国师府内，焓亦飞手持纸扇悠哉游哉地在房中踱来踱去，从宫里出来的花公公已站得腿脚发软，两个小宫侍扶着他勉强站着，终于忍耐不住催促道：“二爷，国师大人什么时候才见老奴，陛下召见，再也等不得了。”

“花公公，你慌什么，师尊他劳累了半日，不歇好了谁敢去叫，您还是再等等吧。”说罢又招呼人上茶，殷勤地道：“这可是陛下赏的，您尝尝？”

花公公眼神复杂地看着香茶，天气炎热，他出来大半个时辰还未进半点茶水，这会儿倒是想喝，却又不敢喝，身有残缺之人在别处内急着实不太方便……他是宫里的老人了，很多时候都用不着他亲自出宫办差，今日运气不太好，偏偏摊上这个差事，原以为传个口谕便可，不想耽搁这许多功夫。

他哀哀地道：“可老奴回去得晚没法复命，陛下是要杀头的。”

“定是陛下想着急问学馆里的事，这样吧，我今日正好跟去了三京馆，这就跟你进宫，有事儿问我便成。”

“这……成吗？”花公公有些犹豫，虽然国师府上三名弟子也时常进宫，但陛下传召的是国师，若是一个不妥，倒霉的可是自己。

“你这老东西还不乐意，那好，我本来约了凤梧去西城消暑，谁耐烦同你进宫去？”

“别呀二爷，我求您，求您与我一同回宫复命可好？”

花公公说着作势磕下头去，焓亦飞一把接住，拍拍他的肩，笑眯眯地道：“花公公免礼，咱们是老相识了，用不着如此见外。”

他一会儿花公公一会儿老东西，一会儿怒一会儿笑，直教花公公不知说什么才好。

焓亦飞扔了扇子率先往外走，花公公也怕再站下去他这条老命得交待在这儿，忙招呼小宫侍扶着自己跟上去。

国师府是女帝所赐下，占的是前朝楚陈王的旧宅子，虽是旧宅，却建得极其华美，在国师还未被封为国师之时，赐住这样的府第没少惹来麻烦。如今再无人敢说什么，国师倒低调起来，虽然在外行事多有张扬，这府里头却安静得很，偌大的府第里连仆人的影子都难见到。

花公公已经饿得前心贴后背，刚刚他可是连水也不敢多喝，出了前厅被白花花的毒日头一照，顿时气喘头晕，眼瞅着有人慢呑呑迎面走来，却看不清是谁。

倒是焓亦飞远远地叫道：“凤哥儿，为兄我这边有点事儿，回来再陪你去西城消暑，可好？”

国师门下三名弟子，个个才貌出众，凤梧也不例外，除了性子懒了些，其他都好。只见他眯起眼看了焓亦飞一眼，方懒洋洋地“唔”了一声，继续慢慢前行，根本没注意到花公公。

凤梧终于一步步磨到了前厅，待喝了盅凉茶才想到唤自己的小厮阿莫来，撑着头问道：“我跟二哥约了去西城吗？”

阿莫知道自家公子的性子，回道：“不曾听公子提起。”

他想了想又道：“方才宫里来人找国师大人，可是大人回来便歇下，谁也不见，二公子就跟着进宫去了。”

凤梧慢慢哦了声，忽就笑了起来：“我还当是自己忘了。”

都说三位公子中二公子最出色，可凤梧这么一笑，笑得阿莫愣神，心想若是自家公子变个性子，常常出去露个这样的笑脸，名头未必会输给二公子。半晌回过神问道：“公子，这都已经未时了，是回房再摆饭还是……”

“大哥呢，也不在？”

“大公子一早去了秋霖馆，这会儿还没回来，想是不回来用饭。”阿莫小心翼翼地看了他一眼，心想我要是国师大人也会只看重大公子，就您和二公子这般模样，谁能放心。

“既是如此，我便回房自己用些罢了。记得让史家娘子弄得清淡点，还有，上上回吃的那道燕饺不错，也来点。”

