“潘姑娘，其实柳大哥对你没有恶意，也不是故意赶你走……他只是不希望潘家惹上麻烦。”前往潘府的路上，潘雨音一直闷闷不乐，黎海棠知道她是因为柳寻衣刚刚的一番话而心生郁结。只可惜，纵使黎海棠好言相劝，潘雨音仍愁眉苦脸，不为所动。“潘姑娘，你应该知道柳大哥是什么人？说他整日刀口舔血，把脑袋别在裤腰带上也毫不为过。”黎海棠仍不死心，继续道，“行走江湖之人，身边多一人陪伴，心中便多一份牵挂。江湖中什么人最潇洒？便是无父无母、无妻无子，最好七大姑、八大姨统统死光，无牵无挂，孑然一身。只有这样的人才能豁的出去，既能随心所欲，又不担心被仇家追杀。”“你说的不对！”沉默一路的潘雨音陡然开口，语气分外倔强，“江湖中有家有室的人数不胜数，他们不同样活的好好的？”“真的好吗？”黎海棠眉头一挑，别有深意地反问道，“远的不提，就说昔日风光无限的洛天瑾，能坐到武林盟主的位子上，他在江湖的势力与声望绝对算首屈一指。可即便像他这般厉害的人物，下场同样凄惨。他死后，留下的孤儿寡女，难道不可怜吗？”“这……”“身在江湖，一个人的牵挂越多，弱点也越多。”黎海棠似乎察觉到洛天瑾的话题过于沉重，令本就心烦意乱的潘雨音雪上加霜，于是匆匆改口，“台上的风光不是风光，能安安稳稳地下台才是真正的幸运儿。昔日的‘伏虎刀’莫岑，深谙江湖凶险难测，有妻儿后马上金盆洗手，祈求安度晚年。只可惜……入江湖易，想退出江湖却难如登天。”“可柳大哥并不是江湖人……”“虽然柳大哥是朝廷命官，但他也是一个不折不扣的江湖人。”黎海棠纠正道，“一朝踏入江湖内，一世即为薄命人。潘姑娘，你应该体谅柳大哥的情非得已。”“我……”面对黎海棠的晓之以情动之以理，潘雨音不禁陷入沉默。踌躇再三，黎海棠谨慎试探：“恕在下多嘴，我想……问一句不该问的。”“恩？”“你是不是……喜欢柳大哥？”“这……”在黎海棠好奇而忐忑的目光中，潘雨音的脸颊顿时一红，眼中闪过一丝慌乱之意，嗔怒道，“你在胡说什么？我怎么可能……”言至于此，潘雨音的声音戛然而止，脸色红的如熟透的苹果。“这里没有外人，我不会将你的秘密泄露出去……”“根本是无稽之谈！”潘雨音神情一正，用不容置疑的口吻否认道，“我只将柳大哥当成朋友、当成兄长，照顾他亦是受人之托忠人之事，断无你口中那些乱七八糟的杂念！”“真的？”“字字无虚！”潘雨音骤然驻足，郑重其事地告诫道，“这种捕风捉影的事日后不要再提，否则休怪我翻脸！”一男一女于大庭广众之下闹僵起来，街上来来往往的行人不禁投来一道道好奇的目光。潘雨音一向平易温柔，此刻突然严词厉色，直将猝不及防的黎海棠吓了一跳，连忙答应：“是我胡言乱语，望潘姑娘大人不记小人过。”似乎被周围的好事目光惹得羞臊，潘雨音“狠狠”瞪了黎海棠一眼，而后快步离去。黎海棠讪讪一笑，埋头跟在后面，不敢再插科打诨。片刻之后，二人来到街角一间名为“望川绸缎庄”的店铺前。“这间绸缎庄是我爹的生意，后面是我家的宅院。”潘雨音解释道，“你一路说个不停，想必已是口干舌燥，进去喝杯茶吧！”“这……”“到了门口，如果不让你进去，岂是待客之道？”言至于此，潘雨音突然灵光一闪，赶忙提醒，“不过你见到我的家人后，千万、千万不能说自己是龙象山的人。”“为何？”“因为你们龙象山的徐仁，曾害的我们家破人亡……我爷爷、二叔，皆因他而死。”潘雨音神情一暗，面露悲恸。“这……”对于徐仁在颍川做的一切，黎海棠知之甚少。因此听到潘雨音的解释，不禁大惊失色。“不过你可以放心，徐仁是徐仁、你是你，虽然你们都是龙象山的人，但……我不会将你们混为一谈。”潘雨音又道，“爷爷自幼教我，做人一定要恩怨分明，冤有头、债有主，断不能做出是非不分，恶其余胥的事。而且，这段时间我对你有所了解，你和徐仁不一样，他丧尽天良，穷凶极恶，而你心地善良，待人坦诚。因此，我绝不会将徐仁犯的罪孽牵连到你身上。”言罢，潘雨音朝心猿意马的黎海棠投以诚挚微笑，以宽其心。“天呐！世上怎会有如此单纯的女子？”黎海棠心中暗惊。潘雨音的宅心仁厚，善良纯朴，令黎海棠既惊讶又感动，同时惭愧不已。其实，黎海棠虽不像徐仁那般暴戾恣睢，但他也并非潘雨音想象的那般正义友善。恰恰相反，黎海棠能与徐仁并列于龙象山十大无常，他的双手同样沾满鲜血，箭下亦有诸多冤魂，而且大部分与黎海棠没有任何仇怨。龙象山的祖训和风气，注定每一位龙象山弟子皆不是善良之辈。黎海棠也做过和徐仁同样的事，奉命杀害一些与自己毫不相干的人。换言之，倘若当年奉命前往颍川的人不是徐仁，而是黎海棠，他的做法……未必比徐仁慈悲，结果也并无不同。