周颠让徐达发出榜文，张贴各通衢大道，说太行山中有妖人作乱，大军行将前往讨伐。可是雷声虽大，却迟迟不肯动手，明摆着是等彭素王得着消息，好赶回来自钻圈套的意思。直到当年四月中旬，冯国胜进至临洮，土官平章赵脱儿挟持李思齐开城投降，徐达派兵把他们护送前往建康，这才特意调派了一千精兵，交给周颠，直往太白山中而来。
凌冲在前面领路，心中虽不乐意，可是也不敢延挨。看看接近丹枫九霞阁，他先对周颠说：“阁中尚有数十名婢女仆役，都是无罪的，我愿往说他们来降，免得多伤性命。”周颠皱眉说：“只怕彭素王已回庄中，退思你一人前往，怕他伤害于你。”凌冲摇头道：“我料他不会杀我。我身携火箭，若见彭素王在庄中时，便放箭上天，颠仙人速来救援便是。”周颠反覆劝说不听，只得放凌冲去了。
凌冲来到庄前，看看门上写着“洗烽”两字的匾额，不由心中慨叹：“眼见峰烟洗净，天下太平，只是这处庄院，却难免最后的兵火。”重重地叩响门环，时候不大，褚长宁出来应门。
凌冲问他：“彭前辈可在庄中么？”他本想如果彭素王在，就请他主动出山向朱元璋解释，免得厮杀起来，造成许多无谓的死伤。可惜褚长宁板着面孔回答说：“主人归来，难道专候大人领兵来擒拿么？天下怎有恁般便宜事？”
周颠没有官位，因此虽然他是剿山部队的实际指挥者，对外宣称名义上的领兵官却是兵部右侍郎凌冲。当下凌冲听了褚长宁的话，苦笑道：“圣旨颁下，哪个胆敢违抗？我只想请彭前辈自往御前去分辩，我定一力做保，料性命是无虞的。也免得庄院遭焚，你等受池鱼之殃……”
话还没说完，就被褚长宁冷冷地打断：“我等俱是丹枫九霞阁的庄客，誓与庄院共生死，怎叫池鱼之殃？多谢大人怜悯我等贱命哩，只是皇帝是你的，圣旨是你的，与我等何干？那个和尚，沐猴而冠，谁承认他是皇帝来？”
凌冲正色道：“天下行将底定，天意是在，你们怎敢抗拒？”本想劝他们“识时务者为俊杰”，但不知怎么的，这句俗话却说不出口。褚长宁点点头：“大人好生智慧，原来觑得天意。小人愚鲁，天意是不晓得的，小人只晓得一句古话呵，唤作‘宁为玉碎，不做瓦全’！”
凌冲本想来劝褚长宁等人避出庄去，却被褚长宁一顿抢白，反说得自己面红耳赤，羞愧难当。他摆摆手：“大军即刻来围庄，你便忠心，恐他人未必皆是如此，可告知仆役、婢女，有愿离开的，速速离去，我定网开一面的。”褚长宁摇摇头，冷笑道：“丹枫九霞阁中，却无贪生怕死之徒，倒教大人失望了！”
以凌冲现在的武功，气恼起来，一掌就能结果了褚长宁的性命，彭素王既然不在，他一个人就能把丹枫九霞阁挑了。但听了褚长宁的话，他却觉得脑袋似有千斤重，低垂着再也抬不起来，几乎是逃跑似地离开了丹枫九霞阁。出得庄来，心中百转千迴，苦恼不已。
难道自己扶保朱元璋是保错了吗？虽然师父常对自己说：“古来帝王将相，都是贪民膏血的蠧虫，哪有一个好东西！”但不管怎么说，朱元璋成功地灭亡元朝，驱逐了鞑虏，他便有千般不是，这桩大功是抹杀不去的。天下总需要皇帝，若朱元璋不做皇帝，换上谁天下人也不会心服。想想自己向来的所作所为，没有不可对人言处，自己怎么会做错了呢？
但和褚长宁面对，自己倒象是为虎作伥的鹰犬，他反是忠义无双的仁人志士，这又是怎么一回事呢？
越想越是疑惑，越想越是愤懑，突然觉得后心至阳穴上隐隐作痛。凌冲心知是当初被龚罗睺腐心蚀骨掌所伤的旧疾发作了。史计都曾助自己运功疗伤，但他内力过于霸道，虽然救了自己性命，却留下这样一个病根。当下就在山道边盘膝坐下，搬运周天，走了一遍沛若神功，但收效甚微。凌冲不禁苦笑道：“史大哥曾言，折了我的寿数，但今鞑子已逐，我在世间心愿已了，便活不久长，又打甚么不紧？”想到这裏，眼前突然浮现出雪妮娅的身影来。
既已娶得娇妻，总想与她白头偕老，说不贪生畏死，其实是在自己欺骗自己。凌冲不禁再次苦笑，但不知怎么的，脑海中突然又出现了王小姐的倩影，也不知道她现在何方，过得可好？
正在胡思乱想，突然觉得一股凌厉的劲风直向自己后脑袭来。凌冲本能地向前一个跟斗，避开来招，回身一看，勃然大怒道：“你这厮还未死么？怎敢来此偷袭我？！”