他罗罗嗦嗦交待了一堆，阿莫连连点头，只不知记住多少，临走时不无担忧地道：“不如小的先送公子回房，要不然回头饭摆好了你还没走回去……”

话没说完差点挨一记，阿莫慌忙退下。凤梧望着他的背影，撑着头又坐了会，目光放在厅堂的一角，似乎在做什么决定，蓦地长身而立，再无方才的懒散，匆匆出了前厅往后堂走去。

早两年国师府中并不太平，非常之人行非常之事，自古以来当政者无不希望臣子忠诚，可敢于挑战昭明女帝的人却一拔又一拔，国师的手上沾染了多少血大概连他自己也说不清楚。能在短短几年中升至高位，国师靠的不单单是神秘的来历，还有铁血手腕。他来历神秘，在朝堂上不属于任何一派，只对女帝忠诚，哪边的人都敢得罪，都敢下手，自然少不了被人时不时地报复，近两年才消停了许多。他的迅速崛起让朝臣们明白，能当官的不止他们，无论有多少人骂过他是女帝座前的一条狗，可无疑他是一条手握重权的狗，如今已是熹庆朝最有权势的男人，让人不得不服从。

如此手握重权的人偏生住在国师府最偏僻的的角落，他的居所丛芜居如同它的名字一般，杂草丛生，处处透着荒芜味道。

凤梧悄悄地潜入丛芜居，每次来到这儿都让他极度不舒服，府中随便一处院子都要比这儿好太多，可是他的师尊却非要在这裏住，且一住五年，连个姬妾也没有。

因国师不喜人近身服侍，他的居所里常年没有仆人，恰好方便凤梧行事。此时他走入丛芜居宛若进入无人之地，午后烈阳仿佛被什么东西遮挡着照射不进来，即便如此，凤梧还是出了一身的汗，他推开房门走了进去，裏面只放着简单的摆设，显得屋子十分空旷。一条略有些黄旧的布幔从梁上挂坠下来，将房内隔成两重。

他咽了口唾沫，几乎以为自己吞咽的声音太大以至于惊醒了裏面的人。据阿莫所说，师尊正在休息，可他却知道一定不是如此。

凤梧犹豫了片刻，终于缓缓伸手欲拉开帐幕，却察觉一道身影迅速迫近，来不及回首便反手无声拍出去，却是恰恰与人对了一掌，两人一触即分，似乎都不想有太大动静被人发觉。凤梧趁机回身，看清是谁后本欲点出的手及时收了回来，在来人蕴含着怒气的目光中垂下头，一副认错伏罪的模样。

他的内心满是惊骇，本该在秋霖馆的大哥天恒突然出现，是恰逢其会，还是师尊的吩咐？他希望是前者。

一件白绢长袍，一条嵌着碧玉的腰带，这便是国师最看重的大弟子日常的打扮，天恒寒着一张面孔，实在想不明白为何一向善良无害的三弟会来窥探师尊的居所。偏偏他被发现后装作一脸无辜还带着抹微羞的笑容，仿佛当年刚进府时，逢人便露出这样的笑容，讨好地让人心酸。天恒的心有些软化，指了指外面，凤梧眨了眨眼，听话地跟着他回了留风雅室。

这儿是天恒的居所，凤梧常来的地方，熟悉得不能再熟悉。他已经镇定下来，反正被天恒发现也没什么，大哥不会把他怎么样，不然早在丛芜居里便声张起来。他瘫倒在惯常躺的软榻上面，懒散地模样似乎如从前来闲坐。

天恒皱了皱眉，在另一端坐下，寒声问道：“说吧，你到师尊房中干什么？”

“大哥想得太多了，小弟只是好奇而已。你不觉得师尊经常把自己一个人关在居所里很奇怪么？”

“好奇便去窥探师尊的居所？你觉得这为人弟子者能做出的事？凤梧，你入府的时日不短，应该知道这府中的规矩，这种拙劣的借口不用也罢！”

凤梧微闭上眼：“你信也罢，不信也罢，我真的只是好奇，大哥，你敢不敢和我打赌，若是刚刚我揭开了帐幕，师尊他一定不在房中！”

