“民女知道公主吃不惯漠北的食物，因此特意为你熬了一碗莲子羹。”帐内，潘雨音将一碗热气腾腾的莲子羹端到赵馨面前，但她似乎食欲不振，只是敷衍着轻抿一口，再也不肯多吃。“公主……”“你怎知我喜欢莲子羹？”未等潘雨音苦心相劝，赵馨已面露狐疑，幽幽开口，“莫非是……柳大人告诉你的？”“这……”被赵馨道破玄机，潘雨音的脸上不禁浮现出一抹尴尬，扭捏道，“公主勿怪，这里是蒙古王爷的行营，不比一路而来的客栈，因此柳大哥不能随心所欲地照顾公主，只能借民女之手……”“傻丫头，我与柳大人早已‘约法三章’，又岂会怪他不来看我？”虽然提起柳寻衣时，赵馨的态度平淡无奇，可不知为何？当她听到潘雨音承认这碗莲子羹是柳寻衣的“杰作”时，竟下意识地接过粥碗，一口接一口地慢慢享用起来。“眼下我们受制于人，很多消息都不能及时通传，难免辛苦你多跑几趟。”“公主千万不要和民女见外，我一路而来什么忙也帮不上，只能眼睁睁地看着你和柳大哥难过而束手无策。如今能帮你们传递消息，也算没有白来一趟。”“雨音，你真是一位心地善良的好姑娘，不仅知书达理，而且玲珑聪慧，寻衣……柳大人能娶你为妻，实在是他上辈子修来的福气。”闻言，潘雨音的脸上泛出一抹绯红，匆忙辩解：“我和柳大哥成亲只是逢场作戏，其实我们什么关系也没有……”“好好好！”赵馨莞尔一笑，伸手在潘雨音的鼻尖上轻轻一点，揶揄道，“你们什么关系也没有，我让你照顾他难免有些强人所难，让潘姑娘受委屈了……”“哪儿有强人所难？民女从未觉得委屈……”言至于此，潘雨音突然意识到自己一时心急险些错口失言，声音戛然而止，俊俏的脸蛋更如熟透的苹果般红彤彤的，只恨不能咬上一口。见潘雨音这副既娇羞又嗔怒的可人模样，赵馨忍俊不禁，“扑哧”一下笑出声来。难得见到赵馨的笑容，潘雨音稍稍一愣，从而心生释怀，和她一起大笑起来。二女于帐中欢声笑语，悦耳之音脆如银铃，令帐外的护卫们一头雾水，面面相觑。“什么事让你们如此高兴？能否说于本王听听？”就在赵馨与潘雨音渐渐忘却烦忧，相谈甚欢之际，一道浑厚而略显戏谑的声音陡然自帐外响起，紧接着帐帘撩开，面带微笑的忽烈在殷战的陪同下缓步走入帐中。面对突如其来的忽烈，赵馨与潘雨音的谈笑瞬间止息，甚至连脸上的笑容也渐渐消散，取而代之的则是一抹浓浓的谨慎之意。“怎么？是不是本王来的不是时候，打扰了二位的兴致？”忽烈煞有介事地问道，布满好奇的眼中甚至夹杂着一丝愧疚之意。“见过王爷！”幡然醒悟的赵馨和潘雨音匆忙起身，一齐朝忽烈欠身施礼。“是本王不请自来，该施礼赔罪的人是我。”言罢，忽烈竟一本正经地朝满眼惊愕的二女拱手一拜。“王爷大礼，我们万万承受不起！”面对忽烈出其不意的谦卑，赵馨不禁方寸大乱，匆忙开口劝阻。“咳咳！”寒暄作罢，殷战轻咳两声，插话道，“王爷有事与王妃一叙，劳烦潘姑娘暂时回避……”“不得无礼！”殷战话音未落，忽烈陡然喝断，“潘姑娘是爱妃的朋友，即是本王的朋友，岂容你没大没小？”“末将知罪！”“那个……天色已晚，我也该回去了。”潘雨音审时度势，主动请辞，“王爷、公主，你们慢慢谈，民女先行告退！”言罢，满心担忧的潘雨音深深看了一眼忐忑不安的赵馨，而后在殷战的陪同下缓缓退出大帐。片刻之后，帐中只剩神情莫名的忽烈和六神无主的赵馨，二人沉默不语，气氛变的有些微妙。值得一提的是，从忽烈进入大帐至此，其耐人寻味的目光一直盯着赵馨，从未挪开半分。“爱妃……”当忽烈下意识地朝赵馨走近时，赵馨竟吓的身子一颤，双脚不由自主地踉跄着后退两步。见状，忽烈刚刚迈出半步的脚登时一滞，而后又缓缓退回来。“你害怕我？”忽烈的眼神十分柔和，声音亦温淡如水，“为什么？”“王爷说笑了，我……为何怕你？”赵馨知道忽烈在蒙古的地位何其尊崇，更知道自己和亲的使命是拉拢、取悦忽烈，因此她心中虽对忽烈十分忌惮，但嘴上却宁死不能承认。“如果你不怕我，为何不敢正视本王的眼睛？”“我……”赵馨下意识地抬眼，可当她看到忽烈那双精光涌现的凤目时，顿时心中一慌，情难自已地将目光匆匆挪开，含糊其辞道，“我……我只是……”“本王可以明明白白地告诉你，在见到你之前，我认为这桩和亲只是一场权谋，而你……不过是大宋为求自保而付出的一件祭品。”