前栽倒，万幸孔武有力的双臂及时撑住地面，否则定然摔成“狗啃泥”。再看解围之人，面对哑坤的横冲直撞，他根本无法承受哑坤释放出的恐怖力道，于是也不硬扛，身体一轻，顺势倒飞而出，飘落于数丈之外。落地后，他的双脚仍在沙漠上搓出一道长约三四米的凹痕，方才堪堪稳住身形。“苏禾，又是你？”辨清来人，龙羽的眼神陡然一寒，冷斥道，“一路走来，你对柳寻衣一直包庇袒护，难不成今天还要帮他？”“我并非帮谁，只是不想看到你们针锋相对。”苏禾大义凛然道，“你为尽快抵达和林，恨不能昼夜兼程，确有一番道理。柳兄弟为王妃的身体着想，也并非胡搅蛮缠。我不奢求你们握手言和，但求你二人能推己及人，各让一步。”“让？如何让？”龙羽不悦道，“他们磨磨蹭蹭，走一步停三步。如此赶路，何时才能抵达和林？”“自从踏入沙漠，一天十二个时辰，我们几乎有**个时辰都在路上，谈何‘走一步停三步’？”柳寻衣毫不避讳地反唇相讥，“尔等常年在大漠行走自是不以为然，可我们初来乍到，岂能与你们相提并论？“笑话！平日我从望归坡至沙漠只用五天，穿过沙漠抵达和林更是不足两日。”龙羽嗤笑道，“可你们，从望归坡走到沙漠用了整整八天，进入沙漠也有三天有余，仍看不见尽头。哼！我就是断了腿，爬也比你们爬的快。”“你孤身一人穿行大漠，与数百人浩浩荡荡岂能混为一谈？”“不要再争了！”苏禾打断二人的激辩，不容置疑道，“我们在前边最近的沙丘扎营，今晚在那里过夜，明日黎明启行。”“别怪我没提醒你们，队伍中能喝的水可不多了。”龙羽阴笑道，“如果明天再走不出大漠，我们要么困死在这里，要么喝人血解渴。”“这……”“那是……一片湖吗？”未等苏禾接话，黎海棠惊诧而狐疑的声音陡然自驼队中响起，令众人登时一愣，纷纷举目眺望。“哪里有湖？”冯天霸拼命揉了揉眼睛，可无论他如何张望，却始终看不见湖水的影子，失落道，“莫不是你的幻觉？”冯天霸此言，立即招至其他人的一阵附和。俨然，大家都没有看到黎海棠口中的那片湖水。“不！”面对众人的质疑，黎海棠却神思凝重，双眼微微眯起，笃定道，“远处确有一片湖水。”“远处？”潘雨音好奇道，“多远？”“约莫……十里之外。”“这……”黎海棠的“荒唐”回答，令众人面面相觑，一片愕然。虽说大漠上无遮无拦，甚至能一眼望穿天际，但十里之外在视野中绝对是一片混沌飘渺，远非目力所及。苏禾朝远处眺望，眉头微皱，仿佛若有所思，突然向黎海棠问道：“黎兄弟，你看见的那片湖有多大？又是……什么形状？”“方圆数丈，不算太大。”黎海棠屏息凝神，站在骆驼上放眼观望，“形似……一弯月牙？”“是了！”苏禾欣喜若狂，下意识地与将信将疑的龙羽对视一眼，激动地连连点头，“那是这片沙漠中唯一的一处月牙泉，我们不会被渴死、困死，今晚就在那里扎营过夜。”……