“小七，你怎么了，不舒服吗？”若水担心地看着小七，握住了他的手，只觉他掌心中全是冷汗，浑身发抖。小七摇了摇头，没有说话。他的嗓子发干，喉头逼紧，他不想说话，也不能开口说话。因为他怕自己一开口，就会喷出一口血来。小七会为什么会变成这副模样，若水又怎么可能不清楚？事实上，当她从马公子嘴里听说到这个消息的时候，她和小七一样吃惊。她本来就想，这鲜于东好端端的，怎么会有这么大的胆子，竟然私造武器，图谋造反，原来，在他的背后，竟然有着这样一个大靠山。那马公子招供道，在数年之前，这北曜国的十三王爷就曾派遣密使，暗中与他舅舅鲜于东接触，并许之以高官厚禄，终于打动了他舅舅的心，开始和十三王爷密谋勾结。这几年来，鲜于东不只一次打着永凌贫困的名头，向朝廷一而再，再而三的哭穷，并将朝廷拔下来的赈灾银款，拿来招兵买马，打造兵器。这一切，鲜于东全都瞒得密不通风，远在帝都的圣德帝半点不知。永凌所有的大小官员，已经尽数为鲜于东收买，跟鲜于东沆瀣一气，就连那清高自傲、孤芳自赏的永凌参将步长安，最终也向鲜于东投诚。当若水盘问他具体经过的时候，马公子却瞠目以对，他是半点不知。他整日只知道吃喝玩乐，欺男霸女，至于这等玩弄权谋心机之事，鲜于东自是不会和他详说，就算是告诉他，他也没那个心思去听去记。马公子沾沾自喜地夸耀着北曜国十三王爷是如何赏识他舅舅，并说事成之后，许他舅舅官拜一字并肩王，而且是可以世袭的铁帽子王。说到这里，他又忍不住向若水挤眉弄眼，得意洋洋地允诺道，他舅舅并无子嗣，将来这一字并肩王定是由他继承王位，如果若水要是肯放了他，他就把王妃之位许给若水。这个马公子直到现在还不知道若水的身份，他居然向堂堂的太子妃许以王位来诱惑。若水不禁鄙夷地举起旁边的花瓶，重重敲在他的肥脑袋上，登时将这个糊涂东西敲晕了过去。听完了若水的讲述，小七的眉头皱得更紧了。贪心不足蛇吞象这句话，自古以来就是颠扑不破的真理。这鲜于东做了永凌知府，将整个永凌整整刮去了一层地皮，仍是不满足，他还想着要更大的官位爵位，居然还做起了当一字并肩王的美梦。这就是人为财死，鸟为食亡的道理。贪心不足的下场，只能是自取灭亡。小七皱着眉头，在室里踱了几个圈子，忽然站定脚步。“水儿，我要出去一趟。”“你要去哪儿？”若水微微一惊。“我要去一趟步长安的家中，他既然没胆子前来见我，我却是要去会他一会。”小七握了握拳，眸中迸射出一抹杀意。有一件事他一直没有告诉若水。就是他离京之时，圣德帝曾经给了他一道密旨，就是关于这步长安的。密旨上说，步长安此人，能用则用，否则格杀勿论。所以之前他对这步长安才会诸多留意。他一再试探，直到今夜，他给了那步长安最后一次机会，步长安却让他彻底地失望了。而他在那马公子的供词上，清楚地看到步长安已经向鲜于东投诚这样的字眼，更坚定了他心中的杀机。步长安此人，必除之！圣德帝知道他文武双全，心高气傲，像他这样的人才，如果起了反心，就会成为东黎的心腹大患，必须及早除去。“小七，你是要去杀人？”若水看见小七眼中的杀意，心中一惊。小七沉默着点了点头。“我和你一起去。”若水没有阻止，小七要杀人，一定有他的理由。“水儿，此事你不必插手，你就留在这里等我，我去去就回。”小七再次取出面具戴上。“不，我要和你一起去。”若水固执地道。“为什么？”小七皱了皱眉，若水很少会像现在这样坚持自己的意见，尤其是一些官场上的事情，她以前几乎从来不过问。“我也说不清楚为什么，小七，反正我留在这里也睡不着了，你就让我跟在你身边，我才会觉得安心。”若水也不等小七点头，就从床上起身，取出白天穿过的那套粗布衣裙，迅速穿戴了起来。小七知道她的脾气，她是要不就不做，她想要做的事，谁也拦阻不住。好吧，其实她说的也有道理，留她一个人在驿馆，他也觉得不放心，总想时时刻刻都能看到她，恨不得把她变成一个小玉坠儿，随时贴身而藏。他等若水换好了衣服，长臂一伸，揽住她的纤腰，道：“咱们走！”