于是，从宫里回来的第二个夜晚，她就被人悄悄地带进了佛堂，见到了吴氏。“娘，你知道吗？女儿下个月就要变成恭亲王正妃了，娘！你为女儿欢喜吗？女儿以后就要做皇后娘娘了，哈！”柳若兰兴奋得双眼放光，在屋里团团转，感觉整个人都飘起来了。“啪……”一个重重的耳光抽在她的脸上，一下子把她打倒在地。柳若兰捂着脸，不敢置信地看着那个重重抽了自己一记耳光的人，正是她的母亲，吴氏。幽暗的烛光下，吴氏的脸扭曲狰狞得可怕，吓得柳若兰往后直缩脖子，又怕又疼又委屈的叫了声：“娘！”“蠢货！”吴氏指着柳若兰，全身气得发抖，“娘和你说的话，你全当成了耳旁风，你……真是烂泥扶不上泥，白白辜负了娘对你的期望！”“娘，你不知道吗？女儿要嫁给恭王爷做正妃，是正妃啊！”柳若兰满怀不解的分辨道。“你……你……”吴氏瞪着柳若兰，只觉胸口堵着一口闷气，差点憋死，好半天才缓了过来，冷了眼缓缓道：“这个主意，是谁给你出的？”“是……她。”柳若兰怯怯答道。“我就知道是那个贱人！”吴氏恨得直咬牙。“娘，她是为了我好……”柳若兰想了想，还是帮若水说了一句话。“好？好个屁！”吴氏气急，口不择言的骂了一句粗话，“你这个蠢货，人家把你卖了，你还在帮人家数银子！她为你好？她这是活生生地把你推进了火坑，葬送了你的一辈子啊！”“娘，你说什么啊，我不懂。”柳若兰不服气的道：“嫁给恭王爷，女儿就是高高在上的恭王妃，以后任谁见了我，都要在我面前矮上三分，以后恭王爷被封了太子，女儿就是太子妃，再日后……”她越说越是兴奋，两只眼睛越来越亮。“别做你的春秋大梦了！”吴氏恨不得一巴掌拍醒这个不争气的女儿，她气得呼呼喘气，“你以为你和那三殿下在宫里做出这等丑事，你嫁他为妃，就能封住天下人的悠悠之口？这是你的耻辱！是你一辈子洗刷不掉的耻辱！”吴氏抚住额，只觉得额角突突跳得疼，却还是及不上她的心疼。婚前失贞，这是在世人眼中最容不下的女子所犯的过错！柳若兰不清楚，可她清楚。世上没有不透风的墙，女儿做下的这事，迟早会传遍帝都，甚至传遍东黎。到那时，即便她是高高在上的恭王妃又如何？她迟早会受尽世人鄙薄的目光和唾沫星子的喷溅，她一辈子也别想在人前抬起头来！不论她走到哪，身前身后迎来的全都是众人的指指点点和冷诮讥刺的目光，那被所有人瞧不起的感觉足以让她去死！到那时，她才会知道此事的后果有多可怕！正因为她对这事的后果再清楚不过，当初她才会派人在帝都四处散布谣言，去诋毁若水的清白，污蔑她和男子有染，可她万万没想到的是，她所做的一切，全被那楚王和柳若水轻描淡写的化解了，不但没有泼了她一身污水，反倒让她在百姓中的声望节节攀高。这是报应吗？自己用这个法子对她，她就用这个法子来对付自己的兰儿！柳若水，你真狠啊！你好狠！你害了我兰儿的一辈子啊！吴氏狠狠的咬着牙，眼中直冒火，她狰狞可怖的面容把柳若兰吓住了，她悄悄的扯了扯吴氏的衣袖，喊了一声：“娘，你怎么了？你病了吗？”吴氏的一口气登时泄了，她两眼无神，缓缓坐倒在地，随后眼里露出狠绝的神气，咬牙切齿的道：“柳若水你这个贱人，害了我的兰儿一生，我绝不会就此和你善罢甘休！”“娘，女儿越来越糊涂了，为什么你说她害了我，我要当王妃了，你不高兴吗？”“你以为你这个王妃能当多久？你以为你的恭亲王爷，日后还会登上太子之位吗？你还会成为皇后娘娘么？”吴氏讥嘲的一笑，瞪视着柳若兰，“兰儿，你不听为娘的话，却任由那柳若水摆布，你在宫里做出这等事来，就等于是亲手断送了你们自己的前程！”柳若兰的脸变白，她颤声道：“娘，你的意思是……”吴氏闭了闭眼，看都懒得看柳若兰一眼，摆了摆手道：“你走吧，让为娘好好想想，以后，你要是再听那贱人的话，别怪为娘不认你这个女儿！”“可是娘，那女儿的嫁妆……”柳若兰拉着吴氏的衣袖，仰起脸来求道，“陛下让那女儿和她同天出嫁，女儿的嫁妆一定要比她更加丰厚，这样女儿才会比她更风光，娘，你一定要帮我！”