夜幕降临，离开城隍庙的柳寻衣并未去西湖阆苑，亦未回天机阁，而是如行尸走肉般在临安城中兜兜转转，心中反复回味着仇寒与丁丑说的每一句话。这一刻，柳寻衣真真切切地感受到前途未卜，凶险莫测。然而，令其愈发难以释怀的，是他明明察觉到临安城内暗流涌动，却被人用无形之手蒙住耳目，任他穷尽精力，仍猜不透危机究竟从何而来？也许是柳寻衣不再相信自己身边的同僚，也许是他潜意识中对秦卫多出一丝提防，也许是仇寒与丁丑的悲惨遭遇令其深深触动，也许是他心猿意马、鬼使神差……不知不觉，柳寻衣竟来到望川绸缎庄。此时，吃饱喝足的潘云正在书房整理近日的账目，经过潘文夫妇的悉心调教，如今的他已变成一名地地道道的商人。借着幽黄烛光，潘云全神贯注地伏案理账，左手在算盘上熟练拨动，发出一阵“噼噼啪啪”的脆响，右手提笔在账本上勾勾画画，边算边记，一心二用仍游刃有余。桌下放着一盆温水，潘云的双脚泡在水中，甚是惬意。“砰、砰砰！”突然响起的敲门声，登时将潘云的思路打断。“不用加水，下去吧！”潘云以为是家里的下人，语气颇为不耐。“吱！”然而，外边的人听到潘云的回答并未离去，反而推门而入。“你……”见下人如此不懂规矩，潘云不禁眉头一皱，欲出言训斥，却忽然辨清来人，声音戛然而止。“潘公子，别来无恙！”“柳……柳大哥？”面对突如其来的柳寻衣，潘云下意识地揉了揉眼睛，蓦然起身，又因脚下湿滑，一时站立不稳，踉跄着摔坐在椅子上，既惊诧又慌乱的模样，看上去十分滑稽。自从颍川一别，柳寻衣与潘云今日是第一次重逢。“柳大哥，你……你……”由于内心激动，潘云一时竟不知该如何开口。“唐突打扰，万望潘公子恕罪。”“不不不！”潘云连连摆手，“柳大哥是我们家的恩人，我岂会嫌你打扰。小妹和我们提起过柳大哥的事，得知你回到临安，我一直替你揪心。”见潘云言辞诚恳，柳寻衣不禁心生感动。“怎么样？”潘云上下打量着柳寻衣，忧心忡忡地问道，“柳大哥近日……还好吗？据说，朝廷这段时间不太平，坊间有许多流言蜚语。”“此事说来话长，我一切安好，有劳潘公子挂念。”柳寻衣不愿让潘云与朝廷牵扯太多，故而匆忙入正题，“我今夜冒昧前来，是有一事请潘公子帮忙。”“找我帮忙？”潘云一愣，从而面露尴尬，“柳大哥可是大人物，我区区一介草民，无权无势，无勇无谋，如何能帮到你？”“实不相瞒，如今的我只是表面风光，实则……早已沦为孤家寡人。若非迫不得已，我今夜断不会冒昧打扰。”“我不是那个意思……”潘云连忙辩解，“我只是担心自己愚笨，非但不能帮到柳大哥，反而给你添乱。”“此事对潘公子易如反掌。”柳寻衣解释道，“潘姑娘是弱质女流，我实在不忍麻烦她，因此……”“我明白。”潘云朝柳寻衣绽露出一丝心照不宣的微笑，“有什么事你尽管吩咐，我一定全力以赴。”“我想请潘公子去城隍庙……救济两个人。”“城隍庙？”潘云眉头一皱，思忖道，“可是城南那座荒废已久的城隍庙？”“正是！”“这……”见柳寻衣郑重其事，潘云疑惑更甚，“据我所知，城隍庙中尽是一些无家可归的乞丐，柳大哥怎么……”“我担心自己太过扎眼，因此劳烦潘公子替我去救他们。”柳寻衣苦笑道，“至于个中缘由，潘公子最好不要多问。有些事知道的越少，麻烦也越少。”“这……”“待你救出他们后，将他们送到城南的一处民宅，交给一位叫黎海棠的人，就说他们是我的朋友。”“小事一桩！”潘云知道柳寻衣一向有分寸，因此欣然允诺，“我见过黎海棠，也知道他是柳大哥的朋友。”“如此甚好！”柳寻衣一边盘算，一边叮嘱，“我其中一位朋友身受重伤，如果潘公子有认识的可靠郎中，劳烦你……”“我知道怎么做！”潘云似乎察觉到柳寻衣的悲伤，连忙答应，“柳大哥放心，你的朋友就是我的朋友。到时，我再派两个可靠的下人过去照顾。”“多谢潘公子慷慨相助！”