在柳寻衣苦口婆心的劝说下，黎海棠终于答应暂时与他分道扬镳。自己仍留在临安静观其变，待柳寻衣离开后再出城与其会合。柳寻衣和丁丑为仇寒打造一把特殊的“轮椅”，他们将四只木轮固定在一把竹椅下，以便推着全身瘫痪的仇寒“长途跋涉”。自从黎海棠走后，柳寻衣、仇寒、丁丑各怀心事，整整一下午几乎没有过多交谈。仇寒一声不吭地躺在床上，眼神空洞而迷惘，仿佛对一切都漠不关心。柳寻衣和丁丑简单收拾一番，而后分坐于房间的不同角落，各自陷入沉思，久久未发一言。从下午至黄昏，从夜幕降临至夜色渐深……坐在窗边的柳寻衣静静凝视着天空不断变幻的一团团云雾，心中不由自主地回忆起自己的坎坷过往。从他与秦卫、柳寻玉在杏林村无忧无虑地追逐嬉戏，到瘟疫降临，他们三人四处流浪，相依为命……从兴源粮仓外的人山人海，柳寻玉不见后，柳寻衣与秦卫的诚惶诚恐，茫然无措，到黔州街头的大雪纷飞，饥寒交迫，赵元的突然出现，赐予他二人生的希望……从初入天机阁的忐忑不安，苦练武功留下满身伤痛，到成功晋级金刀校尉，再跻身天机阁十大少保之列……一幕幕往事如梦境般浮现在柳寻衣的脑海，曾经扎马站桩的度日如年，而今回忆起来竟如白驹过隙，过眼云烟。不知不觉，柳寻衣眼眶红润，垂下两行不知是辛酸、苦涩还是哀愁、悲愤的泪水。如今日这般被全世界遗弃的孤独与恐惧，是柳寻衣深埋在心底的一根刺，亦是他平生第二次感受的如此强烈。上一次，是杏林村遭逢瘟疫，整整一村人几乎全部死光，只有柳寻衣、秦卫、柳寻玉侥幸逃过一劫。那时的他年幼体弱，失去父母亲人的庇佑，令他对未来产生无语言表的恐惧与迷茫。但为照顾妹妹，柳寻衣又不得不咬牙硬撑，默默忍受。那种刻骨铭心的恐慌，令他至今回忆起来仍胆战心惊，毛骨悚然。或是儿时留下不可磨灭的阴影，以至今时今日，当柳寻衣再一次被“全世界”抛弃时，那种五色无主，六神不安的感觉再度笼罩他的心头。然而，与小时候不同的是，今日的柳寻衣依仗高强的武功和顽强的意志，对未知的前途早已不再恐惧。如今的他，更多的是孤独与寂寞。只可惜，纵使心有千百结，却无人可以诉说。遵从赵禥的安排，柳寻衣带着丁丑、仇寒于亥时来到城南长亭。夜深人静，临安城内一片静谧，大街小巷空空荡荡，寻不到半个人影。当柳寻衣谨慎而焦急地左顾右盼时，街道尽头突然传来一阵“吱扭吱扭”的马车声响，在鸦雀无声的街上显得分外刺耳。柳寻衣精神一震，满眼提防地紧紧注视着由远及近的四轮马车，右手下意识地将无极剑攥紧几分。片刻之后，马车停稳，未等柳寻衣向车夫一探究竟，车厢内陡然传出一道清朗而儒雅的问询：“车外可是柳寻衣柳大人？”闻言，柳寻衣眉头微微一皱，不答反问：“阁下是……”“在下是小王爷的幕宾，今夜奉小王爷之命来此接柳大人和两位朋友出城。”柳寻衣的心中暗道一声“果然”，刚欲拱手寒暄，丁丑却满眼紧张地拽住他的衣袖，小声提醒：“柳大人，当心有诈……”“不必多疑！”柳寻衣安抚道，“如果车里的仁兄想害我，小王爷根本不会救我，我今天也不可能活着离开景云馆。更何况，他是唯一能帮我们出城的人。”“这……”丁丑似懂非懂地点点头，“既然柳大人相信他，小丁子自然无话可说。”“此地不宜久留，快上车吧！”吩咐作罢，柳寻衣和丁丑先将仇寒抬上马车，而后相继钻入车厢。借着朦胧月色，柳寻衣在昏暗的车厢内依稀看见一位五官清秀，面如冠玉的年轻书生。此人轻裘缓带，纶巾羽扇，风度翩翩，神采奕奕，看向柳寻衣三人的眼中始终萦绕着一抹柔善的笑意。“在下柳寻衣，多谢仁兄出手相助，敢问仁兄高姓大名？”“在下文天祥，一介无名小卒而已。”“原来是文公子，失敬！”柳寻衣朝文天祥拱手施礼，态度十分恭敬，“小王爷告诉我，文公子不仅是才高八斗的新科状元，更是忠孝两全的仁人义士。在下今日能侥幸逃过一劫，亦是拜文公子所赐。大恩大德，柳寻衣感激不尽！”“欸！”文天祥见柳寻衣的态度如此拘谨，不禁摆手而笑，“论年纪，柳大人比我年长。论资历，柳大人比我高深。论见识，柳大人比我广博。论功勋，柳大人更是远胜区区在下。我一介穷酸书生，岂敢受此大礼？”“什么年纪、资历，不过是愚痴虚妄罢了。阁下天纵奇才，鸿鹄之志，远胜柳某人千倍、万倍。