破晓前的黑暗，云日遮掩，星月无光，正是伸手不见五指的至暗时刻。一场突如其来的瓢泼大雨过后，只剩寒凉的绵绵秋雨依旧淅淅沥沥下个不停。临安城北有一座气势磅礴的深宅大院，虽然不久前这里刚刚经历过一场巨大风波，但今时今日，在粉墙朱户，玉宇琼楼之内却依旧朝朝寒食，夜夜元宵。唯一不同的是，这座雕栏玉砌，奢华内秀的府宅眼下已换了新的主人。这里是丞相府，是临安城除皇宫、荣王府以外的第一府邸。与同样气势非凡的枢密院不同，这座丞相府是一间彻头彻尾的私宅。天色未亮，“代丞相”贾大人已早早起床洗漱，准备入宫上朝。内宅偏厅，穿戴整齐的贾大人正襟危坐，闭目假寐。七八名婢女蹑手蹑脚地来往于厨房和偏厅之间，小心翼翼地将热气腾腾的早膳逐一端送上桌。不出片刻，桌上已摆满各色蒸煮菜肴、点心小食。单是粥汤，便有七种截然不同的食材与做法，奢靡程度可见一斑。为首的婢女将一副精雕细琢的纯银碗筷摆放整齐，而后慢步轻声地走到贾大人身旁，柔声细语道：“老爷，早膳已上齐，您可以动筷了。”“恩！”贾大人若有似无地答应一声，为首的婢女赶忙朝其他人轻轻挥手。见状，七八名婢女一齐向贾大人欠身施礼，有条不紊地退出偏厅。吃饭时不许有人在旁，这是贾大人的习惯，因为他要借单独用膳的机会“三省吾身”，思考家国大事，此时最厌恶旁人打扰。当婢女们全部退下，偌大的偏厅只剩贾大人一人，其静若木雕的身体方才稍稍挪动，从而缓缓睁开双眸。窗外雨声悦耳，厅内饭香扑鼻，烛火摇曳映出淡淡幽黄，令此时此刻的贾大人心如止水，惬意悠然。“咔咔……”突然，房顶传来一声瓦片晃动的轻响，顿时令贾大人眉心一蹙，下意识地起身后退，满眼谨慎地朝屋顶望去。“喵！”一声猫叫自屋顶传来，踩踏瓦片的动静渐行渐远，贾大人目不转睛地死死盯着屋顶，直至房上的野猫走远，声音消失不见，方才暗松一口气。“大人做过什么亏心事？为何如此胆小？”就在贾大人欲重新落座时，一道清冷的声音陡然自屋内响起，登时令其眼神一变，全身的汗毛瞬间倒立，下意识地抬眼观望。不知何时？全身湿漉，泥泞狼藉的柳寻衣如一只索命水鬼般静静地站在偏厅角落，一双忽明忽暗的眸子直勾勾地盯着心乔意怯，怛然失色的贾大人。那种不参杂一丝感情，又仿佛溢满杀机的冷漠眼神，令贾大人不由自主地身体僵硬，后背发凉。“柳……柳寻衣，你……你……”当惊慌失措的贾大人渐渐辨清柳寻衣的身份，脸色一变再变，欲开口寒暄，却不料喉咙发紧，舌头打结，支支吾吾半晌也未能说出下文。“贾大人，别来无恙！”相比起贾大人的诚惶诚恐，柳寻衣显得镇定自若，分外从容。“你……你是怎么进来的？”贾大人满心忌惮地望着面无表情的柳寻衣，颤抖的目光不经意地瞥向门口。这一幕被柳寻衣尽收眼底，故而未等贾大人放声疾呼，柳寻衣的威胁已悄然而至。“我能神不知鬼不觉地潜入内宅，足见大人府上的护卫不值一哂。大人应该清楚在下的手段，如果你敢乱喊乱叫，我的剑一定会在护卫冲进来之前……先一步刺穿你的咽喉。”被柳寻衣揭穿自己的心思，贾大人的脸色瞬间变的苍白如纸，下意识地后退两步，同时用手摸了摸自己的脖子，眼神愈发忐忑不安。“你……你是来杀我的？”“如果我有杀心，大人根本没机会问出这句话。”柳寻衣缓缓摇头，语气平淡如水。“莫非因为景云馆的事……让我帮你平反昭雪？”“平反昭雪？”柳寻衣嗤笑道，“大人果然知道我是被人冤枉的。”“这……”意识到自己失言，贾大人的表情不禁变的有些尴尬。他见柳寻衣迟迟未对自己出手，萦绕在心头的恐惧渐渐消散，紧张的情绪慢慢平复，从而面色一缓，语气变的柔和而不失亲切。“寻衣啊！其实，本官对你的遭遇十分同情，对西府的卑鄙行径更是痛心疾首，寝食难安。”贾大人仰天长叹，故作愤懑，“只不过，东府刚刚遭遇一场浩劫，以至元气大伤，就算本官想帮你，怕也是有心无力……”“寝食难安？”柳寻衣别有深意的目光朝满桌的美味佳肴轻轻一扫，嘴角扬起一丝轻蔑的笑意，“大人不必痛心，在下并非为景云馆的事而来，更没有想过平反昭雪。既然西府能挑唆皇上和荣王爷一起对付我，纵使真相大白于天下，只怕他们也会装作视而不见，充耳不闻。”“唉！”