“公主累了，小七，你送公主回去休息吧。”若水缓步走近，将一方帕子交在妙霞手中，然后准备悄悄退开，被妙霞一把拉住衣袖。“七嫂，你怪我了是吗？你怪我瞒着你是吗？你中的毒……是我母后派人下的手，我、我知道了之后，却没有告诉七哥，我……我对不住你……”妙霞抽抽噎噎地又哭了起来。若水转过身来，用帕子帮她擦了擦眼泪，摇了摇头：“公主，事情都过去了，这些事都和你无关，你年纪还小，这些你都不懂。你的母后……”她顿了顿，欲言又止，抬眼看向小七。“我和你七哥都不怪你，这不是你的错。说起来，你……母后被降为贵人，也和我有关，你就一点也不恨我吗？”妙霞猛地摇摇头：“七嫂，我不小了，我都懂。如果不是七哥和七嫂，此时母皇怕是已经被父皇一怒处死，又怎么会只是降为贵人，打入冷宫呢！”顿了一下，她脸上泪珠滚落，声音哽咽。“妙霞多谢七哥七嫂不计前嫌，保住母后一条命。”她对着两人盈盈下拜。小七微微苦笑，拉了她起来，劝慰半天。妙霞情绪激荡，忽哭忽笑，小七无奈，只好点了她的睡穴，然后亲自将她送回寝宫。这一夜风起云涌，余波不息。姚皇后在宫中宫外的势力，在一夜间被连根拔起。圣德帝虽然念着姚皇后的夫妻之情，饶了她的性命，但是对其他人，却并未容情。整个姚家以谋权篡位之罪，被发落边疆充军，姚思远也未能逃过此劫。而牵扯其中的其他人等则是立即斩首示众。虽说圣德帝并未株连获罪之人的九族，只究了首恶，但行刑那天，刽子手砍下来的脑袋遍布刑场，那血染红了护城的河流。可见姚皇后这许多年来在朝野之中的根基有多深。而乐大将军也被圣德帝下旨，放出天牢，并加官进爵，封赏尊荣更胜以往。这件事情过后，帝都总算是得了几日安宁。只是这安宁的代价，以这许多性命为终结，也实在是有些大了。身在冷宫的姚皇后听到这个消息后，竟是硬生生的给逼疯了。她整日里披头散发，着一身白衣，在那静心阁中疯疯癫癫，口中咿咿呀呀的唱着不成调子的歌。看守她的宫女们害怕了，派人向圣德帝禀报。圣德帝得知消息之后，在一个薄暮时分，只带了德喜一人，去了一次清心阁。回来之后，他望着窗外，沉默了许久。德喜不敢打扰，悄悄地退出了屋外，并细心地掩好了门。圣德帝不知道德喜是什么时候离开的。他的耳边，犹在响着方才在清心阁听到的曲子。姚皇后现在变得疯疯癫癫，连哼唱的曲子也不成调，可是，他一下子就听了出来，这首曲子，是他第一次见到她的时候，所吹奏的笛曲。二十多年前，他初登帝位，意气风发，却并不沉迷女色，后宫多少佳丽都难得见他一面。那是他偶然路过御花园，见有一名娉婷少女，正在踮着脚尖儿去摘上葡萄架上的葡萄，只是架子太高，少女娇小，总是采摘不到，她那渴望的眼神儿让他的心怦然而跳。“想吃葡萄？”他从一旁的花丛中转了出来，微笑着打量着她。少女只瞧了他一眼，就瞬间羞红了脸，垂下脑袋，轻轻点了点头。那少女脸上娇羞的晕红十分可爱，他破天荒地第一次为她亲手摘下一串葡萄，交在她的手中。“谢谢你。”她的声音细若蚊蚋，却听得他心中一阵痒痒。年少的他也颇风流自许，这少女显然不知道自己是谁，他倒起了逗一逗她的心思。他拔出腰间的玉笛，挑起了那少女的下巴，一脸轻佻地笑问：“你要如何谢我？”那少女一双清澈明媚的大眼睛在他脸上瞬了瞬，又飞快地垂了下去，嘴唇嗫嗫了两下，却不出声。她的眼波娇羞欲流，让他颇为情动，他凑了过去，在她耳边低低地道：“不如……你以身相许罢！”少女一惊，再次抬眼的时候，脸上现出怒色，冷声道：“大胆狂徒，我是陛下的妃子，你是谁？竟敢口出调笑之言？”倒是个端庄守礼的姑娘。他心中赞了一句，对她更是喜爱，却偏偏想继续捉弄于她。他脸上笑得更是恶劣，嘴里说出来的话也越来越放肆。“这里左右无人，你何必装得一本正经？