“中原？”柳寻衣的直言不讳令苏禾的眼神悄然一变，他深吸一口气似是平复内心的震惊，沉吟良久，方才别有深意地吐出一句：“寻衣，你这是让为兄背叛草原？”“江湖儿女四海为家，谈何背叛？”柳寻衣摇头道，“常言道‘良禽择木而栖’。南下中原并非与蒙古为敌，只是换一个地方安身立命而已。说到底，大哥只是江湖人，而非王公贵胄，又何必执念太深？”“这……”不得不承认，柳寻衣此言颇有道理，令苏禾一时无从反驳。“大哥，只要你肯随我南下，凭你我的本事，兄弟联手定能在中原武林闯出一片天地。”“你的意思是……”苏禾暗吃一惊，似是难以置信，“你要大张旗鼓地杀回中原？”“他们将我害的一无所有，我岂能无动于衷？”柳寻衣一愣，俨然没明白苏禾的忧虑，“更何况，玉儿还在中原……”“为兄的意思是……以你现在的处境，贸然现身于中原武林无异于羊入虎口。”苏禾思忖道，“毕竟，与武林盟主为敌已是万分凶险，如果再加上大宋朝廷推波助澜……”“大哥不必担心，小弟虽不聪明，却也知道轻重。企图以一己之力抗衡中原武林，简直是以卵击石，自寻死路。”柳寻衣恍然大悟，胸有成竹地笑道，“此去中原报仇雪耻，小弟并非单打独斗，而是……有‘贵人’相助。”“贵人？”苏禾眉头一皱，“谁？”“难道大哥忘记我和谁一起来的？”“你说的是……洵溱姑娘？”“更准确的说……是西域的少秦王。”言至于此，柳寻衣将从临安一路而来的经历，以及发生在沈州的事一五一十地告诉苏禾，其中也包括“西律武宗”的秘密。柳寻衣在苏禾面前知无不言，言无不尽。一切秘密概无隐瞒，由此足见在他心里对苏禾何其信任？伴随着柳寻衣的娓娓讲述，苏禾脸上的表情一变再变，由最初的狐疑、惊愕渐渐衍变为愣怔，凝重。当苏禾得知柳寻衣现已贵为“西律武宗”的副宗主时，他看向柳寻衣的眼神已不能用猜忌、审视来形容。其中蕴含的复杂情绪，令滔滔不绝的柳寻衣忽觉后脊发凉，声音亦戛然而止。“大哥，你……为何用这种眼神看我？”柳寻衣故作镇定，强颜欢笑。“我想仔仔细细地看清楚，你究竟是不是我昔日认识的好兄弟。”苏禾面沉似水，语气漠然，几乎不掺杂一丝感情，“我认识的柳寻衣丹心碧血，赤胆忠肝，肯为家国大义斧钺不避，水火不辞。但今天……你竟为一己之私而背叛国家，投靠少秦王……不！你投靠的不止是少秦王，更是西辽旧部。你现在对‘西律武宗’的副宗主之位欣然接受，日后岂不是要助人下石，帮少秦王侵犯大宋，甚至……帮他们复国？”“断无此意！”见苏禾误会自己，柳寻衣登时心慌意乱，极口否认，“我和洵溱有言在先，我出任‘西律武宗’副宗主只为帮谢二爷推翻清风父女，绝非投靠西辽旧部，更非帮他们复国……”言及于此，柳寻衣发现苏禾看向自己的眼神依旧将信将疑，心中愈发苦闷。思虑再三，柳寻衣蓦然起身，大义凛然地举手起誓：“不错！朝廷的所作所为确实令我不齿。但朝廷是朝廷、民族是民族，根本不能混为一谈。就算我憎恶大宋朝廷的过河拆桥，甚至怨恨赵家王朝的麻木不仁，但……我毕竟是炎黄子孙，是华夏儿女，岂能做出背祖弃宗，离经叛道的不仁不义、不忠不孝之举？”“此话当真？”“苍天在上，厚土为证。柳寻衣今日对结义兄长立誓，刚刚所言若有半句假话，教我天诛地灭，不得好死！”望着信誓旦旦的柳寻衣，苏禾心中一软，若有似无地点点头，沉重的面色渐渐缓和几分，提醒道：“寻衣，虽然你没有助纣为虐的心思，但难保谢玄没有。你们汉人有句话叫‘我不杀伯仁，伯仁却因我而死’。殊知，间接谋反也是谋反，最终受累的仍是无辜百姓。”“大哥提醒的是，小弟谨记于心。”“你让我随你去中原，言外之意是不是……让我也加入‘西律武宗’？”“不不不！”或是忌惮刚刚闹出的误会，面对苏禾的疑惑，柳寻衣不假思索地连连摆手，“是否加入‘西律武宗’，全凭大哥意愿。如果大哥愿意，小弟立刻让出‘副宗主’之位，从此鞍前马后，惟命是从。