三月十二，潞州甘府。自从谢玄、雁不归率十余名贤王府弟子来到潞州，甘家上下扫榻以待，倒屣相迎。一连数日，天天设宴款待，夜夜歌舞增乐，令谢玄一行受宠若惊。甘家家主甘永麟年逾六旬，仍精神矍铄，健壮如牛。尤其是他能言善辩的口才和千杯不醉的酒量，几乎每天都能将谢玄、雁不归等人哄得晕头转向，从而稀里糊涂地被他灌醉，直至不省人事。今夜依旧，当酒过三巡，菜过五味的甘永麟命人将酩酊大醉的贤王府众人送回客房后，他独自一人来到花园，在此漫步徜徉约莫半个时辰。饭后散步是甘永麟几十年如一日的习惯，一为消食，二为醒酒，三为冥思。“老爷，该休息了。”夜深人静，一位身材削瘦的中年男人抱着一袭大氅来到花园。“甘仑，客人都睡了？”甘永麟一边接过大氅，一边漫不经心地问道，“睡前……他们有没有问过什么？或者说过什么？”甘仑，既是甘永麟的远房侄子，也是甘府的大管家。聪明干练，办事机谨，深得甘永麟信任。“大部分喝的天昏地暗，一送回房立刻蒙头大睡。”甘仑拱手回禀，“只有那位雁四爷……睡前一直含糊不清地念叨柳寻衣。大意是……责怪我们办事不利，迟迟找不到柳寻衣的下落。”“唉！”甘永麟面露愁容，口中发出一道苦涩叹息，“这位雁四爷的脾气……一向不太友善。当初，老夫和贤王府打交道，不忌惮洛盟主，只忌惮七雄中的两位。一位是油盐不进的黄六爷，另一位就是孤傲不群的雁四爷。”“其实，我一直想不明白，我们明明没有柳寻衣的线索，老爷为何骗……”“嘘！”甘仑话未说完，甘永麟连忙伸手堵住他的嘴，训斥道，“今时不比往日，府中有外人留宿，尔等一言一行皆要万分谨慎，断不可胡言乱语。”“老爷教训的是！”甘仑悻悻点头，“我只是有些担心……”“你担心什么？”“担心我们再找不到柳寻衣的下落，此事……恐无法收场。”甘仑怯生生地说道，“毕竟，此事可大可小，可轻可重。万一贤王府的人赖着不走，逼我们交出柳寻衣，那……”“是啊！”甘仑此言，令甘永麟的心情愈发沉重，眼神纠结无比，不可置否地点头应答，“从他们来到潞州的第一天，雁四爷就向老夫伸手要人。如今已是第五天……不知老夫的‘**阵’还能撑几时？”“刚刚的酒宴上……雁四爷的脸色似乎有些阴沉。”甘仑心有余悸地回忆道，“我们好几次劝酒都被她直言拒绝。若非老爷亲自上阵，只怕今晚难以蒙混过关，以后……必定越来越难。”“不行！”似乎被甘仑戳中软肋，甘永麟的眼神骤然一凝，沉声道，“装疯卖傻绝不是长久之计，此事……必须尽快解决。”“老爷有何高见？”“解铃还须系铃人，老夫有没有‘高见’毫无意义。”“老爷的意思是……”“派人盯住雁四爷和其他贤王府弟子，老夫去找谢二爷叙叙旧。毕竟，此事因他而起，如今甘家骑虎难下，他总不能做甩手掌柜。”“老爷说的是……现在？”“现在！”话音未落，笃定心思的甘永麟蓦然转身，快步朝前院走去。“甘仑，你在门口守着，有人来就咳嗽两声。”“是。”简单吩咐两句，甘永麟屏息凝神，稳定心绪，表情变得愈发凝重。“吱！”一声轻响，甘永麟推门而入。此刻，满身酒气的谢玄四仰八叉地躺在床上呼呼大睡，一片昏暗中不时响起阵阵鼾声。甘永麟点燃烛台，不紧不慢地走到床边，顺怀中掏出一个玉瓶，放在谢玄鼻前轻轻一晃。霎时间，一股馥郁清凉的气味弥散而出，令沉睡梦中的谢玄眉头一皱，身体扭动几下，缓缓睁开双眸。“谢老弟，老朽的解酒散味道如何？”见谢玄渐渐苏醒，甘永麟连忙收起玉瓶，嘴角扬起一丝和蔼可亲的微笑。“原来是永麟兄……”辨清甘永麟的容貌，谢玄紧锁的眉心稍稍舒缓，凝聚于指尖的劲气瞬间消失，从而在甘永麟的搀扶下缓缓起身。“烈酒性干，喝杯水润润嗓子。”未等谢玄彻底摆脱精神的混沌，甘永麟已将一杯清茶递到他手中。“有劳永麟兄！”清茶入腹，谢玄的意识愈发清醒。他摇头晃脑地挣扎下床，踉跄着走到墙边，一头扎入半盆清水之中，顿觉清爽宜人，精神抖擞。“谢某自诩酒量不俗，与旁人对饮从未如此失态。唯独遇到永麟兄，简直不堪一击。”