听到柳寻衣的回答，贾大人内心如释重负，但表面上却扼腕叹息，“眼下，西府势强而东府势弱，我们的同僚不知有多少人被抄家问斩，又有多少人身陷牢狱，本官虽侥幸逃过一劫，但‘代丞相’只是有名无实的虚衔，根本无法与枢密使和枢密副使分庭抗礼。照此下去，本官恐怕早晚要步你们的后尘。”言罢，贾大人眼珠一转，故作关心：“寻衣，现在临安城四处都是西府的眼线，满大街都有搜捕你的兵马，你岂敢留在这里？速速逃出临安才是上策……”言至于此，贾大人语气一滞，装模作样地左顾右盼，从而低声试探：“你来找我……是不是想让本官帮你逃出临安？”然而，面对贾大人的故作谨慎，柳寻衣却冷笑不语。“此事有些难办……”贾大人煞有介事地说道，“但你曾在雁门关救过我，本官绝不会忘恩负义，我一定想办法送你出城，只不过此事一定要做的滴水不漏……”“大人不必费心，我找你不是为逃出临安。”“这……”贾大人一怔，似乎没听懂柳寻衣的意思，“你现在不逃更待何时？”“我想问大人一个问题。”柳寻衣不顾贾大人的困惑，径自说道，“秦卫与西府暗中勾结，此事……大人可否知晓？”“嘶！”此言一出，贾大人不禁倒吸一口凉气，迷惘的眼神渐渐变的有些纠结。“实不相瞒，秦卫在皇上面前大放厥词，将矛头指向丞相时，本官和天机侯便料到他也许已卖主求荣。”贾大人无奈道，“但天意难测，未等我们着手追查，东府已‘兵败如山倒’，丞相、本官、天机侯皆是泥菩萨过河自身难保，又岂有闲情逸致追究秦卫的忠奸？”“既然大人和侯爷对秦卫早有怀疑，为何不提早禀明皇上？”柳寻衣反问道，“皇上一向痛恨朝中有人结党营私，一旦让他知道西府与秦卫里应外合，说不定东府能反败为胜……”“你有证据吗？”贾大人苦笑道，“一个秦卫自然不足为惧，但别忘记他背后可有西府撑腰。欲在皇上面前弹劾西府，若无如山铁证，结果只会自取灭亡。殊知，西府为对付东府已在暗中筹备多年，待到天时地利人和，他们拥有十足的把握才敢和我们撕破脸。东西二府乃国之重器，势力盘根错节，遍布天下，绝非一朝一夕、三言两语能够轻易撼动。”“其实，早在东府风波前，秦卫与西府便已勾结在一起。丁丑曾在无意中撞见他和白锦密会，此事仇寒也知道。”“什么？”贾大人大惊失色，“你的意思是……秦卫并非临阵倒戈，而是早有预谋？”“不错！”“丁丑、仇寒何在？可否让他们随我入宫面圣？”见柳寻衣信誓旦旦，幡然醒悟的贾大人先怒后喜，反应十分古怪，“当初，西府借一个小小的秦卫撬动我们东府，引来滔天巨变。今日，我们索性以其人之道还治其人之身，借丁丑撬一撬西府这座大山。纵使不能一雪前耻，至少能将秦卫从天机侯的位子上拽下来。”贾大人此言冠冕堂皇，听似替丞相、替赵元、替东府报仇雪耻，实则是为一己之私。殊不知，利用丁丑、仇寒对付西府，无论结果如何，他二人都不会有好下场。从始至终，贾大人并未考虑过柳寻衣和丁丑的死活，他在乎的只是如何排除异己，如何充实自己的权力。“来不及了！”心如明镜的柳寻衣无情地向贾大人泼一盆冷水，漠然道，“仇寒已死，丁丑已远走他乡。”“什么？”贾大人大失所望，心有不甘地问道，“丁丑去哪儿了？”“不知道。”“你……”“虽然我不知道丁丑在哪儿，也不明白大人口中的‘天时地利人和’究竟是什么意思，但我愿和大人做一笔交易，用我自己的方式……帮你达成夙愿。”“交易？”贾大人终于明白柳寻衣的真正来意，立时心生提防，将信将疑道，“什么交易？”“临安城有一间望川绸缎庄，掌柜的姓潘，他们一家四口是我的故交。”柳寻衣不急不缓地说道，“眼下，西府为引我现身，下令将他们一家四口押入大牢，并对他们栽赃嫁祸，判处极刑。我希望贾大人能替他们主持公道，还他们清白自由。”“你现在自身难保，还想救别人？”“此事不用大人冒险。”柳寻衣对贾大人的嘲讽置之不理，义正言辞道，“大人只要遵照大宋律法秉公处置，足以还潘家一个公道。”“此事……倒是不难！”贾大人若有所思，言辞隐晦，“我可以帮你救人，却不知……你又能帮我什么？”“我帮你杀人，用三条人命换潘家四口。其中，两条命帮你排除异己，一雪前耻。另一条命帮你在皇上面前邀功，坐稳丞相之位。”“哦？”贾大人心头一动，眼中抑制不住地精光闪烁，“哪三条人命？”“‘天机侯’秦卫、‘枢密副使’钱大人，还有……”“还有谁？”“我！‘朝廷钦犯’柳寻衣。”……