小桃听得心惊胆颤，她死死盯着若水手中的碗，又是害怕又是愤怒。“姑娘，夫人、不，她根本就不配做夫人！那吴、吴氏她和姑娘你有什么深仇大恨啊，一定要置姑娘你于死地不可？姑娘，你先前脸上中的毒，也是她下的，对不对？”小桃突然福至心灵，一下子把二者联想了起来。若水缓缓点了点头，把碗放回桌上，仰起脸来，目光看向空处，默默思忖。小桃看到若水眉尖轻蹙，显然是想到了一个难题，她不敢打扰若水的思路，静静地一声不出。若水没想到的是，这给吴氏配置毒药之人，用毒的手法居然颇为巧妙。这马前子又名蕃木鳖，是呈粉状的毒物，味道有淡淡的苦涩，而草乌头是一种花的果实，味带回甘，二者都是烈性毒药，只需服下少许，都能让人很快中毒身亡。但有一点，这两种毒物都有缺陷，就是都有一种独特的气味，若是单独下在饮食之中，极易被同是用毒的行家所察觉。这人心思巧妙，竟然想出把二者结合在一起的用法，而且剂量配比恰到好处，当真是做到了无色无味，能让人中毒于无形之中，若不是自己在前世曾对这几种毒性做过深入的研究，只怕当真会着了他的道儿。这吴氏明明已经被父亲关进了佛堂，还能将毒下到自己的眼皮子底下，不得不说是手眼通天，这相府之中她的心腹爪牙着实不少，自己以后更需要步步提防。眼下她需要做的就是不动声色，静观其变，守株待兔，引蛇出洞。她相信，吴氏这下毒之计不成，肯定还有后招。至于这位下毒的同行么，倒激起了她一丝好胜之心。她真想明刀明枪的和他比上一比，瞧是谁的毒术更加高明。这个念头在她心中一晃而过，迅速又被她抛在脑后。虽然此人毒术高明，人品却让她十分不齿。隐身暗中下毒害人，算是什么高手！水能载舟，亦能覆舟。同理，毒药可以杀人，亦可以活人。她精研毒术，为的是以毒攻毒，能够救活更多的垂危病人。哪里像是此人，一门心思全用在如何下毒，让人防不胜防的地方，真真是可惜了他的一身毒术！若水回过神来，指着那个羹碗对小桃道：“小桃，找几块油布，把这个东西仔细地包好了，然后深埋在地下，记住，一定不要让别人瞧见。”小桃听若水说得郑重，忙一脸认真地答应了，小心翼翼地端起那个碗，退了出去。不一会儿，林姑姑亲自带人送了洗浴的热水进来，她知道若水的习惯，睡前定是要泡一个热水澡，她把一切都准备好之后，关切地看了若水一眼，默默无语地垂手退出。若水对她老成持重的品性很是喜欢，不多言不多语，却把自己的喜好记得清清楚楚，又事事为自己想得周到，让她很是感激。她脱衣进了浴桶，水温微烫，却十分舒服，她取过一旁的药包，把药粉撒在水中，然后静静地运起功来。小七不在身边，她便连遇凶险，让她深刻地明白了一个道理。只有自身强大了，才有自保的能力。这世上，依靠谁，都不如靠自己！一想到小七，她登时一阵气血翻涌，心绪难以平静，忙收敛心神，凝神物外，把所有杂念都抛诸脑后，不一会儿，就进了物我两忘之境。等到一桶热水慢慢变凉，她呼出一口气，收了功，睁开双眼，眼中神光湛然，借着药性之助，她自觉功力大有进境。小七送给自己的这套功法，真是奇妙之极。她正要起身穿衣，忽听得外间有悉悉索索的响动，心中一凛，低喝一声：“谁在外面？”她院中服侍的人都知道她的习惯，沐浴时不得前来打扰。若水拿起挂在一旁的单衣，也顾不得擦干身体，往身上一裹，迅速出了浴桶。只听得净房门外一个带点怯意的声音响了起来。“姑娘，是奴婢，小怜。”若水心神一松，怔了怔，问道：“小怜，你不去睡觉，来这里做什么？”“奴婢听说姑娘在沐浴，特来服侍姑娘的。姑娘，小怜可以进去服侍你吗？”“不用不用，我已经洗完了，你去睡吧。”若水走出净房，看到小怜守在门边，显然是刚刚洗过澡，清秀的脸蛋白里透红，乌黑的长发兀自未干，神情妩媚动人。她不由啧啧赞叹，小怜还真是个美人胚子，身材高挑，修长挺拔，比她还高了半个头，和她一比，小桃简直就是个没长大的黄毛丫头。