“区区小事，柳大哥千万不要见外！”潘云爽朗道，“明日一早，我便去城隍庙……”“明日……恐怕来不及。”柳寻衣匆忙打断，语气颇有惭愧，“他们现在的处境十分危险，为免夜长梦多……”“我连夜前往城隍庙！”“如此甚好，有劳。”商议作罢，柳寻衣在潘云的掩护下离开潘家，如鬼魅般消失在茫茫夜色之中。……夜深人静，一辆马车在空空荡荡的街道中一路疾驰，直奔枢密院而来。“什么人？”“替皇上传旨，尔等速速让开！”未等守卫上前查问，马车内迅速钻出一人，手中高举一块金光璀璨的令牌，大步流星地闯进枢密院。“枢密副使何在？”“哎呦！原来是丁公公，真是稀客！”说话的功夫，白锦率人迎上前来，面对趾高气昂的丁轻鸿，他表面谦恭有礼，实则内心不屑一顾。丁轻鸿曾被西府利用戏耍，积怨颇深，故而面对白锦的热情寒暄，他却面无表情，态度冷傲：“你算什么东西？钱大人为何不来接旨？”“本官年迈体弱，步伐迟缓，望公公勿怪！”伴随着一阵苍老的笑声，钱大人姗姗而来。“枢密副使接旨！”丁轻鸿一声令下，钱大人携白锦等一众官吏纷纷跪倒在地。“圣上有旨，宣枢密副使火速入宫觐见！”“老臣接旨！”在白锦的搀扶下，钱大人颤颤巍巍地站起身来，满眼困惑地望着神情冷峻的丁轻鸿，迟疑道：“皇上三更半夜急着找我，不知所为何事？”“不知道！”丁轻鸿对笑里藏刀的钱大人尤为痛恨，故而态度愈发不善。“那……除我之外，还有谁被皇上急召入宫？”面对钱大人的锲而不舍，丁轻鸿虽心中不忿，但碍于自己的身份，又不敢过分得罪钱大人，故而阴阳怪气地答道：“除你之外，还有荣王爷与‘代丞相’贾大人。”“嘶！”钱大人暗吃一惊，狐疑道，“是不是……出事了？”“不知道。”丁轻鸿缓缓摇头，“不过皇上似乎龙颜不悦，钱大人面圣时可要小心说话，以免触犯龙鳞，枉遭池鱼之殃。”“多谢提醒！”此刻，钱大人已无心理会丁轻鸿的冷嘲热讽，匆匆安排车马，火急火燎地赶奔皇宫而去。……三更天过半，天机阁内四下昏暗，鸦雀无声。此时，大部分人已坠入梦乡，唯独秦卫的房间依旧烛火通明。身着寝衣的秦卫慵懒地依靠在床边。纤腰楚楚、秋水盈盈的兰绮宛若一条勾魂夺魄，风情万种的媚蛇紧紧依偎在他身旁。一对小巧玲珑的白皙玉足不时在秦卫的腿上来回撩动，十根柔若无骨的芊芊玉指不断在他的肩头轻轻按揉，令其精神怡然，困乏尽消。“砰、砰砰……”“进来！”敲门声未落，秦卫的声音已悄然响起。门分左右，心事重重的屠龙、屠虎快步走进房中。一见二人，兰绮的脸上顿时飞上一抹红晕，下意识地欲将双腿缩入被中，却不料秦卫突然出手，一下抓住她的脚踝，任其扭捏挣扎，始终动弹不得，只能怯羞羞地暴露在“大庭广众”之下。一时间，兰绮又羞又恼，却又无可奈何。似乎察觉到秦卫与兰绮的古怪，屠龙、屠虎下意识地抬眼观瞧，见二人柔情蜜意，打情骂俏，登时脸色一变，匆忙收敛自己的目光，纵使浮想联翩，也不敢僭越半分。“褚茂回来没有？”面对秦卫漫不经心的询问，屠龙神情一禀，恭敬作答：“还没有。”“柳大人呢？”“也没有回来。”“怪事！”秦卫眉头一皱，身体微微前倾，一双精光四射的眼中涌现出一抹狐疑之色，“他们在哪儿？”“据回来的人说，柳大人离开墓园后欲独自散心，褚茂担心他的安危再三劝阻，但柳大人一意孤行，不听劝告。迫不得已，褚茂只能带着三名校尉随行保护。此事本无稀奇……”屠虎回忆道，“但他们直至深夜仍不见踪影，着实有些奇怪。”“这几天，柳大人是不是一直在中堂守灵？”秦卫思忖道，“他有没有见过外人？”“没有！”屠龙言辞笃定，“奉侯爷密令，褚茂每天都会将柳寻衣的一举一动如实回禀，直至昨日，并无任何异样。”“这……”“报！”当秦卫思绪万千，满腹疑云之际，门外突然传来一道低沉的传报。“何事？”“回禀侯爷，柳大人回来了。”……