原来偷袭他的不是旁人，却正是大对头牟玄圣。只听牟玄圣“嘿嘿”冷笑道：“少年人魂不守舍的，也不知在想些甚么。我怎偷袭你，不过予你个警戒，教你知晓世间险阻无穷，休要这般大意。”说着话，迈前一步：“凌将军不与部属同行，怎一人来此？”
凌冲突然一惊，问道：“你怎晓得来此山中的路径？”牟玄圣笑道：“听闻凌将军领兵来剿盗匪，我故跟来探望旧人哩。不想大名鼎鼎的丹枫九霞阁，原来却在这裏。”凌冲怒道：“你竟跟了我来，好生的卑鄙！”
牟玄圣笑道：“我若卑鄙，早取了你的性命，岂待此时？”说着，又迫近了两步：“来来，且看你今日功夫，是否又有长进了。”
凌冲伸手去腰里抽刀，却被牟玄圣一招“云海玉盘”，劲力托处，逼他不得不松开了手。牟玄圣笑道：“今日专来考较你拳脚上功夫，我也不出剑，你拔刀怎的？”
凌冲一咬牙关，使招六花拳中的“天禄辟邪”，打向牟玄圣的胸口。牟玄圣也不躲避，横掌来迎，“呯”的一声，他向后连退两步，凌冲却只身子一晃，稳稳站住。牟玄圣脸色一变：“果然了得，你也接我一掌看！”左掌一错，右掌直往凌冲面门打来。
凌冲与牟玄圣对拚掌力，竟然略占上风，自己也吃了一惊，看敌人掌到，也不躲避，运足十分气力，单掌迎去。又是“呯”的一声，这次却是他连退了三步，这才拿桩站稳。牟玄圣笑道：“不错，不错，是某五年前的功力。且看你掌法如何。”说着，展开泰山掌法，大开大阖，向凌冲步步迫近。
凌冲使六花拳与内家拳招架，两人翻翻覆覆斗了十余个回合，竟然不分胜负。牟玄圣心下焦躁，暗道：“这小子倒学得一手好内家掌法，我在拳脚上浸淫日浅，竟然奈何他不得。”微一错步，突然改掌为拳，使出熟习的泰山“斗母神拳”，向凌冲打来。
这套“斗母神拳”，是泰山女宗的镇派之宝，牟玄圣的亡妻本是泰山女弟子，是她在生时传授给丈夫的。牟玄圣思念亡妻，苦练这套拳法，足足下了十年功夫。但此拳虽也是一方绝学，却怎比得内家功夫博大精深，以静制动？一连又十余个回合，不但未能取胜，反而渐渐落在了下风。
凌冲知道自己不是牟玄圣的对手，刚离开丹枫九霞阁不远，距离周颠等人还有七八里路程，就算大声呼叫，他们也未必听见，能来救援，有心要放火箭，又怕周颠以为彭素王已回庄子，驱动大军杀来，那时玉石俱焚。为今之计，只有找机会逃跑了。可是牟玄圣虽然暂时战他不下，他想抽身逃走，也不是那么容易的事情。心中略显慌忙，早被牟玄圣看出了破绽，一招“旭日东升”，堪堪打到凌冲的面门。
凌冲向后退了一步，急忙凝定精神，仔细应战。牟玄圣心中也不免焦躁，他知道周颠等人就在附近，若是久战凌冲不下，难保敌人不会自己寻将过来。早知如此，不如刚才就施全力偷袭凌冲，管甚么脸面受损，摆甚么宗师架子，反正也没第三人看见。
想到此处，牟玄圣后退一步，“当”的一声，已将长剑抽取在手中，微微笑道：“来，来，再试你的刀法。”凌冲本能地拔刀出鞘，心中却不免惴惴：“这厮若再使出那招魔剑来，我可怎生抵挡？”
太原城下一战过后，他与周颠也详细研讨那招魔剑的破解之法，但想了一路，连周颠都杳无头绪。周颠道：“这招是凝聚全身劲力，直踏中宫，来刺敌人膻中要穴，以内力冲透三焦经脉。剑、身、步三者合一，端的是无懈可击哩。况那牟玄圣又是使剑的大行家，这招在他使来，更是威力无穷。若非那日他先已使用过三次，内力损耗，冷不妨一剑刺来，我也难免着他的道儿。要破此招，却是难，难，难！”
这招魔剑，最早是看“剑圣”卢扬用过，连“剑神”宫梦弼也不是他对手，彭素王琢磨了小半个时辰，才勉强破了。论起剑法修为，牟玄圣不在卢扬之下，而凌冲比起宫梦弼来，要差老大一截。今天若是牟玄圣再使出这招魔剑来，恐怕自己在劫难逃。
凌冲心生胆怯，展开一派防御招术，钢刀舞成道道金芒，笼罩住全身。牟玄圣连刺十余剑，都攻不破他的防御圈，不禁冷笑道：“这样打法，却忒无聊。你道专心防御，便可抵挡我的魔剑么？”说着话，长剑一抖，挑向凌冲腹下丹田。
凌冲挥刀来格，牟玄圣突然变招，迈步直进，刺向凌冲气海膻中。凌冲虽然一直警惕他的魔剑，但看他骤然使出，仍然心下着忙，一边钢刀自下而上反斩上来，一边撤步后退。可惜已经迟了，那一剑正中膻中，剑气直透三焦，凌冲大叫一声，向后翻倒。