“凤梧，师尊他在或不在，与你我有何关系，你有没有想过，若今日不是我提前回来，而是师尊发现了你，那又当如何？”

凤梧的笑脸一僵，心中不无庆幸，其实他也不是十分断定房中没有人。不过后来他与天恒在那里交了一下手，房内如果有人的话，早已发现，看来师尊今日是真的不在。

“我再问你一遍 ，到底为何潜入师尊居所？”天恒紧紧追问。

凤梧坐直身子，正色道：“大哥，你跟随师尊日子最久，难道没有留意到师尊有何不同寻常之处？”

国师最不同寻常之处便是随时随地戴着面具，这已是他的一个标志，如今世人已接受了国师的这副模样，如果有一日国师去掉面具，大概世人反倒不认识他了。天恒摇摇头道：“不曾，我只知师尊收留你我，教养你我，此等恩情你我一生亦难报答。”

“小弟自然也是这般想的，不过这与我好奇师尊的行踪并无冲突，难道我知道了师尊的秘密便要害他嘛？”

“你倒是会狡言底诡辩，凤梧，但愿你只是好奇，否则我要你从何处来，回何处去！”

凤梧面色变得有些难看，他是从秋霖馆被天恒带来国师府的，未到秋霖馆前正要被人卖去做小倌，是天恒不忍心将他救下，即便在秋霖馆也没呆多久便去了国师府。能拜在国师门下他受益良多，只是纵使日子过得再好，幼年时的悲惨遭遇直至今日仍会让他发噩梦。

他再无法维持面上的笑，木着脸道：“大哥，你我兄弟一场，真就如此无情？”

天恒不答，只是深深地望着他，兄弟中他二人相交甚厚，如今面对面互不相让还是头一遭。凤梧终道：“大哥，你想一想，师尊是对我们有恩，可是这几年可曾真将你我放在心上，若是真心待我们，为何要建什么秋霖馆，为何一次次将你带进宫去？你可知外头是如何传的，他们……”

“别说了！”

“我要说，那些人当面问你叫爷，背后指不定怎么笑话咱们，都以为做国师的弟子有多尊崇，其实什么也不是！我宁可呆在府里什么也不做，也好过出去听那些肮脏的话，起码不用忍受令人恶心的眼神。我真怕有一天被师尊当作物件送进宫……”这还是头一次，凤梧将内心的想法说出来，却渐渐说不下去。

“这便是你与师尊离心的原因？”

凤梧倔强地抿住嘴，既不承认也不否认。自然不单单是为了这个，这府里自师尊往下，他们三个兄弟，个个心裏都有极大的秘密，可是他不敢说不能说。忽然想起幼时天恒当初在街上救下他的那一瞬，想起天恒这些年任人摆布所做的一切，心中微痛，他只想帮到天恒，离开这一切！

天恒几次想要说些什么，仍是强自忍住，最后叹息道：“一切并非如你想的那般，凤梧，答应我，日后再不可做出这样的事，若是师尊知晓……”

凤梧亦是一颤，道：“我答应你，大哥，我们就当今日之事并未发生过。”

奉都迎来了入夏后第一场暴雨，放晴后的天空格外澄明，三京馆内小小荷池里也红红白白开了一池的荷花。如今学馆秩序井然，学子们按着开馆当日定下了规条行事，每旬一课，每课七日听学官入馆授课，学官自是那一日来过的大人们担任，每三月学官可对学子们进行一次季考。按照规条，每旬中有两日将女学子们分派到六部学习，此一项可衡量各人表现，看日后是否留用。余下一日则为安休日，如同官员沐休。

竟然未入仕便有机会见识六部诸公，由此可见，昭明女帝对这些女学子们寄予的期望有多高。

这一日乃是三京馆第一个安休日，薇宁早一日便知蒋颜儿与容若兰各自有家人来会，没自己半点事，便拾了本书到荷池边小坐。梅庄里亦有处荷池，想必此时也开满了荷花，她已经很久没有想起梅庄中的众人，青琳，挽玉，玉清娘……