他带着若水越窗而出，一跃上了屋顶，在黑暗中辨别了一下方向，然后朝西北方疾奔而去。在酒席宴上的时候，他曾借故和步长安攀谈了几句话，似是不经意地问了问他家住何处。步长安面对太子殿下的垂询，自是知无不言，言无不尽，不但将自己的家宅所在位置说得清清楚楚，就连他的个人私事，也说了一二。小七知道，步长安今年三十出头，成亲却不过三年，据说他的妻子长得极是美貌，但很少出来抛头露面。平日里，官眷们之间的聚会都难以见到她的芳面。更有人说，步长安对他的爱妻宠溺之极，事事以娇妻为重，根本就不像是一个带兵打仗的大将军。但这些通通都只是传言，在官僚和百姓们之间流传甚广。这些传言自都传到了步长安的耳朵里，他却对这些全都置之不理，既不承认，也不否认。他依然我所我素，旁人吹皱一池春水，也不干他屁事！说起来，小七倒是极为欣赏他的这种性情，男子汉大丈夫，就当如此！率性而为，方为真丈夫也！要是事事顾忌旁人所说，那活起来还有什么味道？如果不是圣德帝下了密旨，他倒真想就此放过步长安一马，单凭他的这种率真性格，实在是很对自己的脾胃。但他毕竟是太子，事事要从大局着想，当断不断，必受其害！现在趁着这步长安反意未露，羽翼未丰之时将他除去，就是为了避免日后造成生灵涂炭的局面。过不多时，小七停下了脚步，看着左下方的一座房舍。那正是步长安的家宅。四周一片寂静，现在这个时辰，要是按照现代的时间来算，正是凌晨四点多，天光将明未明，最为黑暗的一段时间，也是人们睡眠最沉最香的时候。放眼望去，周围静悄悄的，街道上连半个行人也没有。而步长安的屋舍中，也是乌沉沉的一片漆黑，只有最后面的一排厢房中，有一间房间从窗纸中透出微光。厢房前面是一个小小的院落，树木扶疏，花影掩映。小七吸了口气，带着若水飘然落地，掩身于树影之中，然后双眼盯住那长窗中透光映出的一个黑色人影，侧耳倾听。只见那条人影在窗前走来走去，烛光掩映，忽明忽暗，那影子也变得飘忽不定，显然走路之人心情极是烦燥。那人影身形健硕，虽然只是一个剪影，小七和若水都认了出来，这道黑影正是步长安。两人心中都想，这步长安没去赴五里亭之约，这并不奇怪。可奇怪的是，都这个时辰了，为什么他还一直不睡，在房里走来走去？莫不是后悔了么？忽然听得脚步声响，院子外面有人急匆匆地奔跑而来，落地沉重，一听就是不会武功之人。小七带着若水藏在树影里，透出树影的间隙向外瞧去。只见一名家丁模样的人快跑而来，还没奔到房门口，房间里步长安已经听到脚步声，打开房门，抢步出来，目光对着家丁身后一扫，见他身后无人，不由脸色一沉。“我让你去请侯大夫，人呢？”他声音中有着压仰不住的焦燥和愤怒。“回、回将军大人，侯大夫、大夫他、他不肯来啊。”那家丁看到步长安铁青的脸色，心中害怕，战战兢兢的答道。“不肯来？不肯来是什么意思！难道你没和侯大夫说，是本将军的夫人生病了么！”步长安闻言，两条浓黑的眉毛竖了起来，脸上怒气更盛。那家丁吓得浑身一抖，赶紧回道：“小人说了啊，这样的大事，小人怎敢不说？可是那侯大夫却推三阻四，说什么也不肯来，小人急了，只好拿出将军大人的名头来吓唬他，警告他说，要是得罪了将军大人，后果他可是吃不了兜着走。可是那侯大夫听了之后，却冷笑一声道，将军大人再大，也大不过知府大人去，他要是违背了知府大人的吩咐，这后果才是不堪设想呢！将军大人，您不知道，那侯大夫的嘴脸极其可恶，他眼中分明只有知府大人，根本不把将军大人你放在眼里！”那家丁越说越气忿。身为参将大人的家丁，按理说他在这永凌城里也属于是横着走的那一类人物，没人敢轻易得罪于他。他不过奉令去请一名小小的大夫，对方却推三阻四，冷嘲热讽，不仅让他碰了一鼻子灰，还让他吃了一肚子的气。所以他才把那侯大夫的话一五一十，绘形绘色地转述出来，就是想让将军大人替自己出一口恶气，最好将军大人亲自前去，给那目中无人的猴子大夫一个狠狠的教训！