谢玄一边用衣袖擦拭着脸颊，一边慵懒地舒展着腰肢，“永麟兄老当益壮，海量不减当年，谢某佩服！”“老朽饮酒如水，无酒不欢，不过是习惯成自然，根本不值一提。”甘永麟引谢玄于桌旁落座，戏谑道，“你来寒舍已整整五日，老朽却一直未能找到机会与谢老弟单独一叙，实在是……有失待客之礼。呵呵……”“永麟兄，你我相识多年，早已情同手足，亲如兄弟。你和我谈‘待客之礼’，莫不是将谢某当外人？”谢玄脸色一沉，故作不悦，“你即使不说，谢某也能猜到永麟兄的来意。其实，就算你今夜不来找我，我明天也会找你。”“哦？”见谢玄开门见山，甘永麟心中暗喜，调侃道，“老朽与谢老弟不谋而合，果真心有灵犀。哈哈……”“既然说到这里，谢某也不能再揣着明白装糊涂。”言至于此，谢玄神情一禀，起身朝笑容满面的甘永麟拱手一拜，诚挚道：“幸亏永麟兄慷慨相助，方才令谢某暂缓燃眉之急。永麟兄大恩，谢玄无以为报，且受我一拜！”“这……谢老弟快快请起！”猝不及防的甘永麟大惊失色，连忙起身回礼，又道：“谢老弟刚刚提到‘燃眉之急’，究竟所为何事？”“本月初，永麟兄收到谢某的密信。未出几日，我和雁不归率人抵达潞州。此间谢某根本没机会向永麟兄解释缘由，但永麟兄却与我心意相通，配合默契，在雁不归面前一直帮谢某隐瞒真相，甘家上下滴水不漏。单凭此节，足令谢某感激不尽。”“这……”甘永麟一愣，苦涩道，“既是谢老弟暗中吩咐，老朽自然不敢懈怠。只不过，老朽思来想去……实在想不明白。谢老弟为何让我承认甘家弟子于大名府发现柳寻衣的下落？为何让我在雁四爷和其他贤王府弟子面前撒谎？至于柳寻衣出现在大名府的消息……究竟从何而来？又是真是假？”望着百思不解，炮语连珠似的甘永麟，谢玄面露踌躇，敷衍道：“个中缘由错综复杂，非三言两语可以解释清楚。”“什么意思？”谢玄越是含糊其辞，甘永麟越是好奇不已，“谢老弟，你的葫芦里究竟卖的什么药？”“永麟兄，恕我直言！”见甘永麟刨根问底，谢玄的眼中猛然闪过一道骇人精光，一字一句地说道，“有些事……知道的越多越凶险。”“老朽明白谢老弟的意思，并非我不识时务，实在是……甘家已置身其中，左右为难。”谢玄隐藏在话锋中的威胁之意，令甘永麟不寒而栗。他知道谢玄绝非危言耸听，但迫于自己的身份以及甘家男女老幼的生死荣辱，甘永麟纵使心有忌惮，仍要硬着头皮叫苦不迭，“洛盟主生前对甘家恩重如山，老朽铭记于心，没齿难忘。他惨遭不测，老朽悲痛万分。不错！我真恨不能将柳寻衣碎尸万段，挫骨扬灰，以慰藉洛盟主的在天之灵。可惜往往事不遂人愿，老朽才疏学浅，德薄智弱，甘家在江湖中更属细支末流，微不足道。我固然恨意滔天，却也有自知之明，仅凭甘家弟子的本事……想替洛盟主报仇雪恨无异于痴人说梦。”“永麟兄有知恩图报的心思，府主泉下有知必然十分欣慰。”谢玄一本正经地说道，“实不相瞒，我找你帮忙并非故意拖甘家下水，实在是……事出紧急，谢某一时找不到更合适的人选。值此生死存亡之刻，唯有永麟兄值得我委以心腹，以命相托。”“谢老弟这般说……简直令老朽无地自容。”甘永麟老眼一红，感动不已。从而将心一横，直言不讳，“事已至此，老朽也不再兜圈子。其实，从我帮你隐瞒雁四爷的那天起，我与谢老弟已然同坐一条船，一旦弃你而去，唯有死路一条。虽然我不知道谢老弟为何对自家人演戏，但老朽尚未糊涂，因此能隐约察觉到一丝蹊跷……你让我瞒着所有人帮你撒谎，俨然与雁四爷、贤王府众弟兄甚至洛夫人……互有间隙，至少互有隐瞒。其中曲折，多半是贤王府的家事，既然谢老弟不想说，老朽也不多问。然而，贤王府的事我可以不问，可事关甘家……我却不得不管，望谢老弟体谅老朽的难处。”“永麟兄言之有理，是谢某思虑不周。”望着大义凛然的甘永麟，谢玄心念一动，缓缓点头，“永麟兄想问什么尽管开口，只要是我能说的……谢某一定知无不言。”“既然知道的越多越凶险，那……其他的事老朽不再打听。今夜，我只问谢老弟一句话，盼直言相告。”“永麟兄请讲！”“甘家会不会因为柳寻衣……招来灭顶之灾？”……