不想让若水看出自己心中的忧虑，小七微微一笑，掩去了眼中的愁意，他故意用轻松的语气道：“怎么，今儿会有什么趣事发生吗？”若水没发现小七的异样，她笑嘻嘻地道：“可不是嘛，今儿个可是太子殿下收礼的大好日子，如果我所料不错，用不了多久，就有人会提着重重的礼物前来敲门啦。”“哦，你倒说说看，都有谁会来给我送礼啊？”小七打起精神，笑着问道。“昨儿个酒宴上的官儿，恐怕一个也少不了。唔，是谁最先登门我猜不到，但最后一个登门的，却一定是那鲜于东！”若水笃定地道。她笑着对小七拱手道：“太子殿下，恭喜你今儿个要发大财了！这些官儿在永凌多年，囊中油水丰厚，恐怕你是要大大地捞上一笔。”“那你说，他们为何要给我送礼？我可是堂堂的太子殿下，他们给我送礼，岂不等于公然行贿？是谁给了他们这么大的胆子啊？”小七板起脸，故意一脸严肃。“这还用说吗？水至清则无鱼的道理，你总听说过吧？之前他们接到消息，说是太子殿下巡视永凌，你就等于是代天子巡视，他们一个个胆颤心惊还来不及，哪敢给你送礼行贿？这岂不等于是把自己的把柄亲手送给了你？可是经过昨晚上的酒宴之后，情况可就大不相同了。你在席上宣读的圣旨，将他们大大的褒奖了一番，这无疑是给他们吃了一颗定心丸。”若水道。“只是吃了颗定心丸，又不是胆大包天丸，他们的胆子怎么会就大起来，想要送礼巴结我这个太子殿下了呢？”小七忍住笑问。若水知道是小七是明知故问，来和自己开玩笑，先前她看到小七心情不佳，所以才找了这个话题来逗他开心，现在看到他眉梢眼角间都是笑意隐隐，目的已达，便笑着答道：“永凌这些官儿们的胆子早就比天还大了，还需要吃什么药丸吗？他们之前不敢巴结你，是害怕你是个清官，他们给你送礼，就是拍马屁拍在马蹄子上，不但碰自己一鼻子灰，还落了把柄。可是昨夜太子殿下你在酒席上的一番表现，一下子就拉近了你和他们之间的距离，他们一看，哟嗬，原来太子殿下也是和咱们一样的货色啊，食求精美，衣要华丽，这就是太子殿下的弱点哪，那还能不上赶着给你送上重重的一份厚礼吗？我现在只担心一件事……”“什么事？”小七奇道。“我就怕你今天收礼，会收得连手都软了，到时候搬起礼物来，砸了自己的脚，嘻嘻哈哈。”若水嘻嘻哈哈地笑声不绝。“你这鬼丫头，就知道胡说八道！”小七好笑又好气地笑骂了一句，心头的阴霾果然被驱散了不少。若水又道：“小七，你准备拿这些不义之财做什么用？”小七脸一板，道：“你这丫头，现在半分银子也没见到，你倒问起用途来？要是今儿个没人送礼来，你又怎么说？”“没人送礼？那除非是这些官儿们全都不想当官儿了。”若水的眼珠灵活地转了转，笑吟吟地道。两人在房中说说笑笑，时间不知不觉过得飞快，连天光大亮都没注意到。忽然外面有人在轻叩房门，胡大海的声音毕恭毕敬地传了进来。“启禀太子殿下，太子妃，驿馆外头有人送了一份厚礼，这里是礼单，请二位示下，这礼物奴才是收，还是不收？”果然送礼来了。若水和小七相视一笑。小七清了清喉咙，道：“没想到本太子来到永凌才方一日，就有百姓这般爱戴送来贺礼，如果不收这礼物，岂不是伤了百姓们的拳拳之心？胡大海，如果有前来送礼的，不必多问，一概收下，然后你将礼单保管好了，再留下送礼之人的姓名，知道了么？”“是，是，奴才遵命。”胡大海答应了，将礼单揣入怀里，退了下去。他心中直纳闷，太子殿下怎么突然转了性儿，居然收起礼物来了。而且这送礼的哪里是什么永凌百姓，分明是永凌城里的一个芝麻官儿！太子殿下为人清廉，这一路上他可是看得一清二楚，惩治贪官污吏，毫不手软，怎么来到永凌之后，就性情大变？真真是让人捉摸不透。太子殿下这葫芦里，究竟卖的是什么药？他满腹疑窦，走到驿馆前面，对那送礼之人说道，太子殿下已经收下礼物，还询问了一下那名小官吏的名字。那官吏受宠若惊，声音都发颤了，忙不迭地报上了自己的姓名。