她看似决然地斩断了与梅庄的一切联系，可心裏免不了挂念青琳等人，犹记得初到梅庄，义父怕她日常太过孤寂，寻了几个同龄的女孩子来给她做伴，挽玉不认生地同她说这说那，虹影和蝉心陪她习武从不懈怠，青琳娇憨羞怯跟着着她照顾她……如今她们安生地在江南过活，一切都很好，玉清娘姑侄也被安置起来，他们的仇怨她自会出头，并不是为了周丛嘉想怎么利用她。

“我当是谁这么有兴致一大早来赏荷，原来是名动学馆的叶薇叶姑娘。”

薇宁皱眉转身，身后站了几名女子，说话之人她认得，便是同船上京的韩萱雪，她身边站着的几人也面熟，韦燕冉冲她一笑，道：“早就想与叶姑娘结交结交，今日倒是巧了。”

是很巧，巧到家住奉都的几位小姐连家都不回，特特来这儿寻她。赏荷的兴致被人打断，薇宁略有些不快，却又发作不得，还得大大方方地同几人见礼。她在几位姑娘身上扫了一眼，因是安休日，她们已换上了各色襦裙，就数韦燕苒的穿着华贵，发髻顶端那朵压发珠花当中的明珠虽然不算大，可在阳光下泛出隐隐光辉，脸上还细细扑了妆粉，容颜比平日亮丽三分。

这些日子里大家净是素面朝天，穿着颜色暗沉的学子袍服，好容易不受约束，当然得打扮起来。韦燕苒也在打量着薇宁，只见她仍是穿着学子袍服，没戴半件首饰，可面容倒让这素色的袍服衬得愈发白皙晶莹。

这学馆有一样不好处，女儿家比了长相还得比才学，韦燕苒一想到她当众出彩之事便气馁，江南女子长得美些倒也罢了，可开馆当日她所展露的气度也是不凡，真瞧不出来出身寒门。听说她与靖安侯有些渊源，好像是身负冤情，有亲人得罪朝堂上某位大臣，被逼迫至死，只盼着有朝一日出人头地，好一个志气堂堂的女子。韦燕苒是当朝宰相孙女，必不能被这种小门小户出身的女子给比下去。头前差了殷家的小七去试探她，却被拍回来，今日主动来与这个叶薇结交，最好她识相些，如若不然，便不是开馆当日被人挑错那么简单。

韦燕苒身后走出一人，斜睨着薇宁道：“怎地，莫非叶姑娘不愿意与我等结识？”

却是曾与薇宁打过照面的姓殷的姑娘，叫殷如秀，家里并不算富贵，只是与韦家沾亲带故，自小与韦燕苒混得极熟。她仍记着几日前打着拜会切磋的名号，去远林院找事被薇宁三言两语喝出房的事，言语间甚是苛刻。韩萱雪在一旁轻笑着道：“非也，殷姐姐莫要误会，叶姑娘就是这等性子，轻易不肯说什么的，我们同她一路上京也没说过多少话呢。”

韦燕苒笑吟吟地道：“是么，叶姑娘莫要谦虚，咱们既都在三京馆便是同窗，燕苒资质鲁钝，少不得向你请教一二。”

既然人家非要客气，薇宁面子上也得做做样子，近前两步道：“不敢，今日安休，韦姑娘家在奉都，不回相府么？”

“今日我做东道主，邀大家往及第街一游，叶姑娘不如一起去，可好？”及第街乃是历年赶考的举子们上京必住之处，初时只是离贡院极近的几家客栈开在那条街上，时间一长，书肆画铺也陆续开张，卖笔墨纸砚给这些赶考的举子最便宜不过，到最后连街名也改了叫及第街，成了个景胜，便是不赶考的人也要去逛逛，沾些书香买些笔墨回去。

薇宁自然不愿去，韦燕苒对她原就十分厌恶，今日如此作势明显是存了别的心思，她倒不是怕，而是不愿同这些人打交道，正要找个借口推掉，殷如秀不冷不热地道：“韦姐姐，人家不愿给你面子呢，连公主和小王爷都攀得上，还在国师初临学馆时缺席，怎么会在乎你的邀约。”