艳阳殿中，共设了十席，每一席中坐的都是宫中有头有脸的嫔妃。若水游目一扫，发现妙霞公主和韦贵妃居然都不在席中。而满席的嫔妃自己竟然无一人识得。她心中嘀咕。这姚皇后的葫芦里卖的究竟是什么药？她微笑上前，不卑不亢地对坐在上座的姚皇后微微一礼：“拜见皇后娘娘。”姚皇后仪态端庄，笑容满面，微一抬手，道：“太子妃不必多礼，今夜这席本是为太子妃而设，太子妃却姗姗来迟，让本宫和众位姐妹们等了许久，太子妃，你一会儿可需得自罚三杯才是。大家说，本宫这个处罚，该是不该？”众嫔妃一齐出声，莺声呖呖：“皇后娘娘处罚得再妥当也没有啦。”若水的目光在一众的嫔妃脸上扫过，微微而笑：“是么？既然各位娘娘都如此说，那看来我一会儿只好自罚三杯，以谢其罪了。”“太子妃说话就是爽快，本宫喜欢。太子妃，请坐下吧。”姚皇后指了指身边的一个座位。那个座位就在姚皇后的左侧，在整个席位上是除了姚皇后之外，最尊贵的一席。姚皇后此举，显然是在众嫔妃之前表示自己对若水的重视程度。若水也不推辞，就坐在姚皇后为她安排的座位上，静观其变。她用眼角的余光打量了一下姚皇后，发现她神情从容，倒也暗暗佩服。若水坐下之后，姚皇后就吩咐开席。很快，珍肴美馐便流水般送了上来。若水注意到，自己席上的菜肴和姚皇后席上的一模一样。她微微一笑。所谓欲盖弥彰，指的就是如此吧。姚皇后的本意是想去掉自己的疑心，殊不知越是这样，反而做得过了。她是一国之母，按例制她的菜肴要比其他嫔妃高出两级，而自己贵为太子妃，却是晚辈，循例菜式比之姚皇后只低一级。若水的视线在一道道菜肴上滑过，没有发现什么异样。而姚皇后在每道菜肴送上来的时候，都会先夹上一筷，以示诚意。这些菜里并没有动过什么手脚。若水很快断定。她想起中午的时候遇到了那名黑衣人。很显然，那人已经对自己的身份起了怀疑，所交给自己的并不是真正的信函。这人的用毒之术极其厉害，他一定已经通过其他的方式和姚皇后取得了联系，如果姚皇后的背后有此人为助力，那对自己真是一个天大的威胁。若水第一次感觉到了深深的压力。和一个看不见的潜在的强大对手为敌，对方对自己了若指掌，可自己却对对方一无所知。如果是那黑衣人下的毒，若水自筹并无把握能够发觉。现在她才知道，所谓人外有人，的确如是。怪不得姚皇后如此有恃无恐，她就是算准了自己不是那个神秘人的对手。呵呵。倒也有趣。敌人越是强大，若水心里越浮起一股不服输的勇气。“太子妃，方才你曾言道，要先自罚三杯，这酒，是本宫特意命人为太子妃你准备的梨花白，这酒入口绵软，甜香如醉，是最适合咱们女人家饮用的，太子妃，请吧。”姚皇后等菜肴上席，端起了面前的一杯酒，那酒色如泉，清澈见底，却带着一股浓浓的梨香，还未沾唇，若水已经知道这酒难得之极。“多谢皇后娘娘，那我就先罚三杯，再敬皇后娘娘一杯。只是这酒杯太小，喝起酒来不够爽快，不如三杯倒成一杯，倒也不错。”若水的目光一转，从席上取过一个青花茶盏，将茶水倒出，再将三杯梨花白酒倒入茶盏之中，却不马上就饮，而是端着茶杯，放在眼前深深地嗅着酒香。“太子妃为何不喝，莫不是觉得这酒中有毒？”姚皇后目光闪烁，见若水迟迟不饮，便开口道。她对着在座的嫔妃们扫了一眼，端起了自己面前的酒杯：“本宫和这里诸位妹妹杯中都是此酒，如果本宫要下毒，岂不是连本宫和众位妹妹也要一起毒杀了不成？”说完，她举杯一饮而尽，然后亮了亮杯底。众嫔妃齐道：“多谢娘娘赐酒，嫔妾等不敢怀疑娘娘，这酒自然是极好的。”说完，也全都举杯干尽。姚皇后此举，生生是将了若水一军。她要是不喝这酒，倒真的说不过去了。只是这酒，真的能喝吗？方才太监倒酒的时候，若水就注意到，席间众人的梨花白都是由同一把酒壶里倒出来的，那酒壶也不是宫中常中的鸳鸯壶，一半藏酒，一半藏毒，说明这酒和酒壶，都没有做什么手脚。