那魔爪没有伸向他们，会不会伸向了胡大海他们的车队？那五百名御林军和刚刚收编为亲兵营的山匪们，会不会遭到了毒手，全军覆没？若水的眼前闪过一张张熟悉又陌生的面孔。尤其是那五百名御林军。他们是她带出来的，如果不能把他们安安全全地再带回帝都，她怎么有面目去面对他们的亲族家人们？一想到这里，若水几乎夜不能寐。小七想的却是那二十车的赈灾物资，尤其是那几大车药材，那是父皇精心准备的东西，要是遗失了，那永凌的百姓们可要受苦了。翌日，小七和若水两人终于赶到了十天之前和胡大海他们约定的地点。约定的地方并不是一所城镇，却是一座荒无人烟的山谷。两人赶着马车，来到山谷口，远远望去，只见山谷中空荡荡的，一个人影儿也没有。小七和若水的心顿时沉了沉。说起来，胡大海他们一行人所走的路线，要比他们两人近得多，就算再慢的行军速度，十天之内赶到这里，也是绰绰有余。他们之所以没能及时赶来，只有一个可能，就是出了意外！小七不知不觉放下了手中的马鞭，那马车便停了下来。他略一侧头，只看到若水的脸色变得苍白，一双眼睛显得格外的幽深，定定地看向山谷，牙齿紧紧咬住了下唇，咬出了一排深深的齿痕。“水儿，没事的，他们一定会没事的。他们老的老，小的小，就算真的有人想要害咱们，但是正主儿不在，他们一定不会为难这一群老幼病残的，对不对？”小七虽然说话宽慰若水，但是他心中也殊无把握。当时事情紧急，为了若水的安危，他想出了那条李代桃僵之计，兵分两路。他不是没有想到过，胡大海他们会遇到危险。但他当时别无法子，这是能保护若水的唯一方法。在他心中，若水的安全比所有的一切加起来都要重得多。可是当他发现，山谷中真的空无一人之时，他的心沉了下去，整个人像是浸在冰冷的水里，愧疚无比。他怎么也没有想到，会看到这样一个局面。五百御林军，还有刚刚投诚向他效忠的山匪们，全军覆没！连一个活口也没有留下。那只魔爪够凶，够狠！小七跳下了马车，伸手把若水也接了下来。他拉着若水的手，一步，一步，慢慢地走进山谷。两个人的心情格外沉重，每一步的脚步像是有千斤重。若水只觉得身上的力气一点点被抽离，要不是小七牢牢扶住她，她几乎一步也走不动了。但是她咬着牙，拼命坚持着往前走。她要亲眼看清楚，她带出来的御林军，胡大海，钱小豪，刘老根，还有小杏……他们是不是真的不在了，是不是真的再也不会出现。热泪不知不觉盈满了若水的眼眶，她知道现在不是流泪的时候，可是她控制不住。一想到那一个个把性命托付给她的御林军们，她就感到一阵锥心的刺痛。当时她为什么不阻止小七？为什么任由小七把自己带走？她明知道会有危险，却为什么任由胡大海他们继续前行？就算是再危险，她也不该抛下她的御林军，她辜负了他们对自己的信任！两个人站在空荡荡的山谷中，游目四顾。风从山谷的密林中呼啸而出，卷起了二人的衣角，像是一片片随风舞动的蝴蝶。“小七，你说，他们会不会是有事耽搁了，所以才没能及时赶来会合？”若水抱着最后一丝希望，转头看向小七。“或许。”小七不忍心让她失望，模糊地应了一声。“是吗？真的会是这样吗？还是他们已经遭到了毒手，一个也没能活下来？”若水咬着牙，一字一字说出心底的怀疑。“水儿，不要胡思乱想，现在时间还早，这一日根本就没过完，我和他们约定的是十日之后，或许，天黑之前，他们就会赶到这里。咱们且在这里静静等待便是。”小七转过身来，看向山谷口，那里山林寂寂，杳无人迹。“天黑之前，他们就会出现吗？”若水幽幽地道。“会的，一定会。”小七抓紧若水的手，用力握了握。她的手像冰一样的冷，小七忍不住责怪地看着她。“水儿，你怎地不披件斗篷就下车？这里山风大，你去车里避避风，我去山谷口等着，一有消息，我马上就叫你出来。”“不，我不去，我就要在这儿等。”若水固执地摇摇头。