腊月初七，湘西腾族，百翠湖畔。晌午，酒足饭饱的腾三石优哉游哉地坐在湖边垂钓，十余名持刀带剑的腾族弟子呈扇形伫立在三十米开外。一个个昂首挺胸，目光如炬，默默守护着腾三石的周全。距腾三石不远，是一座修葺规整的坟墓。原本，百翠湖畔有两座坟。不过当腾三石得知萧芷柔就是自己的宝贝女儿“腾柔”后，便第一时间派人将她的“衣冠冢”拆尽铲平。故而，今日的百翠湖畔只剩“腾夫人”一座孤坟。“啵啵啵……”“噗！”“嗖！”突然，平滑如镜的湖面泛起一丝涟漪，同时鱼竿下压，登时令深陷沉思的腾三石眼神一变。手腕轻提，挥臂疾甩，长长的鱼线钩着一条活蹦乱跳的桂鱼破水而出，于半空划过一道粼粼波光，最后被腾三石牢牢抓在手中。“又一条！”腾三石一边兴致勃勃地摘下鱼钩，一边心满意得地喃喃自语。然而，当他将剧烈扑腾的桂鱼扔进鱼篓时，目光却下意识地朝夫人的坟墓望去。霎时间，一双兴致浓郁的老眼微微一滞，脸上的喜悦渐渐消散，取而代之的则是一抹难以名状的失落与思念。“夫人，你生前最爱吃我做的‘腌鲜桂鱼’。可惜那时的我年轻气躁，总是不能静心垂钓。我记得，那时候你和柔儿经常在我耳边喋喋不休，连哄带骗地让我为你们钓新鲜的桂鱼。你骗柔儿说‘只有爹爹亲手钓上来的桂鱼，才是世上最好吃的桂鱼’。为此，柔儿常常抱着我的腿不停地撒娇，让我寸步难行。万般无奈，只能陪你们来这里钓鱼……那时候，我以为幼稚的人是你们，可当你们走后……我才发现真正可笑的人……是我。其实，我一直不懂你们娘俩的真正心思。你们喜欢的并不是枯燥的垂钓，而是……一家人在一起有说有笑的轻松惬意。然而，我每次都趁你们娘俩不注意，将事先准备好的死鱼偷偷藏在鱼篓里滥竽充数。经常草草了事，陪你们钓鱼的时间最长……也不过半个时辰……”言至于此，腾三石的眼角变得有些湿润，自责道：“夫人，当初我没有好好珍惜和你们在一起的日子……真是后悔！现在，我多想用自己的余生换与你们娘俩半个时辰的团聚……不！哪怕是一炷香、一盏茶的团聚，我也求之不得。夫人啊！这条新鲜的桂鱼我钓了整整二十年。如今鱼已钓到，可你……却不在了……”伴随着一道无尽惆怅的叹息，腾三石拂袖一抹，自嘲道：“真是老喽！动不动就流眼泪，如果你在……一定会笑我多愁善感。呵呵……”话未说完，腾三石又将鱼饵抛入湖中，从而深吸一口气，继续道：“万幸老天爷可怜我，没有让你们全部离我而去，也没有让我变成彻头彻尾的孤家寡人。如今，不仅女儿回来了，而且带回一双儿女，是我们的亲外孙……老夫高兴！实在是高兴！就像……当初和你们娘俩在这里嬉笑打闹一样高兴。夫人，相信你在天有灵……一定也像我一样高兴。虽然我们的外孙眼下遇到一些麻烦，但老夫向你保证……只要有我在，天下没人敢欺负他。这段日子我见过不少‘老朋友’，也打听到一些蹊跷。清风父女狡猾如蛇，狠毒如蝎，他们想让我的外孙做替死鬼，简直是痴人说梦，我一定会想尽一切办法拆穿他们的虚伪面具，将洛天瑾遇害的真相大白于天下……”一提起洛天瑾，腾三石的眼中不禁闪过一丝若有似无的纠结，呢喃道：“洛天瑾固然卑鄙无耻，但他在临死前总算做下一件好事，帮柔儿和绝情谷洗脱江湖魔头和武林异教的污名，让她日后可以堂堂正正地做人。如此想来，洛天瑾已自食恶果，也算死得其所。如今，柔儿已找到自己的儿女，老夫甚是欣慰。夫人，辛苦你再等我一些日子，待我将柔儿和寻衣、萍儿的麻烦统统解决，马上去九泉之下与你团聚。到时，我一定耐着性子陪你做一切你想做的事……”“族长！”就在腾三石百感千愁，思绪万千之际，一道苍老的声音陡然自远处响起。须发灰白的腾苍蹑手蹑脚地走上前来，先朝鱼篓轻轻一瞥，又朝腾三石细细打量，低声谄笑：“看来族长今日收获颇丰。”“何事？”腾三石眉头一皱，头也不回地说道，“老夫钓鱼一向是愿者上钩，你不必嘘声嘘气，有事但说无妨。”“是。”