打发走了胡大海，若水就开始忙碌起来。这一路上她在沿途的药铺采购了不少药材，现在正好有了用武之地，她开始分门别类地处理起这一大批药材来。小七看在眼里，疼在心里。这些个树皮草根虽然不沉，可是却有好几大车，数量之多让人咂舌，这要是让若水自己独自来完成，这得是多大的一项工程？就算若水不累，她肚子里的孩子能不累？“水儿，这些工作不用你来做，等我叫些御林军来，你教他们如何处理就是。”小七一把抓住若水继续忙碌的手。“御林军？”若水歪头一想，笑了笑，“他们只知道使枪弄棒，哪里懂处理这个，这些药材，他们连分都分不清楚哪是树根哪能入药，我怎么能放心？不过你一说，倒是提醒了我，与其让御林军来办，不如将永凌城中的大夫们集中起来，一起来处理这些材料，你说好不好？”“你想的主意，总是比我妥当。”小七赞了一句，便吩咐下去，明天一早让城中所有的大夫前来驿馆。他回头看看若水，忍不住道：“你为他们做了这么多，可他们却半点也不领情，还在背后诋毁你我二人，却是何苦！”他知道若水处理这些药材，为的就是治疗百姓们的疫症，可听了胡大海的转述，若水好心施药赠米，百姓们不但不感恩，反而对他们骂不绝口，就连他都忍不住生气，想要袖手不理。“这事其实不能怪到百姓头上，你看那送来的礼单，可想而知这许多年来，百姓们被这帮贪官压榨到了何等地步，已经让他们谈官而色变。小七，你还记得昨天咱们在药馆中，我明明帮那名大嫂治好了她孩子的病，可她不但不感激，一听到咱们是官府的人，马上就变了脸色。这说明了什么？说明这些年来，朝廷的确发放过赈灾款和米粮到他们的手上，可是发放之后呢？这些赃官们又加倍地从他们手中索取了回去，所以百姓们不是不想领取，而是不敢领取啊！”若水说完之后，感慨地长长叹了口气。小七闻言，抬起头来思索了一会，也是点点头。他握紧了若水的手，“水儿，你放心，咱们这次前来永凌，必不会空手而返，一无所获。那些吃了百姓们的，我会让他们一口一口地给百姓们吐出来！从明儿开始，咱们兵分两路。我来处理这些赃官污吏，你带领大夫们为百姓们治病，还永凌的百姓们一片青天！”“好。”若水笑着颔首，又道：“你先松开我的手，今晚还有一件顶要紧的事情要办呢。”“什么事？不管什么事，今晚你都要老老实实地给我呆在驿馆睡觉！有什么事，你告诉我，我替你去办！”小七皱了皱眉，面露不悦。昨夜她几乎一夜未睡，今天还想要出去，她怎么就不知道想想自己的身体。“唉。”若水幽幽叹了口气，道：“这件事你可不成，非我出马。”“究竟是什么事？”小七道。“自然是帮那倩娘解毒啊，我已经想出来解毒之法，也准备好了药材，咱们今晚上三更一过就走，好不好？”“那倩娘的死活，与你何干？你为何定要救她？”小七问道。“难道你要我眼睁睁地看她毒发而亡吗？那倩娘只不过是步长安的妻子，她夫君犯了错，又不是她。何况就算是那步长安，他犯了过错，你不也是一再给他机会吗？”若水没好气地道，绕过小七，径自回房。小七看着她的背影，只能无奈摇头。好在若水并不需要他的催促，用过晚饭之后，她就乖乖地上床，阖上了眼睛，并且很快就睡熟过去。三更刚刚敲过，若水就睁开了双眼，眼神在黑暗中幽幽地闪着光。“你这丫头，怎么就不知道多睡一会儿！”小七淡淡的抱怨声在她耳边响起。若水一笑起身。两人离开驿馆，熟门熟路地来到步长安的府邸，直接跃入院中。步长安好像知道二人会来，一直眼巴巴地守在门口，看到两人从楼顶跃下，眼睛顿时一亮，快步迎了上来。他一脸热切地看向若水，一开口却是结结巴巴：“姑、姑娘，您、您来啦，我、我夫人的病……”自从若水和小七离开之后，他就没怎么合眼。若水虽然说了三日之内会来，可他却从二人离开之后，就一直望向房门口，同时竖起耳朵倾听有没有动静，并吩咐所有的下人们除了送饭送菜，谁都不得进入后院。