如果大哥不愿意，小弟断不敢强求。”“唉！”柳寻衣的诚惶诚恐令苏禾的心里油生出一丝愧意，长叹一声，苦涩道，“寻衣，苏某虽被赤风岭扫地出门，但不敢数典忘宗，更不敢轻易改换门庭。更何况，苏某祖辈曾追随成吉思汗东征西讨，世受恩典，万死难报。如果让我为西辽旧部效力，哪怕是名义上的归顺，我也有愧于大汗、有愧于族人、有愧于草原……死后更无颜面对列祖列宗。因此，让我受少秦王驱使……恕为兄难以从命。”“大哥不必受任何人驱使！”柳寻衣义正言辞道，“实不相瞒，小弟事先并不知道大哥的处境，若非洵溱向我提议请大哥南下相助，我至今仍蒙在鼓里。来此之前，我欲听从大哥意愿，无论你肯不肯南下，小弟绝不强人所难。但来到漠河马场后，见大哥如此狼狈，小弟暗中发誓必须带你离开。因为大哥一日不振作，小弟一日心怀愧疚。一想到大哥因我沦落至此，小弟什么心思都没有，倒不如留在这里陪你一起喂马。”“寻衣，我……”“大哥不必承诺小弟任何事，一旦蒙古大汗决定重新启用你，大哥尽管回漠北效命，小弟绝不阻拦。”见苏禾的眼神有些犹豫，柳寻衣心中窃喜，于是抢在苏禾开口前先一步打消他的疑虑，“此去中原，无论遇到任何麻烦小弟都会自行解决。不到万不得已，断不会请大哥出手……”“岂有此理！你以为苏某是贪生怕死之人？”苏禾脸色一变，挥手打断柳寻衣的游说，“你我是生死与共的好兄弟，遇事自当同仇敌忾，何分彼此？”“大哥教训的是。”见苏禾松口，柳寻衣不禁喜形于色，情见乎词，“只要大哥肯答应助小弟一臂之力，我一切都听大哥的安排。”虽然柳寻衣口口声声“助小弟一臂之力”，实则苏禾心里清楚，柳寻衣苦口婆心地游说，其根本目的并非帮自己重返中原，而是帮苏禾走出阴霾。柳寻衣之所以表现的“死皮赖脸”，无非是想减轻苏禾的心理负担，给他的自我救赎找一个合情合理的由头。此一节，苏禾虽然嘴上不说，但心里却一清二楚。正因如此，令重情重义的苏禾愈发感动，纠结道：“寻衣，并非为兄固执己见，只是……我乃‘戴罪之人’，贸然离开恐加深大汗和族人对我的怨气，日后再想回漠北效命只怕难如登天。更何况，大宋与蒙古用‘和亲’换来的修睦……似乎并不稳固。一旦蒙宋开战，苏某的处境……势必万分尴尬。”“纵使大哥心甘情愿地留在这里喂马，试问蒙古大汗和草原各部真能原谅你？真能摒弃成见，视你为昔日的‘漠北第一快刀’？如果可以，则是小弟思虑不周。我立刻离开，绝不阻碍大哥的锦绣前程。”柳寻衣煞有介事地说道，“再者，纵使有朝一日宋蒙两国真闹到不可挽回的地步，小弟也敢以项上人头作保，绝不让大哥为难，更不会让大哥调转矛头与自己的族人为敌。到时，如果蒙古大汗下令取我首级，大哥尽管动手，小弟断无半句怨言。”“苏某不会与族人为敌，更不会与自己的兄弟为敌……”柳寻衣的“步步紧逼”，令苏禾避无可避，左右为难，一时找不出其他借口搪塞。“大哥，难得今日你我兄弟开诚布公。眼下，该说的、不该说的小弟都已经说了。”柳寻衣趁热打铁，欲一鼓作气说服苏禾，“仍是那句话，走与不走但凭大哥意愿。如果你打算继续留在漠河马场，小弟情愿晚些与妹妹相认，留在这里陪你养马。如果大哥……”“寻衣，不要再说了！其实，这段日子我们在马场朝夕相处，你的决心为兄早已看的一清二楚。”柳寻衣话未说完，苏禾的眼神骤然一凝，似乎下定某种决心。但见他不急不缓地拎起酒囊，拿在手中迟疑半晌，终究在柳寻衣期待而紧张的目光中，抬头仰脖“咕咚咕咚”一通畅饮。挥手一抹，吐出一道酒嗝，微微涨红的脸上绽露出一抹讳莫如深的笑容，从而将酒囊举到柳寻衣面前轻轻摇晃几下。“大哥，你这是……”“寻衣，为兄对你今时今日的武功造诣十分好奇。现在酒囊在我手里，如果你能在一炷香的时间内取走它，苏某情愿‘舍命陪君子’，与你一道……南下雪耻！”……