中午，贾大人以“讨扰多时”为由与钱大人寒暄道别，在心事重重的秦卫陪同下离开枢密院。一路上，秦卫强忍着内心的忐忑与贾大人有一句、没一句地闲聊家常。不知为何？贾大人今天对秦卫似乎特别热情，宛若家中的长辈对晚辈那般事无巨细的嘘寒问暖，态度甚至可以用“殷切”来形容，令不明缘由的秦卫一时难以适应。即使如此，当秦卫将贾大人护送回丞相府后，他仍火急火燎地赶回枢密院。虽然贾大人今天一反常态地对他格外关心，甚至毫不避讳地表现出拉拢之意，但秦卫心里清楚，自己能走到今天全仗钱大人的扶持栽培，至于贾大人……城府之深远非自己可以琢磨，故而秦卫对他始终保持着一丝提防。更重要的是，贾大人明知秦卫与钱大人交情匪浅，却故意当着钱大人的面向秦卫示好。如此明目张胆的“挖墙脚”，莫说钱大人不会高兴，甚至连秦卫自己也觉得事出有妖。正因如此，秦卫送回贾大人后才迫不及待地赶回枢密院，他必须亲口向钱大人“认错”，亲眼看见钱大人的态度，亲耳听到钱大人的教诲……哪怕被钱大人劈头盖脸地斥责一顿，也好过不明不白地滋生间隙。毕竟，时至今日钱大人仍是秦卫最坚实的靠山，再加上自己好不容易将白锦除掉，眼下正是与钱大人“更进一步”的好机会，岂容节外生枝？唯有与钱大人开诚布公，秦卫的心里才能踏实。然而，当心急如焚的秦卫快马加鞭地原路返回时，原本卧床休养的钱大人竟在七八名护卫的保护下缓缓走出枢密院。此刻，一辆马车及上百名披坚执锐的甲士正在大门外列阵恭候。自从十天前钱大人遭到柳寻衣的行刺，临安城上至皇亲国戚，下至府衙官吏无不人心惶惶，战战兢兢，出出入入更是小心谨慎，护卫成群。尤其是劫后余生的钱大人，一连增派百名精锐贴身保护，只要他踏出枢密院，便会严阵以待，寸步不离。其实，并非这些官老爷小题大做，实在是人之常情。毕竟，平民百姓尚知“好死不如赖活着”的道理，更何况这些手握大权，坐拥权势的大人物？无论有无天道轮回，单说此生此世的福报，足以令他们贪生怕死，留恋人间。“大人伤势未愈，这是……”“原来是秦大人啊！”听到秦卫的声音，钱大人放缓脚步，转而朝满眼困惑的秦卫轻轻招手，横刀阻拦的两名护卫这才放他靠近。“拜见大人！”“秦卫，你怎么回来了？”俯视着跪倒在地，毕恭毕敬的秦卫，钱大人话里有话地问道，“莫非你的主子不需要你伺候？”“大人明鉴，下官刚刚只是送丞相回府，而非送主子回府。”“哦？”钱大人眉头一挑，饶有兴致地反问，“你是东府武阁的阁主，贾大人贵为东府丞相，他不是你的主子，谁是你的主子？”“丞相是秦卫的上官，但不是秦卫的主子。”秦卫大义凛然，掷地有声。“有何不同？”“当然不同！凡官阶高于在下的皆是我的上官，可能十人、可能百人、可能千人。但主子却只有一人，并且永不会变。”言至于此，秦卫蓦然抬首，满眼诚挚地望着面无表情的钱大人，义正言辞道，“秦卫此生只有一位主子……就是大人！”然而，面对言出肺腑的秦卫，钱大人却似笑非笑，不作回应。“倘若大人不信，我愿当众立下毒誓……”“上车吧！”秦卫话未说完，钱大人神情一缓，淡淡地留下一句，头也不回地朝马车走去。闻言，自知逃过一劫的秦卫不禁大喜过望，一路小跑着冲到钱大人身前，不顾体面地当众跪趴在地，让钱大人以自己的身躯为凳，踩着他的后背登上马车。一声吆喝，马车在百余名护卫的重重保护下缓缓启行，浩浩荡荡地朝远处走去。“大人，今日贾大人突然到访，我事先毫不知情……”“不必多言，本官相信你。”车厢内，当按捺不住内心激动的秦卫欲出言解释时，钱大人却满不在乎地轻轻摆手，淡笑道：“你的为人我很清楚，否则也不会与你同车。”“大人英明！”秦卫如释重负般暗松一口气，同时拂袖擦去额头上的汗水。“其实，有件事本官一直想问你。”钱大人话锋一转，沉吟道，“柳寻衣行刺我的那一夜，天机阁究竟发生什么？”只此一言，登时令秦卫心头一慌，下意识地吞咽一口吐沫。他能听出钱大人的弦外之音，也知道钱大人真正想问的并不是天机阁的遭遇，而是惨死在天机阁的白锦。毕竟，人心都是肉长的，钱大人也不是铁石心肠。白锦追随他多年，一直尽心尽力，矢忠不二，如今突然遭难，于公于私对钱大人都有莫大影响。