他的心腹亲兵传来秘报，说是大小官员正争先恐后地往太子殿下入住的驿馆送礼，而他的亲近幕僚也劝他备上一份厚礼送去给太子殿下，否则人人送礼，唯独他不送，岂不是会惹怒太子殿下？但步长安置若罔闻，他现在一心一意只是想救倩娘的命，如果倩娘死了，他独自一人活在这世上还有何趣味？至于什么升官发财，太子殿下，他全都抛诸脑后。少年时的雄心壮志，早就随着岁月的消逝而消磨，他的心田早已经是沧桑一片。只要倩娘能够不死，他就算是不做这个参将，他也心甘情愿。他就这样守在门口，一直等到三更鼓过，终于盼到若水出现，激动之下，他连话都说不成句了。若水了解他为什么这样激动，不由对他高看一眼，点点头道：“我就是来为她治病的，你放心，我一定可以治好她。”步长安听了若水这句一诺千金的话，眼眶一热，虎口含泪，差点流了下来。他怔怔地看着若水，心中感动无比，只觉眼前这名少女不管开口要自己做什么，就算让他去死，他都会毫不犹豫。本来他以为若水此次前来，定会向自己提出要求，或是让自己答允为她做事，然后才会帮倩娘治病，哪知道他全都想错了。若水根本什么要求也没提，上来的第一句话就让他吃了一个大大的定心丸。自从倩娘身中剧毒，步长安只觉得身心交瘁，每天都过得像在油锅里煎熬一样，可以说是忧心如焚，生不如死。他每日里所想，就是寻得良药，治好倩娘的毒，一来是为了救倩娘的性命，二来也让自己不必再像傀儡一样处处受制于人，做一些大违本心的事情。可是他暗中不知道寻遍了多少名医，都对倩娘的毒束手无策，而他暗中寻医的消息却走漏了风声，直传到下毒之人的耳朵里。那人大怒，便扣住了解药不发，倩娘毒性发作，身上开始长出红斑，先是手背，手臂，后来蔓延到了脸上，由一个如花似玉的美人儿，变得狰狞可怖，而她身上的红斑还有越来越扩大的趋势。步长安听下毒那人说过，如果红斑长满全身，就算是大罗金仙也救不回来了。他又惊又怕，亲自赶到那人府中，低下高傲的头颅，伏地乞求那人施舍解药。自那次之后，他再也不敢违拗那人的半点心意，因为他知道，倩娘的生死，就掌握在那人的手中。而他自己的命运前途，也被那人一手掌控。这样的日子，和行尸走肉有什么分别？这段时间来，他每天都是浑浑噩噩，得过且过，他人生的唯一一点希望，就在每个月拿回解药的那天。一次解药可以保得倩娘一月的平安。他认命了！可饶是这样，他终于还是一不留神再次惹怒了对方，对方再次扣住解药不发。步长安忍不住要再次向对方低头，去乞讨解药，却被倩娘拼死拦住。他这段时间所受的折磨，倩娘全都看在眼里，疼在心中，她斩钉截铁地对步长安说，她宁可自己毒发身亡，也绝对不要她的夫君再向别人跪地乞求，否则就算是求来了解药，她也绝对不服。步长安了解妻子的性格，她平时温柔婉娈，却言出必践，她说不服解药，那就是宁死也不肯服用的了。他长叹一声，索性随了倩娘之意，反正这样的日子，他早就过够了，既然和那人已经翻了脸，他破罐破摔，也没了顾忌，便派人去请永凌城的大夫来为倩娘瞧病。哪知请的大夫没来，却来了若水和小七这两个不速之客。“姑娘，你要是真能治好我的妻子，我、我……”步长安激动地说道：“我步长安愿意为你当牛做马，赴汤蹈火在所不辞！”他话声斩钉截铁，铿锵有力，神情更是严肃之极。这是他身为武将，所能做出的最重的承诺。哪知若水却白了他一眼，淡淡道：“我不缺牛也不缺马，你想要赴汤蹈火我也不拦着你，我说过，我是个大夫，治病救人是我的职责，我从来不贪图你的什么报答。现在，你在外面守着，不许任何人进来打扰我，我要为尊夫人治病。”她语气平淡，声音不高，步长安却神情一凛，让开了房门。若水举步走进门里，回头看了小七一眼，道：“你也留在这里。”小七点点头，知道她不让自己进去，想来因为病人是女子，治病之时想来有不便的地方，自己还在守在门外为好。他看到若水掩上房门，然后燃起了内室的蜡烛，幽幽光晕中，她苗条的身影映在窗纸上。小七回过头来，背负双手，冷冷地打量步长安。