我瞧姑娘你正值妙龄，而我对姑娘你也极为倾慕，咱们二人年貌相当，正该是一对，你又何必为那一个不珍惜姑娘你的人守身如玉？不如，你许了我，如何？”说着，他在那少女的脸上摸了一把，拿回手来，闻了闻，道：“好香，好香！”少女气得满脸通红，忽地把手中的葡萄对他兜头砸了过去，他闪身避开，却长臂一展，搂住了她的纤腰，紧紧抱住了她，让她动弹不得，然后伸出右手，不怀好意地在她脸蛋上轻轻抚摸。“你、你敢轻薄我，我、我就咬舌自尽！你……你快放开我，我要大声喊人了！”少女挣扎不脱，却瞪着一双眼，像只不服输的小兽般，狠狠瞪着他。这让他越发来了兴味。“好啊，你喊啊，你叫啊……”他满不在乎地伸嘴在她脸上香了一吻，见她气得差点晕了过去，这才笑嘻嘻地道：“朕也想瞧瞧，有哪个大胆的敢过来，打扰朕和自己的妃子亲热！”少女身子一抖，抬眼不敢置信地瞧着他，颤声道：“你、你、你就是皇帝陛下？”“怎么，难道朕的脸上没有刻着皇帝这两个字，你就认不出朕来了么？”他饶有兴趣地瞅着她，越发觉得她有趣。“陛下恕罪，臣妾不知陛下驾到，请陛下原谅臣妾方才无礼之举。”她乖乖地被他抱在怀里，不再挣扎，脸上的红晕越发地浓了。就在那一夜，他宠幸了她。她伏在他怀里，像只猫咪般温顺，他心中怜爱大起，见她盯着自己放在床边的玉笛，大眼睛眨也不眨，便问：“你会吹笛？”她摇摇头，一脸赧然，“臣妾不会，不会臣妾很喜欢听，笛声清越，比箫声更为悠扬。”见她说的头头是道，他一时兴起，取过玉笛，为她吹了一首《长发吟》。这首曲子描写的是新婚之夜，丈夫为妻子挽起青丝，共结连理的场景。曲调缠绵，倒也应景。《长发吟》并不长，她听得却很是认真，托着下巴凝望着他，眼中是满满的柔情和崇拜。这样的眼光让年轻的他十分心醉。圣德帝看着窗子外面的葡萄架，正是金秋时节，那一串串成熟的葡萄像紫玛瑙般垂了下来，和当年的情景一模一样。只是那个踮着脚尖采摘葡萄的天真少女，却消失了。被自己关进了冷宫变得疯癫的那名女子，不是她！他记得，当年宠幸她的时候，他也曾许给那个少女一生一世一双人的承诺。可是过了没多久，他就把这话忘了个干干净净。说起来，她是真真切切地爱过自己的，是自己……负了她。圣德帝幽幽地叹息了一声，掩上了长窗。姚皇后一事之后，若水有好几日不曾进宫。她知道圣德帝正在大刀阔斧地清理姚皇后的党羽根基，这段时间，小七日日陪在圣德帝的身边，每每都要忙到夜静更深才能回府。她自从有了身孕之后，渐渐觉得困倦，好几次小七回来的时候，她都倦极而眠，连小七何时把她抱上床的都不知道。而次日她醒来的时候，小七又早已经进了宫，两人虽然同处一室，竟连交谈几句话的机会也没有。小七的心里又何尝不时时牵挂着她，他只盼早点帮助父皇处理完政事，然后抽出时间来好好地陪陪她。可偏偏事于愿违。姚皇后经营多年，根基深厚，而他是最近几年才着手部署，有许多姚皇后埋下来的钉子如果不加细察，根本不会发现。他和圣德帝越查越是心惊。这姚皇后的野心果然极大。但是，她野心再大，也只是一个女人，她的心机深沉，但不代表她智谋过人。但据宫中查出来的明线暗线来看，错综复杂，这岂是像姚皇后这样没什么计谋的人想出来的？她的身后一定强大的背景支持着她。可是据查出来的人选来看，实在是看不出哪个人才有如何大的势力和背景。查来查去，有牵扯的只是一些小角色。真正的大鱼，还隐藏在不知名的深处。或许他们的网张开得太早，那条鱼……已经漏网而逃了。小七不由大是懊恼。若水想出这样的妙计，没想到居然还是被那人给逃了出去。如果她知道了这个消息，恐怕又要不开心了罢。他便在若水面前绝口不提此事。只是他不说，若水又岂能察觉不出？这日深夜，小七赶回府邸的时候，发现若水正支着下巴，坐在桌前，眼神清明之极，幽幽地瞅着他。“小七，你瞒得我好啊！”