不过，这小怜好是好，就是老是想服侍自己，实在让她受不了。她心中忽地一动，看样子自己想多留小怜在自己身边几年也不一定留得住，古代的女子成亲都早，或许，她也得为小怜的终身幸福打算一下了。若水拉着小怜的手，带她到桌旁，坐了下来，小怜一眨不眨地看着她，小鹿般的眼神让若水的心变得软软的。“小怜，你今年多大了？”“十、十八了。”小怜咬着下唇，眼神变得微带困惑。“你家里还有什么人吗？可订过亲？”若水微笑道。小怜神情一下子变得严肃起来，她摇摇头，“姑娘，我没订亲，我也不嫁人，你对我好，你就是我唯一的亲人，你让我一直陪在你身边好不好？”这丫头真是聪明，自己只提了个头，她就猜出了自己的用意。若水心里嘀咕，这才叫冰雪聪明，小桃那颗心眼和她一比，就像是个木头疙瘩。“好了好了，这些事以后再说，现在太晚了，你回去休息吧，我也要睡觉了。”若水拍拍她的手。小怜听话地向门口走了几步，又回身道：“姑娘，奴婢想为你守夜……”若水又好笑又好气，站起身来，拉住她手一直把她送到门外，嗔道：“听话，快去睡觉！”说完把门重重一关，隔断了她楚楚可怜的眼神。若水回房吹熄了蜡烛，上了床，几乎头一挨枕头，就沉沉地睡了过去。不知道睡了多久，迷迷糊糊中，若水忽然听到房门“咚”地一响，立刻从梦中惊醒过来，一个念头飞速地闪过。小七！一定是小七！她心里瞬间被喜悦充得满满的，一下子从床上跳了下来，几乎是飞奔一下冲向门口，一把拉开房门。一个人影正靠在门板上，随着房门的拉开，“咕咚”一声跌进房来。若水怔了一下，紧接着失望无比，哪里有小七，那随着自己开门跌进房里来的，分明是小怜。“小怜，你不在房里睡觉，大半夜的在这儿做什么？”小怜揉了揉惺忪的睡眼，从地上爬了起来，低头声若蚊蝇：“奴婢睡不着，就来这里守着姑娘，姑娘，你就让奴婢留在门外吧，奴婢保证不再打扰姑娘，我一定不出一点儿声……”她抬起头来，长长的凤眼带着哀求之意，在皎白的月光下显得格外动人，让人不忍心拒绝。若水无奈地叹口气，道：“好吧，那你进屋来睡吧。”小怜大喜，眼波流动，满满的都是欢喜之意。若水从床上抽出一条锦被，一个枕头，放在外床，道：“你就睡外面吧。”说完，她进了里床，拉过绣被盖好。小怜却站在床边，迟迟不肯上床。若水奇道：“你不困么？怎么还不睡？”“姑娘，您是主子，小怜却只是个是奴婢，身份低贱，不配和姑娘同床。”小怜的声音极低，仿若耳语一般。她伸手抱了被子，身子往脚榻上一缩，“小怜就睡在这儿，守着姑娘。”“胡闹！什么主子奴婢的，你既然跟了我，以后就不许讲这些虚礼，以后在我面前，也不需要下跪，听见了吗？”若水板起脸，声音严厉。“姑娘……”“不许再说，上来睡觉！”小怜又犹豫了好一会儿，终于抱着被子，小心翼翼地坐上床来，身子离得若水远远的。若水忍不住噗嗤一笑，道：“你离得那么远做什么，当我是老虎会吃人吗？快躺下睡吧。”小怜轻声道：“姑娘，你不嫌弃奴婢吗？奴婢身子脏，比不得姑娘娇贵，奴婢怕离得近了，玷污了姑娘的高贵之躯。”“什么叫高贵？什么叫卑贱？通通都是放屁！小怜，我告诉你，你和我一样都是普普通通的人，做人，要想让别人瞧得起，首先你自己就要瞧得起自己！以后在我面前，不许你再把这些脏啊卑贱啊奴婢啊的字眼挂在嘴巴上，心里面也不许想。”若水一听小怜的论调，就忍不住有气。“姑娘……”小怜喃喃地叫了一声，黑暗中，若水瞧不见她脸上的表情，只看到她一双明眸映着月光，泛出淡淡光华。“好了，快睡吧。你不困，我可困了。”若水长长地打了个哈欠，合上了眼睛，她是真的疲倦极了，不多一会儿，就呼吸沉沉，睡得极香。小怜却一直怔怔地坐在床边，好半天才慢慢地躺了下去，她轻轻地向里床移动了一下，离得若水近了点儿。黑暗中，只见她一双眸子乌黑闪亮，凝望着若水沉睡的面容，久久不曾阖上。