腾苍讪讪一笑，可声音依旧低缓，“不久前，族长命我秘密打探的事，现已收到消息。”“哦？”闻言，腾三石的一双虎目猛然闪过一道骇人精光，凝声道：“结果如何？”“其实，龙象山在云南的日子并不好过，甚至……可以用‘苟且偷生’来形容。”腾苍恭敬作答，“万不得已，云追月只能将司无道、唐轩、邵元庆、无名四大护法全部带在身边。非但如此，龙象山弟子亦陆陆续续离开云南，相继进入中原。想来……云追月和龙象山在云南的‘基业’已是摇摇欲坠，朝不保夕。故而远赴中原，以求东山再起。”“嘶！”腾三石大惊失色，似乎难以置信：“为何如此？”“蒙古驻守大理的统兵将军兀良合台，不喜欢自己管辖的地盘出现江湖人称霸一方。”腾苍回忆道，“此前，云追月屡次三番派人向兀良合台示好攀交，可惜‘热脸贴上冷屁股’，人家根本不睬他。”“不奇怪，虽然龙象山在江湖中凶名赫赫，但在统领千军万马的蒙古将军眼里……不过是一群流寇。”腾三石沉吟道，“更何况，武林大会时云追月出卖过蒙古人，他们怀恨在心也是人之常情。”“族长所言极是。”“大理皇族作何反应？”腾三石眉头一挑，好奇道，“听说段家与龙象山关系匪浅，多年来一直相互帮衬。如今，龙象山被蒙古人排挤，段兴智……应该不会袖手旁观。”“蒙古人看似排挤龙象山，可他们的真正意图却是打压段家在大理盘根错节的顽固势力。”腾苍讳莫如深地答道，“大理投降之初，云南有许多部族不肯屈服，于是蒙古人让段兴智率军平叛。那时的龙象山鞍前马后，帮段家解决不少麻烦。如今，大理境内的‘刁民’死的死、逃的逃，纵使侥幸残存，也再难形成气候。于是，蒙古人决定鸟尽弓藏，兔死狗烹，调转矛头直指云南‘最后一股’原生势力，即大理段家。但蒙古大汗与段兴智有言在先，归顺后不得斩尽杀绝，因此他们不敢直接对段家出手，以免落人口实。于是，蒙古人决定断其羽翼、挫其锋芒，将段兴智软禁在荣华富贵的笼子里，此生此世再无翻身的机会。然而，大理段家的本部势力早已消耗殆尽，兵马更是荡然无存。眼下，段家的最大羽翼，无疑是高手如云的龙象山。因此……”“我明白了，段兴智也是心有余而力不足。”腾三石茅塞顿开，面露无奈，“如此说来，云追月这一次是‘拖家带口’亡命中原？”“算是吧！”腾苍苦笑道，“虽然哀牢山仍有龙象山的旗号，但……早已名存实亡。”“难怪龙象山倾巢而出，原来如此。”腾三石将手中的鱼竿斜插进泥土，在腾苍的搀扶下缓缓起身，眉宇间浮现出一丝愧疚之意，“看来是老夫多虑了！襄儿他……是因为走投无路才会出现在中原，而非我臆想的那般……图谋不轨。”“族长以为他……”“我以为他和清风父女……有什么不可告人的秘密勾结。”“云追月隐瞒在先，推诿在后，怪不得族长怀疑他。”腾苍耐心劝解，而后话锋一转，“对了！这几天关外的局势已渐渐趋于稳定。自从武当弟子进入虎穴龙潭一无所获之后，已有不少人放弃追杀柳寻衣的念头，并陆续撤回中原。”“柳寻衣呢？”腾三石心中窃喜，表面上却不动声色，“可有他的消息？”“说来也怪，柳寻衣宛若人间蒸发，竟消失的无影无踪。”腾苍费解道，“现在有不少人怀疑清风盟主放出的消息有误，甚至怀疑崆峒掌门钟离木邀功心切‘谎报军情’，崆峒弟子根本没有在东北见过柳寻衣。我听说……不少人打算联合起来向清风盟主讨要‘车马费’，毕竟关里关外折腾一通，人吃马嚼可是一笔不小的开销。如武当、崆峒这般家大业大当然无所谓，可千里迢迢跑去关外凑热闹，欲‘吃肉喝汤’的小帮派却是叫苦不迭。”“让他们闹吧！”腾三石冷笑道，“闹得越乱越好，最好无法收场。”“这……”“族长！”未等大惑不解的腾苍追问缘由，一道清脆的女子声音陡然将二人的谈话打断。循声而望，但见神色匆匆的腾琴儿快步朝湖畔走来。“何事慌慌张张？”“回禀族长，有两位‘老朋友’不请自来。”“老朋友？”腾三石与腾苍登时一愣，二人相视一眼，不约而同地脱口而问，“谁？”“金剑坞的宋玉、冷依依。”……