她静静地站着，遥望着山谷口的方向。小七知道她的脾气，无奈地叹了口气，去马车的包袱里取出斗篷，替她披在身上，然后拉着她的手，助她驱除寒意。他的内力一探入若水的体内，就察觉出她的心绪极为不宁，导致内息混乱。他费了好大的劲儿，才帮她把内息理顺，却已经累得满头大汗。忽然之间，他的耳朵一动，倏然转过身来，看向身后的密林。“怎么了？”若水只感到小七的手掌一紧，身体瞬间绷得紧紧的，就像是一把拉满了的弓，蓄势待发。她知道小七定是察觉出了什么，心中一动，暗叫自己真是大意。既然山谷中没有人，说明胡大海他们的行踪早就落在敌人的眼中，这片山谷说不定早就被人布下了埋伏，专等着自己和小七自投罗网。若水的预感果然没错。她刚刚回过头来，面对山谷，就看到从山林密丛中忽喇喇钻出来数百条人影，把她和小七团团地围在中央。“太子妃，是太子妃！”“太子妃，咱们终于等到你啦！”“没错，是七统领护着太子妃赶到了！”“蠢货！什么七统领，太子妃身边那位，是太子殿下啊！”“太子殿下，太子妃！咱们在这里等了你们足足三天啦！”数百人欢声雷动，呼声震天，人人脸上洋溢喜悦之情，发自肺腑。小七和若水见这群人一个个穿着普通百姓的服饰，可是面孔却是一张张熟悉的面孔，正是那群跟随过若水前去征讨乐大将军，又跟着她一路出行前往永凌的五百御林军。那冲在前面的两个人，一老一少，正是刘老根和钱小豪。跟在两人身后的，跑得气喘吁吁的，是个没有胡须的白胖子，穿着一身土黄色的绸袍，打扮得像个富富态态的员外郎，乍眼看去，活像是个刚从土里拔出来的白萝卜。这人正是胡大海。“哎哟喂，太子妃，奴才可把您给盼来了，您不知道这几天哪，奴才可真是担心得连觉都睡不好，饭都吃不下，盼星星盼月亮，总算是看到您安全无恙，奴才的这颗老心哪，直到现在还扑腾扑腾地乱跳哪！”他一边呼哧呼哧地喘气，一边上气不接下气地唠唠叨叨。“太子妃，瞧瞧您都瘦了喂！您要是遇到什么事儿，可让奴才怎么有脸回去见太后娘娘啊，奴才可是天天为您向老天爷祈祷，保佑太子妃您逢凶化吉，遇难成祥，这可不就真真儿的应验了吗？太子妃，奴才我……”胡大海的话戛然而止，就像是一只鸭子正在嘎嘎乱叫，突然被人掐住了脖子，再也叫不出来。他愕然地瞪大了双眼，呆呆地看着小七，脸上全是不敢置信。“太子殿下，我好像看到了太子殿下了，我这不是老眼昏花了吧？小杏，小杏，你快掐我一把，看看我是不是在做梦？”小杏就在他的身后，正一脸欢笑地看着若水，闻言，伸出手去，用力扭了胡大海一把。“哎哟！疼！疼死我了！”胡大海一声惨叫，脸上却全是笑容，“哈哈，不是梦，咱家不是在做梦，太子妃旁边的真的是太子殿下啊！”他心花怒放，白胖的脸上笑成了一朵花。自己这趟差事真的没白领啊！太子殿下果然像传说中的那样，对太子妃是疼到了骨子里，太子妃前脚刚出了帝都，太子殿下后脚就追了出来。要是太子殿下随着太子妃一路前往永凌，那自己一路上尽心竭力服侍太子妃，定会全都落入太子殿下的眼里。日后回到宫里，飞黄腾达，不在话下！“什、什么？太、太、太子殿下？”小杏的嘴唇都哆嗦了，话也说不利落了。她彻底被胡大海爆的料给惊呆了。太子殿下简直就像是神龙一样的人物，她一个小小的乡下丫头，居然有幸会见到太子殿下？她也以为自己是在做梦了。“不错，小丫头，你的运气还真是好，你只要好好地服侍太子妃，讨得她的欢心，日后的好处少不了你的。”胡大海嘿嘿笑了两声，回头小声叮嘱了一下这个蠢丫头。他怕这丫头在太子殿下面前举止失仪，冲撞了太子殿下，这可就是他胡大海的失责了。小杏兴奋得两眼放光，她好像看到了一条金灿灿的路铺在她的脚下，那是一条通天之路！“我来了，你们大伙儿都还安好无恙吗？”若水微笑着环视了周围一圈，看到一张张焕发着真诚笑颜的面孔，心中不由得又是感动，又是喜悦。