胡大海遵照小七的命令，拿笔记了下来，并对那官儿说了几句劝勉之言。那官吏更是激动得话都说不出来了，后悔得抓心挠肝，早知道太子殿下收礼物收得这么痛快，自己真该再多送上一倍才对啊。这官员前脚刚走，后脚又有送礼的上门。胡大海这一天站在驿馆门口，迎来送往，这送礼之人是络绎不绝，他笑得腮帮子都抽筋了，腿肚子也站细了，好在到了下午，送礼的人慢慢变少。好不容易看到门外再也没有马车和官轿的影子，胡大海揉了揉腮帮子，拖着酸软的双腿正准备回去好好休息，喘两口气。他前脚刚迈进门里，屁股还没沾到椅子呢，马上就听到后面有人来报：“胡公公，胡公公，快，快，知府大人亲自送礼来了，请胡公公赶紧出去迎接吧。”什么？知府大人也来了？胡大海的眼珠子一下子瞪圆了。好家伙，今儿个一整天，整个永凌城大大小小的官员都来了一个遍，现在连永凌最大的官儿，五品知府也亲自上门给太子殿下送礼来了。看来这些家伙们的野心都不小哇！他肚子里腹诽，脸上却堆满了笑容，迎了出去。收下了知府大人送来的礼物，胡大海客客气气地将人送了出去。现在他才真正可以喘一口气了。这位知府大人走了之后，再也没人前来，他便吩咐下去，关闭驿馆大门，然后整理了厚厚的一撂子礼单和送礼人的名册，亲自送去给太子殿下和太子妃过目。“太子殿下，太子妃，这是今天收到的所有礼物和礼单，奴才还遵照太子殿下的吩咐，将所有送礼人的名字一一登记在册，他们听得奴才打听他们的官讳和姓名，都乐得脸上像开了花似的，别提多美了。奴才清点过了，在这些人送来的礼物之中，要属那鲜于知府送的礼物尤为贵重，几乎是其他人加起来的总和。”胡大海呈上礼单和名册，然后退后两步，肃手而立。“老胡子，你办得很好，太子殿下很满意。”若水笑微微地对胡大海点点头，示意嘉许。“这都是奴才该办的，承蒙太子妃夸奖，奴才愧不敢当。”胡大海低头老老实实地说道。事实上，他到现在还一头雾水，不知道太子殿下许举是何用意。“好了，你辛苦了一天，早点下去休息吧。”若水微笑道。胡大海退出去之后，顺手帮二人带上房门。小七等胡大海的脚步声走得听不见了，才伸手拿起桌上的那本花名册，打开来瞅了一眼。“你所料不错，昨晚上赴宴之人果然尽在其中。”小七伸指弹了弹那本册子。“哦？你再看仔细一点，可有那步长安的名字？”若水道。经若水一言提醒，小七再仔细看了看名册，摇了摇头：“没有，步长安不在其中。”若水若有所思地微微颔首，“如此看来，这步长安倒还有救。”“有救？”小七有些不解地看向若水。若水不好意思地伸了下舌头，歉然道：“我告诉你一件事，你可不许生气。昨晚上我给那步长安的两颗药丸中，一颗的确是疗伤的，可是另一个……”她话未说完，小七已经失声道：“是颗毒丸？”“嘻嘻，是啊，我是想，既然有人下毒害他的夫人，然后要挟于他，我就以其人之道还治其人之身，也喂他一颗毒丸尝尝，其实我本来只是想吓唬他一下，没想到他自己忙不迭地把两颗药丸一起吃了，这事儿可怨不得我啊。”“你喂他的是什么毒药？”小七追问道。“其实也算不得是什么毒药，吃不死人的，只是服药六个时辰之后，会肚子疼痛，唔，再加腹泄不止。”若水一本正经地道，“其实我这也是在救他，他和那鲜于东勾结，欺压百姓，干了这么多坏事，我给他吃一颗肠清丸，让他把肚子里的坏水脏东西全都排出来，这对他只有好处，没有坏处啊。”“……”小七无语地瞪着若水。“喂，你干嘛瞪我，我又没下毒害他，只是想稍微吓唬他一下，让他别再继续作恶。他的夫人那般柔弱善良，可是他却走错了路，要是他能幡然悔悟，到时候我自会给他解药。”若水振振有词。“你总是有得说的。”小七也不追究，像步长安犯的错，他本来还没想好要如何治他的罪，若水这一出手，倒也算是一个小小的惩戒。“咱们来瞧瞧，今儿一共收了多少礼？”小七笑着拿起桌上的一本礼单，打了开来。