甚至连今时今日，黎海棠舍生忘死的保护柳寻衣，亦是遵奉云追月的命令行事，而非潘雨音想象的那般……出于友情。出身不同、境遇不同、思想不同，注定潘雨音永远无法理解黎海棠，为何肯为一道命令而舍生忘死。同样，黎海棠也永远不会明白潘雨音，为何将世上所有人都往好处想？一点防人之心都没有。“虽然我知道你和徐仁不是一类人，但你毕竟出自龙象山，我的家人……”“潘姑娘！”突然，心思杂乱的黎海棠精神一震，含笑打断，“我……还要替柳大哥打探消息，不如下次再去府上打扰？”“你……”“小妹？”未等潘雨音接话，一道满含惊喜的声音陡然自绸缎庄内传来。紧接着，满眼激动的潘云跌跌撞撞地跑出门口。“哥！”一见潘云，潘雨音不禁眼圈一红，赶忙迎上前去。乱世动荡，兄妹二人一直相互惦念，今日安然重逢，未免喜极而泣。“小妹，你终于回来了！数月前，你不辞而别，害的爹娘和我整日为你担惊受怕。”“哥，我错了……”“无论如何，你能平平安安的回来，哥就心满意足了。”潘云满眼心疼地上下打量着潘雨音，“小妹，这段日子你在外边一定吃了很多苦，看上去削瘦许多。”“哥，这位是黎海棠……”“原来是黎兄，失敬！”潘雨音话一出口，潘云赶忙朝黎海棠拱手一拜，口中千恩万谢，“看兄台器宇轩昂，仪表不凡，定是一位仁人义士。如我所料不错，定是兄台将小妹送回家来，请受潘云一拜！”“这……”望着由于内心激动而语无伦次的潘云，黎海棠反倒有些不知所措，匆忙拱手还礼。见二人十分滑稽地相互作揖，潘雨音忍俊不禁，破涕为笑。“快！随我进去见过爹娘，好让他们安心。”言罢，手忙脚乱的潘云不顾潘雨音的辩解，不由分说地将她与黎海棠拽入绸缎庄。穿堂过院，直奔内宅。“爹、娘，小妹回来了！”一家人久别重逢，又是一幕令人感动的场面。黎海棠虽是外人，但见他们一家四口相拥而泣的真情流露，不由地触景生情，心生感慨。如今的潘文夫妇，相较于当年略显几分老态。但他们的精神气色却十分饱满，尤其看潘文愈发富态的体型，足见他们一家在临安的生活十分优渥舒心，至少比在颍川时惬意。经历过一场生死劫难，潘文一家早已看透世间冷暖，因此不再像当年那般争名逐利，甚至不再奢求大富大贵。当年变卖家产的钱，足够他们一家人锦衣玉食，一生富贵。如今，潘文在临安城开间绸缎庄，做些小生意，虽不比在颍川时那般风光，但至少能安稳生活，乐享太平。“雨音，这位是……”欢喜过后，老泪纵横的潘文方才察觉到黎海棠的存在，赶忙命人奉茶待客。“爹、娘，他叫黎海棠，是……我的一位朋友。”“朋友？”潘文夫妇对视一眼，脸上不约而同地涌出一抹讳莫如深的古怪之色。“小兄弟多大了？”潘夫人上下打量着黎海棠，别有深意地问道，“哪里人士？家里是做什么的？是否婚配……”“娘！”渐渐察觉到潘夫人的意图，潘雨音不禁脸颊一红，又羞又恼，“您在乱说什么？”“欸！”潘文一本正经地教训道，“你娘可不是乱说，如今你也老大不小，是时候考虑自己的终身大事。常言道‘男大当婚女大当嫁’，又不是什么丢人的事，为何不能说？再者，嫁夫生子，也能有人约束你，省的你到处乱跑，害爹娘为你操心。”“就是！就是！”潘云戏谑道，“黎兄一表人才，与你十分般配……”“哎呀！”此刻，潘雨音恨不能找个地缝钻进去，慌乱道，“黎海棠是柳大哥的朋友，不是你们想象的那样。”“柳大哥？”潘文眉头微皱，“哪个柳大哥？”“当然是柳寻衣。”“柳寻衣？”听到潘雨音的回答，潘文夫妇及潘云同时脸色一变，神情变的愈发古怪。“难道……你这段时间和柳寻衣在一起？”潘夫人低声问道。“实不相瞒，女儿不辞而别，正是寻柳大哥去了……”“什么？”潘文急不可耐地打断潘雨音的解释，“柳寻衣现在在哪儿？”“柳大哥是朝廷命官，自该回天机阁复命。等他忙完朝廷的事……”黎海棠话未说完，声音却戛然而止。因为他赫然发现，潘文夫妇与潘云在听到自己的回答后，脸色竟瞬间变的苍白如纸。见此一幕，黎海棠端起茶杯的手瞬间停滞在半空。与此同时，心中突生出一抹不祥的预感。“怎么？”黎海棠眉头一皱，小心试探，“难道柳大哥……不该回来？”“这……”闻言，潘文夫妇面面相觑，却迟迟没有开口作答。“究竟怎么了？”潘雨音蓦然起身，急声追问，“是不是柳大哥送亲的这段日子，临安城发生了什么变故？”“岂止是变故？简直是变天！”潘云忍不住内心的纠结，脱口而出。“云儿，休要胡言乱语……”“我没有胡说！”潘云不顾潘文夫妇的劝阻，愤愤不平道，“今日的朝廷，早已不是四个月前的朝廷。今日的天机阁……亦不再是四个月前的天机阁。”……