“皇上是臣弟的四哥，十二阿哥是臣弟的侄子，怎会与臣弟无关。”说到此处，弘昼深吸一口气，再次道：“臣弟知道皇上爱子心切，万万不忍坐视十二阿哥出事，但江山同样不可乱，所以还请皇上将紫云观之事交给臣弟去做。”“不行！”弘历不假思索地拒绝，咬牙道：“永璂的性命，江山的安稳，朕都会一力承担，不必你替朕来扛！”“皇上……”不等弘昼再说，弘历已是厉声打断，“没听到朕的话吗，立刻回你的王府去，走！”说完这句话，他大步往外走去，弘昼连忙追上去，用力拉住缰绳，令弘历无法策马离去。“放手！”面对弘历的喝斥，弘昼坚持道：“臣弟恳请皇上应允。”“朕意已决，你不必再多言！”不论弘历如何喝斥，弘昼始终不肯放手，令前者气恼不已，沉下脸斥道：“你是否非要朕治你的罪，才肯松手？”弘昼一脸倔强地道：“就算皇上要治臣弟死罪，臣弟也绝不松手！”见弘历不语，他放缓了声音道：“四哥，从小到大，你对我是最好的，有时候我觉得与你比皇阿玛、额娘他们还要亲近，如今你有事，我若袖手旁观，以后还如何有脸唤你一声四哥？”在命侍卫退开十数步后，弘历沉眸道：“不错，借你之手去做这件事，确实不会令江山不稳，但你的性命呢？一旦暴发出来，百官必定会上书弹劾，还有那些不明就里的百姓，他们不会放过你！朕虽是皇帝，但在那种情况下，朕……也保不住你！”弘昼沉默片刻，道：“臣弟知道，若真到了那个时候，请皇上设法保全臣弟家人，不可祸及他们。”弘历极力忍着眼底的酸涩，谁说天家无情，天家一样有生死相托的手足至亲，他下马，用力捏着弘昼的肩膀，哑声道：“朕明白你的心意，但你不能坐视朕有事，朕又岂能亲自下旨杀你……朕做不到！”“那江山社稷的安稳呢？皇上就可以不管不顾了吗？”不等弘历言语，他又道：“也许这件事不会泄露出来，到时候，臣弟自然就不会有事。”说着，他再次跪下道：“求皇上应允，否则，纵皇上要怪罪于臣弟，臣弟亦不会让皇上踏入紫云观一步！”“你！”弘历一时竟不知说什么好，他缓缓蹲下身，与之四目相对，哽咽地道：“朕身边只剩下你这么一个兄弟，你要朕如何忍心将你推上死路？”弘昼微微一笑，道：“正因为是兄弟，臣弟才愿为皇上做任何事，再说，臣弟未必就会死！”说罢，他磕头道：“请皇上以社稷为重，以皇阿玛的托付为重！”弘历神色痛苦望着他，低低道：“你……这又是何苦。”最终，弘历还是让步了，让弘昼代他去紫云观，但同时，他在心里暗自发誓，不管今后如何艰难，他都一定要保住弘昼的性命！当弘昼策马疾驰至紫云观的时候，阿桂已是带着火枪手等在那里，看到他过来，颇为意外，行了一礼道：“王爷，皇上呢？”“皇上已经将事情全权交托给本王！”说着，他取出临行前，弘历特意命人去养心殿取来的金牌令箭。阿桂率众士兵跪地朝刻有“如朕亲临”的金牌令箭行礼参拜之后，询问道：“王爷可知皇上急召我等来此，所谓何事？”因为接下来的事情需要阿桂全力襄助，再加上阿桂又是弘历的心腹，所以弘昼未曾隐瞒，将事情大致叙说了一遍，阿桂倏然听闻此事，亦是惊骇失色，但他曾与弘历出生入死，多年来对弘历忠心耿耿，很快便冷静下来，拱手道：“一切听从王爷安排。”“好！”简短地应了一声，弘昼带人走了进来，此时太阳已经开始逐渐西落，留给他的时间不多了。众多手执火枪、全副武装的士兵闯入，令负责看守山门的人惊慌不已，急忙奔入大殿，惊慌地道：“掌教，外面来了许多士兵，他们手里都拿着火枪，与他们一起来的，还有和亲王。”云中子停下诵经之声，睁开眼无奈地道：“终归还是来了。”众道士面面相觑，不明白这句话的意思，不过这几天接连不断的出怪事，数日前，无缘无故出现了近百名十岁左右昏迷不醒的男童，至今还昏睡在两边厢房中，问云中子，他也不说什么，只让人好生照顾着，并且严令将此事传扬出去；这会儿又莫名其妙来了士兵，要知道自从十年前云中子受弘历倚重，成为皇宫的坐上宾之后，便极少有人敢在紫云观放肆，这样带兵闯入，更是破天荒头一糟。其中一人试探道：“掌教，出什么事了？”云中子长叹一声，摇头道：“紫云观传承千年的道统，怕是要毁在我的手里了，真不知道九泉之下，要如何去见列代祖师。”说着，他又道：“你们都继续祈福，没有我的命令，谁都不许出来。”待得众人答应后，他起身走了出去，一到外面，果见弘昼带着数百名火枪手站在那里。见他出来，弘昼拱一拱手，扬声道：“时辰将至，还请真人立即施法！”云中子望着他道：“贫道还以为皇上会亲临紫云观，想不到会是王爷。”停顿片刻，他又道：“王爷当知此事非同小可，一旦施法，就会有上百无辜孩童丧命。”弘昼眸光微闪，“本王自然知道，但有时候，虽明知事情不可为，却不得不为之。”“但是皇上那边……”不等云中子说下去，弘昼已是道：“你不必拿皇上来压本王，此事本王事在必行！”他的回答令云中子诧异不已，此事明明是弘历的意思，怎么变成拿弘历来压他，弘昼打的到底是什么主意……云中子虽然长年修道，但心思并不迟钝，相反，因为没有世俗之念，比一般人更加通透一些，未过多久，他已是明白了弘昼的心思，叹然道：“王爷对皇上实在是忠心至极，甚至不惜背下此等骇人的罪孽，只是王爷当真忍心为一人而杀害那些无辜稚子吗？”