那么问题就出在自己面前的这三个酒杯上。若水留意到，这酒杯乃是纯银所制，所有人都知道，银可验毒。姚皇后故意用银杯，就是想示以众人，这酒并未下毒。实际上，有一些毒却是银杯也验不出来的。而自己的这三杯酒，那毒就涂在银杯的内壁，慢慢地融于酒中。她把酒倒入瓷制的茶杯时，酒清如水，她一眼就看见了极微小的气泡。“太子妃，你推三阻四，就是不肯喝下这酒，看来你还是怀疑本宫，也罢，这酒你既然不喝，”姚皇后微笑道：“那不如本宫替你喝了罢。”若水心中暗笑，姚皇后也太沉不住气了，居然明着相激自己。她便顺水推舟地道：“皇后娘娘厚赐美酒，本不该辞，只是这酒虽好，却是梨子酿造，我自幼便有一个毛病，不能吃梨，否则会全身起红斑，痛痒难当。娘娘愿意替儿臣饮下此酒，那这酒就借花献佛，送于娘娘饮了吧。”说完，她把杯中酒放在托盘之上，站起身来，恭恭敬敬地双手奉于姚皇后的面前。姚皇后愣了，脸上的笑一下子僵在了脸上。这、这简直是搬起石头砸了自己的脚。这酒中有毒，她如何敢喝。可是自己的话已经说了出去，当着众目睽睽，又如何收得回来。若水把酒杯再往姚皇后面前一送，微笑道：“娘娘不喝，莫非是怕此酒中有毒？娘娘别担心，这盛酒的杯子俱为银制，若是酒中有毒，银杯便会发黑。如今银杯锃亮，娘娘可以放心饮用。”姚皇后脸色微变，强笑道：“本宫怎会怀疑。”她慢慢地端起酒杯，手指轻颤，却说什么也不敢送到唇边。她冷冷的目光看向若水，心中恼恨无己。这个臭丫头居然当众狠将了自己一军，这个台阶，自己该怎么下？她对左右使了个眼色，便有心腹之人会意，上前跪倒。“启禀娘娘，太医曾经为娘娘请过平安脉，娘娘体虚，不可饮酒，刚才娘娘已经饮过一杯，如果再饮，只怕对娘娘凤体有害，奴才斗胆，恳请娘娘千万不要再饮了。”啧啧啧！若水闻言，心中暗赞，不由向说话那人瞧去。只见那人跪伏于地，头深深地埋下，看不清面孔，看衣着服饰是一名小太监。这一番话说得倒是口齿清楚，理由充足。她挑了挑眉。没想到姚皇后的手下，居然还有如何伶俐的奴才，此人精明强干，口齿便给，实在是胜过那一肚子草包的玲珑不知多少倍。姚皇后闻言，心里松了口气，脸上却露出恼怒的表情，对那小太监训斥道：“多嘴的狗奴才！这是太子妃敬本宫的酒，本宫要是不喝，岂不是辜负了太子妃的一番心意？太医们说的话又岂能作数！这酒，本宫却偏偏要喝，本宫就不信，喝上这几杯酒，本宫的身体便能有什么大碍了。”众嫔妃马上全都起身相劝，纷纷道：“皇后娘娘，身体要紧，千万不要意气用事。”“是啊，太医们说的话，倒是有几分道理的，娘娘千万不要再饮了。”姚皇后看了看众人，微微叹了口气，放下手中的酒杯，缓缓道：“既然大家都如此说，本宫也不好执意而为，只好辜负了太子妃的一番美意了。”“无妨，皇后娘娘的身体要紧，这酒么，不喝也罢。”若水微微一笑，退回自己的席位上，她的目光却若有意若无意的瞟向那名跪在地上的小太监身上。姚皇后挥手斥道：“多嘴的奴才，难得太子妃不怪罪于你，快滚下去。”“这位小公公对皇后娘娘一片忠心，我倒好奇，这位小公公叫什么名字？”若水问道。“嗯，他……他叫……”姚皇后沉吟未答。那小太监目光闪了闪，转过身子对若水磕了个头，答道：“回太子妃，奴才名叫小安子，才进宫不久，蒙皇后娘娘赏识，得以在娘娘身边侍候，是小安子几辈子修来的福气。”“皇后娘娘身边的人，都这么会说话，连一个刚进宫的小太监，这嘴皮子利索得，啧啧，真是强将手下无弱兵啊，皇后娘娘真是教导有方。”若水不轻不重地捧了姚皇后一下。姚皇后只觉得这话听起来这么不入耳。她就算是在夸自己的话，都让她听起来像是在讽刺。“小安子，主子们在说话，什么时候轮到你一个奴才多嘴了，还不快给本宫滚下去！”姚皇后脸一沉，对着那小太监厉声喝斥。