“是我思虑不周，疏于防范，让柳寻衣……有机可乘。”“你只是疏于防范？”钱大人眉头一挑，似是将信将疑。“是……不！不是……”秦卫在钱大人的审视下，先是含糊其辞，后又匆忙改口，“我承认，当夜我面对柳寻衣时……确实顾念昔日的情义，不忍与他拼的你死我活。却不料，白大人嫉恶如仇，根本不肯听从我的劝阻，贸然对柳寻衣出手……不幸的是，白大人虽身手不俗，但和柳寻衣相比却……差距甚远。因此，未等我出手相助，柳寻衣已以雷霆万钧之势将白大人斩杀。此事错在于我，我无法狡辩，也不敢狡辩……”其实，这段解释早在白锦死的那一夜秦卫就向钱大人说过。只不过，钱大人一直对白锦的死耿耿于怀，因此才一而再、再而三地追问细节。“白锦的性子本官心知肚明，他死于冲动莽撞……不能怪你。”一提起白锦，钱大人的眼神不禁变的有些黯淡，口中发出一道长长的叹息，又道，“既然你不忍对柳寻衣出手，为何最后又刺他一剑？”闻言，秦卫颤抖的眼神骤然一凝，一字一句地说道：“在我心里，柳寻衣是情同手足的兄弟，大人是恩同再造的爹娘。至于爹娘与兄弟究竟孰轻孰重，以前的我反复无常，琢磨不清，但十天前的那一夜，当我亲眼看到柳寻衣欲对大人痛下杀手时……我找到了答案。”时至今日，柳寻衣俨然已变成秦卫内心深处的“隐疾”。每每提及，心脏都会抑制不住地阵阵抽痛。“秦卫，你能在大是大非面前不徇私情，本官深感欣慰。”钱大人似乎对秦卫的回答颇为满意，意味深长地说道：“人非草木，孰能无情？此事……难为你了。”“大人！”见钱大人触目伤心，又在为白锦的死而惆怅唏嘘，秦卫赶忙趁热打铁，“噗通”一声跪在钱大人面前，信誓旦旦地说道：“白锦虽然不在了，但秦卫会一直守在大人身边，为大人牵马坠蹬，冲锋陷阵。倘若大人不嫌弃在下出身卑劣，能力微弱，敢请大人将我收在身边做一名使唤奴仆。我虽无运筹帷幄之智，亦无伏虎降龙之能，却有一颗九死未悔的赤胆忠心，愿一生一世侍奉大人！”“这是作甚？”钱大人故作惊诧，赶忙伸手将秦卫托起，“如今的你可是堂堂正正的三品大员，距本官也只有一步之遥，我岂敢收你为奴？”“三品也好、四品也罢，皆是拜大人所赐。若无大人抬举，秦卫只是一个扶不起的阿斗。”秦卫谦逊道，“我恳求大人将我收入西府，我宁肯在枢密院做一名无品小吏，也不愿留在东府做什么三品大员。只要能陪在大人身边，替大人效命，在下做什么都值！”休看秦卫说的天花乱坠，实则他绝非甘贫守志之人，之所以心心念念地去西府做一名小吏，一者向钱大人表明自己的态度，讨他老人家欢心。二者为满足自己更大的野心。秦卫真正依恋的并非钱大人，而是钱大人手中的权力。他毛遂自荐去西府效命，贪图的也是西府远胜于东府的实权。毕竟，东府大都是手无缚鸡之力的文臣，太平盛世尚有几分威力，但乱世之中却难有太大作为。更何况，东府刚刚经历一场风波，上至丞相、下至小吏无不被皇上削权，即使如贾大人这般人物，现在也只是表面风光，实则根基不稳，无权可用。更重要的是，在“舞文弄墨”的东府，习武出身的人根本没有施展空间，秦卫官至天机侯已是“穷途末路”。再往上，二品大员甚至一品重臣，必须是天子门生、状元及第。单凭此节，自幼舞刀弄枪的秦卫此生此世都难有晋升希望。至于三品“天机侯”，听上去耀武扬威，其实徒有虚名，只能掌控小小的天机阁而已。和赵元昔日的尴尬一样，走出天机阁后，手中的权力甚至不如一名知县。单论实权，东府的“三品”远不及西府的“三品”，秦卫甚至不如昔日的白锦。然而，西府的情况大不相同。西府是武官的地盘，秦卫纵使不仰仗钱大人，仅凭自己一身武功也能混的风生水起。而今再加上钱大人的栽培提拔，前途必然一片光辉。最重要的是，近水楼台先得月。三五年后，他极有可能接替年事已高的钱大人，成为手握实权的枢密副使，甚至成为执掌大宋兵马大权的枢密使。到那时，秦卫才是真真正正的一人之下，万人之上。因此，为实现自己更大的野心，赢得更好的前程，秦卫决定趁白锦身死，钱大人亟需用人之际，小屈大申，以退为进，毅然决然地改弦易辙，投奔西府。……