忽烈直言不讳，字字珠玑，“但我今天看见你之后，心意变了。你并非一件贡品，而是本王的爱妃，是一生一世只属于我的女人。”“王爷此言……何意？”此刻，赵馨缩在袖中的双手情不自禁地攥紧拳头，掌心溢满汗水。“意思是本王对你十分中意，从我见到你的第一眼……便认准了你。”忽烈笑声爽朗，直抒胸臆，这是蒙古汉子特有的豁达与豪迈，“在我们草原，男女之情根本不需要那么多曲折，更不像你们中原人那般扭扭捏捏，凡事都讲一个‘日久生情’。对本王而言，女人没有那么多麻烦。只需一眼，喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢。”“这……”赵馨生平从未见过忽烈这样的男人，一时间心乱如麻，竟是哑口无言。“既然本王认定你，那你此生就是我的女人，纵使天王老子来了，也休想将你从我身边抢走。”忽烈言辞恳切，滔滔不绝，根本不给赵馨思考的机会，“同样，本王认定你，便会一生一世疼惜你、体贴你、呵护你，绝不会让人欺负你，更不会让你受一丝一毫的委屈。‘天长地久’、‘海枯石烂’那种话太肉麻，本王说不出来。但至少这辈子……本王发誓只认你做我的女人，虽不是唯一的女人，却是唯一放在这里的女人。”言罢，忽烈挥拳朝自己的心口狠狠一捶，登时发出一声闷响，令赵馨的身体再度一颤。面对如此直言不讳的强势表白，赵馨既惊诧又错愕，既慌张又茫然，既迟疑又担忧。“王爷，你……”“本王知道你在担心什么？也知道你在害怕什么？”忽烈故作高深地仰天大笑，转而坐于桌旁，径自斟满两杯奶酒，端起其中一杯一饮而尽，笃定道，“本王是草原的英雄，是蒙古的王族，是顶天立地的汉子，不是你想象中的山寨大王，更不是强盗土匪。天下想嫁给我的女人足以挤满整片科尔沁草原，我想得到一个女人，根本不需要动用你担心的那种卑鄙手段。本王认准你做我唯一的女人，首先会给予你尊重。同样，你也要认准我做你唯一的男人。因此，本王在得到你的人之前，必先要得到你的心。我绝不允许与我同床共枕的女人……心里想着其他男人。背叛，非但对本王是奇耻大辱，对草原上任何一个勇士都是莫大的羞辱。”望着信誓旦旦的忽烈，听到他言之凿凿的承诺，赵馨那颗高高悬起的心不知不觉间踏实许多。虽然今天是他们第一次见面，可不知为何？赵馨对忽烈许下的承诺十分相信，而且是没有任何理由的相信。或许正如忽烈所言，他是草原的英雄，是蒙古的王族，是顶天立地的汉子……是啊！顶天立地的汉子必是一口吐沫一个钉，又岂会两面三刀，阳奉阴违？“王爷深明大义，我……敬你一杯。”如释重负的赵馨盈盈一拜，而后鼓足勇气试探着朝忽烈走近两步。见忽烈神情坦荡，并无恶意，赵馨的胆子再大一些，小心翼翼地坐在他对面，颤颤巍巍地端起奶酒，欲效仿他一饮而尽。“爱妃，本王愿与你坦诚相待，却不知……你是否愿意对本王吐露心声？”未等赵馨举杯，忽烈突然话锋一转，一句猝不及防的质问，令赵馨动作一僵，一抹不祥的预感迅速自心底攀升。“王爷……想说什么？”“本王对你们汉人的儒学典籍颇有研究，十分敬佩并且认同其中大部分的教化，唯独对‘中庸’……不甚喜欢。”忽烈话里有话地说道，“尤其是人与人的交往，中庸之道只会让人心变的越来越复杂，越来越难测，越来越多疑，远不如我们蒙古人的直爽更具诚意。本王不喜欢绕圈子，对喜欢的女人更不必藏着掖着。因此，本王今日有三问，希望爱妃能如实作答。”赵馨惶惶不安，一双水汪汪的大眼睛布满忐忑之意，慎重道：“王爷请问。”“其一，爱妃与‘大宋和亲使’柳寻衣是否青梅竹马，互有情愫？其二，爱妃是否为救柳寻衣的性命与苏禾串通，一起力荐他担任‘大宋和亲使’？其三……”言至于此，忽烈的语气陡然一滞，眼中闪过一抹若有似无的复杂纠结，踌躇再三，方才一字一句地艰难开口：“其三，爱妃是否与柳寻衣行过苟且之事？换言之，如今的你……还是不是清白之身？”一连三问，犹如万箭穿心，令赵馨心中一沉，脸色骤变，五指下意识地松开，满满一杯奶酒“咣啷”一声摔落在地。顷刻间，玉杯破碎，酒香四溢，萦绕在忽烈与赵馨之间，渐渐弥漫至整座大帐。……