嫁妆？吴氏的眼睛忽然亮了亮，像是从黑暗中陡然看到了一线光明。“兰儿，你放心，娘一定会帮你，娘会倾尽一切，来帮助你完成心愿。”吴氏抚着女儿被打肿的脸，露出今夜两人见面以来第一个慈爱的笑容，“就算是木己成舟，娘也会想法子帮你把这条独木舟，变成一艘千里楼船，让你顺顺利利，风风光光的出嫁！”吴氏冷冷的笑了起来。柳若兰得到了母亲的许诺，心满意足的离开了。吴氏闭上眼，静坐在佛堂中。一柱佛香在佛龛上闪烁着幽亮的光点，散发出来的静谧香气让她迅速沉下心来。嫁妆！这果然是为女儿扳回颜面的好法子！在东黎国，男子为尊，女子为卑。要想嫁得体面风光，要想不被夫家轻视贱蔑，靠的是什么？靠的就是女子出嫁时那一抬抬展示给所有人看的、丰厚无比的妆奁。下个月十五，那贱人要和兰儿同一天出嫁么？很好，真的很好。吴氏想到这里，终于忍不住得意的笑了出来。按照东黎习俗，男女双方定亲之后，男方要在成婚的半月之前到女方家下聘，下聘的三日之后，女子家中要将为女儿准备的嫁妆送到男方家里。屈指算来，离下月十五己不过二十日，也就是说，离男方下聘的日期不过三数日，而女方送嫁的日期也会在十日之内。在这短短不到十天的时间里，她倒想瞧瞧，那贱人的丞相老爹从哪里给她变出一笔丰厚的嫁妆出来。那贱人已经一无所有，她那个亲娘唯一留给她的东西就是那匣子首饰，此时想必也被那蓝金花虫吃得所剩无己了吧。至于这丞相府嘛，只不过是表面上看起来风光，实际上若是光指着柳丞相那点俸禄，又哪里能支撑得如今这般的光鲜体面？这丞相府里所有的吃度开销，哪一样不是她在暗中打理，她虽然交出了这府里的掌家之权，但是那暗中的收益仍是源源不绝的流入了她的口袋。此时此刻，想必她的丞相夫君正在为那贱人的嫁妆而伤透了脑筋罢！吴氏猜得果然不错。柳丞相以前从来不过问府中的大小事物，对于银钱上的往来更是全盘交由吴氏打理，至于这府中有多少家底，他确实全不知晓。当他把王管家叫来，吩咐他去为大女儿置办一份丰厚妆奁的时候，就看到王管家脸上露出了为难的表情。“相爷，照您吩咐的这个标准置办起来的妆奁，所需的银子数目实在是……实在是……太大了，咱们府里压根儿就拿不出这许多的银子，连、连一半都置办不起啊。”王管家吞吞吐吐地说道，一边偷看柳丞相的脸色。“一半都不够？”柳丞相紧紧皱起了眉，食中两指在桌上轻扣，“咱们府里这许多年就这点儿家底不成？”“相爷，您是不当家不知柴米贵啊，咱们相府家大业大，又要体面风光，处处都要用银子，不瞒您说，相爷您的俸禄压根儿就剩不下多少，这些年来，要不是夫人……”王管家说到这里，一下子住了嘴。“夫人如何？”柳丞相冲他一瞪眼，王管家咽了下口水，这才敢接着往下说。“夫人一直在暗中经营着一些商家铺子，收取来的银子都用来贴补府里的开销了，就算是夫人被关在佛堂的这些日子，她仍是不时派人送银子出来给老奴，让老奴安排家用，但是嘱咐老奴一定不要告诉相爷知晓。”“此话当真？”柳丞相头一次听说这事，心头一震，拈着胡须沉吟起来。“相爷，老奴在府上已经有四十年，老奴岂敢撒谎。夫人虽然有许多不是之处，但是对相爷您还是一片真心啊。”王管家想起吴氏送给自己的那白花花的银锭子，心想自己说的这些话也不算昧着良心。虽然说夫人对大小姐苛刻了些，但是这些年来，这府里的上上下下，确实让她打理得井井有条，吃穿用度，从来不缺。柳丞相闻言，再一次沉吟起来。俗话说，一夜夫妻百日恩，经王管家一提，他心头蓦然浮现起吴氏的诸多好处来。当年若水的亲娘刚刚过世，吴氏还只是自己身边的一个媵妾，只因她待自己温驯体贴，对水儿也是关怀备至，因为水儿幼小，府里也不能一日无主，便先抬她做了姨娘，主持府里事务，一年后，她诞下兰儿，更将府里的大小事物操持有度，让自己省了不少心力，于是把她扶为了正室。