日后可以济时拯世，继绝扶倾的绝非在下这种舞刀弄枪，打打杀杀的武夫莽汉，而是阁下这般高才大德，闳识孤怀的硕彦名儒。”柳寻衣此言并非虚情假意的恭维，而是发自肺腑的崇敬。见柳寻衣情真意切，言之凿凿，文天祥突然放声大笑，惹得柳寻衣三人一阵莫名。“阁下为何发笑？”“本以为柳大人是一位豪放不羁，不拘小节的粗人，却不料竟是一位彬彬有礼，谈吐不凡的儒士。”文天祥道，“闻名不如见面，古人诚不欺我。今日与柳大人有幸相见，令在下愈发笃定我给小王爷的建议……是对的。”“这……”“其实，我对柳大人的传奇事迹早已耳熟能详，并对你的赤胆忠心，有勇有谋深感敬佩！”文天祥正色道，“如果朝廷能多一些像柳大人这样的忠勇俊杰，何愁不能揆文奋武，励精图治？何愁不能抵御强敌，北定中原？又何愁不能还天下一个清平世界，浪荡乾坤？只可惜，如今奸佞当道，搅得朝廷乌烟瘴气，真正心怀天下的饱学之士根本得不到重用，反而一些蝇营狗苟，狐媚猿攀之人手握大权，左右大局。说句大不敬的话，倘若朝廷继续由这些党恶佑奸，蠹国害民的人把持朝政，大宋……焉有不亡之理？”文天祥一语中的，令柳寻衣振聋发聩的同时，又替汉人江山感到无限担忧。“说的好！”丁丑热血沸腾，忍不住开口附和，“朝廷多是阿谀奉承之人，像文公子这样敢说真话的人已经不多了。”“东、西二府一门心思壮大自己的势力，不择手段地排除异己，任何官吏必须选择一方效忠，敢不迎合他们便是不识时务，结果只有死路一条。如此污浊不堪的朝廷，岂有人敢豁出全家老小的性命而放胆直言？”“如我所料不错……”柳寻衣沉吟道，“阁下明明是新科状元，却执意回乡守孝，大概也有一些厌倦勾心斗角的原因？”“是，但不全是！”文天祥笑道，“从始至终，我没想过逃离朝廷，更没想过独善其身。相反，朝廷越是虎狼横行，越需要不畏生死之辈挺身而出，匡扶正义。如果人人都想明哲保身，待到国破家亡，纵使留下身后虚名又有何用？大男儿顶天立地，习文修武学成一身本领，自当忠君为民，报效国家，否则与那些矫情干誉，欺世盗名的伪君子何异？”“阁下雄心壮志，满腔热血，难怪能让小王爷对你佩服的五体投地。”柳寻衣既感动又感慨，“果真是听君一席话，胜读十年书。”“柳大人，你我素不相识，可知我为何建议小王爷救你？”“因为阁下嫉恶如仇……”“此乃其一，并非根本。”文天祥讳莫如深地摇摇头，“救一人易，救天下人难。文某空有一腔抱负，无奈人微言轻。因此，我必须扶持一位有能力改变一切的人，并让他认同我的治世思想和经国策略。”“你说的是……小王爷？”“正是！”文天祥不可置否，“朝中早有传闻，小王爷……不久将被过继给当今圣上。此事究竟意味着什么，我想柳大人应该心知肚明。因此，我必须从现在开始对小王爷循循善诱，培养其过人胆识与一颗正义之心。让他从一名少不经事，羽翼未丰的孩子，渐渐变成一位心存正道，明辨忠奸的……储王。”其实，文天祥本想说“储君”，但眼下赵禥并没有被皇上正式册立，有些话言之过早，故而临时改口，以免犯忌。“能做小王爷的师傅，足见皇上与荣王爷对你十分赏识。阁下德才兼备，宏图志远，未来必是大宋的肱骨栋梁。”柳寻衣意味深长地说道，“倘若朝廷能由文公子这般忠义之士作为中流砥柱，大宋必能摆脱困局，重现繁华。”言至于此，柳寻衣不禁想到自身的处境，激情澎湃瞬时化作黯然神伤，苦笑道：“至于我……恐怕没机会看到那一天了。”“这……”“公子，我们已经出城。”就在柳寻衣与文天祥一见如故，推心置腹之际，车夫的声音陡然响起。“真不愧是状元公，临安府衙明明已下令全城戒严，但你的马车出入城门却畅行无阻。”柳寻衣又惊又喜，“看来皇上对你不仅格外赏识，而且十分厚爱。”“现已出城，不知你们三位接下来何去何从？”文天祥好奇道，“除临安之外，可有其他安身立命之所？”“这……”“临走之前，能不能带我去一趟侯爷的墓地？”未等柳寻衣踌躇，沉默半日的仇寒突然开口，“侯爷待我恩重如山，可他死后……我却连祭拜的机会都没有。以我现在的身体，一旦离开临安，恐怕这辈子再没机会回来。因此，我希望能在离开前亲自到侯爷的墓前，与他老人家说句话、道声别，也不枉……我们‘父子’一场。”……